汴京城外,官道两旁早已站满了百姓。
他们自发地涌出城门,要为这支即将出征的大军送行。
老人搀扶着孩童,妇人抱着婴儿,就连城里的商贩也放下了生意,挤在人群里眺望。
当岳飞的战旗出现在道路尽头时,人群爆发出阵阵欢呼。
“是岳将军！”
“看,那是杨再兴的先锋营！”
杨再兴勒住战马,扫视着道旁的百姓。他们的眼中没有送别亲人的悲伤,反而满是期待和兴奋。
这些年,大宋被欺负得太惨了。
现在终于有人要去讨回公道,百姓们恨不得自己也能扛起刀枪,跟着杀到西夏去。
“诸位父老！”
杨再兴突然高声开口,他的声音在官道上回荡。
“三个月！我杨再兴在此立誓,三个月之内,必定踏平兴庆府,取下李乾顺的狗头！”
“好！”
“杨将军威武！”
百姓们的欢呼更加热烈了。
有几个年轻小伙子激动得跳了起来,大声喊着要参军。
岳飞策马上前,朝杨再兴摇了摇头。
“军令如山,莫要耽搁行程。”
杨再兴咧嘴一笑,抱拳领命,随即一夹马腹,率领先锋骑兵继续向前奔驰。
黑压压的骑兵队伍从官道上疾驰而过,马蹄声如同雷鸣。
紧随其后的,是步兵方阵。
这些士兵的步伐整齐划一,每一步踏下都发出沉重的闷响。他们的脸上没有多余的表情,只有一股子肃杀之气。
百姓们看着这支军队,心中涌起一股从未有过的安全感。
这才是大宋的军队该有的样子！
不再是那群一听到敌军就望风而逃的怂包,而是真正能打仗、敢打仗的铁军！
队伍中,一个年轻的士兵忍不住偷瞄了道旁的人群。
他看到一个老汉,正朝着他们挥舞着手臂,眼眶通红。
“小心点啊！”
老汉的声音有些嘶哑,但充满了真挚。
“一定要活着回来！”
年轻士兵鼻子一酸,用力点了点头。
他紧了紧手中的长矛,步伐更加有力了。
队伍继续向前。
官道两旁的百姓越聚越多,从汴京城门口一直延伸到十里开外。
有人扔来干粮和水壶,有人高举着酒坛,要给将士们饯行。
岳飞始终骑在马上,挺直脊背,目视前方。
他能感受到百姓们的期待。
这些年,大宋太憋屈了。
先是被辽国压着打,后来好不容易联金灭辽,结果金国更狠,差点把汴京都给端了。
再加上西夏年年骚扰边境,劫掠百姓,大宋的脸面早就被这些蛮夷践踏得一文不值。
但今天不一样了。
李云龙陛下敢当着所有人的面,亲手斩杀金国和西夏的使者,这本身就是一个信号——
大宋,不再忍气吞声。
大宋,要开始反击了。
“岳将军！”
突然,人群中传来一声呼喊。
岳飞侧头望去,只见一个须发皆白的老者,拄着拐杖站在路旁。
老者颤巍巍地举起拐杖,朝着岳飞深深鞠了一躬。
“老朽的三个儿子,都死在了西夏人手里。”
老者的声音很轻,但每一个字都砸在岳飞心头。
“求将军,替我那三个不孝子报仇！”
岳飞勒住马缰,翻身下马,走到老者面前。
他郑重地还了一礼。
“老人家放心,此战必胜。”
说完,岳飞重新上马,挥手示意队伍继续前进。
他没有说太多煽情的话。
岳飞不是那种喜欢夸夸其谈的人。
他只用行动说话。
队伍渐行渐远,百姓们的欢呼声依然在身后回荡。
杨再兴策马回到岳飞身边,压低了声音。
“岳帅,这次出征,陛下的期望可不小。”
“三个月内拿下西夏,这可不是件容易的事。”
岳飞没有说话,只是抬头看了看天空。
天色湛蓝,万里无云。
这是个出征的好日子。
“陛下既然敢下这个命令,自然有他的考量。”
岳飞淡淡地说。
“咱们只管打仗,其他的,交给陛下安排。”
杨再兴耸了耸肩,不再多说。
他虽然性子莽撞,但也明白,这次西征的意义不仅仅是灭掉西夏那么简单。
这是大宋向天下宣告主权的第一战。
打赢了,大宋的国威能重新立起来。
打输了
不,没有输的可能。
陛下都把话说到那份上了,他们这些当将领的,就算拼了老命,也得把西夏给灭了。
队伍继续前行。
官道上扬起漫天尘土,将士们的身影渐渐消失在地平线尽头。
百姓们依然站在原地,久久不愿离去。
他们在等待。
等待着三个月后,这支军队凯旋归来的那一天。
西夏边境哨所。
月色如水，洒在这座孤零零的土堡上，将黄土墙染成一片惨白。
哨所里，几个西夏士兵围着火堆，火光在他们脸上跳动。
“又是这鬼天气。”络腮胡士兵打了个哈欠，伸手去够旁边的酒囊，“冷得骨头都疼。”
他拔开塞子，仰头灌了一大口，喉结滚动，发出咕咚咕咚的声响。
“别喝了。”年轻士兵瞥了他一眼，“当心百夫长骂你。”
话虽这么说，语气里却满是不以为然。
“怕什么？”络腮胡抹了抹嘴，酒水顺着胡须滴落，“这鸟不拉屎的地方，宋军能打过来？做梦吧。”
另一个士兵凑过来，嘿嘿笑道：“就是就是，那帮宋人软得跟面团似的，见着咱们铁鹞子的马蹄子都得尿裤子。”
几个人哄笑起来，笑声在空荡荡的哨所里回荡。
火堆里的木柴噼啪作响，溅起几点火星。
就在这时。
远处传来一声闷响。
像是雷声，又不太像，沉闷得让人心里发慌。
“什么声音？”年轻士兵站起身，朝黑漆漆的远方张望。
“打雷呗。”络腮胡不耐烦地摆摆手，“还能是什么？”
他刚要再喝一口，手却停在半空。
又是一声巨响。
这次，天边竟然亮起了火光。
橘红色的光芒照亮了半边夜空，像是有什么东西在燃烧。
“那那是什么？”
所有人都站了起来，脸上的笑容凝固了。
火光越来越近。
伴随着震耳欲聋的轰鸣声，地面都在微微颤动。
“敌袭！有敌袭！”有人终于反应过来，扯着嗓子喊，声音都变了调。