太阳神安舍的治疔法术虽然没能在布兰身上奏效，但是罗柏、鲁温学士、琼恩·都看得出刘易确实已经尽心竭力，也就没有拒绝他的请求。
临冬城的西北角，有一片被圈养起来的神木林，面积占据了整个城堡地面面积的三分之一，是史塔克家族向旧神祈祷的地方。
在一名侍卫的陪同下，刘易离开主堡，穿越了两道厚重的城墙后，来到了这座小小的神木林。
在林地的正中央，赢立着一株高大的鱼梁木，其树腰部位雕刻有一张表情似笑非笑的人脸。
尽管它的体型无法与刘易在鬼影森林中所见过的那株壮观的同类相提并论，
但本身也已足够巍峨，显得相当高大。
刘易不禁有些疑惑，难道这株心树也和临冬城一样，赢立了数千年么？
在侍卫警剔的目光中，刘易走到心树前，顺看粗大的树干绕了个圈。
来到侧面找到心树健康的树皮，他用指甲抠下一小片放进嘴里嚼起来，看得不远处的侍卫直搓牙花。
嗯，如他预料，树皮里也蕴含着些微魔力。
于是他又拈起一滴从树皮的伤处流出的青绿色汁液，那股熟悉又上头的苦涩滋味象一记重拳敲在他的脑门，法力也因此恢复了一大截。
于是刘易磨磨蹭蹭地一会儿舔一口，等到法力回满，才离开神木林。
离开时，为他领路的侍卫忍不住问到，“你刚才在做什么？”
刘易不想让别人知道太阳神的力量居然还需要心树的汁液才能施展，便瞎编了个理由，“在北境使用太阳神的神术，总要跟旧神沟通一下，得到他们的谅解。”
侍卫若有所思地点点头，“是应该打个招呼—不过我从来没见过旧神展示神迹，而且用吃树皮的方式沟通我还是第一次见到。
1
第二天一早，刘易来到狼吻酒馆，见到了久违的哈沃德老板。
进门之后，他来到前台，拉开一张高脚椅坐下，“好久不见，哈沃德老哥。
33
哈沃德露出一个诚挚的笑容，“两个多月了吧，老规矩？”
“老规矩。”
哈沃德递上一杯黑麦酒，“今天又来招人？”
刘易摇摇头，“没有，前段时间我让弓箭手艾迪去狼林招募了些年轻人，暂时够用了，再多我也养不起。
我来，是想问问你这边有没有适合二十人左右团队做的工作可以给我。”
“我看一下。”
哈沃德从柜台下面拿出记事本，翻了翻，“有几个。嗯————-荒冢屯那边，有个村子抗税，守备官打算招募一个团队去武装征缴。
他只要三十个金龙，剩下的部分，都归你的团队。”
“可以杀人？”
“当然，一群暴民而已。”
刘易心里冷哼一声，“不去。还有别的么？”
哈沃德翻到另外一页，“波顿家族的领地里，最近冒出来一股马匪。
这帮马匪出入周边其他其他家族的领地攻击商队，不要货物只杀人抢钱，商人们损失很大，各地领主们却不是很上心，所以他们合伙出资二十五个金币悬赏这支马匪。”
波顿家族刘易想到了一些不愉快的经历，难不成又是波顿家那个什么私生子搞出来的名堂？
刘易苦笑一下，“我怕把这伙马匪剿灭之后，下一个被剿灭的就是我了。还有么？”
哈沃德看出刘易似乎知道些什么，也没有细问，只是又翻了几页，“哎，剩下的都是一些小活儿这里有个剿灭山贼的活儿，你愿不愿意去？”
“说来听听。”
“北山山脚，卡史塔克家族和安柏家族两家领地交界处，有一个叫做紫藤村的村庄，最近被一伙疑似野人的山贼袭扰。如果能把这伙儿山匪干掉，他们愿意出十一个金龙。”
听到这个金额，刘易有些疑惑，“十一个金龙，怎么还有零有整的啊？”
哈沃德笑了一声，“还能因为什么，穷呗。”
“委托人还在避冬镇么？”
“当然在，来了有几天了。不过他们村愿意支付的酬劳太少，没有人愿意接单。
如果你有兴趣，我让他过来跟你聊一聊。”
刘易想了想，觉得蚊子腿再瘦也是肉，便答应道，“行，麻烦你了。”
哈沃德走到酒馆门外，叫了个流着鼻涕的小孩，“小霍安，你去黑石巷，找一个叫马尔旦·雅特的老头，就说他想找的佣兵团，找到了，让他过来一趟。”
黑石巷在避冬镇城北，委托人过来还要一点时间，刘易就喝着黑麦酒和哈沃德闲聊起来。
“哈沃德，最近几个月，有没有人专程来你这里，指名道姓要我去接的活儿啊？”
“指名找你？”哈沃德闻言一脑门子问号，“你怎么会有这么愚蠢的想法？”
刘易有些尴尬，“我之前不是抓了只冰蜘蛛回来么，而且我还在临冬城里打败了小王子的护卫“猎狗”里冈，现在应该是声名远扬了吧？”
“声名远扬？嘿。”
哈沃德笑道，“都两个多月之前的事情了，你还指望有人记得么？
请一个手艺潮的木匠，无非是房子建得歪一点，凳子坐起来难受点，请一群没本事的雇佣兵，可是会把自己的命给搭上。
有钱雇佣兵干活儿的人，可不会听几个故事把钱和性命托付出去，这才有我们这种人生存的空间。
等你真的把白银之脚经营得象黄金团、次子团一样有名气的时候，自然会有人主动找上门的。”
“—是白银之手。”
刘易无力的纠正到。
在沉闷的气氛里喝完酒，一个四十多岁，身材干瘦但是精神头十足的老头走进酒馆，“哈沃德，你给我找的人来了？”
“来了，就在你面前。刘易，这是罗兰德，紫藤村的一个老兵，也是守备官盖格·索拉格的代表，你们聊吧。”
刘易闻言向干瘦老者举了举杯，以示敬意，“你好，罗兰德先生。”
罗兰德却眉头一皱，“哈沃德，你在跟我开玩笑么？你就算手里没人，也不能随便从街上弄一个小子就想打发我，他甚至没有胡子！”
听到有人质疑自己的能力，刘易下意识地想要捏碎杯子，却看到哈沃德正用凌厉的眼神看着自己，只好把杯子放回桌面。
哈沃德不耐烦地说到，“行了，罗尼，你手里那点钱，还指望能请动公爵卫队出手么？
而且刘易团长虽然年轻，但是在劳勃国王的见证下，可是战平了弑君者詹姆·兰尼斯特。”
接着他转过头对刘易吩咐到道，“小子，夸耀一下你的战绩吧。
刘易掸掸衣服上并不存在的灰尘，开口道，“其实也没什么值得夸耀的—
大概半年前我来到北境，在霍伍德家族的领地登陆，帮助红石村守备官罗德尼·寇伯特在独桥村干掉六十多个进犯的海盗。
后来，我护送寇伯特家族的商队，击退了一支十几人的马匪，留下对方八具尸体。
来到临冬城后，我又带着五个人在狼林击杀了一个巨大的冰蜘蛛，后来还将尸骸卖给国王挣了几十个金龙。
一个月前，我在绝境长城外的鬼影森林和守夜人的首席游骑兵，艾德公爵的弟弟班杨·史塔克一起斩杀了十几个野人。
这些都是我有迹可循的战绩。”
听完刘易的战绩，老头子陷入了思考，“我曾经见过他如果你真的这么厉害，也许真的能帮上忙。
你现在手头有多少人？”
“我手里有二十三个人，都是经验丰富的老兵。”
罗兰德算了一下，遗撼道，“二十三个人有点少了，那帮山匪估计得有四五十号人。我们村子也可以出一些人，不过真的打起来，你的人得顶在前面。”
“那酬劳应该怎么算？”
“我的预算是十一个金龙，哈沃德应该跟你说过———”
“当然，但是—”
在狼吻老板的见证下，经过一番讨价还价，白银之手团长和紫藤村全权代表就这一次剿灭山匪的行动，达成了以下共识：
第一，这一次任务总酬劳十五个金龙，开拔之后先付五个，剩馀的剿灭山贼后再行支付。
第二，因为提高了原定的酬劳，所以紫藤村不再提供饮食和住宿，都需要白银之手自行解决。
第三，紫藤村会出两名熟悉本地地形的猎人，帮助白银之手侦察敌情，但是他们的薪酬和补给需要由刘易承担。
第四，战斗开始后，白银之手的士兵，需要作为作战主力顶在前面，紫藤村的民兵只是预备队，会在合适的时机添加战场。
第五，白银之手驻守在村里的时候，必须遵守公爵大人的法令，不允许纵容部下偷窃、抢夺村民的物资，更不能骚扰村里的女眷。
第六，击败山贼后，所有战利品归白银之手所有。
只是关于出征时间，两边还有些争议。
作为委托人，罗兰德要求刘易越早越好，最好是能立刻出征。
可是刘易哪敢啊？队伍里一堆新兵蛋子，队列训练都没做过，拉出来一行军，就得漏了馅儿。
他只能以缺乏补给为由拖延到五天之后。
于是在哈沃德的见证下，签下神圣的合同后，刘易便回到了河边的临时营地。
来到营地里，刘易见凯文和琼恩正在用练习剑比斗，艾迪康拉德和几个战土在一旁围观，便也看了起来。
直到琼恩手里的剑被凯文挑落在地，他才出声问到，“康拉德，人都在么？
”
早就发现刘易的康拉德点点头，“都在，不过按你昨天的交代，上午没有安排训练，有些人还在帐篷里休息。”
“好。”
刘易点点头，“通知大家集合吧，我有话要说。”
接到命令，康拉德顺手捡起一根棍子，开始敲打帐篷的顶布，“起来集合！
团长有话要说，起来了，懒鬼们！”
在等待土兵们集合的几分钟里，刘易拿出五个金龙交给艾迪，“艾迪，你和琼恩去一趟市场，买一一辆二手马车送回我住的院子，然后采购能吃至少一个月的食物。”
又对自己的学生吩咐到，“琼恩，把采购物资的价格和数量明细记下来，回来之后交给我。”
送走了二人，新兵们也都穿好衣服集合起来，只是站得乱糟糟的，让刘易心里有点隔应。
见康拉德向自己使了个颜色，刘易知道人已到齐，便对部下们说到，“告诉大家一个好消息，就在刚才，我接到一个去北山剿灭山贼的大活儿，五天后就出发。
这是我们兵团成立之后的第一个合同，也是各位展示能力的机会！
我们一定要拿下这个任务，而且一个人都不死地完成它！
但是我知道这很难，因为虽然各位在家里的时候都曾经历过生死的考验，但是作为一支兵团，却是第一次上战场。
所以从今天开始，我会亲自带领大家进行强化训练。
五天时间，我要将我家乡一位叫做吉莱特·钱尼的伟大将军发明的‘天鹅阵”战术交给你们，让你们能够以集团的力量战胜对手！
在那之前，我先要给你们进行分队。现在，包括康拉德和凯文，所有人按照高矮顺序站成两排！”
所谓天鹅阵，就是明代中期抗倭名将戚继光戚少保发明的鸳鸯阵。
鸳鸯阵一般是十一到十二人组成，因左右对称故名“鸳鸯”。
一个数组里，含一个长牌手，一个藤牌手，两个狼手，四个长枪手，两个钯手，和一个专门割首级的伙夫。
数组的队长有时会由长牌手担任，有时会单独手持战旗在队列之前专职指挥在补给充裕的情况下，长枪手的编制还会被火手顶掉，以加强杀伤力。
戚少保的鸳鸯阵是在剿灭浙东倭寇的过程中发明并完善起来的，正适合在山地地形剿灭小股山贼。
而且通过分工合作，鸳鸯阵降低了对战士个人格斗能力要求，非常适合白银之手现在的情况，所以刘易便打算将之本地化之后，教给魔下的战士们。
除去刘易自己和被打发去购买补给的艾迪及琼恩，营地里还剩整整二十个人。
接到命令后，他们按照自己的理解站成了稀稀拉拉，乱七八糟的两排。
刘易只能一个个地把他们揪出来，排在合适的位置。
经过一番调整，刘易又下令道，“记住现在和你们站在一条队列中的兄弟，
以后你们就是彼此的队友。”
“现在，康拉德，我任命你为一队的队长。给你们一首‘快乐的小绵羊’的时间，选出你们的副队长，副队长要擅长斧盾。”
他又对凯文说到，“凯文，我任命你为二队的副队长，现在组织你的战友选出二队的队长，队长要会用大盾。”
新兵们按照队伍围成两堆，悉悉索索地商量起来。
还没等刘易心里的小曲唱完，一起宿营了两个星期，早已熟悉的新兵们很快就分别选出了一队的副队长，一个叫做维塔里的青年，和二队的队长，一个叫做菲博特的青年。
见两队队长和副队长就位，刘易接着下令道，“好，你们已经有了队长和副队长。除了队长和副队长以外，每个队伍要有四个长矛手，两个草叉手，两个弓箭手，你们按照特长自行安排。”
等两只小队理清了人员的内部分工，刘易按照正副队长在第一排，两个弱长矛手在第二排，两个强长矛手在第三排，弓箭手在第四排，草叉手在第五排的顺序重新把队列又理了一遍。
等所有人都站在了自己该站的位置，刘易交代道，“从现在开始，记住你们前后左右的队友，除了拉屎，都要和你的队友一起，一起吃饭，一起睡觉，一起训练。记住一点，在战斗中，能保证你们安全活下去，除了手里的武器，就是你身边的队友！
现在听我命令！
全体，立正！”