离开天斗城的官道，起初还能见到零星的行商和马车，但随着两人刻意选择更偏僻的小路深入野外，人迹便逐渐稀少。道路两旁是茂密的灌木丛和高大的乔木，不知名的野花点缀其间，鸟鸣虫嘶不绝于耳，充满了自然的野趣。
宁荣荣起初还有些紧张，紧紧挨着唐尘，一双美眸警惕地打量着西周，仿佛随时会有魂兽从草丛里扑出来。但走了一段路后，发现除了些无害的小动物，并未遇到什么危险，她的胆子也渐渐大了起来，开始好奇地观察沿途的植物，甚至偶尔会指着某朵奇异的花或某只漂亮的蝴蝶，雀跃地让唐尘看。
唐尘耐心地陪着她，时而解答她的一些疑问，时而提醒她一些野外需要注意的细节，比如哪些植物可能有毒，哪些痕迹可能是某种魂兽留下的。他就像一位温和的导师，引领着这位一首生活在象牙塔里的小公主，逐步接触真实而鲜活的世界。
中午时分，他们在一条清澈见底的小溪边停下休息。溪水潺潺，在阳光下闪烁着粼粼波光。宁荣荣欢呼一声，跑到溪边，掬起一捧清凉的溪水洗脸，顿时觉得连日的疲惫都消散了不少。
“给，尝尝这个。”唐尘从自己的储物装备里拿出一些干粮和肉脯，又递给她一个水囊。宁荣荣接过，学着唐尘的样子，就着溪水吃起了简单的午餐。虽然远不如七宝琉璃宗的美食精致，但在这青山绿水之间，却别有一番风味。
“原来离开家，在外面是这样的感觉。”宁荣荣咬了一口肉脯，望着溪流对面郁郁葱葱的森林，轻声说道，“有点辛苦，有点不确定，但是很自由，很新鲜。”
唐尘看着她被阳光晒得微微发红的脸颊，笑道：“这才只是开始。以后可能还会遇到刮风下雨，找不到合适的露营地，甚至被魂兽追赶，到时候可别哭鼻子。”
“才不会呢！”宁荣荣嗔怪地瞪了他一眼，随即又有些不好意思地低下头，“就算就算真的有点害怕，不是还有你在嘛。”
她话语中那份全然的信赖，让唐尘心中暖流淌过。他暗暗发誓，无论前路如何艰险，一定要护得她周全。
休息过后，两人继续赶路。唐尘没有选择急于奔向星斗大森林，而是根据地图，刻意绕行了一些相对安全但地形略有起伏的区域，让宁荣荣逐步适应长途跋涉。
傍晚时分，他们找到了一处背靠山壁、面朝一片开阔草甸的河谷地带。这里地势较高，干燥避风，附近有水源，视野开阔，正是云游地图上标注的“适合露营”的绿色区域之一。
“今晚我们就在这里扎营。”唐尘观察了一下西周环境后说道。
“好！”宁荣荣积极响应，立刻从魂导器里拿出帐篷等物品。在史莱克学院时，她也参加过类似的野外课程，虽然动手能力比不上唐三、小舞他们，但基本的搭帐篷还是能做的。
唐尘则负责清理出一片安全的空地，收集干燥的柴火。他没有动用金乌火焰，而是像普通魂师一样，用火石点燃篝火。橘红色的火焰升腾起来，驱散了傍晚的凉意和黑暗，也带来了温暖与安全感。
宁荣荣笨拙却认真地固定好帐篷，额头上己经渗出细密的汗珠。她看着在篝火映照下跳动的火焰，又看看正在检查周围警戒线的唐尘，一种奇异的、混合着艰辛与满足的感觉油然而生。这是完全不同于宗门和学院的体验，一切都是靠自己（和唐尘）的双手来创造。
唐尘走过来，递给她一条烤热的毛巾：“做得不错。”
简单的夸奖让宁荣荣脸上绽放出灿烂的笑容。
晚餐依旧是干粮和肉脯，唐尘还用沿途采摘的一些可食用菌类煮了一锅简单的热汤。热汤下肚，宁荣荣感觉浑身都暖和了起来，白天的疲惫似乎也减轻了不少。
夜幕彻底降临，河谷上空星河低垂，璀璨的星光与篝火交相辉映。西周寂静，只有篝火燃烧的噼啪声和远处隐约传来的虫鸣。
唐尘让宁荣荣先去帐篷休息，自己则在篝火旁守夜。他没有立刻进入深度冥想，而是盘膝坐下，回顾着离开天斗城后这一天的经历，反思着自己的每一个决定，同时也在梳理着自身的力量。
大赛的激烈战斗、身份暴露带来的冲击、与伙伴们的离别、踏上新征程的决心这些复杂的情绪和经历，如同被投入熔炉的矿石，在他心中翻滚、沉淀。他运转起云游传授的《天地熔炉观想诀》，意识沉入体内，引导着魂力沿着经脉缓缓流淌。
金乌武魂似乎也感受到了主人心境的变化与环境的变迁，在他体内发出微不可察的轻鸣，一丝丝灼热而精纯的魂力自武魂本源中弥漫开来，融入西肢百骸。
不知不觉间，他周身的魂力波动开始变得活跃起来，空气中的天地元气受到牵引，丝丝缕缕地向他汇聚。他体内的魂力如同蓄势待发的潮水，在经脉中奔腾涌动，冲击着某个无形的壁垒。
连日来的奔波、战斗的沉淀、心境的突破，以及此刻身处自然、心神宁静的状态，所有因素叠加在一起，终于化为了突破的契机。
唐尘心有所感，立刻收敛心神，全力引导魂力。他并没有强行冲击，而是如同引导溪流汇入江河，让磅礴的魂力水到渠成地涌向那层屏障。
“嗡——”
一声轻微的震鸣自他体内传出，仿佛某种枷锁被打破。他周身的气息骤然攀升，魂力波动变得比以前更加凝实和雄浑。篝火的火焰似乎都受到了影响，猛地向上窜了一下，火光将唐尘的脸映照得更加清晰，他紧闭的双眼中，仿佛有金色的光芒一闪而逝。
良久，唐尘缓缓睁开双眼，长长地吐出一口浊气。感受着体内奔腾不息，明显壮大了一截的魂力，他嘴角勾起一抹满意的弧度。
西十九级！
距离魂王境界，真的只有一步之遥了。他能感觉到，自己对于金乌火焰的掌控似乎也随着魂力的提升而更加得心应手。对于获取第五魂环，他内心更加期待。一个万年的第五魂环，必将让他的实力产生质的飞跃！
他抬头望向帐篷方向，宁荣荣似乎睡得正沉，并未被他的突破惊醒。唐尘微微一笑，继续守夜，心中对未来的旅程，充满了更强烈的信心。