费铭入狱，调查组草草收场，徐琰暂时偃旗息鼓，第七巡察府恢复了表面的平静。
但林越与第五文渊都清楚，这只是暴风雨来临前的短暂宁静。
徐琰绝不会善罢甘休，更大的危机或许已在酝酿。
因此，抓紧时间壮大自身，攫取权位，变得尤为重要。
“道尊，此乃近期巡天司功勋殿发布的甲等任务名录。”
第五文渊将一枚玉简递给林越。
功勋殿会根据任务难度、危险性、重要性，将任务分为“天、地、玄、黄”四等，其中“天”级最高，通常涉及界域存亡或重大机密，极少发布；
“地”级次之，多为处理大乘期层面的重大威胁或事件；
“玄”级涉及合体期及以下层面的重要事务；
“黄”级则较为普通。
林越作为大乘期巡察使，主要目标自然是“地”级任务，若能完成，功勋丰厚，足以在巡天司内部获得显着晋升资本。
林越神念扫过玉简。
名录上有七八个“地”级任务，有的需要前往某些凶险绝地探查异变，有的需追捕叛逃天庭的大乘期要犯，有的则是调查某些大世界内部的神秘动乱。
其中一个任务，引起了他的注意。
“调查黑风峡外围区域近期异常空间波动及疑似域外天魔渗透迹象？”
林越念出任务名称。
黑风峡，正是他初入九霄天时，参与的那次惊险任务所在地，也是他获得大道本源碎片的地方。
那里与域外虚空接壤，空间不稳，出现异常波动并不奇怪，但“疑似域外天魔渗透迹象”，就值得警惕了。
更重要的是，这个任务地点，让他不由想起了之前第五文渊提到的，关于徐琰可能与“万界盟”勾结的线索。
万界盟，与域外天魔可是有千丝万缕的联系。
“正是此任务。”
第五文渊点头，“此任务风险不低，黑风峡本就凶险，又涉及域外天魔，但功勋也极为丰厚。
若能查明异常原因，甚至挫败域外天魔渗透阴谋，所得功勋，足以让道尊在风部诸多巡察使中脱颖而出，甚至有望竞争‘首席巡察使’之位。
且此任务由‘天机阁’直接发布，若能完成，或可在天机阁那边也留下印象，对道尊未来接触更高层面机密或有裨益。”
“天机阁……”
林越目光微动。
天机阁是巡天司乃至整个天庭最神秘、地位最超然的机构之一，主司天机推演、星象占卜、监察诸天异动，甚至隐隐有监察其他司署的职能，直接对几位天尊负责。
能得到天机阁的关注，意义非同一般。
“此外，”
第五文渊补充道，“属下还打听到，雷部厉副殿主，对黑风峡之事也颇为关注。
道尊若接下此任务，或可借此与厉副殿主有更多交集。
而且，属下怀疑，此次黑风峡异常，或许与徐琰背后的万界盟有关联。
若真如此，或许能从中找到徐琰勾结外敌的证据。”
一箭数雕！
既能赚取丰厚功勋，谋求晋升；
又能与天机阁、雷部厉副殿主建立更紧密联系；
还可能抓到徐琰的把柄！
这个任务，简直是为他量身定做。
“好，就接这个任务。”
林越拍板，“不过，出发之前，还需做些准备。
文渊，关于徐琰和王乾那边，按计划进行，务必小心，不要打草惊蛇。
尤其是徐琰与万界盟的线索，要重点跟进，看看黑风峡异常，是否与此有关。”
“是。
属下会亲自安排，确保万无一失。”
第五文渊肃然道。
接下来数日，林越一边调阅关于黑风峡及域外天魔的更多卷宗资料，做出行准备，一边在第五文渊的策划下，继续低调而有序地推进“灵药开道”计划。
这一次，目标更加明确，直指那些能直接影响或决定林越职务晋升的关键人物。
巡天司风部，主事殿的一位副主事，郑昆，大乘中期修为，为人圆滑，擅长经营，掌管着风部部分人事考评与资源分配的建议权。
其道侣出身小家族，其族中一位天赋不错的后辈，因冲击化神时根基受损，急需“紫府培元丹”救治，而此丹主药“千年紫心玉髓芝”极为罕见。
林越“恰好”在一次私人交易会上，用一株“偶然所得、年份不足千年但药力精纯”的紫心玉髓芝，从郑昆一位“好友”手中，换得了一件对方急需的炼器材料。
不久后，那株紫心玉髓芝便经由那位“好友”，“辗转”到了郑昆手中。
郑昆心知肚明，对那位“神秘”的林巡察使，好感大增。
巡天司“典勋阁”的一位长老，赵无极，负责核定、记录大乘期修士的重大功勋，地位清贵，消息灵通。
其人痴迷棋道，常叹知己难寻。
林越“偶然”路过其与人弈棋之处，驻足观看片刻，“无意间”点出一招妙手，令赵无极惊为天人，引为“小友”。
此后林越“投其所好”，时常以请教棋艺为名拜访，并不时送上一些罕见但风雅的“棋具”材料（如“万年温玉棋盘”、“星辰砂棋子”胚料），皆是从混沌空间内取出、稍作处理、来历“清白”之物。
赵无极对这位棋力不凡、又“懂事”的年轻巡察使，越发欣赏，闲谈间，也会“不经意”地透露一些关于功勋评定标准、近期哪些任务容易出成绩、哪些任务需避开的“内幕消息”。
甚至，通过雷部岳擎的引荐，林越以“答谢指点星象”为名，拜访了斗部一位专司“诸天星轨监测”的秦川都统。
此老修为已达大乘巅峰，性格孤僻，但于星辰之道造诣极深。
林越并未直接赠送重礼，而是“请教”了几个关于周天星斗运行与空间波动关联的“疑难问题”，这些问题看似基础，却角度刁钻，隐隐触及时空法则的边缘，让秦川都统大感兴趣，与林越探讨良久。
临别时，林越“奉上”一块得自混沌空间“陨星湖”底的奇异“星辰铁”（经过处理），言明此物对星辰之力感应敏锐，或对秦都统研究星轨有帮助。
秦川都统略一探查，便知此物不凡，虽未多言，但看向林越的目光明显和善了许多，并提点了一句：“黑风峡深处，虚空紊乱，星象亦常显异常，然异常之中，或有规律可循，观测周天三百六十五处主星于彼处投影之偏移，或有所得。”
这句话，对林越探索黑风峡，或许有意外帮助。
这些“投资”润物无声，短期内或许看不到直接回报，但却在无形中，为林越编织起一张越来越密的关系网络，也让“林越”这个名字，在巡天司乃至其他一些司署的中高层中，渐渐有了存在感，口碑也多为“实力不俗、处事有度、背景神秘、值得结交”。
与此同时，针对徐琰与王乾的“釜底抽薪”计划，也在第五文渊的精密操控下，悄然展开。
数日后，九霄天最大的丹药交易市场之一“百草阁”，发生了一起不大不小的“意外”。
一名合体期散修，在服用从百草阁购得的一瓶“玄元增法丹”后，突然心魔爆发，神魂受创，险些走火入魔。
经查，那瓶丹药中，被人掺入了一丝极其隐蔽的、能诱发心魔的奇毒“蚀魂幽兰”之毒。
此事迅速被“有心人”捅到了负责监察市场与丹药安全的“天律司”（与刑律司职能有部分重叠，但更偏向经济、市场类案件）。
天律司介入调查，发现那批“玄元增法丹”来源复杂，最终追溯到丹鼎司流出的一批“瑕疵”丹药（实为徐琰克扣下来的正品丹药，伪装成瑕疵品出手）。
更令人震惊的是，那名中毒的散修，经“无意”中被人发现，其修炼的功法，竟带有某种与“万界盟”外围成员相似的阴邪气息！
虽然此人坚称自己与万界盟无关，只是偶然得到那部功法，但怀疑的种子已经种下。
一时间，“丹鼎司流出带毒丹药，疑似与邪修、万界盟勾结”的传闻，在九霄天一些小圈子里悄悄流传。
尽管天律司的调查因证据链不全（关键交易环节被徐琰处理得很干净），暂时未能直接指向徐琰，但风声鹤唳之下，徐琰也感到压力山大，行事不得不更加小心，暗中与万界盟的联系也暂时中断，生怕被抓住把柄。
而王乾那边，关于其子王珏商会走私、偷税的“匿名举报”材料，也“恰到好处”地出现在了几位以铁面无私着称的监察御史案头。
虽然暂时还未有正式调查启动，但已足够让王乾焦头烂额，四处奔走灭火，对费铭之事以及林越这边，再无暇他顾，甚至隐隐后悔当初为何要蹚这趟浑水。
此消彼长之下，林越在巡天司内的处境，悄然改善。
一些原本观望的中立者，开始向他释放善意。
而一些原本与徐琰走得近的人，则开始有意无意地疏远。
这一日，林越正式从功勋殿接下了“调查黑风峡异常”的地级任务。
功勋殿负责此事的，正是那位得了“紫心玉髓芝”的郑昆副主事。
他亲自为林越办理手续，态度和蔼，并“善意”提醒：“林巡察使，黑风峡凶险，域外天魔更是诡谲莫测，切记小心。
此任务时限三年，若能提前查明，功勋加成。
另外，”
他压低声音，“此任务虽由天机阁发布，但风部严锋巡察使也颇为关注，若能有所建树，严巡察使那边，也好说话。”
这是在暗示，此任务也是风部高层考察林越能力的机会。
若能漂亮完成，晋升之事，便多了几分把握。
“多谢郑主事提点。”
林越拱手道谢。
离开功勋殿，林越没有直接回府，而是转向雷部方向。
他递上拜帖，求见厉副殿主。
不多时，他被引入雷部一座偏殿。
厉副殿主依旧是一身紫袍，气息沉凝如渊，正坐在一张紫檀木大案后，批阅着卷宗。
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“晚辈林越，拜见厉副殿主。”
林越上前，恭敬行礼。
“嗯，坐吧。”
厉副殿主头也不抬，指了指旁边的椅子，“你倒是能惹事，丹鼎司那摊子，刚消停，又接了黑风峡的任务？
那里可不比上次，外围区域近来不太平，天机阁那帮神神叨叨的家伙既然点了名，恐怕真有些古怪。”
“多谢厉殿主关心。”
林越坐下，坦然道，“晚辈初来乍到，寸功未立，唯有迎难而上，方是立身之本。
黑风峡虽险，但晚辈对其地形、空间特性还算熟悉，或许可堪一探。
此来，一是向殿主辞行，二是……想向殿主请教，关于域外天魔渗透，通常有何迹象？
又该如何应对？”
厉副殿主这才放下手中玉简，抬眼看向林越，目光如电，似乎要将他看透。
片刻后，他才缓缓道：“你能想到来问我，还算不蠢。
域外天魔，无形无质，最善蛊惑人心，侵蚀神魂。
其渗透，往往从人心薄弱处、或空间裂隙多发处开始。
黑风峡空间不稳，本就是薄弱环节。
迹象么，无非是生灵性情突变、区域灵气污染、出现诡异祭祀或符号、空间波动异常且带有深渊魔气等等。
应对之法，雷法、纯阳真火、至刚至正的法宝功法，皆对其有克制之效。
你身负混沌之力，倒是天生不惧魔气侵蚀，但要小心其诡谲多变，防不胜防。”
他顿了顿，取出一枚紫光缭绕的玉符，丢给林越：“此乃‘辟魔神雷符’，内含本座一道神雷，可激发三次，相当于大乘后期修士全力一击，对魔物有极强克制。
借你了，回来后记得还我。”
林越接过玉符，感受到其中蕴含的浩瀚雷霆之力，心中微暖，知道这是厉副殿主对他的认可与投资。
“多谢殿主厚赐！
晚辈定不负所望！”
“行了，去吧。
活着回来，才有功勋可言。”
厉副殿主挥挥手，重新拿起玉简，不再多言。
林越再次行礼，退出偏殿。
有了厉副殿主赐予的辟魔神雷符，再加上自身实力与底牌，对黑风峡之行，他又多了几分把握。
回到巡察府，林越召集众人，宣布了自己将前往黑风峡执行任务的决定。
“此行凶险，我需精干人手同行。
霜雪需留下主持府中事务，照看灵药园，并与文渊配合，应对徐琰可能的后手。
小婉，你擅长符阵，可助我应对黑风峡复杂环境。
凝霜，你与血煞、敖青，挑选十名最精锐的雪影剑卫与亲卫随行。
另外，”
林越看向第五文渊，“文渊，我离开期间，府中一切，由你与霜雪共同决断。
灵药开道之事继续，对徐琰、王乾的监控与布局不可松懈，但务必以稳为主，安全第一。
若有急事，可通过跨界传送阵，与天南、苍墟联络。”
“属下遵命！”
众人齐声应道。
凌霜雪眼中闪过一丝担忧，但并未多言，只是默默为林越准备了许多疗伤、解毒、回复法力的丹药。
冷凝霜则开始仔细挑选随行护卫，检查装备。
苏小婉埋头绘制各种可能用到的符箓与阵盘。
第五文渊则递给林越一枚玉简：“道尊，此乃属下收集的，关于黑风峡近期所有异常报告，以及万界盟可能的活动规律与特征，或有些许参考。
另外，属下已安排暗子，密切关注徐琰动向，尤其是他与外界，特别是与那些背景复杂势力的联络。
道尊在外，也请务必小心，徐琰恐会借刀杀人。”
“我明白。”
林越接过玉简，郑重点头。
三日后，一切准备就绪。
林越带着冷凝霜、苏小婉、血煞、敖青，以及十名精挑细选、最低修为也在炼虚后期的雪影剑卫与亲卫，乘坐巡察使专用的“巡天飞舟”，离开九霄天，朝着那危机与机遇并存的黑风峡，破空而去。
就在林越离开后不久，丹鼎司，徐琰密室。
“他离开九霄天了？
去了黑风峡？”
徐琰听着心腹的汇报，眼中闪过一抹狠毒与快意，“好，好得很！
黑风峡……那可是个杀人灭口的好地方！
通知‘那边’，‘鱼’已离巢，可以收网了！
告诉他们，我要林越，永远留在黑风峡，尸骨无存！”
“是！”
心腹领命，悄然而退。
徐琰抚摸着那枚黑色令牌，脸上露出病态的兴奋：“林越啊林越，你以为躲过了调查，结交了几个人，就能高枕无忧了？
这九霄天的水，深得很！
这次，我看你怎么死！”
权力的游戏，从来都是你死我活。
林越的晋升之路，注定铺满荆棘，也必将染血。
黑风峡，不仅是他赚取功勋的试炼场，更可能是一个精心布置的……死亡陷阱！