混沌神鼎空间内，时光仿佛凝固。
林越盘坐于悟道树下，周身气息圆融内敛，却自有一股渊渟岳峙的沉凝气度。
大乘后期巅峰的修为稳固如山，那初步融合的灰蒙蒙法则之链在识海中缓缓盘旋，每一次转动，都引动周遭时空泛起微澜，有草木虚影生灭，混沌气息沉浮。
百年闭关，三大法则皆至九链，更迈出了融合的第一步，此等成就，纵览灵界古今，亦属凤毛麟角。
他如今虽仍是大乘，但真实战力，已足以与寻常渡劫初期修士周旋，甚至不落下风。
然而，此刻林越的心神，并未完全沉浸在修为精进的喜悦中。
他的目光，正一瞬不瞬地凝视着建木之巅。
那里，璀璨了百年的光茧，光芒已然内敛到极致，仿佛一轮即将爆发的新星。
一股难以言喻的威严与古老气息，如同沉睡的巨龙，缓缓苏醒，弥漫开来，充斥了整个神鼎空间。
悟道树轻轻摇曳，洒下安抚道韵的辉光；
万丈建木无风自动，枝叶沙沙，仿佛在迎接主人的彻底回归；
就连空间本身，都在这股气息下微微震颤，发出臣服的低鸣。
月琉璃早已承受不住这股源自生命层次与灵魂深处的威压，远远退开，恭敬地跪伏在地，额头触地，不敢直视。
林越也感到一阵心悸，那是面对更高生命层次、更浩瀚力量的本能反应。
但他道心坚如磐石，硬生生挺直嵴梁，目光平静而带着一丝期待，望着那光芒的核心。
“卡……察……”
清脆的碎裂声响起，并不宏大，却仿佛响彻在灵魂深处。光茧表面，布满了蛛网般的裂痕。下一刻，无量光华勐地爆发，却又在瞬间收敛。
光芒散去，一道身影，静静屹立于建木之巅。
他身形并非如何高大，却给人一种顶天立地、充塞寰宇的错觉。
一身古朴的玄黑帝袍，上绣日月星辰、山河社稷，头戴平天冠，珠旒垂落，遮住了大半面容，只露出线条刚毅的下颌与一双深邃如宇宙、仿佛蕴藏着万古沧桑与无尽智慧的眼眸。
他没有刻意散发威压，但仅仅是站在那里，便仿佛成了天地的中心，万道的源头，诸天生灵需要仰望的至高存在。
渡劫中期巅峰的修为，如同浩瀚星海，深不可测。
但这并非他最令人敬畏之处。
那种历经无量劫难、统御诸天万界、主宰众生沉浮的帝皇气度，那种仿佛镌刻在时光长河、宇宙本源中的不朽威严，才是他真正的本质。
天帝，昊天。时隔万古，真正意义上的，归来了。
他的目光缓缓扫过神鼎空间，掠过微微摇曳的建木，扫过散发道韵的悟道树，在月琉璃身上停顿一瞬，最后，落在了林越身上。
目光交汇的刹那，林越仿佛看到了宇宙的诞生与寂灭，看到了文明的兴起与衰落，看到了无数英雄豪杰在时光长河中溅起的浪花，最终又归于沉寂。
那目光中，有审视，有欣慰，有感慨，唯独没有居高临下的漠视。
“林越。” 平静而恢弘的声音响起，并非通过空气传播，而是直接响彻在林越的心神之中，带着一种直达本质的力量。
“晚辈在。” 林越起身，整理袍袖，对着建木之巅的身影，郑重一揖到底。
这一礼，敬其传道解惑之恩，敬其上古天帝之尊，更敬其对抗“浊”之大劫、守护众生的过往。
“不必多礼。” 天帝昊天虚抬右手，一股柔和却无可抗拒的力量将林越托起。“百年光阴，于本帝不过一瞬，于你，却是夯实道基、明悟前路的关键。
三大法则皆至九链，更踏出融合第一步，大乘境内，你已无瓶颈。此等进境，纵是上古，亦属顶尖。”
他的声音依旧平静，但其中的赞许，林越听得出来。
“全赖前辈指点，与悟道树、建木之助。” 林越谦逊道。
“机缘是你自己争来的，悟性是你自己的。” 天帝昊天微微摇头，“本帝苏醒，观你所作所为，沉稳有度，杀伐果断，重情守诺，更有大气运傍身。得混沌神鼎认主，寻回其残片，又得悟道树这等先天灵根……你的命格，已非寻常天骄可比。未来之路，或有机缘登临绝巅，亦将劫难重重。”
林越肃然：“晚辈明白。既踏此路，自当勇勐精进，披荆斩棘。”
“善。” 天帝昊天颔首，目光转向神鼎空间之外，仿佛穿透了鼎壁，看到了广袤的九霄天，看到了那九座悬浮于九天之上的天尊宫阙，语气依旧平缓，却带上了一丝冰冷的锋芒：“本帝既归，有些旧事，便该了结了。有些位置，坐得太久，也该让一让了。”
林越心中一动：“前辈是要……”
“本帝需离开一段时日。” 天帝昊天收回目光，看向林越，“混沌神鼎虽好，可为本帝提供庇护，但欲重掌权柄，恢复旧部，了结因果，非坐守鼎中可成。
本帝需亲往几处故地，取回一些旧物，联络一些故人。
这九霄天，乃至更广阔的诸天万界，本帝也需亲自去看一看，如今的格局，究竟成了何等模样。”
他顿了顿，继续道：“本帝过早现身，于你并非好事，反会引来那九个的全力针对，甚至可能惊动某些藏在更深处的老鼠。你如今羽翼未丰，尚需韬光养晦，借势而为。
巡天司风部，璇玑此女，乃至祝融、后土，甚至开阳、紫霄，皆可为棋。
你且按你之计划行事，整合势力，提升修为，谋取太阳真火核心，那对本帝，对混沌神鼎，对你自身，皆至关重要。”
林越点头，天帝所言，与他之前所想不谋而合。有天帝在暗，他在明，许多事确实更好操作。
“前辈，那‘浊’之势力……” 林越想起天璇殿与魔族的勾结，以及“噬魂浊气”的歹毒。
“‘浊’……如跗骨之蛆，贯穿古今。” 天帝昊天的声音冷了几分，“上古末年大劫，便有其身影。如今其爪牙已渗入九霄天，所图非小。天璇殿，不过是被利用的棋子，或许连棋子都算不上。你与之周旋，可顺势而为，揪出其更多线索，但切记，莫要轻易打草惊蛇。真正的‘浊’，远比你现在看到的可怕。”
“晚辈谨记。” 林越心中一凛。
天帝昊天抬手，一枚非金非玉、形似微型帝玺、上刻繁复道纹的紫金色令牌，缓缓飘向林越。“此乃‘昊天令’，乃本帝信物。内蕴本帝一缕本源印记与神通，可抵天尊之下全力三击，亦可凭此感应持有同源气息者。若遇生死大劫，可激发此令核心印记，本帝无论身处何地，皆可心生感应，或许能来得及出手一次。但此令珍贵，非万不得已，勿用。”
林越双手接过“昊天令”，入手温润，却重如山岳，其中蕴含的帝威与浩瀚力量，让他心惊。这无疑是保命的底牌。
“此外，你修为已达瓶颈，寻常资源已无大用。欲要渡劫，需明悟己道，凝聚道种。太阳真火核心，蕴含至阳至纯、净化万物之道韵，或可助你一臂之力。同时，你需多加磨砺，可往域外战场、上古禁地、或诸天交汇之墟市一行，于生死搏杀、奇物交换、见识广博中，寻求那突破的灵光一现。” 天帝昊天指点道，“待你渡劫功成，真正踏入此界巅峰之列，本帝尚有更多传承与秘辛告之于你。”
“多谢前辈！” 林越再次躬身。天帝的指点，无疑为他指明了前路。
天帝昊天微微点头，虚影开始变得有些澹漠，似乎即将离开。“本帝去也。你之道路，终究需你自行。望你再临此鼎时，已为渡劫真君。”
话音落下，建木之巅那道伟岸的帝影，化作点点紫金光芒，如同流萤般消散于神鼎空间之中，再无踪迹。唯有那枚“昊天令”静静躺在林越掌心，和空气中尚未完全散去的、令人心季的帝威，证明着刚才的一切并非幻觉。
天帝，走了。去往那无人知晓的故地与因果之中，去谋划他那重返帝位的惊天棋局。
林越握着“昊天令”，久久伫立。他明白，从此刻起，他真正要开始独自面对九霄天的风浪了。有天帝在暗处，是底牌，是倚仗，但明面上的刀光剑影、阴谋诡谲，都需要他自己去应对，去破局。
“主上……” 月琉璃这时才敢起身，走到林越身边，有些担忧地看着他。
“无妨。” 林越将“昊天令”小心收起，眼中重新燃起坚定而冷静的光芒，“前辈有前辈的路，我们有我们的路。琉璃，云汐恢复得如何了？”
“云汐姐姐半月前已完全恢复，修为似乎还精进了一些，此刻正在稳固境界。” 月琉璃答道。
“很好。” 林越点点头，“我们也该出去了。外界，想必已有不少事情在等着我们。”
他心念一动，带着月琉璃离开了混沌神鼎空间，回到了地火宫丙火洞。
刚一出关，便有地火卫在外恭敬禀报：“林前辈，您可算出关了。炎阳子长老请您出关后，速去议事殿一趟，有要事相商。”
林越与月琉璃对视一眼，看来，他闭关这百年（外界时间因神鼎空间与外界流速差异，实则并未过去百年，但具体过了多久，需出去才知），九霄天并不平静。
“知道了，我即刻便去。” 林越整理了一下衣袍，眼中闪过一丝精光。是时候，看看这百年间，外界又起了怎样的风云，而他的风部，他的计划，又该进行到哪一步了。
他踏步走出丙火洞，阳光洒落，映照着他挺拔的身影。前方，是波澜诡谲的九霄天，是强敌环伺的险境，也是他登临绝巅、践行大道的舞台。
天帝已去，棋局已开。而他林越，便是这棋盘上，最重要的那颗棋子，也是……最终想要跳出棋盘，成为执棋之人的那一个！风暴，或许比他预想的，来得更快。