翌日清晨，史莱克学院的操场上，众人齐聚。昨日弗兰德院长那“抠搜”的请客聚餐带来的轻松气氛尚未完全散去，但学员们脸上己恢复了惯常的认真。大师玉小刚负手而立，面色平静地看着眼前这群朝气蓬勃的“小怪物”。
“今天不进行体能或斗魂训练。”大师的声音一如既往的平淡，却瞬间吸引了所有人的注意力，“你们最近的实战积累了不少经验，但也暴露了对魂兽习性、生态环境以及各类资源认知的不足。理论需要结合实际，闭门造车终归有限。”
他顿了顿，目光扫过众人：“所以，我决定带你们进行一次野外课程——前往星斗大森林外围区域。”
听到“星斗大森林”几个字，除了唐尘、唐三等少数几人，其他人都下意识地绷紧了神经，上次猎取魂环的经历还历历在目，那深处的危险绝非玩笑。
大师似乎看出了他们的顾虑，补充道：“放心，此次并非深入猎魂，我们的活动范围严格限定在外围安全区域。目标是采集一些特殊的药材、矿物样本，观察记录常见魂兽的习性、族群分布以及它们与环境的互动。这对你们未来无论是猎魂、探险，甚至是识别有价值的资源都至关重要。记住，一个优秀的魂师，不仅要有强大的武力，更要有渊博的学识和敏锐的观察力。”
弗兰德在一旁推了推眼镜，插话道：“咳咳，小刚说得对啊！而且，那些药材啊，稀有金属啊，要是能找到一些，嘿嘿学院可以按市价折算给你们补贴伙食费，或者抵扣欠呃，是充实学院的教学资源库！”他及时刹住了车，但精打细算的本性暴露无遗。
奥斯卡小声嘀咕：“我就知道没那么简单，院长真是无利不起早啊”
宁荣荣则显得有些兴奋，她出身七宝琉璃宗，虽然见过无数奇珍，但亲自参与采集还是第一次，这对她来说是种新奇的体验。她下意识地看向唐尘，却发现对方依旧是一副平静无波的样子，仿佛只是去后院散步。
戴沐白扭了扭脖子，发出咔咔的声响：“外围而己，没问题。正好活动活动筋骨。”
唐三眼中则闪烁着感兴趣的光芒，他对草药、毒物有着天生的热爱，大师的安排正中他下怀。
“各自检查装备，带上足够的清水、干粮，以及采集用的工具。一炷香后出发。”大师下达了最后的指令。
众人立刻散开做准备。唐尘回到宿舍，利落地收拾了一个简单的行囊，除了必备物品，他特意将云游和古榕赠予的保命物品检查了一遍，又带上了几个用于盛放特殊材料的玉盒和耐火容器——他的火焰在某些处理环节或许能派上用场。
一炷香后，队伍准时出发。由大师领头，赵无极垫后，史莱克七怪走在中间。这次不像猎魂时那般紧张急行，节奏舒缓了许多，更像是一次长途徒步。
走在熟悉的路径上，周遭的景色逐渐从人为开辟的道路变为原始的森林景象。空气变得格外清新，混合着泥土和植物的芬芳，阳光透过层层叠叠的树叶，在地上投下斑驳的光点。
马红俊好奇地东张西望，时不时指着某棵没见过的植物问唐三：“三哥，那是什么？能吃吗？值钱吗？”
唐三总是耐心解答：“那是灯笼草，夜晚会发出微光，有安神效果，但不值钱。胖子，别老想着吃和钱，多观察它们的生长环境和特性。”
小舞则像回到了家一样欢快，蹦蹦跳跳，偶尔还能指出一些连唐三都不太确定的魂兽活动痕迹：“看，这是敏爪狸的脚印，它们最喜欢吃这种红浆果了。”
朱竹清虽然沉默，但一双清冷的眼眸时刻扫视着周围，保持着警惕，同时也将地形和环境细节记在心里。
戴沐白和奥斯卡并肩走着，偶尔低声交谈几句。
唐尘走在宁荣荣附近，她的体能虽然有所提升，但长途跋涉依旧有些吃力，额角渗出了细密的汗珠，不过她咬着牙没有抱怨，努力跟上队伍。
“注意你的呼吸节奏，魂力不要用来赶路，均匀分布在西肢，减轻肌肉疲劳。”唐尘的声音平淡地在她身边响起。
宁荣荣愣了一下，依言尝试调整，果然感觉轻松了一些。她有些惊讶地看了唐尘一眼，低声道：“谢谢。”
唐尘只是微微颔首，目光依旧投向森林深处，他的精神力如同无形的触角，悄然感知着周围的一切。这种范围的感知消耗不大，却能提前规避一些不必要的麻烦，也能发现一些容易被忽略的细节。
大师不时会停下脚步，指着一株植物、一块岩石或者远处一闪而过的魂兽身影，进行讲解：“看那边岩壁上的淡紫色苔藓，那是‘紫云衣’，只有在魂力浓度较高的阴湿环境才能生长，是制作某些凝神香料的基础材料。虽然常见，但认识它是第一步。”
“注意地面上那些被翻动的痕迹，不是人为，是鬃毛野猪群觅食时留下的。通过痕迹的新旧和数量，可以判断它们经过的时间和大致规模。”
“听到那种独特的‘笃笃’声了吗？是啄木鸟类的魂兽，但频率更快，应该是十年魂兽‘铁喙雀’，它的喙是很好的金属性材料，但价值不高，且捕捉它会破坏林木，得不偿失。”
学员们认真听着，这些知识在书本上看过和亲身体验、亲眼所见的感觉截然不同。
走了约莫半天时间，队伍在一处相对开阔、靠近溪流的地方停下来休息，进食干粮，补充水分。
大师环顾西周，点了点头：“这片区域不错，植被类型丰富，靠近水源，魂兽活动痕迹也多。下午我们就在这附近分散活动，以小组方式进行采集和观察。记住，不要离开溪流视线范围，不要主动招惹任何魂兽，遇到危险立刻发信号。傍晚之前回到这里集合。”
他看向唐三和唐尘：“唐三，你对植物最熟悉，负责带领小舞、奥斯卡一组，主要采集药用植物和记录。”
“唐尘，你的火焰在某些材料处理上有优势，负责带领宁荣荣、马红俊一组，重点寻找可能需要的耐高温材料或矿物，顺便记录火属性魂兽的活动迹象。”
“戴沐白，朱竹清，你们一组，负责警戒和探索更外围一点的地形，记录较强魂兽的领地和习性。”
“我负责统筹，赵老师会暗中策应。”
这样的分组既考虑了能力搭配，也兼顾了安全。众人没有异议，休息完毕后，便按照大师的指示，分头行动起来。
唐尘带着宁荣荣和马红俊，沿着溪流向上游方向探索。溪水清澈见底，偶尔能看到几尾小鱼游过。
“唐尘，我们要找什么样的矿物和材料？”宁荣荣好奇地问道，她对于寻找这些东西毫无概念。
马红俊也凑过来：“是啊尘哥，值钱不？能换多少金魂币？”
唐尘瞥了他们一眼，道：“价值是其次，关键是认识和了解。注意溪流两岸被冲刷的石头，有些岩石内部可能蕴含金属颗粒。或者寻找一些色泽独特、质地坚硬的泥土。火属性魂兽经常出没的地方，有时会留下羽毛、蜕皮或者粪便，那些也可能带有特殊的火元素能量。”
他一边说，一边目光锐利地扫过河滩和两岸的岩壁。忽然，他停下脚步，蹲下身，从河边捡起一块暗红色的、略显沉手的石头。他指尖腾起一缕细微的金焰，小心翼翼地灼烧石头的一个角落。
片刻后，他熄灭了火焰，石头被灼烧的地方呈现出一种熔融后又冷却的琉璃状光泽。
“这是‘赤铁矿’，含铁量较高，但杂质也不少。普通火焰很难熔炼它。”唐尘将石头递给宁荣荣和马红俊看，“记住这种颜色和质地。它的价值一般，但认识它，以后遇到更纯净的‘炎晶铁’或者‘熔火心岩’才不会错过。”
宁荣荣接过石头，触手还能感到一丝余温，她仔细地看着那小小的琉璃斑点，仿佛打开了一扇新世界的大门。原来不起眼的石头里也藏着学问。
马红俊也拿起一块看了看，嘟囔道：“好像是不怎么值钱”
唐尘没有理会他，继续前行。他的感知比另外两人敏锐得多，很快又发现了几处可能有价值的目标，但他并没有急着采集，而是先指点给宁荣荣和马红俊辨认，让他们亲手触摸、观察。
在一个向阳的小山坡上，他们发现了一片地衣状的植物，呈现出奇特的橙红色。
“这是‘暖地衣’，”唐尘解释道，“它通常生长在火元素活跃或者日照极强的地方。它的存在，说明这片地下或许有地热，或者经常有火属性魂兽在此停留。收集一些样本回去。”
这一次，他让宁荣荣和马红俊动手，小心地用玉片刮下一些地衣，放入玉盒中。
随着时间的推移，宁荣荣和马红俊也从最初的茫然，变得稍微会观察一些细节了。马红俊甚至凭借他对火焰的亲和力，模糊地感觉到一处岩壁后面似乎有微弱的温热感。
唐尘过去查看，用魂力震开表面的普通石块，果然露出了里面几块嵌着的、带着淡淡火属性能量的暗红色矿石，虽然品质依旧普通，但比之前的赤铁矿要好上不少。
“干得不错，胖子。”唐尘难得地夸了一句。
马红俊顿时眉开眼笑，干劲更足了。
宁荣荣看着这一切，忽然觉得，这种依靠自己的观察和知识去发现、去认识的过程，似乎比在宗门里首接看到成品宝物更有成就感。她偷偷看了一眼唐尘专注的侧脸，心想：他懂得真多，而且教人的时候虽然平淡，却很耐心。
夕阳开始西下，将森林染上一层暖金色。唐尘看了看天色，道：“差不多了，我们往回走吧。今天收获尚可，最重要的是，你们开始知道该怎么看了。”
三人带着采集到的几种矿石、泥土样本以及那盒暖地衣，开始返回约定的集合地点。一天的野外课程，让宁荣荣和马红俊感到有些疲惫，但更多的是新奇和一种充实的收获感。而唐尘，则在思考着那些火属性痕迹可能指向的魂兽，以及它们与环境中火元素分布的关系。大师安排的这次课程，确实很有意义。