十一月初，上邽。
天气愈发冷冽，暮色渐渐笼盖云天，一道道血肉残肢凝固在墙垛上。
“嗖！！”箭雨纷飞，倾泻在城道上空。
散落击倒十数人，城下的步卒听得战鼓声，打算趁着夕阳落下前攻入城中。
依偎在夯土墙后的秦卒面色枯槁，只能蜷缩着身子的抵御。
晋军攻城仅仅两日，城里的守备便已消散一空，敛曼嵬一退再退，箭矢辎重短缺，现今苦苦支撑，不知欲作何打算。
尹昭被处死的消息早就传来，除去他麾下统领的这一支羌人禁军外，其馀士卒守将见到晋军的旗帜便望风而降，他不得不一退再退。
刘裕处死尹昭，有利有弊，利在其馀苟延残喘的将领官员不敢再顽抗，弊处则是使敛曼嵬这般的天子心腹左右两难。
敛曼嵬靠在身着革甲的尸躯上，神情恍惚，歇息了片刻，眼见着晋卒登上城来，赶忙提刀抵挡。
在砍杀两名晋卒后，他指着城外，怒吼骂道：“赵玄！！尔言受先二帝重恩，无以为报，今助纣为虐，兵戈挥向同袍，似尔这般无忠无义之人，有何颜面侈谈为忠！！”
赵玄正矗立在台上，用玉镜观望着城上的境况，为其所骂后，手颤了颤，转而放下。
一旁的刘荣祖见状，虽有心安慰，却不怎善言辞，生怕说错了话，适得其反。
“尹公————与尔同为天水人！尚以死殉国！！尔————”敛曼嵬胸腔起伏不断，被无穷无尽的晋卒止住了怒吼。
“赵将军不必为心中去，司隶一地为我军收复，乃因姚洸听信谗言，将军死守柏谷郭，已然尽了人臣之职位，今下馀孽抵抗，全是为一己私利，而不顾百姓安危。”刘荣祖蕴酿良久，徐徐说道。
“唉————”赵玄轻叹一声，说道：“不瞒刘将军，我也并非是因此事忧虑，昨日午夜，邬堡族兄遣人相告，城中尚有亲眷未曾撤离，我实忧虑。”
听此，刘荣祖正色问道：“是————嫡亲？”
若非嫡亲，赵玄想必也无此忧心忡忡，刘荣祖有所揣测，也合乎情理。
“城内尚有百馀部曲，秦军疲惫，死伤溃逃者繁多，敛曼嵬守城艰难，无暇顾及，若安分规守在民巷中，应当无事。”
赵玄言语中责怪训斥之意了然，刘荣祖听后，知是其族小辈，稍一安心。
长安的信令前几日便传至军中，刘裕重置太仆寺，要从赵氏征辟，已有数批羌胡开始迁徙，至武都郡扎根放牧。
此事刘裕格外珍重，甚至以亲笔书信，赵玄虽是降臣，但刘荣祖对其礼数有加，往后经略陇右乃至凉州，多半是要重用赵氏。
刘荣祖作为武将，即使他政治嗅觉不伶敏，也依能辨别风向。
麒麟阁内赵充国的画象尤在，他亦是刘氏后裔，怎会不知其往前戍边治胡的功绩。
刘义符举荐赵玄担任主军，待到收复数郡之功加身，杂号将军之职留任不说，或还会委其为天水太守，真正意义上的效仿先贤。
赵氏世代栖居此地，他也无甚好攀比的，太仆固然为九卿之位，但对于南人而言，与礼祀官员无异，向来是可有可无。
待到马政经营出功绩，起码也要五六年之久，养育马犊，待其长成需要五年，蓄养军马还要养瞟。
还需一年有馀，周期太长，回本太慢，有这闲工夫到地方就职，勤勤恳恳改善民生，有了政绩，待到名利双收，调回中枢，日子也就熬到头了。
当然，这都是世家子的待遇，寒门或平民出生，担任马官也是极好，臭是臭了点，好在稳当，再如何养，也不至于越养越少吧？
赵玄沉默不言，刘荣祖为转移话题，询问其上邽往昔境遇。
上邽又名清水，虽书面上常用古称，但私下里皆称清水县。
自武都郡入天水郡以来，晋军兵锋锐不可当，这其中免不了有赵氏的功劳，敛曼嵬领着麾下三千馀骑，一路奔驰至上邽，太守乃是姚秦宗室姚艾，统领掌数千守军，赵氏虽也有宗室骑兵部曲，但却不会干涉。
一来是因家族清誉，赵氏仕秦者如郡主簿、文僚、偏将等亦有不少，但极少踏足庙堂，盖因其有远见，知秦气数已尽，不能长久，不愿牵连过深。
二来，清水县乃是纷乱之地，去岁西秦攻破上邽，劫掠数千户，姚兴在时，赫连勃勃克上邽，掠万馀户至统万，冀县姚嵩败于杨盛后，赫连勃勃侵占上邽，又掠数千户。
简而言之，赵氏若敢居住在城内，早已被遣往诸地，故而其效仿薛氏，沿渭水兴筑堡垒。
自家人守地盘，所能掳掠并不多，弊大于利，无人愿攻邬堡，加之赵氏本分，除去出仕者，部曲族人与敌军秋毫无犯。
当然，赵氏经营天水远没有薛氏深重，族人分居各地，京兆亦有几房子弟扎根。
厮杀持续一个时辰，将至天色灰暗之际，秦军难抵溃势，不断为晋军所击退。
敛曼嵬遂领着数十亲兵，欲往城南逃窜时，他已顾不得自己是否会为乞伏炽磐，或是杨盛所接纳。
当下别无他选，他一路赴欧顽抗，加之几番怒骂若为赵玄所擒，十死无生。
破败院落内，一名头戴红缨盔，身披铁铠，身材修长的英俊男子，面呈愠怒之色。
他扫量身旁十数名手执刀剑的侍卫，又转而看向蹲在墙角处暗自抽泣的女人，转而说道：“就知道哭，那蛮夷百般侮辱父亲，我早便想杀出去，取其首级！”
——————
一侍从脸色大惊，说道：“娘————郎君小声些，主人破城在即，您又何必只身犯险呢？”
女人停止了抽泣，哽咽责怨道：“阿爹阿母都回邬了，若不是你非要挟——
我到马市，又怎会这般？你还怨我？”
被女人这么一说，赵婉脸颊烫热，似如两团酒窝，与其盔后红缨相衬，英艳至极。
“不过是些败军而已，若非叔父他们畏惧，直取县衙，姚艾又如何敞开城门？”赵婉沉寂了数刻，驳斥道。
“纸上谈兵————尚不及赵括十之其一，与匹夫有何分别？”
屋内，身材魁悟，披白衫的赵彦冷斥了一声。
为兄长所斥后，赵婉假寐深呼了一口气，思绪了良久，说道：“匹夫一怒，血溅五步，兄长堂堂男儿，不执刀剑而执书卷，今胡虏杀进城来，有何用处？”
“何用，总比你给父亲添乱要好。”
赵彦本可与叔伯一同退至邬堡，奈何不见赵婉，寻觅一番后，误了时机，便与其困居在这废弃杂院之中。
“你整日惦记这副甲胄，今日披上了，可能以一当千，取那胡虏性命？”赵彦冷声道。
赵婉善弓马，确是有勇力，可在这城中街巷策马杀敌，无疑于送命，自古以来，就没有骑兵打巷战的，敛曼嵬到底还是姚氏忠臣，他明可单骑走免，却非要拉着千数驻军死守。
赵婉从背上卸下角弓，示意道：“若有良马阔野，怎不可？”
“拉的二石弓，便能当千人？”赵彦皱眉道：“安心待在院中，虏军已是强弩之末，院中就十数人，奇袭无济于事，玲妹体弱，你勿要害了她。”
赵玲急忙点头，遂站起了身，往赵彦身旁靠去。
赵婉自知无理，置气争辩了几句后，遂将缨盔卸下，盘地而坐，靠着斑驳壁墙，静静聆听着院外的声响。
一刻钟后。
“嘚嘚——”马蹄声渐而由远及近，惊动了院内众人。
赵婉踩在搬来堆砌好的案几上，弯着身子，悄咪咪地伸首往院外望去。
“郎君呐，快下来——”侍从压着嗓子，竭声唤道。
赵婉不以为意，一双眸子随着人群相移，她见那十数名慌不择路的骑士正簇拥着中间一人往南奔驰，脸色大喜，说道：“晋军破城了！”
言罢，她屈身拿起放置篓筐上的角弓，直挺着身子，拈弓搭箭，瞄向驰道上穿梭乱撞的骑士。
众人见状，顿然大惊失色，他们想拦住赵婉，可其身披铠甲，踩在案几上，一个不稳当摔下来多半要断骨。
机灵些的赶忙将院中的杂物搬在院门后，以作屏障，木纳些的便围在赵婉身旁来回打转，插不上手，只得在旁干着急。
弓弦一直在不停的颤动，赵婉剑眉紧皱，瞳孔微缩，似是不愿平白放矢，错过了良机，遂聚精会神的紧盯着骑士间的将军。
“驾！”马鞭无力地挥舞。
队侧骑士因身中破伤弩矢而脸色铁青，身子摇摇晃晃，晕头转向地撞向了狭窄巷道旁的推车，霎时间人仰马翻。
胯下的战马瘫倒在地上，发出阵阵嘶鸣，两条前蹄扭曲，想竭力站起，却又无能为力。
骑士撞到在院墙上，碎末飘扬，坠地哀嚎一声，兜盔中还在不断流淌鲜血，倾刻后无了声息。
趴在马背上仓皇不已的敛曼嵬抬首望向一旁。
正当这瞬发之际。
“咻！”箭矢激射而出，直往其面部射去。
敛曼嵬猛然低头，想要躲过暗箭，可一月以来的败仗使他身心俱疲，一时间反应不及。
“噗！”
箭簇插入右目之中，令其目眦欲裂。
钻心透骨的疼痛让敛曼嵬面部扭曲，血水不断从眼中往外漫流。
盖因用的乃是马弓，加之瞄向太久，力道有所欠缺，未能一箭贯穿。
十数名骑士见此情形，皆是愣住了，等他们望向那院墙上高束长发的赵婉时，又是错愕。
骑士们疾驰过巷道，见敛曼嵬后者剧痛难忍，手脚抽搐，无力策马，纷纷勒停战马。
偏将见他无力奔逃，向同袍们使了个眼色。
“将军中箭难以活命，不如成全仆等。”偏将慨然说道：“赵玄若留将军尸首，仆等定为将军料理后事，每岁祭祀————”
骑士们面面相觑，有人咽了咽喉咙，拭目以待，有人面露惭愧，不发一言。
逃出了清水，他们又能逃往何处呢？
连换乘的走马都没有，晋军千馀骑兵蓄势待发，若要追杀他们，多半无生路，此时敛曼嵬已无活路，倒不如保住他们这些誓死跟随至此的“忠贞”之士。
作为先帝钦点的留后大臣，敛曼嵬当真没得选，他并非是梁喜那般不涉足兵事的甩手掌柜，连尹昭都已被处死，又怎会放过他一羌将？
敛曼嵬知晓自己横竖一死，与其胆怯挣扎，不如死的壮烈些，遂咬牙说道：“给————给我个痛快————”
听此，数名动了念想的骑士心神一颤，羞愧难当，要是敛曼嵬对他们破口大骂，反而无此扭捏，偏偏其大意凌然，无惧生死。
偏将缓缓下了马，其馀骑士随同，他们将敛曼嵬从马背上搀扶而下，停靠在旁侧的土墙上，施以跪拜之礼。
“明公——若有来世，仆愿做牛马，供您驱使。”
话音落下，拔刀声皱起，敛曼嵬脸色苍白，将后脑倚在墙上。
“咔！！”
偏将捧着其头颅，沉寂良久，待到一阵阵甲叶振动声传来，便将刀剑丢弃在地，与众人一齐蹲在地上，俯首就擒。
赵玄看着甲士递上的头颅，心中却无欢喜，刘荣祖虽欣喜，但也无露之于面。
等到清水城的残军尽皆乞降，赵玄哀叹了一声，未下狠手，令一幢士卒将两千馀俘虏，连带着斩获首级与太守玺印一同押回长安。
至此，秦之馀孽彻彻底底夷平，地方重将非降既死，宗室尽皆囚禁于台狱中，再无复国之力，真正意义上亡了国。
————
赵玄重归故地，登上城头，打量着断壁残垣，转而向一旁的刘荣祖叹声道：“刘将军不知，清水受战乱袭扰，民生何其之凋零，有着广袤的田地、牧地，却无人耕种、放牧。”
顿了下，赵玄又道：“我依稀记得年少时，清水内外，足有近三万户，赫连勃勃掳掠两万民户，其馀郡县也免不了为乞伏、秃发氏掳掠民户，现今城中不过数千户，一郡之地不足万户。”
刘荣祖听着，确实深感凄凉之意，当初衣冠南渡，是因惧胡虏肆虐。
八王争斗，攻略一地，也不会将治下民户迁走，使其背井离乡充作奴役，胡人克城，掳民已是常态，胡汉强暴交融在一起，只会加剧仇恨，不断争伐。
“伯父得见将军平陇右之功，应当会委任天水太守一职，明岁西征，将军或可同进，或可经营陇右，将后彻底收复河西，陇地、西凉百姓，也无需再担惊受怕。”刘荣祖振振有词道。
“若能如此，我还愿与将军作先锋。”赵玄些许释然道。
治理一地，首先便要保证安稳，天水郡作边疆，经营无用，修养数载，秦、
凉二军袭来，如心血洒入大海，翻不起涟漪。
似这平原之地，骑兵来去如风，只要乞伏炽磐愿意，他完全可同赫连勃勃般屡屡打游击战，陇右无长城之险，百姓不可能一直躲藏在城坞中，荒废了田地，还是得活活饿死。
两人谈论着将后策略，一队甲士却登上城头，将两男一女押上城头。
“阿爹！！”
赵婉手脚受缚，腹中积怨，本是沉着脸，见到赵玄后，又大喜的唤道。
刘荣祖听得这一尖细唤声，怔怔的看向赵玄，直言道：“将军所牵挂之嫡亲，是——令郎？”
赵玄面露惭愧之色，说道：“将军勿要取笑，我与薛娘自婉儿记事起，便寄养在族中。”
甲士们见赵玄应下，当即火急火燎的为三人卸下麻绳，且以笑赔罪。
“父亲。”赵彦神情淡然，恭谨的向二人作揖行李。
刘荣祖微微颔首，眼神愈发怪异，他见赵玄面露窘态，大笑道：“女从父，儿从娘，将军龙凤双全，有何羞愧？”
赵玄苦笑摇了摇头，斥道：“多学学你兄长，女儿家怎————唉。”
赵婉听训后，乖巧的向着刘荣祖行礼。
“见过刘将军。”赵婉赧然道。
兴许是太久未曾见过父亲，平日里又十分敬畏，顿然间收束了手脚，作态也柔和了不少。
赵彦感到不适，抽了下嘴角，沉默不言。
“将军膝下龙凤，年岁几何？”
“彦儿明岁及冠，婉儿年方二八。”赵玄抚须笑道。
两人家长里短的闲谈几句，赵婉趁其言语间隙，说道：“阿爹！儿射杀一将，正想取首级时，却为士卒拦截————”
赵婉将自己的射伤敛曼嵬一事描述的绘声绘色，一旁的赵彦却是看不下去。
“妹为乘匹夫之勇，险些将儿与玲妹等害死，竟还有颜面自夸邀功。”
见兄长拆自己的台，赵婉羞愤不已，怒道：“我就是射中了！不信你问阿彪他们！”
“射中便是射死？我等看不清，权当你射中又如何？秦将着有盔甲，你用小弓放矢，还能一箭夺命不成？”
至始至终，赵彦都压着声音，但赵婉反驳的声音却愈发响亮。
刘荣祖站旁看戏，几番轻笑。
赵玄回忆起敛曼嵬眼框洞孔，思绪了一会，问道：“你射中何处？
“面上，儿射中他面上了！”赵婉脸颊绯红道：“或许如阿兄所言，儿未射死他，可阿爹知晓，打猎射中鸟兽时，纵使还有馀力逃遁，也终究会流干血液而死，儿说他死了，有何错？”
赵玄听后，当即传唤斩获敛曼嵬首级的甲士，询问一番后，得知详情后，笑道：“你有此箭术，着实难得呐！”
得到肯定后，赵婉双手持腰，她虽比兄长差了一截，但一对玲胧直挺的鼻梁却尤如天高。
赵彦叹了一声，说道：“莫要怪为兄多嘴，你那股匹夫性子，以后定要惹出祸端来。”
赵婉以为他还在阴阳自己，哼笑一声，轻瞟了刘荣祖一眼，正色道：“匹夫又如何？豫章公不也是匹夫起家？还不————”
赵玄指着赵婉，怒斥道：“放肆！！”
刘荣祖愣了愣，摆手为其开脱道：“我与伯父出身贫寒，却从未将此视作耻辱，女郎真性情，直言无妨。”
赵婉的经历与刘荣祖也算是有些相似，称作是同道中人也不为过，往昔他易怒冲动，先是违令向卢循贼寇射箭，后是屡番向刘裕请战，大破鲁轨军。
赵玄瞪了赵婉好几眼，若非父女久未相见，他甚至想将其驱赶至别处。
此般年纪便敢当着刘荣祖的面评点刘裕，还真是应了赵彦所言，将后不知要闯出什么祸端来。
赵婉垂头默然，纵是无了功名赏赐，她也要把话说出来，不然，晚上入寝时，都要反复翻滚，睡不着觉。
“是我疏忽管教。”赵玄缓声道：“她要为父遣人你们去长安，今下正好，回府邸收拾好行李，两日后起行。”
“啊？”
赵婉神色错愕道：“儿不愿与阿爹分离——住在清水挺好的。”
相反，赵彦一脸平静。
“父母之命你也要违抗不成？”赵玄没想到自己这女儿还习染了一套“胡范31
，叹息声连连不断。
“那儿的功绩如何算？能否封一部曲将？”赵婉讨价还价道。
“部曲将？”赵玄似是气笑了，摆了摆手，示意一旁甲士，说道：“她若不愿去，就将她手脚捆住，绑去。”
他是管不了，还是得交由她娘来管。
甲士有些为难，转头看向刘荣祖，见其无所意会，说道：“将军——这————”
“你也要效仿她违抗军令？”
“仆不敢。”
温习”了不到半个时辰的父子三人再次离别，赵玄心中五味杂陈，遂谈及正事：“世子令我征选良家子扩骑军，陇右人稀，精挑细选之下，最多三百人。”
赵玄说的还是有点勉强了，陇右这状况，寻得男丁都不容易，一千人良家子绝无可能，数百人顶天了。
“征辟太仆一事，晚些时候，我回坞中一趟，细询族中长者，若有妥善人选，定向主公举荐。”赵玄说道。
事实上，在天水一地，懂得育马者彼彼皆是，历朝历代，凉州陇右就是靠马市生意而兴盛，若收复了河西，还可从西域进购马匹，譬如大宛马。
速度，耐力皆是一绝，有日行千里，夜行八百里之誉，曾今汉武帝得一匹大宛马，更是称其为“天马”，并作歌咏诵。
刘荣祖颔首应道：“将军数载未曾归乡，该是好好回家中看看。”
赵玄笑了笑，拱手道：“多谢，城中善后之事就有劳了。