宣和三年腊月十二，幽州行宫。
药味混着炭火气，在寝殿里弥漫不去。赵佶靠在榻上，脸色苍白如纸，胸口裹着厚厚绷带——那日战场上最后时刻，完颜阿骨打垂死一刀虽被甲胄挡住，但劲力透入，震伤了内腑。他已昏迷三日，昨日方醒。
榻前，刘法、宗泽、种师中、梁师成等人垂手肃立，个个眼窝深陷，显然这几日都没合眼。
“说吧。”赵佶开口，声音嘶哑，“伤亡。”
刘法捧着册子，手在微微颤抖。他深吸一口气，开始念：
“幽州城下主战场，神机营阵亡一万八千七百余，伤一万余；其中左翼张俊部，阵亡五千一百余，伤者皆重，生还者不足二百。龙骧骑兵阵亡三千二百，伤四千八百；禁卫骑兵阵亡九百，伤一千三百。”
“古北口，龙骧军阵亡九千一百，伤五千七百；守军王霖部……全殁，二千五百零三十七人无一生还。”
“宗泽部，阵亡八千一百余，伤者六千。”
“王渊将军追击途中，索桥争夺战阵亡工兵、草原勇士共计三百余；后续追击战阵亡八百。”
他顿了顿，声音发哽：“此次幽州之战，总计……阵亡四万零六百余人，重伤一万九千，轻伤……不计其数。”
殿内死寂。
四万零六百余人。这不是数字，是四万零六百余人个活生生的人。是父亲，是儿子，是丈夫。他们死在腊月的雪原上，血把雪染红，又冻成冰。
“金军呢？”赵佶问。
“完颜阿骨打所率三万骑，除千余溃散逃脱，余者尽没。完颜宗弼万余偏师，被王渊将军几乎全歼，完颜宗弼仅带数百骑逃进燕山。”宗泽接话，“加上古北口完颜娄室部伤亡，此战金军折损至少五万精锐。据皇城司探报，金国如今总兵力……已不足五万。”
“五万……”赵佶闭眼，“完颜阿骨打一代雄主，二十年攒下的家底，一仗打光了。”
“陛下，”种师中上前一步，“此战虽惨烈，但战果空前。金国主力尽丧，北疆至少可安十年！”
“十年？”赵佶睁眼，眼中血丝密布，“种卿，你告诉朕——这四万余英灵，用命换来的，就只是十年安宁？”
种师中语塞。
赵佶撑着榻沿，慢慢坐直身体。每动一下，胸口都撕裂般疼，但他眉头都没皱：
“李卿。”
“臣在。”
“阵亡将士抚恤，按什么章程？”
“按《新抚恤令》，阵亡将士，依其军阶，家属一次性抚恤钱五十贯至三百贯不等，另赐田十亩至五十亩，免赋三年！其子女，由州县蒙学堂优先收录，供给衣食至成年！其父母，由地方官府每月发放米粮，奉养天年！”李光顿了顿，“只是……此番阵亡人数太多，国库……”
“内帑出。”赵佶打断，“朕的内库还有多少钱？”
梁师成低声道：“算上去岁盐政、工坊、海贸之利，现存金一百二十万两，银八百万两，钱引三千万贯。”
“全拿出来。”赵佶一字一顿，“不够，朕再想办法。但战死弟兄的家人，一个不能饿着，一个不能冻着。告诉户部——谁在这事上克扣一文钱，朕诛他九族。”
“臣……领旨。”李光伏地。
“还有伤兵。”赵佶看向吴敏，“荣军院安置得下吗？”
“幽州、大定府、镇北川三处荣军院，最多容八千人。如今重伤者近两万……”陈东声音发涩，“臣已命各州府腾出官舍、寺庙，但药材、医官奇缺。”
“药材从江南调，不够就去高丽、倭国买。医官……”赵佶沉思片刻，“传旨太医院：凡愿赴北疆诊治伤兵者，官升一级，赏金百两。另，各州府张贴告示，征民间良医，待遇同上。”
“官家圣明。”
“圣明？”赵佶惨笑，“朕若真圣明，这两万多人就不用死了。”
他挣扎着下榻，刘法等人想扶，被他挥手制止。他走到窗边，推开窗——外面还在下雪，但已是细雪，温柔得多。庭院里，几株老梅在雪中绽出点点红蕊。
“你们知道，朕昏迷这三日，梦见了什么吗？”
无人敢应。
“梦见那些死去的将士，一个一个从雪地里爬起来，站在朕面前。”赵佶望着窗外，声音轻得像自语，“他们不说话，就看着朕。眼睛里没有怨恨，没有责问，只有……期待。”
他转身，目光扫过众臣：
“他们在期待什么？期待朕给他们报仇？不，仗打完了，仇报了。他们是在期待——他们用命换来的这片疆土，朕能不能守住？能不能让他们的爹娘老有所养，让他们的妻儿活得像个人？”
他走回榻边，从枕下抽出一卷地图——是北疆全图，上面密密麻麻标注着山川、城池、部落。
“完颜阿骨打死了，金国残了。但北疆就太平了吗？”赵佶手指点在图上一—从黑水河往北，是广袤的草原、森林、群山，“女真各部还在，草原诸部刚归附，高丽首鼠两端，辽东还有金国残兵五万。现在停下，十年后，又是一个金国。”
“陛下的意思是……”种师中眼睛亮了。
“开春。”赵佶一字一顿，“雪化之后，三路并进，彻底扫平辽东，拿下金国上京。此战，不要俘虏，不要和谈。要么降，要么死。”
众臣一震。
“官家，将士们刚经历血战，需要休整……”李光急道。
“所以给他们一个冬天。”赵佶看向窗外，“这个冬天，我们要做三件事。”
他竖起手指：
“第一，整军。所有参战部队，撤回长城以内休整。按功劳、伤亡，补充兵员、装备。尤其是神机营，此战暴露了火器部队近战薄弱的问题，要改进。铳刺长度加长，配短刀，练巷战、林战。”
“第二，安民。北疆新复之地，推行均田、轻赋、兴学。让百姓知道，跟着大宋，比跟着辽、跟着金，日子好过。镇北城加快筑城，开春前必须完工，作为北疆军政中心。”
“第三，”他顿了顿，“攻心。”
“攻心？”
“对。”赵佶走回地图前，手指划过草原，“草原诸部这次出了力，该赏的厚赏，该封的实封。但要让他们明白，大宋能给他们的，也能收回来。派人去各部，办学堂，教汉话、汉字，传授农耕、工匠之术。十年，朕要草原的孩子说汉话，写汉字，以宋人自居。”
他又指向辽东：“至于金国残部……派人散播消息，凡阵前倒戈者，免罪，分田；擒杀金国宗室者，封侯；普通士卒缴械归乡者，发给路费、田契。朕要让他们从内部分崩离析。”
一席话说完，殿内众臣面面相觑。这已不仅是军事方略，是彻底的、从根子上重塑北疆的宏图。
“官家，”宇文虚中小心道，“如此……是否太过急切？万一各部反弹……”
“不会反弹。”赵佶摇头，“因为他们累了。辽国打了几十年，金国打了十几年，草原诸部互相攻伐了几百年……人都打怕了，打穷了。现在有人给田、给粮、给太平日子，谁会不要？”
他顿了顿，语气转冷：“当然，若真有不要的……龙骧军、神机营正缺练兵的对象。”
众人心中一凛。
“李卿。”赵佶看向参知政事属官李光，“新政在北疆，可以推得快一些。阻力肯定有，但仗打赢了，刀把子在咱们手里。告诉那些地方豪强、部落头领，要么跟着新政走，要么跟着完颜阿骨打走。”
“臣明白。”
“另外，”赵佶想起什么，“王渊、韩世忠、岳飞、刘法……这些将领，该封赏了。但不要虚衔，要实封。”
他顿了顿：“岳飞年轻，但此战表现你们都看见了。加神机营都统制，领三万新军，驻扎大定府。告诉岳鹏举，朕给他三年，练出一支能野战、能攻坚的铁军。”
“陛下，那宗泽和刘法老将军……”
“宗帅、刘帅年事已高。”赵佶轻叹，“请他们回汴京，宗泽为正，刘法为副总领总参谋司，负责全国军务。北疆……交给年轻人吧。”