倒计时的最后一秒归零。
没有任何预兆，原本就阴沉晦暗的海水，仿佛被一只无形巨手搅动，骤然沸腾起来！
不是物理意义上的沸腾，而是能量层面的剧烈扰动——声呐屏幕上，代表“浊浪回旋”区的灰黑色阴影如同滴入清水的墨团，猛地扩散、翻滚，将船队前方扇形区域彻底吞没！
“能量读数飙升！超阈值百分之三百！”
“探测到大规模、高密度目标上浮！数量……无法精确统计！”
“船体左舷、右舷、正前方，均出现强水压波动！疑似有巨型聚合体正在快速成型！”
指挥中心内，警报声与汇报声几乎同时炸响，屏幕上瞬间被密密麻麻的红色光点和扭曲的能量波纹占据。
海面上，风浪凭空加剧，数米高的浪头狠狠拍击着船体，发出沉闷的巨响。
天空的铅云压得更低，仿佛随时要坠落海中。
空气中弥漫开一股难以形容的腥甜与腐朽混合的气味，即使隔着封闭的舰桥也能隐约闻到，令人作呕。
“来了。”江屿站在主控台前，眼神冰冷沉静，“按照第一预案，船队呈三角防御阵型，保持低速推进。主动声呐全功率发射，制造噪音屏障。‘海神号’，释放第一波‘清道夫’。”
命令下达。
三艘舰船引擎低吼，迅速调整位置。“深渊探索者-iii”顶在最前，“海神号”和“追光者”分居左右后侧翼，如同一个移动的钢铁三角。
船体底部和侧舷，数十个发射管同时开启，大量特制的、形似小型鱼雷的装置被高压气体推出，拖着白色尾迹，如同蜂群般射向前方浑浊的海域。
这些被命名为“清道夫”的自律式攻击单元，内部装载着高爆战斗部与云芷参与调试的、能释放特定频率音爆的声学发生器。
它们的目标并非直接摧毁聚合体，而是制造大范围的、混乱的水下冲击波和音爆干扰，打乱聚合体的聚集节奏，为后续行动创造窗口。
“清道夫”群没入黑暗海水。
数秒后——
“轰轰轰轰！！！”
一连串低沉而闷哑的爆炸声从水下传来，船体都为之震颤。
爆炸的闪光在深海中明灭不定，映照出无数扭曲、翻滚的黑色巨影。
紧接着，是无数尖锐到几乎超越人耳承受极限的音爆嘶鸣！
声呐屏幕上，那团扩散的灰黑色阴影明显出现了紊乱，上浮的红色光点速度减缓，甚至有一部分开始互相碰撞、纠缠。
“有效！”技术员喊道，“聚合体群出现混乱，前进方向开始分散！”
“就是现在！”江屿下令，“rov集群，出击！目标：抵近至‘净光壁障’五公里内，进行高清摄像与能量扫描！‘追光者’，云芷姑娘，准备进行区域净化音律覆盖！”
“追光者”的船腹，一个特制的、带有扩音阵列的球形舱缓缓降入水中。
舱内，云芷盘膝而坐，面前是连接着船上大型能量增幅器的特制古琴“九霄环佩”。
她闭目凝神，指尖轻触琴弦，并未立刻弹奏，而是通过传感器，感受着前方海域混乱的能量流动和那些聚合体发出的、充满饥渴与狂躁的“声音”。
她要找到那个能最大限度引发它们内部能量紊乱、削弱其活性的“共振点”。
与此同时，从三艘船上释放出的二十余艘不同功能的rov和无人深潜器，如同灵活的鱼群，穿过“清道夫”制造出的混乱水域，朝着遗迹核心方向疾驰而去。
它们携带着高强度照明、多光谱成像仪、激光测距、声波探测以及能量感应阵列，将构成探索行动的“眼睛”和“触手”。
洛薇薇站在“海神号”指挥中心的观察窗前，目光穿透翻涌的海浪，似乎要看到那深海之下的景象。
怀中的“星火泪珀”灼热得发烫，那痛苦的呼唤与希冀交织的感觉越来越清晰。
她能“感觉”到，遗迹核心的那个存在，正隔着厚重的海水和污染层，“看”着她。
李玄舟被安排在指挥中心一角的技术支援席位，负责实时监控能量潮汐数据和星象定位。
他脸色紧绷，手指在控制台上快速敲击，不断报出数据修正：“东南方向，能量涡流正在形成，预计三分钟后波及rov集群左翼路径……洋流出现异常偏转，有向上牵引趋势，注意rov的深度控制……”
他的汇报专业而及时，看不出任何异常。
然而，就在rov集群突破最外围的混乱区，开始向相对“平静”但更加深邃黑暗的内圈潜行时，异变突生！
“警报！‘深渊探索者’右舷下方，深度四百米，出现超大型能量反应！体积……是之前最大聚合体的十倍以上！速度极快，正在上浮！”
声呐屏幕上，一个巨大的、几乎占据小半个屏幕的红色光斑，如同海底升起的恶兆太阳，带着令人窒息的压迫感，急速冲向船队！
“是‘巢穴领主’级别的聚合体！”李玄舟失声喊道，声音带着一丝掩饰不住的颤抖，“它被大规模的能量扰动和音爆惊醒了！快让rov集群撤回！它会把它们全部吞掉！”
江屿眼神一厉：“rov集群，立刻分散，全速上浮！‘海神号’，‘追光者’，准备深水炸弹和鱼雷拦截！目标：超大型聚合体前进路径前方五百米，制造阻隔带！”
命令迅疾，但那只“巢穴领主”的速度更快！
它尚未完全浮出深海，其带来的影响已经显现。
rov集群传回的画面剧烈抖动，周围的海水变得异常粘稠，仿佛陷入了无形的泥沼，推进器功率全开也难以前进。
更可怕的是，所有rov的传感器都开始受到强烈的干扰，画面出现雪花，数据流时断时续。
而声呐显示，那个巨大的红色光斑，已经突破了八百米深度，并且分出了数道粗壮的“分支”，如同触手般，分别卷向几艘速度较慢、携带重型探测设备的rov！
“来不及了！”负责rov操控的技术员脸色惨白。
就在这千钧一发之际——
“铮——！”
一道清越、空灵、却又蕴含着难以言喻净化之力的琴音，如同划破混沌的第一缕曙光，透过海水，骤然响起！
不是之前那种高频尖锐的攻击音波，而是更加复杂、更加恢弘、仿佛能涤荡灵魂的乐章！
云芷，出手了！
“追光者”船腹的扩音球体绽放出柔和的乳白色光芒，琴音经过尖端声学技术的放大和定向投射，形成一道扇形的音波场，精准地笼罩向那只“巢穴领主”和它伸出的触手！
琴音所至，那粘稠如泥沼的海水仿佛被投入了净化剂，开始变得“清澈”，阻力大减！rov们趁机挣脱束缚，拼命上浮。
而那数条巨大的黑色触手，在接触到音波场的瞬间，如同被滚油泼中，剧烈地痉挛、收缩，表面升腾起大股大股的灰黑色烟气！触手尖端想要抓取rov的动作明显迟滞、扭曲！
“巢穴领主”的本体似乎感受到了痛苦和威胁，发出一阵低沉、愤怒、仿佛无数砂轮摩擦的无声咆哮，巨大的身体在深海中翻滚，搅起恐怖的涡流，暂时放弃了追逐rov，似乎将更多的“注意力”投向了琴音传来的方向——也就是“追光者”！
“它锁定云芷了！”百里晏的投影声音带着焦急。
“所有火力，掩护‘追光者’！”江屿毫不犹豫，“深水炸弹，发射！鱼雷，目标聚合体本体，发射！”
轰轰轰！
数枚重型深水炸弹被抛入海中，在预定深度爆炸，掀起冲天水柱和狂暴的水下冲击波，试图阻隔“巢穴领主”的逼近。
数条特制的、装药经过调整的鱼雷，拖着尾迹，如同死神的标枪，直刺那团巨大的红色阴影！
然而，这只“巢穴领主”的防御力和对常规武器的抗性，远超预估！
深水炸弹的冲击波只是让它庞大的身躯晃了晃，速度稍减。
而那些鱼雷，在接近它身体一定范围时，竟然像是陷入了无形的力场，速度骤降，随后被数条重新伸出的、更加粗壮的黑色触手凌空缠住、捏爆！爆炸的火光甚至没能完全穿透它体表那层厚重的、不断流动的黑色粘稠物！
“物理攻击效果微弱！”武器官喊道。
而此刻，“巢穴领主”距离“追光者”已经不足三百米！
它那庞大的、如同小山般的轮廓，即使在昏暗的海水中，也已经隐约可见——那是一个由无数扭曲物质、生物残骸、甚至疑似金属碎片融合而成的、不断蠕动变化的恐怖肉山，中心处，一点暗红色的、如同心脏般搏动的光斑，散发出令人窒息的恶意与饥渴！
“追光者”上，云芷的琴音依旧未停，甚至更加高亢激昂，但她的脸色已经苍白如纸，嘴角渗出一缕鲜血。
以凡人之躯，长时间驱动如此强大的净化音律对抗这种级别的污染聚合体，对她来说负荷太大！
“江屿！让我去！”洛薇薇突然开口，眼神锐利如刀，“‘星火泪珀’是它的克星，至少能吸引它的注意力！云芷撑不了多久了！”
“不行！”江屿断然拒绝，“太危险！”
“没时间争论了！”洛薇薇已经转身冲向通往甲板的通道，“给我一套‘龙鳞’！我去引开它，你们趁机让rov继续前进，或者……执行备用计划！”
“薇薇！”江屿想拦住她，但洛薇薇的动作快得惊人，显然早已下定决心。
就在这时，一直沉默监控数据的李玄舟，突然猛地抬起头，看向主屏幕上的某个次级监控画面——那是之前释放出去、携带“定波铜镜”探测模块的一艘小型无人深潜器传回的画面，因为它体型小、能量特征低，刚才的混乱中并未被主要攻击，反而趁着“巢穴领主”被吸引，悄悄潜到了更靠近遗迹核心的位置。
此刻，那画面上，在一片被灰黑色雾气笼罩的、隐约可见巨大水晶立柱轮廓的海底建筑群前方，一个不起眼的、由破碎礁石和海草掩映的裂隙入口处，正有规律地闪烁着微弱的、湛蓝色的光芒！
那光芒的频率……与“星火泪珀”的脉动，以及海图上标注的“乱棘之门”特征，隐隐吻合！
“那里！”李玄舟指着屏幕，声音带着一种奇异的急促，“是‘乱棘之门’！真正的入口！它……它在主动发光指引！避开那个大怪物，从那里进去！那条路可能才是安全的！”
江屿和已经冲到门口的洛薇薇同时停住动作，看向那个画面。
裂隙入口的湛蓝闪光，与“星火泪珀”的共鸣，以及海图的记载……
“巢穴领主”的阴影，已经笼罩了“追光者”的上方海域，海水如同煮沸般翻滚。
云芷的琴音开始出现断续。