上层城区，禁卫军已经在王宫前的广场列阵。
火把燃成一片炽烈的橙红，光焰在矛尖上拉出一道道金线，反射在整齐排列的盾牌纹章上，闪动着冷厉的光泽。
空气里弥漫着汗与铁的气息，厚重而压抑。
“听令！一一第一队，下到中层城区，封死通往港口的三道石阶！第二队，守住王宫！第三队一随我来！”
禁卫军统领猛然拔剑，剑锋映出火光，一瞬寒意比焰火更盛。
他一马当先奔下第一段石阶，厚重的靴跟猛敲在石面上，如同铁鼓骤然被击，声浪顺着曲折的阶梯层层传下去，震得火把作响。
然而，就在这声浪还未抵达港口之前，港口的另一端，已彻底被夺走。
内港的铁栅门，被一波又一波的撬钩与斧刃交替砸击。
铁齿被一枚枚撬得弯曲、扭折，发出撕心裂肺的尖啸。
它象一头垂老的猛兽，竭力紧闭着嘴，却被更年轻、更残酷的野兽以血肉和力量硬生生瓣开。
“轰！”
火把自门后被抛出，带着燃烧的尾焰，重重砸落在码头堆栈的麻绳上。
火势瞬间攀升，浓烈的焦烟裹着火舌窜上，冲破迷雾，扯出第一声真正的“烽火”
“啪——”
火光把夜雾烫出一圈刺眼的金边，象一层燃烧的薄膜，生生复盖在这座城市的脸上。
“撤到仓库！”
港务管事声嘶力竭，扯着嗓子把最后一个手下推往门内。
他自己却回头一跃，扑到倒在血泊里的同伴身旁，手一把扯下那人腰间的钥匙串。
铁钥匙冷硬，沉甸甸压在掌心，他的手因紧绷和用力而彻底麻木。
“快走！！”
他将钥匙猛地抛向门里。
“关一—门！”
铁门随即坠落，轰然一声砸合。
他隔着门，看见里面的人慌乱接住钥匙，手抖得厉害，换了两次才插进锁孔。
“喀！”
锁舌落位，沉重的铁声回荡，
港务管事松出一口气，胸口起伏如破风箱。
然而下一息，背后一声低沉粗吼骤然逼近他整个人被一只巨掌从后颈猛然提起，像提拎一只麻袋般硬生生抢起，重重砸向石墙。
“砰一一”
墙面震颤，一朵鲜红的血花在石缝间骤然绽开，立刻顺着粗糙的纹路流淌，豌蜓而下，把这一段灰石染得刺目。
幽港里，号灯一颗颗亮起，火把一支支燃烧。
雾气翻涌，城市仿佛被困在一碗浓白的汤里。
碗沿在颤，汤面被人用一只看不见的勺子反复搅动，光影与火焰一圈圈荡开，模糊了岸与水的界限。
远处钟楼的第三声夜钟终于敲下。
那声音比前两声更沉重，也更迟缓，像被厚雾压住，从高塔里挤出，带着拖咨的回响。
它不是呼告，而象是判决。
宣告着一一一切都“为时已晚”。
萨穆尔缓缓把手从袖子里抽出。
他的指节在油灯的铜沿上留下了一圈发红的印痕，皮肉被生生勒出褶皱。
他垂下眼，看着那盏灯。
火焰在罩子里抖动，忽明忽暗，仿佛一只刚被他亲手放出、再也关不回去的野兽。
他极轻极轻地吐出这一句。
声音被雾气立刻吞没，没有传到任何人耳里。
只有他自己听见。
这句话象一块湿重的石头，坠进他心里极深极黑的一口井，井水翻涌，却永远淹不灭。
他转过头，看见那个年轻水手又一次探出身来。
那双眼睛里，已经没有惊惶，没有愤怒，连恐惧也被抽空，只剩下彻底的空白。
“把锚再放一尺。”
萨穆尔低声说。
“让开一线水道。后面——还有船。”
年轻水手没有点头，也没有摇头。
他只是转身，机械地照做。
动作僵硬，象一架旧钟，被人拧紧发条后只能一格一格往前。
“哗啦—”
锚链沉重落下，铁环与铁环撞击，声音在雾里被拉长，粗重得象某种病态的喘息。
港湾的嘴，被硬生生撬开；牙齿一颗颗被敲落；舌头被拖拽出来，暴露在冰冷的夜色下。
而远处海上的庞大舰队，正顺着这条被打开的黑暗喉道，一船又一船，悄然滑入。
它们无声，却势不可挡。
雾都锡尔文一一正被推向属于它的吞噬之夜。
第一缕火光，终于在中层城区炸开。
那是港口仓库燃起的烈焰。
干燥的麻绳、油布与盐袋在火舌舔下瞬间爆燃，火势沿着风口灌进石阶之间的走道。
白雾被硬生生撕出一道殷红的口子，像被刀划开的伤口，红光渗透出来，把石墙上的苔藓映得象是一层淌血的脓。
“失火了！”
有人从市集方向看见火光，第一反应并非“敌袭”，而是常见的火灾。
他惊慌地大吼，抢起一只木桶，跌跌撞撞朝最近的水井跑去。
可就在半途，他脚步猛地顿住。
下方石阶，忽然传来震天的咆哮。
那不是火灾的轰鸣。
那是野兽冲锋的吼叫。
下一瞬，石阶口猛然出一头庞大的黑影。
它的肩膀披着血色兽皮，身躯高大如墙，双手握着沉重的战斧。
火光照亮它的眼睛，幽绿而残暴，如同深渊中燃烧的灯火。
它扑进人群，第一斧劈下。
木桶连人一并被砸成粉碎，水与血混成泥浆，顺着石阶汨汨淌下。
“怪物——！！”
恐惧像毒蛇般窜过整条街。
市集在尖叫里彻底崩溃。
摊棚被掀翻，木架“眶”的一声砸裂，蔬果撒了一地，被乱脚踩得粉碎，汁液在石板上被碾成粘稠的渍斑，伴着刺鼻的焦臭与血腥。
一名母亲死死拽着孩子，拼命往上拉。
孩子的手臂被扯得生疼，哭喊声在震耳的咆哮里细细绷紧，仿佛一根随时会被拉断的细弦。
“往上跑！往上一一！”
“堵住石阶口！快！”
几名年轻人不甘心就此溃散，急急搬来一辆大车，横在石阶上。麻袋堆栈起来，形成一道粗陋的屏障。
可下一瞬，兽人撞上来。
那股冲击力就象山崩。
大车在巨力下整个翻滚起来，连同麻袋一并被掀飞。
它们在半空中翻转着砸向街边摊位，压下去，木板“咔”的一声断裂，几个年轻人当场被碾在下面，惨叫夏然而止。
火焰继续扩散。
兽人们挥舞火把，把屋顶的茅草点燃。
“轰一一！”
烈焰骤然窜起，吞没整排石屋的屋顶。
火光与白雾交织在一起，热浪滚滚，将空气烤得扭曲，象是一层无形的网把整条街笼罩其中。
尖叫、哭喊、兽吼、火焰的爆裂声混成一片，整个中层城区在这一刻，彻底变成了地狱的入口。
“快逃！逃到上层去！”
“王宫会保护我们一一！”
嘶喊在人群中此起彼伏。
越来越多的人抱着这样的本能，拼命往上逃。
狭窄的石阶瞬间被成百上千的身影挤满，
推揉、跌倒、踩踏——哭喊与惨叫层层叠叠，象一张被撕裂的布。
有人在慌乱中失足，被人流压倒。
手臂刚撑起，背脊便被后面慌不择路的脚掌碾下去，骨头在胸腔里发出一声脆裂。
尖叫然而止，只剩血肉被踩烂的黏腻声。
“让开！让开一一！”
伴随着嘶哑的怒吼，城卫军终于出现。
他们披着盔甲，手持长矛与圆盾，拼命逆着人流冲下石阶。
军官脸涨得通红，声嘶力竭地吼着：“让开！退到后面！”
他挥剑砍开横在路中的破木架，带领士兵强行挤出一片空隙。
“列阵一一！”
沉闷的铁声炸响。
士兵们肩并肩，将盾牌严丝合缝地扣在一起，长矛从盾缝中探出，硬生生堵死石阶中段。
轰兽人扑上来。
他们的脚步声震得石阶发颤，粗重的吼声像雷鸣一样滚下去。
第一排长矛迎上，冷光闪铄，“噗噗”几声，矛尖戳穿了几个兽人的胸膛。
血浆喷溅在盾面上，顺着金属镶边流下，烫得士兵的手臂发麻。
“推下去一一！”
怒吼震彻石阶，士兵们齐力发力，把刺穿的尸体顶下去。
兽人的身躯砸在石阶下方，撞开了人群，滚落时溅起腥臭的血雾。
可下一瞬，石阶下的尸堆里，更多的身影爬起。
那并不是倒下的兽人一一而是先前被踩踏、挣扎未死的人类。
他们被鲜血与户体复盖，惨叫声却还在。
有人喉咙被挤得撕裂，伸出的手被再次践踏下去，骨头“咔”断裂，尖叫声被淹没。
“顶住！顶住！”
军官声嘶力竭，手中的配剑已卷刃。
然而，第二波兽人又很快扑了上来。
他们手中举着粗糙的兽皮木盾，硬生生压住人类长矛。
盾面被戳得连连凹陷，却死死顶住，不退分毫。
更多的兽人紧随其后，抢起重斧和铁锤，劈头盖脸砸向人类的盾阵。
“砰——！！”
巨响仿佛山崩。
数面木盾直接被劈裂，碎片飞溅开来，划破了几个士兵的面颊，
血迹溅在石阶上，溅在火光中。
“啊—一！
几名士兵惨叫着倒下，胸膛被斧刃劈开，鲜血在石阶上喷成一条条赤红的线。
盾阵终于被撕开缺口。
兽人潮水般涌入。
沉重的斧刃与锤头象风暴一样劈开人群，盾牌被击飞，盔甲被砸得凹陷，血花在火光中一朵接一朵炸开。
市集的惨叫此刻彻底盖过了所有声音。
尖锐的哭声、钢铁的破碎声、血肉被碾碎的声响混在一起，整条石阶像变成了绞肉机。
市集中，已然彻底失控。
铁匠拼死把妻儿推入后屋，自己转身抢起铁锤。
火光映在他满是煤灰与汗水的脸上，他怒吼着迎向破门而入的兽人。
“砰一一！”
沉重的铁锤轰然砸下，兽人的头颅像陶罐般裂开，骨骼碎片与血浆四溅，溅在炉火里发出滋滋声。
但他还未来得及喘息，第二头兽人的斧刃已从侧腰狠狠劈入。
“咔！”
腰椎在斧下断裂，他整个人僵硬着瞪大眼晴，铁锤从手中滑落，砸在铁砧上发出沉闷的一声。
鲜血喷涌，把炉火前那块沉重的铁砧染成一片猩红。
屠夫手握着大砍刀，挡在自家摊棚前。
“退后！退到后面去！”
他嘶声大喊，把身后的孩子们推开。
孩子们吓得大哭，跌跌撞撞往小巷口跑去。
几头兽人扑来，气息粗重，獠牙森然。
屠夫怒吼着挥刀，第一刀斩入一头兽人的肩膀，溅出一蓬血花。
可随即，他的手臂被一记重锤砸断，骨头断裂的脆响盖过了嘶喊。
大砍刀“当”的一声跌落在石板上。
他浑身浴血，却不退半步。
屠夫猛然张开双臂，扑住一头兽人，把它死死压在自己身下。
“一一！”兽人怒吼挣扎，
下一刻，另几头兽人挥斧乱劈，斧刃一下一下砸进屠夫的后背。
血肉飞溅，他的脊背被劈成稀烂，鲜血喷得孩子们尖叫着奔逃，
可他至死没有松开双臂。
孩子们得以从巷口冲出，哭喊声在夜雾里刺破苍穹。
街角的小教堂钟声急促敲响。
“快进来！这里！”
神父带着几个年轻修士推开厚重的木门，用尽力气招呼惊恐的人们。
几十个男女老幼慌乱挤进教堂，跪倒在祭坛前，哭喊祈祷。
“圣者在上——保佑我们！”
神父举起权杖，带领众人齐声祈祷，颤斗的嗓音在穹顶下回荡。
然而门外的嘶吼声已近在哭尺。
“砰——！砰——！”
斧刃一次次砸在木门上，门板震动，木屑飞溅。
火光从缝隙里透进圣所，象是邪恶的舌头在舔这片最后的净地。
人群哭喊着四散，
神父却一步未退，他张开双臂，立在破裂的门口，高声呼喊：
“以神之名一一！”
“轰一一！”
斧刃劈开大门，烈焰扑进来，瞬间将他的身影吞没。
祭坛前的圣象在火中倒塌，碎裂的石块砸落在人群惊恐的尖叫里。
整个中层城区，已然陷入炼狱。
火焰烧遍街道，石屋的屋顶在轰鸣中塌，砸起漫天火星，照亮了夜雾。
尸体横七竖八地躺在石阶与街巷里，鲜血顺着石缝淌下，把雾气染成一层模糊的血色迷障。
哭喊、惨叫、兽人的嘶吼与火焰的轰鸣交织在一起。
整座锡尔文城，仿佛化作一座活生生的地狱。
上层城区的钟声仍在拼命敲响。
禁卫军在王宫广场上列阵，他们的盔申在火光中闪耀，长予齐齐立起，盾牌反射出橙红的光芒。
“突进！向下突进一一！
统领怒吼着。
他们试图逆着人流杀下去，可石阶早已被惊惶逃窜的人们堵死。
他们不得不强行推开尖叫的人群，才能一步步往下突进。
但此刻，兽人的铁流已越过市集，踏上阶梯，扑向上城。
锡尔文一一已经彻底失去了它的中层城区，