距云望城约二十里处，青灰色的城郭在漫天黄沙中愈发清淅可辨。“云望城”被夕阳镀上暖金，透出几分雄峻苍劲。
岩耕示意雷鹏寻处僻静地停下，语声轻缓：“惊世，先入袋中歇息片刻。”
雷鹏低啼一声，翼尖雷光微闪，身形迅速缩至巴掌大小，乖巧蹭了蹭他的掌心。岩耕顺势将其收入腰间灵兽袋，动作自然熟练。
他寻了片沙丘背阴处盘膝而坐，运转《千面术》心法。指尖灵力如细流游走经脉，骨骼在灵力催动下发出细碎“噼啪”轻响。
原本俊朗的眉眼渐渐褪去锋芒，皮肤转为常年日晒的麦色，眼角更添几道细密纹路——不过数息，便从英气少年化作面容平庸的行商汉子。
岩耕调匀内息，将炼气八层的灵力波动收敛至炼气五层，随即长舒一口气，双手掐诀。周身淡金灵光流转间，他足尖猛地一点地面，身形骤然化作一道迅疾金虹，贴着沙丘顶端疾驰而去——正是他赖以保命的赶路秘术“十里金虹”。
金虹过处，沙砾纷飞，夕阳为那道身影镶上暖边，远望去竟如横贯沙丘的金色光带。风声在耳畔呼啸，岩耕望着下方飞速倒退的沙丘轮廓，才后知后觉拍了拍额头——临行前族长只匆匆嘱托到云望城找“焚天阁”，却未提及这焚天阁究竟是何路数。
“罢了，先入城找个落脚处，总能问出眉目。”他在疾驰的金虹中稳下心神，摇了摇头暂放杂思，灵力催运更盛，金虹速度陡增，朝着云望城疾驰而去。
抵达城门口时，修士、凡人正陆续入城。守城修士虽神色肃穆地查验凭证，却并未刻意叼难。
岩耕交了一枚下品灵石的入城费，随人流进城时，恰好赶上饭后人潮最盛的时辰——铺户林立的街道上，酒肆幌子随风轻摇，食铺飘出的灵米香气混着摊贩吆喝扑面而来，繁华程度较之枫原城亦不遑多让。
路边摊位上，散修摆着自家采集的灵草，叶片还沾着未干露水；街角铁匠铺火光熊熊，淬铁的“滋啦”声与铁锤敲击声交织，掌柜正唾沫横飞地向顾客推销新出炉的法器；
提着食盒的小贩穿梭其间，高声叫卖桂花糕、杏仁酥等点心，引得几个孩童眼馋地拽住长辈衣袖。
岩耕信步前行，目光在各类摊位上扫过，不时驻足问询。在一个灵植摊前，他拿起一小袋饱满的种子，指尖灵力微动感知生机：“这位兄台，你这赤阳花种子品相不俗，怎么卖？”
摊主是留着山羊胡的中年修士，见他识货，立刻眉开眼笑：“客官好眼光！这是刚从赤阳谷采回的新种，三枚下品灵石一袋。”
岩耕未多还价，付了灵石收下种子，随口问道：“听闻云望城有处‘焚天阁’？在下初来乍到，不知是做什么营生的？”
山羊胡修士挑了挑眉：“客官是外乡来的吧？连焚天阁都不知道？那可是咱们上党郡数一数二的情报楼——小到哪家药铺进了新丹方，大到宗门秘境开启的消息，只要肯花灵石，没有他们打听不到的。”
见岩耕面露了然，他又补充，“就是阁里规矩大，寻常消息还好说，想找内核情报，得一层层递拜帖。”
岩耕谢过摊主，前行几步，在一家糕点铺前停下。柜台里蜜渍金橘、莲蓉酥、云片糕样样精致诱人。
他想起秋瑾平日清淡的口味，指尖在蜜渍金橘上顿了顿，转而指向桂花糕：“老板，这两种各来三斤，用食盒装起。”
掌柜是和气的胖妇人，手脚麻利地打包时，岩耕顺势再问焚天阁：“听闻焚天阁消息灵通，不知掌柜可知他们阁主是谁？”
胖妇人闻言连忙摆手：“那可不敢胡乱揣测！焚天阁阁主向来神秘，只知人称‘墨无常’，连男女都没人说得准。前阵子有个不知天高地厚的散修非要查阁主踪迹，隔天就被废了修为扔出城外——客官可别瞎打听这个！”
岩耕心中一凛，谢过掌柜接过食盒，转身进了一家专卖灵宠零食的铺子。铺内摆满灵果肉干、含微薄灵力的虫蛹酥，还有给灵禽准备的紫米团子。
他挑了惊世爱吃的雷属性灵果干、雪影狼偏爱的冰晶兔肉脯，以及噬金母蚁喜欢的矿粉球，满满装了一大袋。
付帐时，他向年轻店员问道：“我家灵宠近来有些躁动，想找焚天阁问问缘由，不知怎么走？”
店员将最后一枚菱形灵石归入钱袋，抬手指向街尽头：“客官往南走，过了护城灵河的石桥，看见那座飘着赤焰旗的阁楼就是。不过焚天阁规矩大，寻常问询得去侧门接待处，正门只走要紧差事。”
天色渐暗，街边灯笼次第亮起，昏黄光晕将行人影子拉得很长。岩耕暗忖：“焚天阁既是情报机构，我这般在街上打听，恐怕已落入旁人眼中，看来还得再做一次改变。”
他寻了处僻静巷口，确认安全后，再次运转《千面术》——这次化作一名气质不凡的世家修士：月白锦袍绣着银线暗纹，腰间挂枚莹润暖玉，面容俊朗却带着几分漫不经心的贵气，灵力波动调整得饱满温润又不张扬，活脱脱一个家底殷实、出来闲逛的世家子弟。
改头换面后，岩耕沿街查找客栈，最终在城西选定“清风客栈”。掌柜是留着八字胡的中年人。
听闻他要带小院的房间，立刻笑道：“客官好眼光！咱们后院独院清净，自带石桌石凳，还能摆弄些灵植，一天只要五枚下品灵石。”单独房间虽便宜，却不便他的灵兽出来活动。
岩耕正中下怀，当即付了两天房费，跟着伙计去了后院小院。院子不大却收拾得干净，墙角种着几株耐旱沙兰。
待伙计离去，他立刻取出十馀枚下品灵石，精准嵌入地面阵眼，指尖灵力飞速勾勒阵纹。片刻后，一层淡灰色光幕笼罩全院——正是他自制的“幽影匿形阵”。此阵虽不及高阶阵法稳固，却能将阵内气息动静巧妙融入周遭，即便筑基修士路过，也不会察觉阵内的详细情况。
布置好阵法，岩耕将灵宠们从灵兽袋中放出。惊世一出来就扑到他手边，啄食袋里的灵果干；雪影狼“将军”优雅踱步到石凳旁趴下，舔了舔他递来的兔肉脯；
噬金母蚁招呼子民围着矿粉球奋战，甚至欢快地在地上打了个滚；青荧则落在他肩头，好奇地盯着桌上桂花糕。
岩耕望着灵宠们满足的模样，脸上露出一丝笑意，随即又皱起眉头——焚天阁的基本情况已摸清，可如何见到阁主”墨无常“，仍是棘手难题。
月光通过阵法缝隙洒下，在地面投下斑驳影子，他坐在石凳上，指尖无意识地敲击着桌面，陷入沉思。