第104章 朕欲赐他一桩婚事，如何？
嘉靖三十五年五月初。
紫禁城，西苑玉熙宫精舍。
“万岁爷，”黄锦的声音在精舍门口响起，带着一如既往的恭谨：“锦衣卫指挥使陆炳殿外候旨，称有要事复命。”
嘉靖帝眼皮微抬，露出一线深邃的眸光：“宣。”
“臣陆炳，叩见吾皇万岁万岁万万岁！”
陆炳大步走入精舍，在丹陛前深深拜下，大红飞鱼服在金砖玉瓦的映照下更显灼目。
“平身。”嘉靖帝的声音飘忽，带着一丝不易察觉的探寻，“吕法逆案，河南河工，都查清了？”
“回陛下，吕法逆案馀孽已尽数清剿，首恶伏诛，一应党羽、赃物、罪证俱已查实封存并送达京师，待陛下圣裁。”
陆炳起身，垂手侍立，条理分明地禀报：“河南河工————杜延霖所倡招标”之法，确已推行。初时，河南官场贪墨横行，有司上下其手，阻塞河务，致使民怨沸腾，流民失所。”
他稍作停顿，眼角馀光飞快掠过御案后的帝王。
“臣依圣命，详查细究，已拿下开封知府李振等数名贪墨首恶，参劾右布政使汪承信等失职之员。河道总督衙门郎中李德才索贿乱政，臣已行文赵文华，据闻李德才已被赵文华明正典刑，辕门斩首。”
“现河南河工诸事，暂归正途，开封、归德等府后续标段均已开标，民夫工食皆复杜延霖所定之额，流民渐安，舆情稍定。”
“哦？赵文华————倒是识趣。”嘉靖帝微微颔首，尤豫了一下，问道：“杜延霖呢？”
“杜延霖在兰阳督理河工，与民夫同吃同住，搏命沉排筑坝。臣离开时，沉排坝已立，桩基正全力深打，其势虽艰，其志甚坚。兰阳县令海瑞积劳成疾，几度晕厥，亦未下堤。”
陆炳如实回答，声音里无褒无贬，却隐含着一种沉重的肯定。
嘉靖帝沉默片刻，略过杜延霖，继续问道：“章焕他们————淤田之事————”
“河南布政司已将相关契约细则奏报户部，并抄送内承运库。四成淤田之利，待河工告成、清丈之后，岁入将依例解入内库。”陆炳立刻补充道。
嘉靖帝鼻腔里发出一声意义不明的轻哼，目光落在陆炳脸上，似乎很满意于这个结果：“恩，好。”
所有事情都禀报完了，陆炳心头微凛，他深吸一口气，再次拜倒在地，从怀中取出那包裹得严严实实的粗布包裹，双手高高举过头顶：“陛下明鉴。臣此行，深感河南百姓，困于水患，苦于贪吏。幸赖陛下圣恩浩荡，遣杜延霖等能臣赴河南，方解万民倒悬之苦。臣离汴梁之日，城外官道，万民跪伏，绵延数里，感念天恩，齐声呼号，声震云宵。更有数码耄耋老者，率阖城百姓，泣血陈情，制此万民书”！”
他声音不高，却字字清淅，带着一种沉甸甸的力量：“万民感念陛下如天之仁，体恤黎庶，慧眼识才，遣杜水曹此等披肝沥胆、
一心为公之臣，拯其于水火！百姓箪食壶浆之诚，无以言表，唯以此书，泣血叩首，恳请臣代呈御前！陛下，此情此景，非独感杜延霖一人奔走辛劳，实乃感陛下知人之明、用人之智、泽被苍生之圣德！民心所向，天日昭昭！
”
陆炳此言一出，精舍内空气骤然凝固。
侍立一旁的黄锦等人无不摒息，惊愕地望向陆炳手中那毫不起眼却重若千钧的粗布包裹。
嘉靖帝的目光，如实质般落在那粗布包裹上。
昏黄的炉火光晕下，那包裹显得如此朴素，甚至有些寒酸，与精舍内的金碧辉煌格格不入。
黄锦连忙上前，躬身从陆炳手中小心翼翼地接过包裹，又躬敬地呈到御案之上。
嘉靖帝没有立刻去碰那包裹。
他凝视着它，仿佛通过那粗粝的布料，看到了开封城外黑压压跪伏的百姓，看到了他们眼中劫后馀生的期盼，更看到了“杜延霖”三个字在泥淖淖中升腾起的灼灼光芒。
“民心————如潮啊————”嘉靖帝低声自语，那声音飘忽，带着一丝难以言喻的喟叹。
他缓缓伸出手，解开了包裹的粗布。
里面是一本厚厚的册子，纸张粗糙，墨迹浓淡不一，密密麻麻布满了红褐色的指印一那是无数双沾满泥土、汗水甚至血泡的手，留下的最原始也最沉重的印记。
嘉靖帝随手翻开一页。
映入眼帘的，是歪歪扭扭的字体，显然出自不同人之手。
内容大同小异，皆是感念“圣天子圣明，派下杜青天”、“朝廷活我全家性命”、“感念万岁爷恩德”之类的质朴言语，字里行间浸透着劫后馀生的庆幸与最朴素的忠诚。
他沉默地翻看着，一页，又一页。
精舍内静得可怕，只有炉火啪作响，以及纸张翻动的沙沙声。
陆炳垂首跪着，心中波澜起伏。
他知道这份万民书的分量，更知道皇帝此刻心中必然翻腾着难以言喻的复杂情绪——
毕竟，当初派杜延霖去河南，皇帝存的是借刀杀人之心，而非期许他力挽狂澜，赢得万民归心。
结果，杜延霖不仅把河工之事处理的井井有条，给皇帝的内库弄来四成的淤田，更是替朝廷、替天子赢得了这沉甸甸的民心。
万民书？
自嘉靖登基以来，何曾见过这等东西？
不知过了多久，嘉靖帝合上了那本沉重的万民书。
他没有再看一眼，只是用指尖在粗糙的封面上轻轻敲击了两下，发出沉闷的声响。
“黄锦。”声音恢复了惯常的飘忽平淡。
“奴婢在。”黄锦躬身。
“将此书————”嘉靖帝的声音顿了顿，目光似乎穿透了精舍的穹顶，望向虚无的深处：“收入紫檀玉匣，封存于————玄穹宝殿秘阁。”他的语气不容置疑，“非朕亲谕，任何人不得擅启，违者————论罪。”
“奴婢遵旨。”黄锦心头一震，面上却不敢有丝毫表露，连忙上前，小心翼翼地将那本凝聚着无数血汗与期盼的万民书重新包裹好，捧在手中。
他知道“玄穹宝殿秘阁”意味着什么一那是紫禁城中最隐秘的所在，存放着皇帝最珍视的丹经道藏和秘不外宣的符录，寻常宫人甚至部分近侍都不得靠近。
将一本来自泥腿子的万民书，封存于供奉三清、沟通天地的神圣秘阁？这圣意————深如渊海。
嘉靖帝的目光越过陆炳，越过袅袅升腾的龙涎青烟，似乎穿透了千山万水，牢牢钉死在兰阳那片黄汤翻涌的泥淖之地。
杜延霖泥浆裹身、搏命沉排的身影，与开封城外万民如草叩拜的景象，在他脑中反复交错、撞击。
“陆炳，起来说话罢。”声音从丹陛上飘落，直抵陆炳心底。
“臣领旨。”陆炳站起身，垂首凝神摒息，他能感受到此刻精舍内弥漫的，是一种比雷霆震怒更令人心悸的沉寂。
“朕想起前番黄锦所言，”嘉靖帝微微阖眼，他的声音带着一种追忆般的飘渺：“他说杜延霖此人，“似有万民，却无君父”————如今看来，此言不虚。”
精舍内空气仿佛又凝重了几分。
陆炳默然无语，黄锦更是将头埋得更低。
说到此，嘉靖帝忽然话锋一转，语气变得难以捉摸，仿佛随口一提，却又重若千钧：“其心系万民，赤诚如斯，岂能无家室之念？无伦常之牵？朕听闻其年已二十有三，却孑然一身，尚未婚配。朕————欲赐他一桩婚事，卿以为如何？”
陆炳闻言，先是一愕，随即心中电光石火般转过了无数念头！
身为执掌天下侦缉的锦衣卫指挥使，他对杜延霖的情况可谓了如指掌。
杜延霖年幼丧父，少年丧母，守孝多年，后又一心苦读科举，耽搁了终身大事。
高中进士之后，听说本已与京师一门当户对的官宦人家议定婚事，预备今年完婚。
却因其上《治安疏》直斥君父，震动朝野，那门婚事自然就黄了。
自此，杜延霖在京城士大夫圈中，便成了人人避之唯恐不及的“孤臣孽子”，再无门第敢以女妻之。
此刻，皇帝竟亲自开口要为杜延霖赐婚！
这其中的帝王心思不难揣测：
其一，是向朝野释放一个再明确不过的信号一皇帝对杜延霖并无杀心，甚至颇存保全之意，借此平息因《治安疏》而起的汹涌物议，也警戒那些对杜延霖心怀不满的势力（如严党）。
其二，更深层之意，怕也是存了羁之念。
杜延霖此人，心如铁石，骨鲠无双，只认理，不认人，更不畏死。
皇帝虽恼他昔日狂悖，却也不得不正视其治世之才。
赐婚于他，便是要给他套上一副温柔的枷锁。
有了家室，有了血脉牵绊，或许便能磨一磨他那过于锋利的棱角，让他心中除了万民社稷，也能装下些“君父之恩”与“人伦之常”，使其成为一把更好掌控的利刃。
此乃恩威并施，笼络孤臣的帝王之道。
念头电转只在瞬息，陆炳面上的愕然迅速被躬敬与“欣然”取代。他当即表态道：“陛下圣明烛照，体察入微！杜水曹一心为公，蹉跎年华，至今子然，实为憾事。陛下念其辛劳，洞察其孤，降恩赐婚成全，此乃浩荡君恩，润泽孤臣，亦是大明社稷之福！”
“臣闻杜水曹早年确因守孝尽礼、埋首科场，及至————前番上疏风波，致使良缘难觅，终身大事一再耽搁。陛下此刻降下隆恩，足显天家仁厚，泽被臣下！
定可成如唐太宗与魏征般之佳话！”
“恩。”嘉靖帝微微颔首，对这个回答似乎满意，“他此番于河工确有大功，朕赐婚于他，也算名正言顺。”
他略作沉吟，仿佛在记忆中搜寻：“徐阶是杜延霖的座师，情谊深厚。他府中，可有适龄的女子？”
陆炳身为皇帝身边的耳目心腹，对朝中重臣的家事自然了如指掌，他立刻摇头道：“回陛下，徐阁老府中确有一位适龄的孙女，然————已于年前许配给严阁老之孙。其馀几位孙女，年齿尚幼，最大的不过七岁，眼下并无合适人选。”
嘉靖帝又随口提了几家清流门第。
陆炳均一一细思后谨慎回禀，要么府中确实没有适龄待字闺中的嫡女，要么虽有，却早已定下亲事，甚至有的已过文定之礼。
一时间，竟寻不到一个门第、年龄都匹配的现成闺秀。
嘉靖帝的目光在陆炳脸上停留片刻，然后干脆道：“罢了。卿久在朕侧，洞悉人情，于京中闺秀想必也多有知闻。此事，卿————可提几个人选？”