落云客栈的客房内，暮色已沉，窗外廊下的气死风灯次第亮起，暖黄光晕通过窗纸渗进来，将桌案上两人的影子拉得修长。
岩耕反手扣上房门，木栓与门框相撞的轻响，在褪去喧嚣的客房里格外清淅。
慕秋瑾已先一步从储物袋中取出一枚巴掌大小的青铜阵盘，盘身刻满细密星纹，边缘镶崁着三枚微光流转的下品灵石——这正是用于隐秘连络的“小传音阵”。
她指尖拂过房内暗纹，确认无误后朝岩耕点头：“阵法已检查，无监听痕迹。”
岩耕上前，取出一面绣着微缩星芒的小巧阵旗嵌入阵盘凹槽，随即复上右掌，淡金色灵力缓缓注入。阵旗与阵盘的星芒纹路应声亮起，如沉睡星辰渐次苏醒。
“我是藏星，我是藏星，收到请回答，收到请回答……”他压着声音传音，急切之意随灵力波动化作光纹，在星纹间流转。
这“藏星”与“星枢”的暗语，是星辉家族成员才知晓的连络暗号语。
阵盘悬浮桌案，暖光映着两人紧抿的唇线。一秒、两秒……时间在沉默中流淌，窗外街市喧嚣隐约传来，却似隔了万水千山。
慕秋瑾攥紧袖中法诀，岩耕掌心也沁出薄汗——他们既不确定留星芒标记者是否在侧，也未知呼唤能否得到回应。
就在岩耕准备再次传音的瞬间，阵盘突然亮起一道刺眼的银芒，星纹如活过来般飞速旋转，一枚灵石“啪”地碎裂，化作点点灵光融入阵中。
紧接着，一道带着些许沙哑却难掩喜悦的声音从中传出：“我是星枢，我是星枢！岩耕，你在哪？”
“是泰玄族长！”慕秋瑾猛地抬头，眼中迸出亮色。岩耕亦是心头一松，紧绷的脊背缓缓舒展，连忙俯身回道：“族长，我们在城西落云客栈。望风塔下的星芒标记我们看到了，末端有‘九’字暗语。”
“总算把你们盼来了！”徐泰玄的声音通过阵盘传来，带着一丝急切，“立刻到城西南的‘老九锻器’来，我在门口等你们。切记，收敛气息，莫要引人注意。”话音落下，阵盘光芒骤暗，彻底沉寂下来。
此时漏壶指针正指亥时初刻，夜色虽深，却远未到宵禁之时。二人不敢耽搁，迅速换上一身灰布短打，又用易容术稍作修饰。岩耕抹去眉宇间的英气，添了几分市井少年的憨厚；慕秋瑾则掩去清丽容光，化作面容普通的褐发少女。
确认无误后，二人并肩走出客栈，化作一对寻常的散修少年男女。融入街头稀疏的人流中，朝着城西南方向而去。
老九锻器早已歇业，厚重榆木门紧闭，门环上的“休业”木牌在夜风中轻晃，唯有门廊下一盏油灯亮着，将倚门而立的身影勾勒分明。
那人穿洗得发白的粗布长衫，袖口磨出毛边，正是徐泰玄。往日锦衣华服的族长此刻满身市井沧桑，唯有双眼在夜色中依旧明亮。
“族长！”岩耕快步上前，难掩激动。徐泰玄紧锁的眉头瞬间舒展，迎上前来拍了拍他的肩，看向慕秋瑾时眼中满是欣慰：“好小子，你们都平安到了就好。我在风原城候了好些天，天天盯着望风塔，快急疯了。”
岩耕借着灯光细看，发现徐泰玄脸色苍白带病容，眼下积着浓重青黑，更让他心头一紧的是，族长右腿微跛，每一步都比左腿轻半分，裤管下的脚踝似有肿胀——显然旧伤未愈，甚至可能伤及灵脉。“族长，您的腿……”
“这里不是说话处，先进去。”徐泰玄轻轻摇头，引着二人推开侧门。一股炭火混着铁腥的气息扑面而来，院内天井正中立着一人多高的锻铁炉，橘红火光将半个院子映得暖亮，炉边堆着半人高矿石，墙角立着数柄未完工的长刀，刃口在火光下泛着冷光。
屋檐下石桌旁，坐着位赤膊的络腮胡汉子，古铜色皮肤布满疤痕，左臂一道深可见骨的旧伤格外醒目。他正提着粗陶茶壶往三只粗瓷碗中倒茶，琥珀色茶汤香气醇厚。
岩耕与慕秋瑾对视一眼，认出这正是此前桔莎带他们见过的铁匠，此刻才察觉他体内竟藏着筑基巅峰的凝实灵力，比阿布都热合曼毫不逊色，显然是常年锤炼肉身与灵力，走的是刚猛路子。
“泰玄，这就是你说的两个娃娃？”络腮胡汉子抬眼看来，目光如炬，扫过二人时带着一股久经沙场的锐利，仿佛能洞穿他们的易容与伪装。
徐泰玄连忙上前一步，侧身介绍道：“岩耕，秋瑾，这位是雪铁衣雪老前辈，是旗真老祖在修仙界历练时的生死至交，当年若不是老前辈舍命相护，老祖早已陨落在妖兽潮中。”
岩耕与慕秋瑾心中一惊。徐家的字辈排列“金章华旗正，开泰祥云长”是族中根基，“华”字辈正是如今家族辈分最高的存在，而旗真老祖是“旗”字辈的翘楚。
雪铁衣能与旗真老祖以兄弟相称，辈分远比他们高出三辈，在修仙界便是祖辈级的存在。
二人不敢有半分怠慢，连忙躬身行礼，动作整齐划一，声音躬敬：“晚辈徐岩耕，见过雪老前辈。”“晚辈慕秋瑾，见过雪老前辈。”
雪铁衣眸中闪过淡金色灵光——那是他修炼的“玄慧真眼”，可辨根骨心性。他先看岩耕，见其气息沉稳如磐石；再看慕秋瑾，虽面容普通却眼含慧光，灵气柔韧。
片刻后他缓缓点头，端起茶碗示意：“灵泉泡的茶，解乏安神。你们先聊着，我去歇息了。”说罢起身走进东侧厢房，房门轻合隔绝光影。
徐泰玄这才开口：“我们初到风原城毫无根基，此地势力盘根错节，不宜再用‘徐’姓。从今日起，星辉家族对外统称姓雪，借老前辈的地界先立足。”
岩耕与慕秋瑾瞬间领会，明白其中深意。改姓不仅能避开血煞门的追查，更能借助雪铁衣‘老九锻器’的背景在风原城立足，这一步棋，想得长远而稳妥。
二人对视一眼，齐声应道：“晚辈明白，谨遵族长吩咐。”