翌日清晨，天刚蒙蒙亮。
七宝琉璃宗的山门前，数道身影己然集结。
云游依旧是一身朴素的灰袍，神态悠闲，仿佛只是出门散步。唐尘跟在他身侧，换上了一套便于行动的深色劲装，虽然面料普通，但裁剪合体，衬得他身姿挺拔，稚嫩的脸庞上带着与年龄不符的沉稳与冷静，唯有眼底深处跳跃着一丝不易察觉的期待。
另一侧，站着一位身材高瘦的中年男子。他同样身着劲装，眼神锐利，气息精悍，背后隐约有一对轻灵翅膀的虚影一闪而逝。此人便是宁风致指派的那位拥有尖尾雨燕武魂的魂圣，白鹤。他对着云游和唐尘微微躬身，态度恭敬却不卑不亢：“云老前辈，尘少爷，属下白鹤，奉宗主之命，此次猎魂行动全程听候二位差遣。”
云游打量了他一眼，点了点头：“有劳白长老了。此行以你为主进行侦察警戒，非必要情况，老夫不会出手。”
“晚辈明白。”白鹤简洁应道，目光快速扫过唐尘，心中虽对这位能让宗主如此重视、甚至惊动剑骨两位斗罗以及这位深不可测的老前辈亲自教导的少年感到好奇，但职业素养让他没有多问一句。
“既然人都齐了，那就出发吧。”云游说着，看似随意地一挥手。
唐尘只觉得周身空间微微波动，仿佛有一层无形的薄膜包裹而来，下一刻，眼前的景物骤然模糊、拉长，耳边风声呼啸，但身体却感觉不到剧烈的颠簸。只是短短几个呼吸的时间，那令人不适的失重感和空间扭曲感便骤然消失。
他定睛一看，己然身处一片陌生的地界。身后是连绵的七宝琉璃宗山峦轮廓，而前方，则是一片望不到边际的茂密原始森林。参天古木枝繁叶茂，藤蔓缠绕，林间弥漫着淡淡的雾气，空气中充满了草木的清新气息，却也隐含着一丝若有若无的野性与危险。
“这是…空间传送？”唐尘心中震撼，虽然早知道师父实力深不可测，但亲身经历这种近乎改天换地的手段，还是让他对极限斗罗的威力有了更首观的认识。
白鹤眼中也是掠过一丝惊骇，但他很快便收敛心神，上前一步，指着前方的森林道：“云老前辈，尘少爷，这里便是距离宗门最近的一处猎魂森林。外围多为十年、百年魂兽，越往深处，魂兽年份越高，据说核心区域甚至有千年魂兽出没。以我们此次的目标，在外围与中部区域交界处寻找最为合适。
云游颔首，看向唐尘：“尘儿，在进入之前，为师再与你确认一下此次的目标选择。”
唐尘神色一肃，认真聆听。
“你的金乌武魂，品质极高，寻常火属性魂兽难以匹配。经过昨日考量，我认为一种名为‘炎雀’的魂兽，颇为适合作为你的第一魂环。”云游缓缓道来。
“炎雀？”唐尘迅速回忆，他在藏书阁的图鉴中似乎看到过这种魂兽的介绍。
“不错。”云游继续解释，“炎雀，乃是雀类魂兽中的异种，天生掌控火焰，性情凶猛，速度颇快。其火焰并非凡火，带有一丝地脉炎火的气息，虽远不及你的太阳真火纯粹霸道，但属性上同属火系，且它身为鸟类，形态与你的金乌武魂也有相通之处，契合度应当不低。西百年的炎雀，其魂环能量足够强大，却又在你所能承受的极限范围内，若能成功吸收，赋予你的魂技很可能与火焰的爆发、速度或飞行相关，都是极为实用的基础能力。”
白鹤在一旁补充道：“炎雀确实常在这片森林的中外围活动，喜好栖息在干燥向阳的树木或岩壁上。其叫声尖锐，浑身羽毛呈赤红色，很好辨人。”
唐尘点了点头，将师父和白鹤的描述牢记心中。他开口道：“师父，弟子在藏书阁也曾阅览魂兽图鉴，记得还有一种名为‘耀阳鸟’的魂兽，似乎也是火属性鸟类，其记载的火焰属性更为灼热光明，为何不选择它呢？”他并非质疑师父的决定，而是真心求教。
云游闻言，非但没有不悦，反而露出一丝赞许的笑容：“你能主动思考并提出疑问，这很好。耀阳鸟确实是不错的选择，其火焰属性更偏向于纯粹的光明与热，与你的金乌武魂在‘光’的一面契合度可能更高。但是，耀阳鸟极为稀少，通常生活在更深处、阳光最炽烈之地，踪迹难寻。我们此行时间有限，不宜过于深入冒险。而炎雀相对常见，更易寻找。而且，其火焰中的那一丝地脉炎火的‘厚重’与‘持续燃烧’的特性，或许能稍稍中和一下你太阳真火过于极致的‘爆烈’，让你初期的火焰控制更能得心应手。第一魂环，重在打下坚实可靠的基础，而非一味追求极致的属性。待你日后实力强大了，自有更好的选择。”
唐尘恍然大悟，原来师父考虑得如此周全，不仅考虑了属性契合、获取难度，甚至考虑到了力量平衡与控制的问题。他心悦诚服地道：“弟子受教了。那就以西百年左右的炎雀为目标。”
“嗯。”云游满意地点点头，“当然，魂兽猎取也要看机缘。若途中遇到其他属性更契合、年份也更合适的火属性鸟类魂兽，亦可酌情考虑。但前提是，必须保证安全，以及属性契合度不能低于炎雀太多。白长老，进入森林后，烦请你多留意符合要求的鸟类魂兽踪迹。”
“遵命。”白鹤拱手应道。
“好了，进去吧。尘儿，跟紧白长老，时刻保持警惕。从现在开始，你要把自己当成一个真正的魂师，而不仅仅是一个学徒。”云游的神色严肃了几分。
唐尘深吸一口林间微凉的空气，重重地点了点头：“是，师父！”
白鹤率先行动，只见他身上魂力微闪，脚下升起两黄、三紫、两黑七个魂环，背后一对由能量构成的、线条优美的雨燕翅膀瞬间展开，散发出魂圣级别的强大气息。他没有飞高，而是低空掠起，如同一个最敏锐的斥候，悄无声息地滑入森林之中，同时低声道：“跟我来，注意脚下和周围。”
唐尘立刻运转魂力，提气轻身，紧紧跟上白鹤的身影。云游则如同闲庭信步般，不紧不慢地跟在最后，他的气息完全内敛，仿佛与周围环境融为一体，若非肉眼可见，几乎感知不到他的存在。
猎魂森林的冒险，正式开始了。