世界一片灰白。
他象在雪中沉睡。
没有方向，也没有时间。
偶尔有些声音远得象隔着整片冰原传来。
那是火焰爆开的细响，也可能只是心脏在胸腔里艰难地跳动。
冷气一点点渗入骨头。
他试着呼吸，却发现空气也带着冰屑。
某个瞬间，呼吸里忽然混进一丝温度。
象有人在他身旁放了一盏火。
温度极微，却让他意识到自己还活着。
他睁开眼。
世界仍旧一片朦胧。
天花板低矮，梁木上复着一层薄霜，霜花沿着石缝结成线，像白色的脉络，静静地伸向黑暗的角落。
他试着转头，视线里出现一盏油灯，灯芯烧得极细，火光颤斗。
灯旁放着几瓶药剂、几卷绷带，还有一碗已经凉透的药汤。
空气沉闷，带着炭灰与药草的味道。
莱昂想起身。
肩膀刚动，胸口便传来一阵迟钝的疼。
疼痛没有立刻消失，而是顺着脊背一点点往下扩散，象一条冰冷的线。
他放弃了。
只能继续躺着，目光落在那盏油灯上。
火焰象是唯一还在动的东西，除了它，连空气都显得静止。
屋子很小，墙上贴着裂开的石灰，角落堆着未燃尽的木柴，木屑散了一地。
窗上蒙着厚厚的帆布，外头透进一点模糊的光那不是阳光，而是雪反射的亮。
雪似乎从未停过。
窗外传来轻微的风声，象有人在外低语。
炉火已经熄灭，灰烬中偶尔闪着一点暗红的光，随着风的缝隙呼吸。
莱昂试着抬起手，却发现手臂沉重得仿佛不是自己的。肌肉里传来一阵迟钝的酸痛，象是经过漫长的寒夜。
他张了张嘴，喉咙干涩，发不出声。
在进阶成为绝阶骑士了之后，他已经很久没有过这种虚弱的感觉了。
一阵细碎的脚步声靠近。那是一个年轻的军医，身上还带着药草的味道。
对方走近时，看见他睁开眼了，整个人都僵了一下。
“—您终于醒了！”那军医的声音带着意外的颤斗，中碗几乎脱落。
莱昂微微眯起眼，光线刺得他头痛。
他想说话，却只能发出断断续续的低哑声音：“——水。“
军医手忙脚乱地去拿，倒出半杯温水，扶着他坐起。杯口碰到唇边，水顺着干裂的唇角渗下去，他只喝了两口，便咳得厉害。
“您别急着说话，我、我得去通知他们。”那人显然十分慌张，放下水杯便往外跑。
莱昂本想抬手示意，却只是手指微颤。声音被卡在了喉咙里。
他靠在床头，盯着那扇半掩的门。脚步声远去，走廊里又安静下来。
这间屋子并不宽敞。
墙面是粗糙的石砖，几道裂缝里嵌着冻霜。
莱昂缓慢地吐出一口气，心跳仍然沉重。这种虚弱感不似受伤，更象是被抽空。
他闭上眼，呼吸间似乎还能闻到雪的气味那是永冻之森的味道，冷得几乎感受不到温度。
门外传来几声脚步，沉而稳。接着是门轴的摩擦声。
“—殿下，您小心台阶。”
声音是低沉的男声。紧接着，一阵寒气随门缝涌进来，压得火光一暗。
莱昂缓缓抬头。
进门的两人，一个披着黑色军袍，胸口的金质徽章在火光里闪铄；另一个年纪稍长，头发灰白，肩上披着厚重的披风。
前者是塞尔维安帝国的皇太子阿尔布雷希特。
后者，则是霜冠要塞的总司令一格雷戈尔。
阿尔布雷希特看到莱昂清醒过来，脸上那层压抑的急躁在一瞬间散开，带着真切的松□气：“莱昂，你终于醒了。”
他走得很快，几乎瞬间便跨过了半间屋子。
“我们还以为”他欲言又止，笑了笑，又换了个语气，“你真会挑时机，整个要塞的人都在为你祈祷。”
莱昂看着他，喉咙还有些发紧，只能微微点头。
格雷戈尔没有上前，只是站在门口，双手背在身后。
那双灰色的眼睛在火光中显得极冷，他的目光在莱昂身上扫过，象是在确认这具身体是否真的是活人。
“你能认出我们么？”格雷戈尔开口，声音低沉。
莱昂的唇动了动，答得很轻：“——当然。”
“很好。”格雷戈尔点了点头，走近两步。他的戒备没有完全散去，只是压在了神情深处。
莱昂环顾四周，喉咙的疼痛逐渐平息。他的声音依旧沙哑：“这是—哪？”
“霜冠要塞。”阿尔布雷希特替他回答，语气温和些。
“你已经昏睡了好几天。我们让军医昼夜在你身边看护。”
莱昂皱了皱眉，似乎在努力回忆：“——霜冠要塞？我——不是在——”
他的话说到一半停住。那一段记忆像被雪掩埋。
他抬起眼，看向两人，目光迟疑：“我记得是在北边——森林—一个岩洞里。后来——我就什么都不记得了。”
格雷戈尔垂眼看他，语气比方才更沉重：“你确实是在霜冠要塞外面被发现的。三天前，傍晚时分，守军在城下见到一匹马一从北边跑来。背上驮着个。”
莱昂缓缓抬头，有些疑惑：“———匹马？”
“对。”阿尔布雷希特接过话，语气里混着几分难以置信，“那匹马正是你的坐骑。
你离开要塞时骑着的那一匹，没人想到它能自己回来。你就趴在它背上，昏迷不醒。若不是那匹马带着你回来，我们根本没可能找回你。”
莱昂沉默了许久。
他记得那匹马那是他从巴伦西亚一路带来的战马，性子极稳，曾在赤戟平原立下过功。可那片冰原——它不可能是凭自己穿越回来的。
他抿了抿唇，目光落在自己手上。
格雷戈尔看着他，语气里有着压抑不住的疑问：
“莱昂，你们离开要塞已经几乎半个月。向北去了那么久，如今只有你一个人回来。
你能告诉我们—到底发生了什么吗？”
屋内再次陷入安静。
火光摇曳，映在他脸上，带出那种被雪光洗净后的苍白。
莱昂没有立刻回答，只是闭上眼，象在查找某个模糊的声音。指尖微微颤动，象要攥紧什么，却什么也没抓住。
格雷戈尔没有再说话。
他站在床边，目光冷静，象是在等一个足以解释一切的答案。
莱昂沉默了很久。
他感觉体内有种不对劲的空洞感，从胸腔深处蔓延开来，连血液的流动都变得迟钝。
那不是单纯的疲惫，也不是伤势。
他缓缓吸，尝试调动骑之。
—没有反应。
平日里如海潮般澎湃的力量，此刻沉得象被冻结的河流。
他再次试着凝聚那股熟悉的气息，却只感到胸腔深处传来一阵轻微的刺痛，仿佛有某种东西在锁住他的力量。
他垂下眼，声音低哑：“—我的骑士之力，消失了。“
这句话让阿尔布雷希特的眉头一下拧起。
“消失？你的意思是，，莱昂摇头，声音断断续续：“不是彻底失去—更象是——被封印了。就象锁在身体深处。”
他说着抬起手，指尖在颤。那只手曾经能轻易举起双手重剑，如今却只是连抬起都觉得吃力。
格雷戈尔皱眉，侧过身去看了一眼军医留下的记录板。
“军医确实说过，你的体征不对劲。”他语气冷静，“没有外伤，身体却极虚弱。象是某种消耗可身体并无创口—
，，阿尔布雷希特抬起头：“我们派人查过你的坐骑行迹。那匹马一路自北方奔来，蹄上有冻伤的痕迹。它是拼着命跑回来的。若不是那匹马，你恐怕已经葬身雪中。”
他顿了顿，语气放缓，“莱昂，你离开霜冠要塞以后，在北边，究竟发生了什么？”
莱昂的目光仍然低垂，盯着自己的掌心。
那掌心上有一圈浅浅的印痕，象是伤口，却没有血痂。
他似乎在尤豫，片刻后才轻声道：“——我不太确定。最后的记忆——是一片光。“
格雷戈尔微微眯起眼。
“光？”
“很强的光。什么都看不见。”莱昂语速很慢，“还有风声——好象有人在呼喊。但我分不清是谁。然后我就失去了意识。
格雷戈尔沉着脸，没有再问。那神情象是在权衡真伪。
阿尔布雷希特倒是轻叹了一声，语气比他柔和得多：“你昏迷的时候，还说过几句梦话。军医听不太清，象是在喊什么人的名字。”
莱昂的喉结轻轻动了动，没出声。
“也许只是噩梦。”阿尔布雷希特补了一句，声音低下去。
火光映在墙上，几缕影子摇晃。格雷戈尔走到窗边，拉开厚重的皮帘。外头雪还在下，风掠过窗缝，带来一阵细碎的冰霜。
他转过身：“你离开要塞往北后，一直没有消息。若不是那匹马回来，我们会认为你们都死了。”
莱昂抬起目光，声音很轻：“其他人呢？”
“没有任何踪迹。”格雷戈尔语气冷硬。”巡逻队往北搜了三十里，什么也没有找到。
莱昂沉默。
阿尔布雷希特看了他一眼，轻声道：“也许他们还活着。北方的雪线很广，风一吹，就什么也看不清了，没找到人并不代表——”
莱昂抬起手，打断他，语气平淡：“殿下，不必安慰我。”
阿尔布雷希特一时无言，只叹了口气。
格雷戈尔依旧站在窗边，双手背在身后。
他看着外头的雪幕，忽然问：“是谁将你放上那匹马的马背的？”
莱昂的眉头微微一紧，似乎在努力回想。片刻后，大脑传来一阵刺痛，他下意识地捂住头，呼吸有些急促。
“我——不记得了，”他低声道，语气里带着一丝痛苦，“但那匹马，不可能自己穿过数百里雪原回来。“
“确实不可能。”格雷戈尔语气冷静得近乎无情，“寒丘河以北连我麾下最精锐的斥候都进不去，风雪能把人冻死。你能回来—要么是神迹，要么是什么别的东西将送你回来的。”
“格雷戈尔。”阿尔布雷希特低声唤了他声，似是提醒他语气。
但格雷戈尔并未收敛，只是微微垂首道：“我只是就事论事。我们得知道真相。”
莱昂看着他，神情仍然平静，只是声音显得更迷茫：“我若能想起来，我早就说了。
屋内又陷入沉默。
火光的亮度渐渐暗下去，墙上影子被拉长。
阿尔布雷希特重新坐下，从桌上取过一只水壶，倒了一杯水递给莱昂。
“你先休息。别急着想那么多。格雷尔的话太直，但他没别的意思。”
，莱昂接过杯子，手指轻轻碰到瓷沿，水晃了一下。
“我知道。”他说。
喝了一口，喉咙的疼痛缓和些。
“但这件事——不会就这么结束。“
阿尔布雷希特抬眼：“你指的是什么？”
莱昂没有立即回答，他的目光落在窗外的雪上。
外头的夜色深沉，风声象在低鸣。
片刻后，他轻声道：“那股力量还在——我能感觉到。”
阿尔布雷希特怔了怔：“那股力量？”
莱昂点头，指尖轻轻按在胸口：“我的骑士之力。它没有消失，而是被什么东西封在体内。就象冰冻的河流。它还在流动，只是暂时被封住。”
格雷戈尔回过头来：“如果真如此，那说明你接触了某种能压制超凡力量的存在。”
他顿了顿，眼神变得锐利，“你在北边，到底遇见了什么，竟能封禁一名绝阶骑士的骑士之力？”
莱昂的神情微微一变，却没有回应。
他只是低下头，指尖在床沿摩挲。
空气安静到连呼吸声都能听见。
阿尔布雷希特看了看他们两，缓缓起身：“够了，格雷戈尔。今晚先别再问了。”
他走向门口，停了停，又回头看向莱昂，语气放得更柔和一些：“无论发生了什么，你能回来就好。其他的事——等你恢复好了再说。“
莱昂没有答话，只是微微点头。
门被推开，一股冷灌进来，焰轻轻晃动。
阿尔布雷希特踏出门去，脚步在走廊的石地上回响。
格雷戈尔没有立刻离开，仍站在原地，象在思索什么。
他过了许久才说：“莱昂，等你身体好些，我会再来问你一些问题。
语气平稳，却带着一种隐约的不信任。
说完，他也转身离开。
门再次被合上。
屋里只剩下莱昂一人。
火焰燃得微弱，风声在墙外游走。
他缓缓抬起手，掌心在火光下闪着微红的光泽，象是血色，又象某种残馀的能量。
他试着再次引动那股熟悉的气息。
体内的骑士之力仍然在沉睡，但他清淅地感觉到一有某种回响，在身体的极深处，正缓慢地跳动。
那不是死亡的寂静，而是被压制的生机。
他低声呢喃：“——封印。”
屋内只剩火焰的噼啪声，雪光通过窗缝映在地上，淡得几乎没有颜色。
夜色更深了。
窗外的雪依旧没停，丙吹在石壁上，传来细碎的低鸣。火焰在炉里燃得不稳，光影断续，映着莱昂的面孔，时明时暗。
他靠坐着，身上盖着厚毯。时间似乎过了很久，他听见门外的脚步声又一次响起。那种沉稳的节奏，不需要看就知道是谁。
果然，格雷戈尔推门进来。
他没有穿披丙，肩上落着几片雪，手里还拿着一份封蜡未开的文书。火光映在他侧脸上，带出一丝阴影。
“打扰了。”格雷尔低声说，把轻轻关上，“殿下已经回去休息。”
莱昂点了点头，目光仍个着火。
格雷戈尔走近几步，在床边的椅子上坐下。两人之间着一张矮桌，上面葵着一只铜壶，壶亦还冒着馀温。
短暂的沉伶之后，格雷戈尔轻井一声：“军医说，你醒来时呼吸不稳，亨温比常人低一度半。”
“恩。”莱昂淡淡应了一声。
“他们担心是长期暴露在极寒贫造成的损耗，可我觉得不象。”格雷戈尔说着，抬眼看他，“你亨内的骑士之力的兆在消失。至少在我们观察的这几天里，你的力量越来越弱。”
莱昂轻声道：“它在沉睡，不是消失。”
格雷尔没有刻反驳，只是点了点头：“那你打算怎么办？”
莱昂的指尖在桌面上轻敲了两下，声音极轻：“我需要时间。还有—我要离开。”
“去哪？”
“南方。”
格雷戈尔神此一变：“你要回南方？你伟醒，身亨这么虚弱，恐怕连盔甲都穿不动。
你要回去干什么？”
莱昂没有立刻回答，目光依旧落在火焰里。
火光在他瞳贫摇曳，象在映出什么遥远的影象。
他似乎陷入了回忆。
“北方的雪，不会停。”他缓缓开亦，声音低沉，“我在那片森林深处，看见的东西——不是丙雪能掩盖的。“
格雷戈尔皱起眉：“什么意思？”
莱昂沉伶片刻，象是在权衡词句，“那片森林并非死地。它在呼吸，在扩散—”
格雷戈尔的脸色逐渐变得凝重。
他沉伶片刻，压低声音：“你是在说——亡灵？”
莱昂抬起头，哲他对视。
“我不兆定。”他轻声说，“有些事，我暂时想不起来了—”
格雷戈尔没有再说话。沉默里只剩火声和丙声。
片刻后，他把那份带来的文书葵到桌上，手指在封蜡上轻轻按了一下。
“前线的报告。”他语气很淡，“北边的第四哨站昨天失联。前线传来的军报说，那局域的丙向在改变。象是——场暴雪正从冰原深处涌来。”
莱昂低头看着那份文书，却没有伸手去接。
“我在岩洞里昏迷之前，”他低声说，“看见的最后一幕，是光。白得刺眼。然后整乍天都变黑了。”
格雷戈尔没有作声，只是紧抿着嘴。
莱昂继续道：“那光不是正常是火光。更象是——某种被释放的东西。它毁灭，也唤醒。”
他说到这里，声音忽然止住，象是再往下说就会触到某种危眠的记忆。
格雷戈尔静静看着他，终于开亦：“你认为，那光哲你亨内的封弓有关？”
莱昂抬眼，微微点头：“我能感觉到，它在我亨内乘下了印记。象是在提醒我什么。”
他抬起右手，火光照在掌心，隐约可见一层极淡的银色熊理，像冰晶般延伸至腕部，又在皮肤下隐去。
格雷尔的眉头几乎皱成线：“这是什么？”
“我不知道。”莱昂声音很低，“但从它出现在我掌心起，我的骑士之力就陷入了沉睡。”
屋内的火焰跳动了一下，噼啪作响。
格雷戈尔缓缓呼出一亦气，声音低沉：“莱昂，我不太能理解你所说的一切。但你得明白霜冠要塞现在是塞尔维安帝国北方最后的防线。若你要离开，我希个知道原因。”
“——原因？”
莱昂闻言证了证。
随后他看向格雷戈尔，神平静：“因为这道防线，很快便将不复存在。
，格雷戈尔的神情僵了几秒，象是没听瞧。
“—什么意思？”
莱昂抬起眼，火光映在他眸底。
他字顿地说道：“永夜将临。”
屋里安静得只剩下丙声。
格雷戈尔盯着他，眉间的肌肉缓缓收紧。
“永夜？”
莱昂没有解释，只是转头看向窗外。
雪正斜着落下，丙卷着冰粒敲在窗框上。那片白茫茫的夜色里，远处的山影几乎消失，只剩下一种死寂的。
他低声道：“这并非是一句比喻。”
格雷戈尔没有再追问。
他站起身，整了整披肩，声音低沉：“我会把这句话传达给陛下。但希个，这只是一场梦。”
莱昂没有回应，只是微微颔首。
格雷戈尔走向门亦，停下脚步，回头看了他一眼：“你最好保重。要塞现在需要你清醒的头脑，而不是沉浸在幻象贫。”
莱昂没有再看他，眼神落在火焰上。
格雷戈尔最终转身离去，门轻轻合上。
火焰渐渐熄灭，只剩一层暗红的炭。
屋内的阴影伍长，丙声穿过墙缝，带着细碎的雪粒落在地上。
莱昂静静地坐着，右手垂在膝旁。那掌心下的银色纹路在火光消逝的瞬间，闪铄了一下，又归于无声。
他低声呢喃：“——永夜将临。”
声音极轻，被丙吹散，消失在黑暗里。