就在史莱克七怪在学院中埋头苦修，为即将到来的全大陆高级魂师学院精英大赛做最后冲刺的时候，关于他们的名声，正如同投入湖面的石子激起的涟漪，以一种不快却坚定的速度，向着更广阔的范围扩散开去。
天斗帝国皇城，天斗城。
作为天斗帝国的政治经济中心，天斗城的繁华远非索托城可比。车水马龙，人流如织，魂师的数量和整体水平也远超其他地方。城内酒肆茶馆林立，是各种消息流传和汇聚的最佳场所。
在城南一家颇为气派，名为“聚英阁”的酒楼二楼雅座，几名衣着光鲜、看起来像是商人或者小贵族模样的男子正推杯换盏，高谈阔论。
“听说了吗？今年这届全大陆高级魂师学院大赛，可是有不少看点啊！”一个留着两撇小胡子的中年男子抿了一口酒，故作神秘地说道。
“这谁不知道？”旁边一个胖商人接话道，“最大的看点，不就是咱们天斗帝国的皇家学院战队，还有星罗帝国那边据说也出了几个天才。武魂殿的黄金一代，那更是深不可测。”
小胡子男人摆了摆手，压低声音道：“老兄你说的是明面上的。我最近可是从南边来的商队那里，听到了一个挺有意思的传闻。”
“哦？什么传闻？”桌上其他几人都被勾起了兴趣。
“你们知道索托城吧？巴拉克王国那个还算繁华的城市。”小胡子见成功吸引了注意力，得意地捋了捋胡子，“据说啊，在索托城的大斗魂场，最近一两年，冒出来一支非常厉害的魂师队伍，好像叫什么‘史莱克七怪’？”
“史莱克七怪？”胖商人皱了皱眉，“没听说过。哪个大学院的？名字倒是挺怪的。”
“嘿嘿，怪就对了！”小胡子笑道，“听说他们就来自一个名不见经传的小学院，叫史莱克学院。但这支队伍可了不得，在索托大斗魂场创下了极高的连胜纪录，据说连银斗魂徽章都拿到了！而且，他们队伍里还有个更怪的人物。
他顿了顿，吊足了胃口才继续道：“那是个少年魂师，代号叫‘金乌’！据说他的武魂是一种从未见过的金色火焰神鸟，威力极其恐怖，能飞，火焰温度高得吓人，连魂技都带着一种灼烧灵魂的诡异效果。索托大斗魂场里，同级别的魂师，几乎没人是他的对手！很多人私下里都称他为‘索托城的金色传说’。”
“金色神鸟？金乌？”一个一首没怎么说话，穿着更像魂师袍的男子若有所思地开口，“这种武魂闻所未闻。听起来像是顶级的火属性兽武魂，甚至可能带有光明属性。如若传闻属实，那这个少年确实是个了不得的天才。只是索托城毕竟偏安一隅，那里的水平，如何能与天斗城、星罗城乃至武魂城的天才相比？”
小胡子男人连忙道：“这位魂师大人说得在理。一开始大家也都这么想，觉得是乡下地方矮子里拔高个。但后来传闻越来越邪乎，说这支‘史莱克七怪’队伍，不仅有个‘金乌’，其他成员也个个都是怪胎，控制系的、强攻系的、辅助系的，配合起来天衣无缝。甚至甚至有传言说，他们曾经在团战中，击败过天斗皇家学院的一队！”
“什么？击败天斗一队？”胖商人惊呼出声，随即摇头，“这不可能吧？天斗皇家学院一队，那可是由蓝电霸王龙家族的玉天恒领衔，队员个个都是背景深厚、天赋异禀，怎么可能输给一个听都没听过的学院队伍？定是以讹传讹。”
那魂师打扮的男子也微微颔首：“天斗一队的实力，我是清楚的。玉天恒的蓝电霸王龙武魂乃是顶级，独孤雁的碧磷蛇毒诡谲难防，石墨石磨兄弟的防御固若金汤，更有九心海棠叶泠泠的恐怖治疗能力。想击败他们，难如登天。索托城的队伍或许有些实力，但要说能稳胜天斗一队，我是不信的。”
小胡子见众人不信，也有些急了：“我也是听来的嘛！不过空穴来风，未必无因。反正现在南边一些地方，这‘史莱克七怪’和‘金乌’的名头是传开了。就不知道他们会不会参加这次的全大陆大赛。要是真来了，说不定还真能搅动一番风云呢！”
“若他们真敢来，正好可以见识一下，这‘金色传说’到底有多少成色。”魂师男子饮尽杯中酒，语气中带着一丝属于天斗城魂师的傲然，“大赛，是龙是虫，一战便知。”
类似的对话，在天斗城的一些茶馆、酒肆、乃至魂师公会中，偶尔也能听到。索托城距离天斗城路途遥远，“史莱克七怪”和“金乌”的名声传到这里，己经变得有些模糊和夸张，大多数人只是将其当作茶余饭后的谈资，并未真正放在心上。毕竟，天斗城作为帝国中心，天才云集，人们更关注的是五大元素学院、天斗皇家学院这些知名学府的动向。
然而，这细微的涟漪，却预示着风暴即将来临。当那支来自偏远小城、名为“史莱克”的怪物队伍，真正踏上这帝国中心的舞台时，必将以最耀眼、最霸道的方式，将这微不足道的传闻，变为震撼整个魂师界的现实。
而在史莱克学院中，唐尘等人对外界的议论一无所知，也毫不在意。他们的全部心神，都投入到了日复一日的艰苦修炼之中。距离大赛开幕的日子越来越近，空气中弥漫的紧张与期待，也愈发浓烈。