第94章 彼为皋陶，朕非尧舜
西苑，玉熙宫精舍。
炉鼎中的龙涎香依旧袅袅，却驱不散嘉靖帝眉宇间那抹沉沉的郁色。
他斜倚在铺着厚厚锦垫的云床上，宽大的青灰色道袍袖口滑落，露出骨节分明的手腕。
右手拇指正下意识地、一遍遍摩挲着一枚温润的羊脂白玉令牌一这令牌寸许见方，上刻云篆雷纹，正是他常年随身佩戴、在道家中像征着道法通玄与生杀予夺的“五雷号令”。
“万岁爷————”
司礼监掌印太监黄锦的声音在精舍门口响起，带着刻入骨髓的恭谨与小心翼翼：“河南布政使司八百里加急密报，另————有十数份都察院御史弹劾工部都水司郎中杜延霖的奏章，一并送达。奴婢————恭请圣裁。”
嘉靖帝闻言，仅眼皮懒怠地微抬了微抬，旋即落下。
“呈上来。”声音飘忽，带着一丝沙哑。
黄锦趋步上前，足音几乎消弭在金砖之上。
他将那份盖着火漆封印的河南密报和十几份新呈的弹劾奏章，躬敬地放在御案上嘉靖帝的手边。
黄锦并未立刻退下，而是垂手侍立一旁，摒息敛神，等待着嘉靖问话或传旨。
嘉靖帝的目光，先落在了那叠簇新、仿佛还带着墨气的奏章之上。
他伸出两指，随意地捻起最上面一份，略略一扫。
不出所料，字字诛心。
言官们引经据典，痛斥杜延霖“鬻卖国本”、“媚上邀宠”、“纵容商贾”、“动摇国本”、“欺君罔上”，其罪“罄竹难书”。
每一顶帽子都足够压死人。
嘉靖帝的嘴角噙着一丝冰冷的讥笑，屈指在奏章上轻轻敲击，如同在掂量着奏章的分量与背后牵涉的势力。
他拿起朱砂御笔，拿起其中一份言辞最为激烈、署名“都察院云南道监察御史李若愚”的弹章，在其中“将四成淤田直献内库，名为尊崇圣躬，实则邀宠媚上，陷陛下于聚敛无度之恶名”这句上，重重圈点了一下，留下一个刺目的朱砂印记。
这是嘉靖的习惯，意味着此人已入君王心牢，其一言一行，将来会受锦衣卫格外“惦念”。
旋即，他将这几份弹章草草浏览完毕，如同拂去案上尘埃般，随手丢置一旁。
然后，他才拿起那份来自河南布政司、封漆严密的密报。
他缓缓拆开火漆，然后细细看了起来。
文书内容极其详尽，显然是河南方面精心准备，由布政使周学儒主笔，加盖了巡抚章焕的大印。
前半部分，巨细靡遗地陈述了河南此次“招标”细则的所有条款。
特别是关于六成淤田低价售予承揽商贾、四成淤田及其未来收益尽归内库的安排，写得清清楚楚，甚至附上了几份已签署的空白契约副本样式。
“哼————”嘉靖帝鼻腔里发出一声意义不明的轻哼，目光在那“四成淤田————岁入尽归内库”的字样上停留片刻，摩挲法牌的大拇指也略微一顿。
文书后半部分，则是关于祥符段河工招标的详细记录。
周学儒的文章平实稳重，但字里行间却透着一股压抑不住的激动：“————臣等奉旨牧守中州，河工之事，臣等日夜忧惕，殚精竭虑，唯恐有负圣恩。然河南府库空虚，民力凋敝，筹措维艰，几至束手。幸赖工部都水司郎中杜延霖倡行招标”之法，以淤田为引，撬动商贾巨资，实乃神来之笔！”
“祥符段开标当日，万千商贾云集。杜延霖铁面无私，于众目睽睽之下，查获行贿商贾二十馀家，即刻夺其竞标资格，以正视听！此举震动开封，万民称颂，舆情汹汹皆为之一清！商贾皆知贿赂得标之路断绝，唯实力与信誉可凭！臣等以为，惟此清风朗月，方为河工固本之基石！”
“————经臣等反复斟酌，审慎品评，开封富商周万贯所投标书，其工程预算详实，所定民夫待遇最优（每日精米一升半，干饭三顿，五日一肉，工钱日结一钱，伤病抚恤俱全），物料采买精当周全，且其商号实力雄厚，信誉颇佳，故得中标。”
“现祥符段河工业已由周万贯承揽开工，流民闻此用工优渥，奔走相告。百姓趋之若务，不日即可募足壮丁。据臣等亲临堤岸勘察，堤上声震如雷，物料流转不歇，民夫精力弥满。以此窥之，祥符段或有望于夏汛前合龙————”
“————然，此法旷古未有，商贾逐利本性难测。臣等深知身肩千钧，必将夙夜匪懈，严加监管，以保此关乎百万生灵之堤防稳固无虞————”
密报最后，还附上了周万贯那份极其详细的工程预算表，尤其是关于民夫待遇的部分，用朱笔圈出，异常醒目。
嘉靖帝的目光在那“每日精米一升半，干饭三顿，五日一肉，工钱日结一钱”的字样上停留了许久，深不见底的眸子里，仿佛有极细微的涟漪荡开。
他将密报极轻地放下，身体深深陷回云床的锦垫之中，阖上了双眼。
黄锦摒息凝神，垂手肃立，不敢有丝毫打扰。
过了许久，嘉靖帝才缓缓睁开眼。
他的目光没有焦点，仿佛失神一般，越过满案奏章，越过跪伏的黄锦，茫然地投向庭院中那株在料峭春寒里顽强抽出嫩芽的古柏。
“黄锦。”声音依旧飘忽，却仿佛被窗外的风霜浸染过，带着一股迟暮般的苍凉。
“奴婢在。”黄锦急忙躬身，背脊弯得更低了些。
嘉靖帝空洞的目光依然胶着在窗外新芽上，仿佛在自言自语，又仿佛在对黄锦说，却更象是在艰难叩问着天地乾坤：“河南————招了商贾，修了河堤，得了田地————民夫们————能吃上干饭，吃上肉了？”
他顿了顿，那浓重的、近乎懵懂孩童般的困惑更深了几分：“河堤————真在筑了？朝廷————竟是没掏银子？”
黄锦闻言只觉得口干舌燥，心中对杜延霖更加钦佩：“回万岁爷，河南方面传来的消息————确是凿凿如此。杜水曹此策————似乎是————以商贾之利，解河工之难，为百姓谋福祉。”
“以商贾之利，解河工之难，为百姓谋福祉————”嘉靖帝低声重复了一遍，嘴角微微牵动，似笑非笑，又似悲泯。
他沉默下去，精舍内又陷入足以令人窒息的沉寂。
“杜延霖————好手段。”
皇帝终于又开口了，他的声音很轻，却字字清淅，“以利驱利，化商贾之力为己用————更懂得————投朕之所好。”
他口中的“所好”，自然是指那四成淤田的归属。
嘉靖说着，忽然伸手，拿起那份被他朱砂圈点过的李若愚的弹章，手指轻轻拂过那刺目的朱色印记，眼神深邃如海。
“那些言官————”嘉靖帝目光缓缓扫向被他丢在御案角落、如同废纸般的那十几份弹章，声音平淡无波，却字字千钧：“弹劾杜延霖动摇国本”、鬻卖国土”————哼，他们可有良策解河南困局？可有本事让朕的子民————吃上干饭、吃上肉？可有本事堵住那滔天的洪水？”
嘉嘉靖帝话锋一顿，语调骤然上扬，带着不容置疑的金石之音：“黄锦，传旨！今后凡有弹劾河南河工招标”之事、及弹劾杜延霖献土媚上”的奏章，一律留中，不必再议！另外！”
他的目光落回那份署名李若愚的弹章上，声音毫无波澜：“上此奏疏的李若愚，弹劾不实，空言误国，着贬为云南蒙自县知县。即刻赴任，不得有误！”
“遵旨。”黄锦胸中大石落地，又为皇帝直接贬谪御史的行为暗暗心惊，连忙应道。
这道旨意，既压制了朝中对杜延霖和河南河工的非议，又以近乎流放的贬谪更明确向群臣表达了皇帝对此事的最终态度。
炉火啪，香烟缭绕。
嘉靖帝的目光，再次落回数十份弹劾杜延霖的奏章上。
他久久地凝视着，仿佛通过这些冰冷的文本，看到了杜延霖上治安疏那夜被锦衣卫按跪着的身影。
皇帝深恨杜延霖上的那篇《治安疏》，那字字句句如同钢针扎在帝王心笙的最深处。
他曾视杜延霖为狂悖之徒，恨不能除之而后快。
河工任命，本也是存了借严党之手、除掉这个皇帝不敢直接杀掉的谏诤之臣的心思。
可如今————他看到了什么？
这个人，不为名推行“招标”之法，献田内库，甘受“媚上”、“坏法”之污名狼借，在清流眼中与奸佞无异。
昔日嘉靖笃信的此人上疏是沽名卖直，如今观之，此人何曾在乎身后名？
这个人，不为利——严惩行贿，二十馀家巨贾数万两雪花银当众掷还，断然拒绝，清介如斯，几近峭壁青松。
这个人，所求为何？
难道真如上《治安疏》那夜的泣血之言，只为“社稷苍生”？
只为让那些蝼蚁般的百姓————吃上一顿饱饭，活下去？
一股巨大的、前所未有的复杂情绪冲击着嘉靖帝的心防。
嘉靖最害怕、最不愿承认的的事情终于发生了。
杜延霖一心为公，那他所上治安疏就非是沽名之言，而是句句属实！
那他嘉靖就成了任用奸佞，苛虐子民的商纣！
嘉靖帝叹息一声，那长久紧扣着五雷号令、摩挲不止的手指，终于————缓缓地松开了些许。
那像征着生杀予夺的冰冷令牌，此时也仿佛卸去了几分往日的威棱。
就在这时，皇帝忽然抬起头，目光投向侍立一旁的黄锦，声音带着一种探索的意味，打破了精舍的沉寂：“黄锦。”
“奴婢在。”黄锦心头一凛，连忙躬身。
嘉靖帝审视般地凝视着他，片刻后，才用一种极平淡，却仿佛蕴藏着千钧重量的语气，一字一顿地问道：“朕问你，依你之见————这杜延霖其人————究竟如何？”
黄锦闻言，如同条件反射般“噗通”跪倒，额头紧贴冰凉的金砖：“回万岁爷，奴婢————奴婢不敢妄言。”
“你实话实说，”嘉靖帝的声音带着一种不容抗拒的平淡，“朕————赦你无罪。”
黄锦伏在地上，心念电转。他伺奉嘉靖久矣，最是深明帝心。
他深知这突如其来的探询，绝非心血来潮，恐怕是石破天惊之兆！
皇帝心中那无形的杀意，已然在散去！
他字斟句酌，恭谨的声音里藏着一丝豁出去的试探：“回万岁爷，奴婢斗胆————窃观杜水曹，实乃————孤臣也！不避斧钺，罔顾生恩死荣！其性刚直如剑，无视宦海暗流，睥睨风议如尘土。”
黄锦略一停顿，呼吸都屏住了，仿佛要用尽毕生勇气，才能将腹中里早已润色千万次的定论艰难吐出：“————然其心所系者，似————惟有万民生息、黎庶疾苦。天地之大，在其眼中————竟似不见————君父之天颜。奴婢斗胆僭越，妄自揣度————其心中似有万民，却无君父！念兹在兹，皆是民生疾苦。”
“似有万民，却无君父————”
嘉靖帝闻言，没有大怒，而是勾起一丝极其复杂、近乎自嘲的轻笑。
那笑声在寂静的精舍里显得格外突兀，又带着些无可奈何的苍凉。
他手指无意识地敲击着云床边缘，目光变得悠远，仿佛穿透了时空，轻声低回：“《孟子》有言：民为贵，社稷次之，君为轻。””
黄锦闻言，将头死死抵住地面，禁若寒蝉。
嘉靖帝念完那句“民贵君轻”，停顿了一会，旋即又道：“黄锦。”
“奴婢在。”
黄锦的心提到了嗓子眼，他能预感到，皇帝的下一句话，将会是何等的石破天惊。
嘉靖帝的目光空洞地越过殿宇的界限，仿佛定格在浩渺无垠的历史深处。
沉默如同寒冰封冻，许久之后，他才缓缓开口，每一个字却都仿佛承载着千钧重量：“朕有一言，可定论杜延霖其人。”
黄锦头抵金砖，沉默不语。
嘉靖顿了顿，一字一句：“彼为皋陶，朕————非尧舜。”
“轰！”
这短短业字，却让黄锦脑海中天塌地陷！
皋陶，上仆贤臣，以明刑弼教、持正不屈着称，是舜帝的股肱之臣。
万岁爷竟个将杜延霖比作皋陶！这是何等评价！
此誉震烁今，承认杜延霖刚直无私、一心为仏。
这更意味着，皇帝心中丫盘旋已久的、对杜延霖的杀意，在这一刻————彻底烟消云散！
但丫业个字，却又有另一层深意：
皋陶是国之重器，不世出的直臣，其光华却唯尧舜可纳，非明君不能包容，非圣主不能托付！
嘉靖帝自嘲一句“朕非尧舜”，故而————他终究用不了“皋陶”。
这不是贬损，不是愤怒。
这是一种洞彻世事因果、勘破人心向背后，深沉的、无可奈何的哀凉自弃。
孤臣仍在，但丫足以容纳孤臣的疆疆盛世————已隐入历史尘封的宫阙深处，查无踪迹。
皇帝承认杜延霖的品格，对其杀心已泯，却不会重用此人。
帝心之变，堆此尽矣。