离开集镇，官道变得更加宽阔平坦，足以容纳数辆马车并行。路上的行人也明显增多，商队络绎不绝，其中不乏装载着沉重物资、由佣兵团护卫的大型车队。这些佣兵大多气息精悍，身上带着血与火的气息，显然是常年在刀口舔血的队伍。
空气中弥漫的燥热感似乎也更浓了一些，阳光毫无遮拦地洒下，将土地烤得发烫。路边的植物也变得更具抗旱特性，叶片往往覆盖着一层蜡质，在阳光下反射着微光。
唐尘步速不快不慢，保持着一种高效的节奏，既能节省体力，又不至于耽误行程。他一边赶路，一边继续熟悉着自身的力量。精神力细致地感知着周围的环境，从吹过原野的风速风向，到远处草丛中小兽的窸窣跑动，一切信息都在他脑海中构建成一幅立体的图景。
这种无处不在的感知，是云游老师空间课程和尘心前辈剑意锤炼的成果，让他在任何环境下都能第一时间掌握先机。
随着不断前行，远处的地平线上，开始出现一个模糊却无比庞大的轮廓。那轮廓在蒸腾的热浪中微微扭曲，如同匍匐在大地上的巨兽，散发着古老而繁华的气息。
“索托城…”唐尘心中一动，脚步不由自主地加快了几分。纵然他心性沉稳，但历经多日跋涉，终于即将抵达目的地，一丝期待和激动仍是难以避免地涌上心头。
越是靠近，那轮廓便越是清晰。高耸的城墙如同山脊般连绵，目测高度超过五十米，全部由巨大的灰白色岩石砌成，历经风雨冲刷和战火洗礼，显得厚重而坚固。城墙上旌旗招展，隐约可见甲胄鲜明的士兵巡逻的身影。城墙每隔一段距离便有一座巍峨的箭塔，如同巨兽的利齿，森然矗立。
这座城市的规模，丝毫不逊色于天斗帝国的首都天斗城，甚至在军事气息上更胜一筹。它就像是巴拉克王国雄踞南方的一头雄狮，守护着帝国的南大门，也虎视眈眈地对着星罗帝国。
官道在此分叉，变得更加繁忙。车马人流如织，喧嚣鼎沸。各式各样的人摩肩接踵：满载货物的商人、风尘仆仆的旅人、气息彪悍的佣兵、以及众多魂力波动强弱不一的魂师。他们的口音各异，穿着打扮也迥然不同，彰显着这座边境大城的包容与活力。
唐尘融入人流，感受着与七宝城截然不同的氛围。七宝城是精致的、优雅的，如同一位身着华服的贵族，而索托城则是粗犷的、热烈的，像一位披甲执锐的将军，充满了阳刚与野性的力量。
他甚至看到一些魂师毫不避讳地释放着魂环，大多是白色、黄色的十年、百年魂环，在人群中引起小小的骚动或敬畏的目光。这在七宝城是难以想象的，宁风致更强调内敛与秩序。
“快！听说西城门口有热闹看，象甲宗的人和人打起来了！”
“象甲宗？他们的人怎么跑我们巴拉克来了？”
“谁知道呢，赶紧去看看，说不定能见识下钻石猛犸武魂的威力！”
旁边几个年轻魂师兴奋的议论声传入唐尘耳中。他眉头微挑，象甲宗？下西宗之一，以防御力著称的钻石猛犸武魂。他们出现在这里，似乎也印证了巴拉克王国近期不太平的传闻。
唐尘对此并无兴趣。宗门争斗，离他还有些遥远。他更关心的是如何找到史莱克学院。
他抬头望向那越来越近的巨大城门，城门口车马人流排成了长队，正在接受守城士兵的盘查。城门上方，“索托”两个硕大的古字，铁画银钩，透着一股肃杀与威严。
排队入城的过程比预想的要慢一些。守城的士兵检查得颇为仔细，尤其是对携带武器和看起来像魂师的人。轮到唐尘时，士兵看到他年轻的面孔和朴素的衣着，只是简单询问了来意。
“进城做什么？”
“探亲。”唐尘依旧是这个回答。
士兵打量了他几眼，似乎没发现什么异常，挥挥手便放行了。
踏入索托城城门洞的瞬间，一股更加喧嚣热浪扑面而来。眼前是一条可供十辆马车并行的宽阔主道，街道两旁店铺林立，旌旗招展，叫卖声、讨价还价声、车马声、说笑声各种声音混杂在一起，形成一首充满生活气息的交响乐。
人流如潮水般涌动，摩肩接踵。唐尘站在城门内，稍稍适应了一下这嘈杂的环境。与七宝城的井然有序、琉丽光彩相比，这里更像是一个放大版的青木镇，充满了市井的烟火气和蓬勃的生命力。
他深吸一口气，空气中混合着食物、香料、皮革、马匹以及汗水的气息，复杂而真实。
“终于到了。”他心中默念，目光扫过繁华喧嚣的街道，接下来，就是要在这座庞大的城市里，打听出那个似乎并不那么出名的“史莱克学院”的具体位置了。根据云游老师和宁宗主的说法，它似乎并不在城内。