龙脊城巢穴内，阿克顿正缓慢展开魂意领域。百米范围内的能量在二十道魂意之环的牵引下有序流动，地面的碎石随着领域波动轻轻悬浮，又缓缓落下。新领悟的“龙语魔法瞬发”能力正在逐步熟悉，心念一动，数道炽焰锁链便从虚空中弹出，精准缠绕住远处的石柱，没有丝毫偏差。
“主人，铁砧已经率领银月同盟主力出发，预计三天后抵达王城外围。”加尔的声音从巢穴入口传来，暗红色的鳞片在魂意领域的微光下泛着沉稳的光泽。
阿克顿没有回头，只是通过魂意传递指令：“让柯兰克的斥候全程配合，提供王城内部的实时情报。若遇紧急情况，可直接动用魂意链接联系。”
“是。”加尔应声退下，转身安排后续支持事宜。
与此同时，银月同盟的五千人部队正沿着森林边缘向王城移动。铁砧走在队伍前方，手中的符文战刃斜挎在腰间，目光警剔地扫视着周围的环境。这支队伍经过三年血脉辐射的强化，半数以上成员已达到青铜级，内核小队更是突破到白银级，整体战力远超以往。
“保持阵型，尽量避开人类的巡逻队。”铁砧低声下令，声音通过灵魂共鸣传递给身边的队长，“柯兰克传来消息，王城西门的守卫最松懈，我们从那里潜入。”
队伍放慢速度，借着森林的掩护，朝着王城方向稳步推进。龙裔哥布尔斥候在前开路，他们借助暗影操控能力，轻易避开沿途的人类哨卡，将前方的路况和守卫分布实时反馈给铁砧。
三天后，王城外围的密林。铁砧率领部队隐蔽在树丛中，看着远处高大的城墙。王城的城墙由青灰色巨石砌成，高达十米，城墙上的守卫来回走动，手中的长矛反射着阳光。
“按照计划，柯兰克的斥候已经在城内接应，我们分批潜入。”铁砧将队伍分成五组，每组一千人，“第一组跟着我，从西门下水道潜入，其馀各组依次跟进，在城内废弃仓库汇合。”
龙裔哥布尔率先行动，他们钻进城墙下的下水道入口，用特制的工具清理掉里面的障碍物和积水，为后续部队开辟出可供通行的信道。紧接着，铁砧率领第一组成员进入下水道，潮湿的空气弥漫着腐臭气味，脚下的污水没过脚踝，发出潺潺声响。
借助柯兰克提前标记的荧光符文，部队顺利穿过错综复杂的下水道，抵达城内废弃仓库。仓库内堆满了破旧的木箱和废弃的农具，柯兰克的一名斥候早已在此等侯，身上穿着普通市民的衣物，与周围环境融为一体。
“铁砧首领，深渊教派的潜伏点主要集中在王城东南部的商业区，一共有三个。”斥候递上一张卷起来的兽皮地图，上面用炭笔标注着潜伏点的位置，“最大的是‘香料商栈’，是内核据点，里面有至少五十名教徒，还召唤了低阶恶魔；另外两个是‘杂货铺’和‘布料行’，各有二十名左右教徒，负责传递消息和收集物资。”
铁砧接过地图，指尖划过标记点，下令道：“分成三个小队，同时对三个潜伏点发动进攻。内核据点由我亲自带队，务必摧毁祭坛；另外两个小队速战速决，清理完立刻来汇合。”
部队迅速拆分，按照地图上的标记，借着夜色的掩护向各自的目标移动。王城的夜晚格外安静，只有零星的巡逻队走过街道，脚步声在石板路上回响。银月同盟的成员弯腰前行，动作轻盈，龙裔哥布尔更是直接融入阴影，几乎没有留下任何痕迹。
东南部商业区，“香料商栈”的大门紧闭，里面透着微弱的烛光。铁砧率领三百名精锐在商栈外隐蔽，挥手示意队伍散开，形成包围之势。龙裔食人魔格伦带领十名同伴，悄悄绕到商栈后院，准备从后门突破；龙裔狗头人则架起重型弩，瞄准商栈的窗户；铁砧自己则守在正门，等待信号。
“行动。”铁砧压低声音，通过灵魂共鸣传递指令。
龙裔食人魔猛地撞向后门，厚重的木门瞬间被撞碎。商栈内的深渊教徒听到动静，立刻抄起武器，朝着后门涌来。为首的教徒举起法杖，一道腐蚀射线射向冲在最前面的龙裔食人魔。
龙裔食人魔没有躲闪，胸前的鳞片泛起淡金色光泽，硬抗下腐蚀射线，只是留下一片发黑的痕迹。他怒吼一声，手中的巨斧横扫，将两名教徒劈成两半。后续的龙裔食人魔紧随其后，巨斧和战锤交替挥舞，硬生生在教徒中撕开一道缺口。
商栈内的教徒数量远超预期，除了五十名成年教徒，还有十几只刚被召唤出来的怯魔。这些怯魔体型矮小，浑身覆盖着粘稠的粘液，嘶吼着扑向龙裔，用锋利的爪子撕扯。
铁砧冲进商栈，符文战刃挥动，一道金色的斗气斩劈出，将三只怯魔拦腰斩断。他直奔前厅的柜台，按照斥候的情报，地下室的入口就隐藏在柜台后面。两名教徒试图阻拦，被铁砧一刀一个斩杀，鲜血溅在地面的石板上。
掀开柜台后的暗门，一条狭窄的楼梯通向地下室。地下室的空气中弥漫着浓郁的硫磺气息，中央摆放着一个石制祭坛，上面刻着扭曲的符文，几名黑袍教徒正围着祭坛吟唱咒文，祭坛周围还绑着几名被俘虏的市民。
“住手！”铁砧一声大喝，纵身跃下楼梯。
教徒们停止吟唱，转身看向铁砧，眼中闪铄着疯狂的光芒。其中一名教徒首领举起法杖，祭坛上的符文亮起红光，数根骨刺从地面钻出，射向铁砧。
铁砧侧身避开骨刺，符文战刃带着魂意波动，直扑教徒首领。教徒首领撑起一道能量护盾，护盾上布满腐蚀纹路，试图抵挡攻击。但铁砧的战刃蕴含着龙裔的血脉之力，狠狠劈在护盾上，护盾瞬间布满裂纹，再一刀便彻底破碎，连带教徒首领的法杖一起劈断。
其他教徒纷纷发起攻击，腐蚀射线、暗影箭交替射来。铁砧的鳞片硬抗住大部分攻击，偶尔有射线穿透防御，在皮肤上留下细小的伤口。他凭借灵活的身法，在教徒中穿梭，每一刀都能带走一条生命。
与此同时，商栈一楼的战斗也进入白热化。龙裔狗头人的弩箭精准射击，每一支箭都能射中教徒的要害；龙裔哥布尔在阴影中穿梭，用淬毒的短刃偷袭，专门攻击教徒的腿部和关节；龙裔食人魔则顶住怯魔的冲击，巨斧挥舞，将怯魔一个个斩杀。
战斗持续了半个时辰，商栈内的教徒和怯魔被尽数清理，但银月同盟也付出了伤亡代价，二十名龙裔战死，三十多人受伤。铁砧走到祭坛前，挥刀斩断绑住市民的绳索，然后用符文战刃劈向祭坛，祭坛在轰鸣声中碎裂，上面的符文彻底失去光泽。
同一时间，“杂货铺”的战斗也在激烈进行。二十名深渊教徒依托货架抵抗，腐蚀魔法不断袭来。龙裔小队的队长下令组成盾阵，龙裔狗头人举着符文盾牌挡住攻击，龙裔食人魔则从侧面迂回，撞翻货架，将教徒逼到角落。
一名教徒召唤出一只弗洛魔，这只鸟形恶魔翅膀带着锋利的鳞片，俯冲下来攻击龙裔。龙裔哥布尔立刻射出带火的弩箭，弗洛魔被射中翅膀，发出凄厉的嘶鸣，坠落在地，随后被龙裔食人魔一斧斩杀。失去恶魔支持的教徒们抵抗越来越弱，最终被全部清理。
“布料行”的战斗相对顺利，教徒们没有召唤恶魔，只是依靠地形周旋。龙裔们采用火攻，点燃布料，浓烟弥漫，教徒们被迫冲出，被早已等侯在外的龙裔们一一斩杀。
就在三个潜伏点的战斗陆续结束时，商栈外突然传来密集的脚步声。霍恩的私兵赶到了，大约有两百人，为首的军官看到商栈内的景象，立刻下令：“里面的人全部放下武器，否则格杀勿论！”
铁砧有些意外，没想到霍恩的私兵会来得这么快。他快速做出决断：“分出一百人阻挡，其馀人清理战场，收集证据和物资，五分钟后撤退！”
银月同盟的成员立刻调整阵型，五十名龙裔狗头人组成防御阵线，举起盾牌和弩箭，对准冲过来的私兵；五十名龙裔食人魔顶在最前面，挡住私兵的冲锋；其馀人则快速收集教徒的信件、魔法物品，以及祭坛的碎片。
霍恩的私兵装备精良，手持长矛和长剑，组成密集的阵型进攻。龙裔狗头人的弩箭不断射击，私兵们纷纷倒下，但后续的私兵依旧源源不断地冲来。一名私兵的长矛刺穿了龙裔狗头人的盾牌，射中其肩膀，龙裔狗头人闷哼一声，反手一刀斩杀了那名私兵。
龙裔食人魔发起反击，巨大的身躯撞向私兵阵型，将阵型冲乱。巨斧挥舞，每一次都能劈开数名私兵的铠甲，鲜血溅满地面。但私兵数量众多，龙裔们的防御阵线逐渐被压缩。
“撤退！”铁砧看到战场清理完毕，立刻下令。
龙裔们交替掩护，逐步向后撤退。龙裔哥布尔在撤退路在线布置了简易的爆炸树脂罐，私兵们追击时触发罐子，爆炸声响起，不少私兵被炸伤，追击的势头被遏制。铁砧率领部队穿过街巷，朝着西门的方向移动，柯兰克的斥候早已清理掉沿途的障碍，确保撤退路线的安全。
与此同时，王城的另一处角落，泰姆穿着普通市民的粗布衣服，推着一辆装满蔬菜的手推车，朝着“香料商栈”附近的一条小巷走去。他的身份是城外农场的杂货铺伙计，专门给商业区的店铺送货，这个身份让他能自由穿梭在街巷中，不易引起怀疑。
按照阿克顿的指令，他要将“霍恩已向教廷举报深渊教派位置”的假消息传递给深渊教徒的残馀连络人。泰姆推着车走进小巷，巷子里有一个卖烟丝的老头，正是深渊教派的连络人。
“张老头，今天的烟丝要多少？”泰姆放下手推车，语气自然，象是日常交易。
老头抬起头，眼神警剔地扫视四周，确认无人后，低声道：“货带来了？”
泰姆点点头，从蔬菜下面拿出一卷用油纸包裹的纸条，里面是伪造的教廷文档，上面写着霍恩举报深渊教派的内容。他将纸条递给老头，同时说道：“最近教廷查得严，霍恩那边好象有动静，你自己小心。”
老头接过纸条，快速打开看了一眼，脸色逐渐变得凝重。他没有多问，只是将纸条藏进烟丝罐里，然后递给泰姆一包烟丝：“下次送货提前说一声。”
泰姆接过烟丝，推着车离开小巷，没有丝毫停留，按照预定路线朝着西门走去。他知道，假消息一旦被深渊教派的内核成员看到，霍恩和他们之间的矛盾必然会爆发。
当天深夜，深渊教派的残馀教徒在一处隐蔽的地窖中召开紧急会议。老头将纸条和文档交给教派首领，首领看完后，脸色阴沉，双手紧紧攥住文档，指节发白。
“霍恩这个叛徒！我们帮他牵制二王子，他竟然出卖我们！”一名教徒愤怒地喊道。
首领没有说话，沉默片刻后，咬牙下令：“立刻集结所有能战斗的教徒，袭击霍恩的私兵营地！既然他不仁，我们就不义！”
深夜时分，三百名深渊教徒趁着夜色，对霍恩的私兵营地发动了袭击。营地内的私兵毫无防备，大部分人都在熟睡，营地的栅栏被教徒们用腐蚀魔法破坏，随后教徒们冲进营地，挥舞着武器砍杀。
“敌袭！”营地内响起警报声，私兵们仓促起身，拿起武器抵抗。但深渊教徒们早有准备，腐蚀射线和暗影魔法不断袭来，营地内的帐篷被点燃，火光冲天，惨叫声此起彼伏。
营地指挥官一边抵抗，一边组织防御，试图稳住局势。但教徒们复仇心切，攻击异常凶猛，不少教徒甚至抱着同归于尽的心态，冲向私兵的阵型。私兵们节节败退，被迫收缩到营地中央，伤亡不断增加。
王城的动静惊动了二王子的部队。二王子得知消息后，立刻下令：“派三百人前去支持霍恩的私兵，同时加强王城的防御，防止局势扩大。”
二王子的部队赶到营地时，战斗已经持续了一个时辰。深渊教徒们看到援军到来，知道无法彻底摧毁营地，只能下令撤退。私兵营地损失惨重，一百名私兵战死，五十多人受伤，营地内的帐篷和物资被烧毁大半。
霍恩接到消息时，正在与三王子的使者商议进攻龙脊城的计划。听到私兵营地被深渊教派袭击，他猛地站起身，手指重重敲击桌面，脸上没有明显的表情，但眼神中的凝重却难以掩饰。
“深渊教派为什么要突然袭击我们？我们不是约定好共同对付龙脊城和二王子吗？”霍恩的声音带着一丝不易察觉的波动。
三王子的使者也有些疑惑，摇了摇头：“不清楚，或许是有误会，也可能是有人从中挑拨。”
霍恩没有再多说，只是立刻下令：“派人去调查事情的真相，同时从领地调兵，加强王城周边的防御。”他心中已经对深渊教派产生了猜忌，原本的合作计划只能暂时搁置。
此时，铁砧率领银月同盟的部队已经安全返回森林，与接应的加尔部队汇合。部队清点伤亡，总共战死三十人，受伤五十多人，但成功捣毁了深渊教派的三个潜伏点，收集到了大量证据，包括深渊教派与霍恩私下联系的信件、伪造的合作协议，以及祭坛的符文碎片。
“立刻将证据送到二王子手中，让他公开霍恩与深渊教派勾结的事实。”铁砧下令，同时安排人手救治伤员，清理带回的物资。
二王子收到证据后，立刻召集王城的贵族议会。他将信件和协议公之于众，贵族们看到证据后，纷纷对霍恩表示不满。二王子趁机提出削弱霍恩在王城的势力，收回其部分私兵的指挥权，得到了大多数贵族的支持。
霍恩得知证据被公开，脸色变得更加阴沉。他知道自己已经陷入被动，二王子必然会借此机会打压自己，而三王子的支持也变得不确定。无奈之下，霍恩只能收缩防线，将王城的私兵撤回灰杉领，暂时放弃了进攻龙脊城的计划。
深渊教派的残馀势力在袭击营地后，也意识到可能被骗。但他们无法确定消息的来源，只能更加隐蔽地活动，同时派人监视霍恩的动向。双方的矛盾彻底爆发，互相视为敌人，原本的合作关系彻底破裂。
龙脊城内，阿克顿继续熟悉新的能力。“血脉辐射掌控”被灵活运用，时而扩大范围强化龙裔，时而收缩隐藏气息。“魂意龙息”的威力不断测试，火焰与魂意的结合越来越紧密，能轻易摧毁坚硬的岩石。
加尔正在训练龙裔军团，借助灵魂共鸣，龙裔们的配合更加默契，战术执行效率大幅提升。格里克则加大了符文武器的生产，利用从深渊教派缴获的材料，打造出更精良的装备，符文的稳定性和威力都有所提升。
柯兰克的斥候小队扩大了侦查范围，密切关注霍恩和深渊教派的动向，同时监控王城的局势。银月同盟的成员经过休整，恢复了战力，随时准备应对新的任务。
王城的局势因为这次事件发生了巨大变化。二王子的势力进一步巩固，霍恩陷入被动，深渊教派的潜伏势力被重创，教廷也开始关注王城的深渊活动，派出更多骑士巡逻。
铁砧返回龙脊城后，向阿克顿详细汇报了王城的行动经过。阿克顿通过魂意传递指令，让他继续整顿银月同盟，补充伤亡人员，提升部队的战力，同时准备应对霍恩或深渊教派可能的报复。
加尔和格里克也来到巢穴，汇报着训练和生产的情况。阿克顿听完汇报，没有过多指示，只是通过魂意传递，让他们按原计划进行。
夜色渐深，龙脊城的防护法阵光芒依旧稳定，魂意领域的波动覆盖着内核局域。龙裔们在营地内休息，整理装备，准备迎接新的挑战。霍恩和深渊教派的矛盾无法调和，二王子在王城稳步发展，龙脊城的处境变得更加有利，但所有人都清楚，这只是暂时的，更大的挑战还在后面。