凯克手掌悬在门前，阿尔德法印的光晕盘旋待发。
他还在尤豫，屋里却先炸开了锅。
“你他妈怎么进来的！”
一声粗野的怒吼，象一头被踩了尾巴的猪。
接着是另一个声音，带着跑岔了气的恐慌：
“快过来！抢小孩了！”
然后，是莉娜的声音。
尖，而且愤怒，穿透力强得能刮掉木墙上的灰。
“你们别过来！”
凯克心脏一紧。莉娜！她不见了！
她怎么会进了那间被村民围住的石屋？
来不及多想，艾比还在里面！
“轰——”
门板象是被一只无形的巨拳砸中。
在一声沉闷的爆响中断裂、内陷，木屑四溅。
艾斯卡尔的反应快得不象个人。
几乎就在凯克掌心法印亮起的同一瞬间，他那把坑坑洼洼的钢剑已经出鞘。
人象一头下山的熊，裹着那件显得有些滑稽的臃肿棉甲，一头撞了进去。
“把那两个女孩还给我们！”
猎魔人沙哑的咆哮在石屋里搅起一圈回音。
凯克紧随其后。
门口地上躺着两个呻吟的男人。
胸口大概是被阿尔德法印的冲击波给震断了骨头。
他没多看一眼，目光已经被屋内的景象钉住了。
莉娜把艾比护在身后，艾比的小手死死攥着那个木头娃娃。
一双大眼睛里全是受惊的林鹿才有的神色。
她们被逼在墙角，背靠着一扇窄得只能塞进一只猫的窗户。
莉娜手里抓着一截木棍，不知道从哪里掰下来的，顶端磨得还算尖，正对着围上来的一圈男人。
她的身体很瘦，此刻却因为愤怒绷成了一张拉满的弓。
那样子，活象只护崽的母豹。
凯克立刻全明白了。
趁着他们和村民在外面扯皮的空档，她自己从那扇小窗户里翻了进去。
一个人。
一股说不清是敬佩还是后怕的情绪呛得他喉咙发紧。
他没再想，身体已经自己动了。
几步跨过去，象一堵墙似的隔在了莉娜和艾比身前。
身上那件单薄的麻衣挡不住石屋里的阴冷，寒气顺着布料的缝隙往骨头里钻，但他的脊梁挺得笔直。
“你想干什么！”
一个拿着草叉的村民吼道，眼神活象见了鬼。
艾斯卡尔脸上的肌肉跳了一下，那道贯穿左脸的疤痕在火光下扭曲成一条狰狞的红蜈蚣。
他用剑尖点了点那个村民。
声音是从牙缝里挤出来的。
“你们抢了我们的孩子，还问我想干什么？”
凯克没有回头看那两个女孩。
他的视线象一把钝刀，刮过面前每一张脸。
恐惧、怒火，还有一种让他胃里翻腾的愚昧，全都扭曲着这些人的五官。
他知道这种表情，比单纯的恶意更要命。
空气绷得象一根即将断裂的旧琴弦。
一个驼背的老人从人群后的暗处走了出来，干枯的白发象是落了一层霜。
他抬了抬手，一个几乎看不清的动作，那些快要失控的村民却立刻安静下来。
然后，他转向艾斯卡尔，脸上挤出一团东西。
或许那是个笑容，但它陷在深刻的皱纹里，像发了霉的面包。
那双浑浊的眼睛飞快地扫过艾斯卡尔腰间的剑柄，又在凯克那双颜色不一的瞳孔上停了一瞬。
一丝几乎无法掩饰的忌惮闪过，随即被更深的谦卑所取代。
“这位……大人，实在是对不住。”
老人的声音又干又涩，象在砂纸上摩擦。
“一场误会，全是误会。”
他叹了口气，那声音里刻意填满了诚恳。
“兵荒马乱的，我们瞧见这孩子孤身一人。
还以为……以为是遇上了什么歹人，这才想出手搭救。
尤其是这小姑娘，”
他指了指凯克身后。
“哭着跑过来，说后面有人在追她。
我们都是庄稼人，哪见过这种阵仗，一时心急……”
他说话时，眼睛像贼一样，不住地瞟向艾斯卡尔那张毫无表情的脸。
他的手不着痕迹地摆了摆，围着的人群散开了一些，留出一条缝隙。
凯克能感到莉娜手臂上的肌肉还是石头一样僵硬，他轻轻捏了捏，示意她放松。
至少，她手里那根磨尖的木棍垂了下去。
他牵着莉娜，带着还没从惊恐中回过神来的艾比，从人群让开的信道里慢慢走了出去。
艾斯卡尔冷哼了一声。那声音不大，却让整个屋子里的空气都冷了几分。
“我一个字也不信。”
他那双狼一样的眼睛在屋里扫了一圈，目光在那些清一色的男人身上多停留了片刻。
“我看你们才更象是人贩子。”
他的语气里全是刮骨的嘲讽。
“这屋里，连个女人的影子都没有。
谁知道你们是不是把这村子原来的人都宰了，鸠占鹊巢？”
老头身后一个年轻人脸涨成了猪肝色。
“你放什么屁！我们……”
“住口！”村长厉声打断他。
那年轻人涨红的脸瞬间垮了下去，象一只被戳破的血囊。
老人再次转向艾斯卡尔，脸上的褶子堆得更深，硬是挤出一丝近乎于谄媚的歉意。
他没再多说什么，只是叹了口气，朝身后桌上一指。
那里放着一个用粗布包裹的鼓囊囊的东西。
凯克看到，老人的眼角极快地抽搐了一下。
那是一种混杂着肉痛与不舍的痉孪，但随即就被热切的表情所掩盖。
“几位大人，一点粗粮，不成敬意。
就当是……我们赔个不是。”
艾斯卡尔的目光顺着他干枯的手指移了过去。
是几个白面包，虽然有些干硬，但还算完整。
在这片被遗忘的土地上，尤其是在初冬，这东西的分量不亚于几枚银币。
猎魔人那张象是用石头凿出来的脸上，紧绷的线条似乎松动了那么一分。
但他握着剑柄的手，指节依旧泛白。
他一言不发地走上前，抓起那包面包，用手掌掂了掂那实在的分量。
然后，他抬起眼，那双狼瞳最后一次，也是最重的一次，将屋里所有人的脸都刮了一遍。
“走。”
艾斯卡尔的声音没有一丝温度。
他转身，大步流星地向外走去。
凯克立刻拉紧两个女孩，紧跟在他身后宽阔的背影里。
脚刚踏出门坎。
砰！
身后那扇薄薄的木门被狠狠甩上，门栓落下的声音沉重而决绝，象是在隔绝一场瘟疫。
门板隔绝了视线，却隔绝不了声音。
那压抑着的、充满了恶意的议论，还是像腻虫一样钻进了缝隙。
“村长……就这么让他们走了？
那小子一看就不是什么好东西！”
“还有那个红眼睛的……我的老天，那是个恶魔的崽子吧！”
“闭嘴！他们有剑！
你想拿自己的命去跟他们换那几个面包吗？
能把他们打发走，已经是玛莉卡女神保佑了！”
“唉，就是可怜了那两个小姑娘，落到这种人手里……”
凯克感到自己的嘴角在不受控制地抽搐。他下意识地摸了摸自己的右眼眼框。
恶魔的崽子。
那些断断续续的话，像虫子一样钻进凯克的耳朵。
他嘴角的肌肉不受控制地抽了抽。
自己长得就那么不象好人？
艾斯卡尔的脚步顿也未顿，只是那本就因寒冷与疲惫而阴沉的脸色。
此刻彻底黑了下来，仿佛能凝结成冰。
他喉咙里发出一声沉重的鼻息，没再说话，步伐却迈得更大了，几乎要将他们甩在身后。
……
回到那间废弃的小屋，火堆重新燃起。
暖意驱散了身上的寒气，却没能融化掉那层附在心头的冰。
风在破屋的缝隙间呼啸，听起来象女妖的哭嚎。
莉娜把瑟瑟发抖的艾比紧紧搂在怀里，声音也跟着发颤：
“艾比……告诉姐姐，你怎么会……跑到他们屋子里去的？”
艾比把脸深深埋进姐姐的颈窝，带着哭腔，声音闷闷的：
“他们……他们对我招手……
说你们是坏人，会把我抓走……”
她的话还没说完，一直沉默地用木棍拨弄着火堆的艾斯卡尔。
喉咙里发出了一声冰冷的、满是铁锈味的嗤笑。
“好人？”
他终于抬起头，那双狼瞳在跳动的火光中闪着骇人的光。
扫过凯克，最后落在两个女孩身上。
“一帮鸠占鹊巢的土匪罢了。
小丫头，你得记住，不是所有对你招手的人，都是想帮你。”
莉娜没有争辩什么。
她只是更用力地抱紧了艾比，嘴里哼着不成调的、破碎的歌谣。
试图安抚怀里惊魂未定的妹妹。
凯克死死盯着眼前的火焰。
艾斯卡尔的话，艾比的哭诉，象两把烧红的钳子，狠狠地钳住了他的心脏，然后用力拧动。
今晚发生的一切，不再是模糊的认知，而是一记火辣辣的耳光，抽在他的脸上。
每一次侥幸活下来，都不过是下一次陷入绝境的开始。
他感到一种熟悉的、令人作呕的无力感从胃里升起，沿着食道一路烧到喉咙。
他真的受够了。
在莉娜断断续续的哼唱和柴火爆裂的噼啪声中，艾比的呼吸渐渐平稳，终于睡去。
小屋里陷入了一种令人窒息的安静，只剩下窗外凄厉的风声。
艾斯卡尔从怀里摸出他的烟斗，塞满烟草，用火堆里的一根小木条点燃。
青色的烟雾升腾起来，模糊了他那张刀刻般的脸。
他瞥了凯克一眼，声音沙哑得象是从石头缝里挤出来的。
“这世道，人比水鬼难缠。
今天，算我们还扛得住，不然，那扇门我们走不出来。”
烟雾缭绕的另一头，凯克猛地抬起了头。
他的目光穿透烟雾，象两颗钉子，死死地钉在猎魔人那双在昏暗中发亮的狼瞳上。
“艾斯卡尔。”
猎魔人吸烟的动作停住了。烟斗还衔在嘴边，一缕青烟袅袅升起。
“我想……”
凯克感到自己的喉咙有些干涩，但他还是说了出来，一字一顿。
“呼唤阿尔祖。让他帮我训练。”