星光隐入深湖，浩瀚的意志如潮水般退去，只余下溶洞中涤荡一新的宁静。
空气中那股浸透骨髓的悲伤消散了，取而代之的是一种历经沧桑后的沉淀与淡淡的、星辉般的余温。
湛蓝的湖水不再汹涌，平静如一块巨大的、镶嵌在地心的蓝宝石，只在众人心底投下宁静的倒影。
寂静持续了片刻，才被几声压抑的咳嗽和粗重的喘息打破。战斗结束了，但紧绷的弦松开后，疲惫与伤痛便如潮水般涌上每个人的身体。
褚师明缓缓从跪伏的姿态起身，动作有些滞涩。
他弯腰拾起掉落的乌木杖，杖身依旧温润，但顶端玉石的光芒已彻底黯淡，成了一件凡物。
他走到托合塔洪老人消失的地方，看着那片空荡荡、只余几点未散尽星光的岩石，深深一揖。
没有言语，所有敬意与悲悯，尽在这一礼之中。他的随从默默跟在他身后，眼中含泪。
百里晏指挥着尚能行动的队员，迅速检查战场，收集基金会残留的、或许有用的零星物件，同时处理己方伤员。
山鹰手臂被能量刃擦过，伤口焦黑，正咬着牙让队员包扎。
云芷将古琴重新背好，脸色苍白，方才一曲高亢破邪，消耗了她大量心力，此刻正闭目调息，气息微弱却平稳。
江屿拄着断刃，喘息稍定，目光却一直锁在洛薇薇身上。
她依旧站在湖边，低头凝视着掌心那枚融合而成、内蕴星云与火光的深蓝色泪滴晶体。
晶体温润，光华内敛，却仿佛有生命般，与她的心跳、呼吸隐隐相合。
他能感觉到自己手腕上那火焰纹身传来清晰的共鸣与暖意，与那晶体遥相呼应。
“薇薇。”江屿走到她身边，声音沙哑。
洛薇薇抬起头，眼中还残留着与那浩瀚意志沟通后的些许恍惚，但很快便恢复了清明。她将晶体小心收起，贴身放好，这才看向江屿，看到他苍白的脸色和身上的血迹，眉心微蹙：“你伤得如何？”
“皮肉伤，不碍事。”江屿摇头，握住她的手，触感微凉，却坚定。“你……没事吧？刚才……”他指的是她与“主泪”直接接触的瞬间。
“我很好。”洛薇薇反握住他的手，感受着掌心传来的温暖与同心护符的稳定共鸣，“它……给了我很多信息，也留下了一些‘东西’。回去细说。”她环视四周，“此地不宜久留。‘主泪’虽暂时平息，但基金会既然能寻到这里，难保没有后手。而且……”她顿了顿，压低声音，“方才‘主泪’显化，动静不小，恐怕会引来不必要的‘关注’。”
江屿明白她指的是什么，眼神一凛：“立刻撤离。”
众人迅速集结。带上伤员，收敛了牺牲队员的遗物，最后看了一眼这片重归宁静的湛蓝圣地，沿着来路，迅速撤离。
返程的路，因少了那份无处不在的悲伤侵蚀，显得不再那么压抑沉重，但疲惫和伤势拖慢了速度。
沿途，那些发光苔藓似乎更加明亮柔和，仿佛在默默送别。
当他们终于穿过复杂的地下通道，重新回到“天穹之隙”入口外的溶洞时，留守的萨菲和巴伯斯立刻迎了上来。
看到众人惨状和少了的人员，萨菲眼圈一红，强忍着没有落泪，立刻和巴伯斯投入伤员救治和情况汇总。得知“噬光之隙”方向留守的岩虎等人状况未知，百里晏立刻派人前去接应查探。
不久，派去的人带回消息：岩虎等人安然无恙，他们目睹了“噬光之隙”入口诡异塌陷成黑色镜面的全过程，但并未遭遇后续攻击。那片区域如今死寂一片，连风似乎都绕道而行。他们已按计划撤回与萨菲汇合。
至此，分散的队伍重新聚齐，但减员和伤情让气氛凝重。
在相对安全的溶洞内进行了更彻底的休整和处理后，众人决定立刻动身，离开这片是非之地，先返回临时营地与艾伦汇合，再图后计。
回程的路，因熟悉地形且归心似箭，快了许多。
但当他们穿越“风哭石林”时，却明显感觉到了不同——那些曾经呜咽嘶嚎的风声，变得低沉而平缓，仿佛在吟唱一首古老的安魂曲。
石林中残存的混乱精神印记，似乎也被净化了大半，不再轻易冲击外来者的心神。
甚至，一些岩柱上，开始有极淡的、与圣湖同源的湛蓝微光流转。
“是‘主泪’力量的外溢与净化……”周慕云喃喃道，带着学者见证奇迹般的激动，“这片土地，正在被治愈……”
这变化是好是坏，无人能断言，但至少眼下，为他们提供了相对平稳的归途。
两日后，风尘仆仆、伤痕累累的队伍，终于看到了临时营地的轮廓。留守的艾伦远远望见，立刻带人迎出，见到众人模样，这位向来沉稳的助理也变了脸色。
营地内，药品、食物、干净的饮水早已备好。众人卸下紧绷的神经和沉重的装备，真正得到了喘息之机。重伤员被妥善安置，轻伤员接受进一步处理。
当天夜里，在营地中央最大的帐篷内，一场核心会议在油灯昏黄的光晕下召开。
洛薇薇、江屿、褚师明、百里晏、云芷、艾伦、山鹰、萨菲、周慕云围坐。气氛肃穆。
洛薇薇首先取出了那枚融合后的深蓝色晶体，置于铺着绒布的托盘中央。在油灯光下，晶体内部的星云与火光仿佛在缓缓流转，散发出令人心神宁静的微光。
“此物，可称‘星火泪珀’。”洛薇薇声音平静，将在圣湖中接收到的信息，择要道出：“它融合了托合塔洪先祖守护的纯净星泪碎片、老人最后的信标执念、‘主泪’的部分认可与馈赠，以及……”她看向江屿，“薪火传承的共鸣印记。它不仅是信物，更是一把‘钥匙’，一个‘路标’，也是……一份关于‘观测者’的残缺警示。”
她将“星海之巢”的模糊坐标感应、其他星之碎片的微弱共鸣方位，以及那源自上古文明最后智慧的、关于如何“蒙蔽”、“误导”或“短暂欺骗”“观测者”机制的残缺思路，缓缓道来。
信息庞杂而模糊，许多地方语焉不详，充满了隐喻和需要自行解读的空间，但却无疑指明了一个方向，也揭示了即将到来的危机的真正规模——那不仅仅是基金会这些“窃火者”的疯狂，更是整个星球可能面临的、来自更高维度的“格式化”威胁。
“所以，‘净化日’不仅仅是基金会企图登神的仪式，”百里晏脸色极其难看，“更是他们试图主动触发‘观测窗口’，利用全球‘异常’爆发作为掩护和冲击，在‘观测者’的清理机制中火中取栗，完成他们所谓的‘进化’？”
“恐怕是的。”
洛薇薇点头，“‘主泪’的警示中明确提到，当‘星之碎片’异常活跃且被恶意集中利用时，极易成为‘观测者’锁定的醒目信标。基金会的祭坛，不仅是为了窃取力量，更是为了制造这样一个‘信标’，将‘观测者’的注意力提前且集中地引向帕米尔，甚至引向地球。而他们自己，则试图躲在某个被他们改造或窃取的‘规则夹缝’中，躲避清理，坐收渔利。”
帐篷内一片倒吸冷气之声。这计划之疯狂，之歹毒，远超想象。
“我们必须阻止他们。”
褚师明缓缓开口，声音嘶哑却坚定，“不为‘古律’，不为寻古社，只为……此界生灵，不该成为这些疯子的祭品与踏脚石。老夫……愿倾尽寻古社所能，提供一切支持。”他看向洛薇薇和江屿，“二位，接下来如何行事，老夫……听凭吩咐。”
这几乎是完全的托付与认可。
“多谢监察使。”
洛薇薇微微颔首，“当务之急，有几件事必须立刻着手。第一，处理‘星火泪珀’。它蕴含力量与信息，也必然是基金会和‘观测者’重点关注之物。需寻一绝对安全隐秘之处，或以其特性，寻找与之共鸣的‘庇护所’进行深藏或研究。此事，需寻古社与云芷姑娘协力。”
“可。”云芷轻声应道，目光落在晶体上，带着研究者的专注。
“第二，整合信息，制定下一步行动计划。‘星海之巢’与散落碎片需从长计议，当前最紧迫的，是应对基金会的‘净化日’阴谋。我们需要知道他们确切的仪式地点、时间、以及他们试图藏身的‘夹缝’何在。这需要情报，大量的情报。”洛薇薇看向百里晏和艾伦。
“寻古社会发动所有情报网络，不惜代价探查。”百里晏肃然道。
“我们这边，也会通过商业和地下渠道，全力搜集。”艾伦补充。
“第三，”
洛薇薇看向江屿，“我们需要力量，更强大的，足以在最终对抗中发挥作用的力量。‘星火泪珀’是一方面，薪火传承的完整唤醒，或许也是关键。江屿，你的血脉和那把断刃……”
江屿点头：“我明白。回去后，我会立刻着手，彻底查明江家传承与‘星火之心’的关联。”他手腕的纹身隐隐发烫。
“第四，”
洛薇薇最后看向帐篷外漆黑的夜空，声音沉凝，
“处理好临海市的‘尾巴’。环宇和永固，必须彻底解决，斩断基金会在都市的爪牙与耳目。同时，以‘古今融创’为基点，稳固我们在世俗的根基与影响力。未来的对抗，世俗的力量同样不可或缺。”
计划初定，众人分头准备。
休整数日后，队伍启程返回。来时的艰难险阻，归途因心境不同与高原环境的微妙变化，显得顺利了许多。但每个人心头都压着沉甸甸的担子。
当他们终于乘车离开高原，重新看到绿洲与城镇时，竟有种恍如隔世之感。
然而，还未等他们真正放松，刚接入城市网络，艾伦便接到了留守临海市的心腹发来的紧急加密通讯。
“老板，洛小姐，情况有变！”
通讯那头的声音带着压抑不住的焦急与震惊，
“环宇资本名下那块地，昨天夜里……出事了！不是工程事故，是……是闹鬼！不，比闹鬼更邪门！进去勘探的人疯了好几个，都说看到了古代的军队厮杀，听到了战鼓和惨叫，仪器全部失灵，还有……地底渗出了暗红色的、像血又不像血的粘稠液体！现在那里已经被官方紧急封锁，消息暂时压住了，但纸包不住火！而且……”
他顿了顿，声音更低：“永固建材的老板，一个小时前，被发现死在自家书房里，死状……极其诡异，像是被活活吓死的，墙上用血写着看不懂的鬼画符！还有，我们监控的几个基金会外围联络点，在过去二十四小时内，全部静默，人去楼空！”
洛薇薇与江屿对视一眼，都看到了对方眼中的寒光。
基金会，果然还有后手！