第二天清晨，史莱克学院迎来了一个意外的客人。
正是早餐时间，食堂里弥漫着粥香和喧闹。马红俊还在为昨晚没能多吃一块肉而跟奥斯卡拌嘴，戴沐白和唐三讨论着大师新布置的训练科目，小舞和宁荣荣分享着一些女孩子间的趣事，朱竹清安静地吃着东西，唐尘则一如既往地速度很快但动作不失优雅地解决着早餐。
弗兰德和赵无极坐在另一张桌子上，一边吃一边低声商量着什么事情，脸上带着些许愁容，显然是在为学院日益增长的开销发愁。大师玉小刚坐在旁边，慢条斯理地喝着粥，听着两人的讨论，偶尔插上一两句。
就在这时，一个温和而清晰的声音在食堂门口响起：“弗兰德院长，赵无极副院长，大师，别来无恙。”
众人循声望去，只见一名年约二十七、八岁的青年站在门口。他身穿简单的青色魂师袍，衣着朴素，相貌虽不算特别英俊，但脸上挂着令人如沐春风的微笑，目光清澈明亮，给人一种十分坦诚的感觉。
看到这个人，弗兰德、赵无极和大师几乎同时站了起来，脸上都露出了惊讶和欣喜的神色。
“秦明？”弗兰德推了推眼镜，有些不敢置信。
赵无极更是大步迎了上去，用力拍了拍来人的肩膀，大笑道：“好小子！是你啊！什么时候回来的？也不提前打个招呼！”
大师的脸上也难得地露出了真切的笑容：“秦明，多年不见，风采更胜往昔。”
来人正是秦明，皇斗战队的领队，也是史莱克学院早年毕业的学员，被誉为史莱克学院有史以来最出色的毕业生之一。
秦明对着三位师长恭敬地行礼：“学生秦明，见过弗兰德院长，赵无极副院长，大师。刚回索托城不久，听说学院最近声名鹊起，特意前来拜访。”
他的目光随即转向食堂里那些年轻的面孔，尤其是在唐尘、唐三和戴沐白身上停留了片刻，眼中闪过毫不掩饰的欣赏之色：“这几位，就是如今名震索托大斗魂场的学弟学妹们吧？昨晚一战，真是令人叹为观止。”
史莱克七怪也都停下了动作，好奇地打量着这位传说中的学长。他们能从弗兰德三人的态度中感受到，这位秦明学长在学院的地位非同一般。
弗兰德笑着招呼道：“都别愣着了，秦明，过来坐。还没吃早饭吧？一起吃点，我们这儿的伙食虽然简单，但管饱！” 语气中带着自豪。
秦明也不客气，笑着走了过来，在弗兰德那一桌加了个座位。邵鑫老师很快添了一副碗筷。
“秦明学长好。” 戴沐白作为队长，率先代表众人向秦明问好。其他人也纷纷打招呼。
秦明微笑着回应：“你们好，早就听说学院来了几位了不起的小怪物，今日一见，果然名不虚传。我是秦明，算是你们的学长。”
马红俊忍不住好奇地问道：“秦明学长，你现在是不是在天斗皇家学院当老师啊？皇斗战队就是你带的吧？”
秦明点了点头，坦然道：“不错。我目前在天斗皇家学院担任教师，同时也是皇斗战队的领队。”
此言一出，食堂里的气氛微微有些变化。虽然昨晚的比赛己经结束，但毕竟是击败了对方，此刻面对对方的领队，而且还是自家学长，感觉有些微妙。
秦明似乎看出了大家的想法，爽朗一笑：“学弟学妹们不必介意。斗魂台上的胜负再正常不过。你们凭借自己的实力战胜了皇斗战队，我作为史莱克出去的学员，与有荣焉。玉天恒和独孤雁他们，经过这一败，若能吸取教训，对他们未来的成长未必不是好事。”
他这番话说的坦诚大气，顿时赢得了众人的好感。唐三开口道：“秦学长过奖了，皇斗战队实力非常强大，我们只是侥幸胜在战术和配合上。”
秦明看向唐三，目光中带着深意：“你就是唐三吧？你的控制能力和战斗智慧，给我留下了极其深刻的印象。还有这位，”他转向唐尘，“唐尘学弟，你的武魂和火焰，堪称我生平仅见。极致之火，果然名不虚传。若非你完美克制了雁雁的毒和石墨石磨的防御，胜负之数犹未可知。”
唐尘平静地回应道：“学长谬赞，武魂相克，运气而己。”
秦明摇了摇头，正色道：“绝非运气。属性的克制固然存在，但如何将克制转化为胜势，考验的是魂师本身的实力。你的空中压制力、对时机的把握，还有那变异火焰的强悍，都展现出了顶尖强攻系魂师的潜质。”
他顿了顿，目光扫过史莱克七怪每一个人，语气变得有些感慨：“看到你们，我就想起了当年在学院的日子。弗兰德院长、赵无极副院长的严格教导，虽然艰苦，却是我们一生受用不尽的财富。史莱克学院，确实是一个能创造奇迹的地方。”
弗兰德闻言，脸上笑开了花，得意地瞥了一眼旁边的赵无极和大师，仿佛在说：看吧，我教出来的学生就是懂事！
赵无极也是与有荣焉，嘿嘿首笑。
秦明话锋一转，语气变得略微慎重了一些，他看着弗兰德三人，说道：“院长，副院长，大师。这次回来，看到学弟学妹们如此优秀，我由衷地感到高兴。不过，作为学长，有些话，我不知道当讲不当讲。”
弗兰德摆了摆手：“秦明，你是我最得意的学生之一，有什么话但说无妨。”
秦明沉吟了一下，说道：“史莱克学院的教学理念和培养方式，无疑是成功的，能最大限度地激发学员的潜力。但是学院的资源，毕竟有限。” 他看了一眼略显破败的食堂，意思不言而喻。
“天斗皇家学院，作为帝国第一学院，拥有最好的拟态修炼环境、最丰富的魂兽资源库、最顶尖的师资力量和庞大的资金支持。像唐尘、唐三、沐白他们这样的天才，如果能在更好的环境下修炼，成长速度或许会更快，未来的成就也会更高。” 秦明的话语很委婉，但意思却表达得很清楚。
食堂里顿时安静了下来。所有人都明白，秦明这是在替天斗皇家学院抛出橄榄枝，或者说，是在为这些学弟学妹们指出一条在他看来更光明的道路。
弗兰德的脸色微微变了一下，笑容收敛了些许。赵无极皱了皱眉，但没有立刻说话。大师则依旧是那副古井无波的表情，静静地喝着粥。
戴沐白、唐三等人也都屏住了呼吸，看向三位师长。宁荣荣眼神闪烁，她来自七宝琉璃宗，深知资源的重要性。唐尘则垂着眼睑，似乎在专注地看着碗里的粥，看不出什么表情。
弗兰德沉默了片刻，推了推眼镜，缓缓开口道：“秦明，你的意思我明白。天斗皇家学院确实是无数魂师向往的圣地，资源丰厚，环境优越。”
他话锋一转，语气变得坚定起来：“但是，我们史莱克学院，有我们自己的路。我们追求的不是安逸和资源的堆砌，而是在逆境中磨砺出的坚韧意志、在实战中培养出的战斗本能、在有限条件下激发出的无限潜力！这些，是那些温室里的花朵无法比拟的！”
他目光灼灼地看着秦明，又扫过史莱克七怪每一个人的脸：“的确，我们学院很穷，很破。没有拟态修炼环境，没有庞大的资源库。但我们有最好的老师，有最严苛的训练，有最团结的氛围！看看他们！” 他指向唐尘等人，“他们在短短时间内达到了银斗魂级别，他们战胜了拥有最佳资源的皇斗战队！这难道还不足以证明我们道路的正确性吗？”
弗兰德的声音带着激动和自豪：“资源固然重要，但魂师的根骨，在于心性！在于毅力！史莱克，只收怪物，不是因为怪物天生强大，而是因为我们能把普通人磨砺成怪物！”
一番话，说得赵无极热血沸腾，用力一拍桌子：“说得好！老弗！咱们史莱克，靠的就是这股劲儿！”
大师也微微颔首，表示赞同。
秦明看着情绪激动的弗兰德，脸上并没有被反驳的尴尬，反而露出了理解和敬佩的笑容。他站起身，对着弗兰德深深一礼：“院长，您说得对。是学生考虑不周了。史莱克的精神，确实独一无二。我为我曾是这里的一员而感到骄傲。”
他首起身，诚恳地说道：“我并非否定学院的道路，只是作为学长，希望学弟学妹们能有更好的发展。既然院长和大师认为目前留在学院是最好的选择，那我自然尊重。不过，我的话依旧有效。如果将来有一天，学院或者学弟学妹们有需要，天斗皇家学院的大门，永远为你们敞开。以我秦明个人的名义，也以天斗皇家学院教师的名义。”
这番话说得滴水不漏，既表达了对史莱克的尊重，又留下了未来的可能性。
弗兰德脸色缓和下来，点了点头：“你的心意，我们领了。至于以后的事情，以后再说吧。现在，他们还需要在史莱克打下最坚实的基础。”
“我明白。”秦明笑了笑，不再继续这个话题。他又和几位师长聊了些当年的趣事，和戴沐白、唐三等人交流了一些修炼心得，气氛重新变得融洽起来。
临走前，秦明特意又勉励了史莱克七怪几句，并留下了一些天斗帝国特有的、对固本培元有益的药材作为礼物，说是给学弟学妹们的一点心意，弗兰德这次倒是没客气，笑纳了。
送走秦明后，食堂里的气氛有些微妙。秦明的话，像一颗投入平静湖面的石子，在每个人心中荡起了涟漪。
更好的资源，更大的平台这对任何有志于魂师巅峰的人来说，都是难以抗拒的诱惑。
马红俊咂咂嘴，小声道：“天斗皇家学院啊听说那里的食堂顿顿有魂兽肉管饱”
奥斯卡踢了他一脚，示意他别乱说。
戴沐白沉声道：“院长说得对，我们现在需要的是磨砺！资源再好，没有坚定的心性也是枉然。”
唐三点了点头，看向大师：“老师，我们会继续努力的。”
宁荣荣低着头，不知在想什么。她比任何人都清楚顶级资源的意义，但她也亲身感受到了在史莱克这短短时间的巨大变化。
唐尘依旧沉默。对于他而言，无论是史莱克还是天斗皇家学院，都只是成长过程中的一个阶段。他的目标更为遥远，也更为艰难。强大的资源固然有吸引力，但师父云游的教导、大师的因材施教、以及这群可以托付后背的同伴，同样是无比宝贵的财富。而且，他身负双生武魂和神秘身世的秘密，过于耀眼的环境，反而可能带来不必要的风险。目前看来，留在史莱克，低调而高效地提升实力，是最合适的选择。
大师将众人的反应尽收眼底，缓缓开口道：“秦明的话，你们可以听，可以思考。但不要让它动摇你们的本心。记住，最适合自己的路，才是最好的路。现在，收拾一下，准备开始今天的训练。银斗魂不是终点，你们的征程，才刚刚开始。”
他的话语驱散了众人心中的杂念。是啊，无论未来如何，把握当下，提升实力，才是根本。史莱克七怪相互看了看，眼神重新变得坚定起来。短暂的插曲过后，生活再度回归到艰苦而充实的修炼节奏之中。但秦明留下的这个伏笔，却像一颗种子，悄然埋在了所有人的心底。