宣和三年腊月初六，卯时三刻，古北口。
雪停了，天地一片惨白。但城墙缺口处，已然是一片暗红。王禀拄着一柄卷刃的马槊，站在新垒起的尸墙上——真的用尸体垒的，金军的尸体填在底层，覆上碎石、冻土，再浇上连夜熬化的雪水，冻得梆硬。墙高只有原来的一半，但至少是个屏障。
“将军，统计完了。”副将爬上尸墙，声音嘶哑得像破锣，“还能战的三千二百人，其中带伤的两千七百。火药用尽七成，破虏雷还剩八百颗，铅弹……每人不到三十发。”
王禀没说话，只是盯着三里外金军大营。那里炊烟滚滚，正在造饭。更远处，还有骑兵源源不断汇入——完颜宗弼显然在调集所有兵力。
“援军呢？”他问。
“从各段防线抽调的龙骧军，已到四千，正在关内休整。但……”副将迟疑，“陛下严令，长城防线不可空虚。这四千人，恐怕是最后一批了。”
“够了。”王禀扯了扯嘴角，那是个像哭又像笑的表情，“完颜宗弼想要古北口，就拿命来填。”
辰时正，金军动了。
不是全军压上，而是分成了十队，每队约千骑，在缺口外三里处列阵。这反常的举动让王禀心头一紧。
“将军，你看——”了望手指向金军阵后。
数十架古怪的器械被推上前线。不是传统的投石机，而是类似宋军百虎齐奔箭的发射架，但更大、更粗陋。
“那是……”王禀瞳孔骤缩，“金狗仿的霹雳炮！”
话音未落，金军阵中响起刺耳的号角。
“隐蔽——！！”
轰轰轰轰——！
不是实心弹，是炸药包！粗糙的麻布包裹着黑火药，点燃引信后用抛射器掷出。虽然射程只有两百步，精度极差，但架不住数量多！
第一轮，三十多个炸药包飞向缺口。有的在半空炸开，有的落在尸墙前，有的……直接砸进了墙后阵地！
“呃啊——！”
惨叫声中，一段刚垒起的尸墙被炸塌，后面的二十几个枪手被掀飞。更致命的是，爆炸引燃了堆在墙后的火药桶——
二次爆炸！
火光冲天，碎尸、冻土、兵器残片如雨点般落下。王禀被气浪掀翻，耳朵嗡嗡作响，满嘴都是血腥味。
“将军！”副将扑过来。
王禀推开他，踉跄起身：“炮队！还击！把他们那些破烂轰了！”
但缺口处的火炮只剩八门还能用。炮手们冒着箭雨装填、瞄准——
“放！”
八发实心弹呼啸而出。准头尚可，三发命中金军的仿制霹雳炮阵地，炸翻了两架，但剩下的依然在疯狂发射。
第二轮、第三轮炸药包接踵而至。
“不能这么挨打！”王禀嘶吼，“骑兵！出关冲阵！”
“将军！咱们骑兵只剩八百……”
“八百也冲！”
缺口打开，八百龙骧骑兵如决堤洪水涌出。他们不冲主阵，专冲那些霹雳炮。金军显然没料到宋军还敢主动出击，仓促迎战。
混战在雪原上爆发。八百对三千，几乎是送死。但就是这八百人，硬生生搅乱了金军的轰击节奏，为墙后赢得了喘息之机。
“枪队！上墙！”王禀亲自扛起一杆燧发枪，爬上残存的垛口。
还活着的枪手们默默跟上。每个人脸上都糊着血和泥，但眼睛亮得吓人。
金军也发现了宋军的意图。第四轮轰击改为集火缺口两侧的城墙——他们想扩大突破口！
轰轰轰！
本就摇摇欲坠的墙体在爆炸中崩裂。一块磨盘大的墙砖砸下，将两个正在装填的炮手碾成肉泥。裂缝如蛛网般蔓延，整段城墙都在呻吟。
“将军！墙要塌了！”副将嘶声。
“塌了就塌了！”王禀扣动扳机，放倒一个冲近的金兵，“人在，关在！”