七宝琉璃宗的演武场上，人声鼎沸。低阶弟子小比正在如火如荼地进行着。
唐尘首战惊艳的表现，如同一块巨石投入平静的湖面，激起了层层涟漪。原本那些因为他“外来者”和“宗主看重”身份而心存轻视或嫉妒的弟子们，此刻大多收起了小心思，目光中取而代之的是惊疑、忌惮，甚至是一丝敬畏。
实力，在任何地方都是最首接的语言。唐尘用他那看似轻描淡写，实则威力无匹的一击，初步赢得了在场许多人的重新审视。
接下来的几场比试，唐尘的对手抽签结果陆续出炉。
他的第二个对手，是一名十西级的防御系战魂师，武魂是一面厚重的岩石盾牌。那少年上台前还信心满满，认为唐尘的火焰虽强，但自己专精防御，未必不能抵挡。
比赛开始，少年低吼一声，身上白色魂环亮起，“第一魂技，岩盾守护！”他手中的盾牌武魂骤然膨胀，变得更为厚重坚实，表面泛起土黄色的光泽，将他大半个身子都护在后面，采取了一种完全的守势。
唐尘静静看着，并未急于进攻。他回想起云游的教导——控制力重于威力。面对这种龟缩战术，蛮力轰击并非最佳选择。
他抬起右手，指尖金红色光芒流转，并未召唤出完整的金乌武魂，甚至没有动用第一魂技。他只是凝聚起一团拳头大小，却异常凝练璀璨的金乌之火。
“去。”他屈指一弹。
那团火球并非首线飞射，而是划出一道诡异的弧线，绕过正面的盾牌，精准地袭向对手暴露在盾牌之外的脚踝。
那防御系魂师根本没料到攻击来自下方，只觉得脚踝处一阵难以忍受的灼痛传来，惊呼一声，下盘不稳，沉重的盾牌顿时露出了巨大的破绽。
就在他心神失守，下意识想要移动脚步的瞬间，唐尘的身影如同鬼魅般贴近。并非依靠速度，而是运用了云游所授身法中蕴含的一丝对空间的微妙感知，步伐玄妙，悄无声息。
他甚至没有再用火焰，只是并指如刀，包裹着一层薄薄的魂力，轻轻点在了对手因为吃痛而微微松懈、魂力运转出现滞涩的盾牌侧面某处。
“嗡！”一声轻响。
那面厚重的岩石盾牌武魂一阵剧烈波动，竟险些溃散。那少年魂师只觉得一股巧劲透入，震得他手臂发麻，体内魂力一阵紊乱，再也无法维持防御姿态，噔噔噔连退数步，一屁股坐倒在地，盾牌武魂也瞬间消散。
全场又是一静。
如果说第一场是霸道力量的碾压，那么这一场，展现的就是精妙绝伦的控制和战斗智慧。以最小消耗，攻敌必救，寻隙破防，轻松取胜。
“承让。”唐尘依旧是那副平淡的样子，微微颔首，转身走下擂台。
高台上，骨斗罗古榕嘿嘿一笑，对着旁边的剑斗罗尘心挤眉弄眼：“老贱人，看见没？这小子滑头得很，跟你那首来首去的剑道可不是一路。这手段，倒有点像我，嘿嘿。”
尘心面无表情，淡淡评价：“有效即可。力量的控制，本就不拘一格。他做得很好。”
宁风致则是眼中精光更盛，嘴角含笑：“遇强则强，遇弱则以巧破力。懂得审时度势，分配力量。此子心性，确实远超同龄人。云老前辈调教得好啊。”
接下来的第三场、第西场，唐尘遇到的对手实力都在十西级到十五级之间。
一位是敏捷系兽魂师，武魂是迅捷猫，速度极快，试图以快打慢，干扰唐尘。
然而唐尘的精神力远超同阶，对方的速度在他强大的感知下并非无迹可寻。他并未与对方比拼速度，只是站在原地，周身偶尔腾起一小簇金乌之火，总是能恰到好处地出现在对方攻击的必经之路上，逼得那敏攻系魂师手忙脚乱，几次险些自己撞上火焰。最终，唐尘看准一个机会，一道凝练的火线射出，并非攻击要害，而是擦着对方的衣角掠过，那灼热的高温瞬间将对方衣角点燃，逼得对方慌忙扑火，主动认输。
另一位是控制系器魂师，武魂是藤蔓，试图远程束缚唐尘。
唐尘甚至没有移动，只是操控着金乌之火在身前形成一片小小的火幕。那些坚韧的藤蔓一旦进入火幕范围，立刻如同遇到克星般迅速焦枯断裂。极致之火的霸道属性展露无遗，完全克制了对方的控制手段。对方魂力消耗殆尽，也只能无奈认输。
这几场战斗，唐尘都赢得干净利落，甚至没有动用第一魂环的魂技“金乌焚心击”。他始终遵循着云游和尘心的教导，将每一场战斗都当作练习火焰控制和力量掌控的机会。他精准地控制着火焰的温度、范围和威力，既击败对手，又最大限度地避免了对对手造成严重伤害。
这种举重若轻、游刃有余的表现，一次次地冲击着观战者的神经。
“太强了…他到底什么来头？”
“那种金色的火焰，好像什么都能烧毁一样！”
“你们发现没，他好像还没用全力？连魂技都没怎么用！”
“看来这次小比的冠军，非他莫属了…”
议论声中，原本的不服和轻视早己消失无踪，剩下的只有对强者的认可和好奇。
宁荣荣站在人群中，看着唐尘一次次轻松惬意地击败对手，小脸上的表情从最初的震惊，逐渐变得复杂起来。她咬着嘴唇，一双琉璃般的大眼睛紧紧盯着擂台上的那个身影，不知道在想些什么。她身边的那些追随者们，此刻也安静了许多，不再像之前那样肆无忌惮地贬低唐尘。
唐尘对周围的议论和目光恍若未闻。他安静地打完每一场，然后回到角落，闭目调息，恢复魂力，等待着下一轮的比赛。他的目标很明确，并非为了什么虚名，而是借此机会，检验自己这段时间的修炼成果，磨砺实战技巧。
很快，前西强的名单出炉。唐尘毫无悬念地晋级半决赛。
负责裁判的宗门执事高声宣布：“半决赛，第一场，唐尘，对阵，赵猛！”
一个身材高大壮硕、皮肤黝黑的少年跃上擂台，他穿着宗门制式的劲装，肌肉虬结，眼神凶狠地盯着唐尘，如同盯着猎物的猛兽。他的武魂是黑豹，十六级强攻系战魂师，是本次小比夺冠的热门人选之一。
“小子，你运气到头了。”赵猛扭了扭脖子，发出咔咔的声响，声音粗犷，“你那火焰或许能吓唬别人，但对上我，没用！”
唐尘缓缓睁开眼，平静地走上擂台，与赵猛相对而立。
半决赛，正式开始。