地牢的铁门在身后沉重地合拢。
伊莎贝拉与卡珊德拉一前一后，沿着螺旋向下的石阶，走向红葡萄酒馆更深邃的腹地。
越是深入，周遭的景致便越发古老。
这里不再是粗陋的石制信道，取而代之的是宏伟得令人窒息的古代精灵遗迹。
高耸的拱门，雕刻着繁复花纹的廊柱。
以及布满墙壁、虽已黯淡却依旧能辨认出精美图案的壁画，无不诉说着此地曾经的辉煌。
然而，这些属于远古时代的优雅与精致，如今却被大量属于吸血鬼品味的装饰所复盖和扭曲。
厚重的深色帷幔，狰狞的石象鬼雕塑。
以及用不知名骸骨制成的怪诞饰品，强行嵌入精灵的建筑风格中，形成一种诡异而压抑的融合。
空气中弥漫着尘封的岁月气息，伊莎贝拉伸出苍白的手指，轻柔地抚过一面布满苔藓的墙壁。
墙体上，依稀可见远古精灵留下的细腻纹路。
大部分已被后来的低阶吸血鬼用粗劣的血色涂鸦和兽骨挂饰所掩盖。
“真是讽刺，不是吗？”
伊莎贝拉的声音如丝绸般顺滑，带着一丝慵懒的咏叹。
“这曾是精灵时代的辉煌，如今却成了我们酒馆的点缀。”
她欣赏着这颓败的美感，如同欣赏一件即将凋零的艺术品。
卡珊德拉冷硬的皮甲摩擦着发出轻微的声响，她对这些精灵遗迹毫无兴趣。
“你负责的那些货源，处理得怎么样了？”
她的声音没有丝毫波澜，仿佛在谈论一批无关紧要的牲口。
伊莎贝拉轻笑一声，转过身，暗红色的丝绒长裙裙摆在地面上拖拽出优雅的弧度。
“那些愚蠢的男人们，早已被我迷得神魂颠倒。
就算我让他们跳进地狱之火，他们也会争先恐后。”
她顿了顿，眼中闪过一丝残酷的愉悦
“不过这一次，他们确实是要去往真实意义上的地狱了。”
卡珊德拉满意地点点头，但眉宇间仍带着一丝不易察觉的忧虑：
“希望这些祭品，足够女爵大人使用。”
两人穿过破败的精灵长廊后，来到一处宏伟的地下宫殿。
踏入宫殿，内部的装饰风格骤然一变，精灵遗迹的痕迹几乎被完全掩盖。
取而代之的是极致奢华又充满血族独特审美的高台、王座以及各种奇异的魔法设备。
空气中，浓郁的血腥味与强烈的魔法能量交织在一起，形成一种令人心悸的氛围。
宫殿中央，一个繁复的魔法阵正散发着不祥的红光。
一位身着朴素深色亚麻长袍的女子女术士，正一丝不苟地调整着法阵的细节。
她的神情专注而冷漠，仿佛周遭的一切都与她无关。
而在法阵之上，一个高挑的身影静静伫立。
暗影女爵伊拉拉身着一袭华贵的紫色长袍，袍角绣着银色的秘法符文。
她妖异的面容在魔法阵变幻的光辉下若隐若现，肌肤苍白得近乎透明，却又透着一种异样的生命力。
她手中把玩着一块破碎的、散发着微弱光芒的石头。
目光深邃，凝视着下方忙碌的女术士，仿佛在审视一件即将完成的杰作。
伊莎贝拉与卡珊德拉的到来，似乎并未引起女爵过多的关注。
她只是微微抬了抬眼，目光如实质般扫过两人，便又落回手中的石头上。
声音却清淅地在宫殿内响起，带着一丝不容置疑的威严：
“何事？”
伊莎贝拉按捺住内心的激动，抢在卡珊德拉之前。
用她那特有的、带着一丝娇媚与兴奋的语调开口：
“尊敬的女爵大人，伊莎贝拉为您带来了一个……惊喜。”
她刻意停顿了一下，享受着这种即将揭晓秘密的快感
“地牢里被我抓过来的两人，其中一个猎魔人是未破之血！”
伊莎贝拉望着暗影女爵，眼神中带着一丝期待。
成年后的猎魔人居然还有未破的纯净之体。
这是多么罕见的鲜血！
这个发现或许能让她在女爵心中的地位再提升一分。
然而，暗影女爵的反应却远比她预想的要平淡。
伊拉拉的目光依旧没有离开那块石头，只是淡淡地“恩”了一声。
随即说道：
“哦？未破之血么，算是个不错的添头。
伊莎贝拉，你的嗅觉还是一如既往的敏锐。”
那语气，平静得象是在评价一道寻常的点心。
伊莎贝拉精心维持的、带着邀功和兴奋的笑容。
在听到“添头”二字时，有那么零点几秒的僵硬。
她嘴角的弧度瞬间凝滞，甚至非常轻微地向下撇了一下。
瞳孔，也在那刹那不易察觉地收缩，但这些微小的变化，如水面掠过的涟漪，迅速被她强大的掩饰能力抚平。
她的内心，却已是波涛汹涌。
“添头？
我的惊喜，我罕见的珍宝……仅仅是个添头？
这轻飘飘的两个字，象一根冰冷的针扎进她沸腾的期待中。
难不成在她眼中，这等奇货真的不值一提？
还是说，我伊莎贝拉的价值，就只配得上敏锐的嗅觉这种对猎犬的赞美？
一个……好用的工具？
而卡珊德拉那个冰块脸的稳定，竟比我的惊喜更有分量？”
所有的思绪在电光火石间翻腾而过。
伊莎贝拉迅速压下所有情绪，脸上重新堆起完美的笑容，语气甚至比之前更加恭顺：
“能为女爵大人分忧，是伊莎贝拉的荣幸。
只要能对仪式有所助益，哪怕只是微不足道的添头，伊莎贝拉也心满意足。”
伊莎贝拉说完后低下头，掩盖住眼中的所有情绪。心中有一丝愤恨的想着
哼，心满意足？
等着瞧吧。
我会让你知道，这个添头，远比你想象的更有价值……至少，对我而言是如此。
卡珊德拉上前一步，她的声音一如既往的冰冷而高效：
“女爵大人，地牢发生了一些骚乱。
那个狼派的猎魔人带着之前一直昏迷的猎魔人试图越狱，看守的骑士在战斗中受伤，并且……他在值守时睡着了。”
她的语气中带着对那名骑士毫不掩饰的鄙夷。
暗影女爵终于将目光从破碎的石头上移开。
看向卡珊德拉，眼神淡漠得不起一丝波澜：
“既然他那么喜欢睡觉，那就赐予他长眠吧。
把那个受伤的骑士作为今天的晚餐。”
她轻描淡写地决定了一个人类的生死，仿佛在处理一件微不足道的杂物。
“至于艾斯卡尔那头老狼……暂时不用管，仪式上他们还有用处。
把他们的牢房，换上阻魔金锁链。
想必是那头老狼，用他的法印打开了普通的锁。”
随后，女爵的目光转向一直沉浸于魔法阵中的女术士：
“塞拉菲娜，仪式能在两日内完成吗？”
塞拉菲娜女术士抬起头，她那双锐利而专注的眼睛看向女爵，声音平静无波：
“一切顺利，女爵大人。
两日后的正午，有短暂的天球交汇。
只要血液足够浓厚，就足以让我们从里面拽出一个活生生的血族。
他的血，想必足以支撑血脉纯化仪式的完成。”
“很好。”
女爵轻轻点头，随即对卡珊德拉下令：
“卡珊德拉，你和伊莎贝拉，带着剩下的骑士，去给我抓捕更多的人类。
我需要大量的祭品，只有足够纯粹且充沛的生命力。才能完成晋升后填空我的虚弱。”
她的声音中透出一丝不易察觉的渴望与野心。
“那些所谓的高等吸血鬼，大多臣服于陶森特那群暗影长者的掌控之下，我无法轻易对他们下手。
但只要这个仪式成功，我的力量将得到前所未有的提升。
届时，即便是暗影长者，也未必能再压制我！”
她顿了顿，目光扫过伊莎贝拉和卡珊德拉，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：
“而且，你们的功劳也不是白费的。
这个仪式一旦成功，你们也将会获得这份力量。
我，只是为你们探路的先驱者。”
卡珊德拉闻言，冰冷的眼神中闪过一丝炽热。
她单膝跪下，声音虽然依旧克制，却带着一丝难以掩饰的激动与忠诚：
“女爵大人的慷慨与远见，令卡珊德拉敬佩。
能追随女爵大人，是我的荣幸！”
伊莎贝拉则在心中冷笑一声，脸上却恰到好处地流露出欣喜与感激的神情，微微躬身：
“女爵大人的恩典，伊莎贝拉铭记于心。”
伊莎贝拉的脸被低下头的阴影掩盖，谁也看不出她在想些什么。
“去吧。”
女爵挥了挥手，示意她们退下。
伊莎贝拉与卡珊德拉躬身行礼，带着殿外等侯的三名堕落骑士。
转身离开了这座弥漫着血腥与魔法气息的宫殿。
伊莎贝拉对与去抓捕人类有些兴致缺缺，她的鼻腔中还回荡着那个猎魔人身上的味道。
走廊的阴影中，她的红唇微勾
比起狩猎，我倒是更想知道……
那个未破之血的小子，现在是什么表情？是恐惧，还是绝望？
他胸口的符文，有没有让他感受到一丝丝……我的关怀呢？