喧闹与祝贺持续了数日，生活渐渐回归到海外作战局局长那固有的、高速运转且压力巨大的日常轨道上。
联运保障演练方案进入实质性推演阶段，与空军的协调会开了好几次；
全球多个任务区的态势周报需要研判批示；
一场在东南亚某国举行的多国海上联合演习，东大作为观察员参与，相关协调和情报支持需要作战局牵头；
还有总部临时交办的各项紧急调研任务
日历一页页翻过，忙碌而充实。
肩上的将星并未让叶修有丝毫懈怠，反而让他更加审慎于每一份签批，每一次决策。
他知道，这枚星徽意味着更高的容错率要求，也代表着更广泛的关注和更深沉的责任。
时光荏苒，转眼已是2013年6月，建党节前夕。
首都的夏日已然燥热，但总参谋部大院内古木参天，绿荫浓密，隔绝了大部分暑气。
海外作战局局长办公室内，空调送出习习凉风。
叶修正埋首于一份关于中亚某国政局变动可能对地区安全及我海外利益产生影响的评估报告。
他已经四十一岁，岁月在他脸上留下了些许更加坚毅的线条，但眼神依旧锐利，身姿依旧挺拔如松。
长期的机关工作和国际博弈历练，让他的气质愈发沉稳内敛，一种属于高级将领的、不怒自威的气场已然成形。
“咚、咚。”
轻轻的敲门声响起。
“进。”叶修头也没抬。
秘书小陈推门而入，脸上带着一丝不同寻常的郑重。
他走到办公桌前，低声道：
“局长，刚才总长办公室来电话，总长请您现在过去一趟。”
叶修手中的笔微微一顿。
总参谋长亲自召见，而且是在这个时间点，通常意味着有重大事项。
他放下笔，合上报告，站起身。
没有多问什么，只是整理了一下身上的夏季常服，抚平并不存在的褶皱，然后对小陈点了点头：
“知道了。局里有什么事，你先处理。”
“是，局长。”
叶修迈步走出办公室。
走廊里安静无人，只有他沉稳的脚步声在回荡。
穿过海外作战局所在的副楼，步入总部大院的主干道，两旁是庄严肃穆的办公楼和笔直矗立的哨兵。
阳光透过浓密的树荫洒下斑驳的光点，空气中弥漫着夏日的草木清香和一种属于权力中枢特有的、无声的紧张感。
他径直走向大院深处那栋最为核心、警卫也最为森严的办公楼——
总参谋部总长办公所在地。
经过严格的证件查验和通报，他被引导至顶层一间宽敞、简洁但透着威严的办公室外。
秘书示意他稍等，然后轻轻敲了敲门，向内通报：
“总长，叶修同志到了。”
里面传来一个沉稳的声音：“进来。”
叶修推门而入。办公室很大，采光极好。
总参谋长正坐在宽大的办公桌后，对着电话听筒说着什么，眉头微蹙，似乎正在处理一件紧要事务。
看到叶修进来，总长微微抬手示意他先坐。
叶修会意，没有出声打扰，安静地走到一侧靠墙的沙发上坐下，腰背挺直，双手平放在膝盖上。
目光平静地注视着前方墙壁上悬挂的巨大军用地图，耐心等待。
电话里的交谈声隐约传来，似乎涉及某个战区的年度演习调整和装备配属问题。
总长的语气果断，很快做出了指示。
时间不长，也就多半分钟，总长结束了通话，放下了听筒。
他拿起桌上的茶杯，喝了一口，然后站起身，端着茶杯，径直朝沙发这边走了过来。
叶修立刻站起身。
“坐，坐。” 总长挥了挥手，在叶修对面的单人沙发上坐下，将茶杯放在中间的茶几上。
他的目光落在叶修身上，带着惯有的审视，但比平时似乎多了几分深意。
没有寒暄，没有铺垫，总长开门见山，声音不高，却字字清晰，直抵核心：
“叶修啊，今天叫你来，是想问问你，”
他顿了顿，目光如炬，“有没有想下基层一线部队的想法？”
嗡——！
叶修只觉得心脏猛地一跳，仿佛被一记重锤敲中！
尽管他早已历练得喜怒不形于色，但这个问题，像一把钥匙。
瞬间打开了他内心深处那扇被总部繁忙公务和国际化事务暂时尘封了许久的门！
想！
何止是想！是魂牵梦绕！是铭刻在骨子里的渴望！
从国防科大的技术军官，到一线部队的参谋、营长，再到总部机关的历练、海外行动的指挥
他从未忘记自己最初的梦想，是率领千军万马，在真正的战场上纵横驰骋。
是用自己所学所思，去锻造一支能打仗、打胜仗的现代化铁军！
总部的工作固然重要，视野宏观，影响深远，但那种运筹帷幄之中、决胜千里之外的感受。
与亲身站在练兵场、指挥所，感受钢铁洪流和官兵热血奔腾的感觉，是截然不同的。
这几年在海外作战局，他处理的是全球危机、国际协调、战略投送。
接触的是外交官、联合国官员、外国将军，固然开阔了眼界，锤炼了高层思维。
但心底那份对带兵、对实战化训练、对直面最直接国防压力的一线部队生活的向往。
从未真正熄灭，反而在平静的机关生活中，如同地火般悄然蓄积，越燃越旺。
此刻，被总长一语点破。
那压抑了数年的渴望如同火山喷发般不可抑制地涌上心头。
让他的血液都似乎加速流动起来。他放在膝盖上的手，几不可察地微微收紧。
他强迫自己保持冷静，迎向总长那仿佛能洞察一切的目光，声音因为内心的激荡而略微有些发紧。
但依然清晰、坚定，甚至带着一种近乎宣誓般的赤诚：
“想！首长，我做梦都想回到一线带兵的生活！”
这句话，他几乎是不假思索、脱口而出。
没有掩饰，没有犹豫，纯粹是一个军人最本真的心声。
总参谋长看着叶修眼中骤然亮起、几乎要迸发出来的火焰，听着那斩钉截铁的回答。
脸上露出了不可置否的、了然的笑容。那笑容里，有欣慰。
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