宣和三年腊月初四，子时一刻，古北口西段长城。王霖是被一声闷雷般的巨响震醒的——不，不是雷，这季节哪来的雷？他抓起枕边的佩刀冲出营房，迎面撞上跌跌撞撞跑来的哨兵。
“营指挥！墙……墙塌了！”
王霖抬眼望去，浑身血液几乎冻结。三里外那段新修的长城拐角处，赫然出现了一个巨大的豁口！硝烟混合着雪尘冲天而起，在惨淡的月光下如同一只狰狞的巨口。
更可怕的是豁口外——黑压压的铁骑正从山谷中涌出，如决堤的洪水般冲向那个缺口！马蹄声如滚雷，即便隔着三里，脚下的地面都在震颤。
“敌袭——！！！”王霖嘶声狂吼，“全营集合！上城墙！堵住缺口！”
号角凄厉。两千五百龙骧军从营房中涌出，这些精锐甚至不用军官指挥，已自发按平日演练冲上城墙。他们是王禀麾下最锋利的一把刀，驻守这段长城已四月有余，对每一块墙砖都熟悉得像自己的掌纹。
“炮队！目标豁口前方百步！覆盖射击！”王霖一边往身上套甲一边下令。
“营指挥！炮口调不过来！那段墙……塌了半座烽火台，炮位没了！”
王霖咬牙：“那就用弩！用枪！用雷！豁口只有五丈宽，给我封死它！”
他冲上最近的一座完好的烽火台，举目望去，心直往下沉。金军骑兵已冲到豁口前，最前排是重甲铁骑，人马俱披铁甲，在月光下泛着死亡的冷光。更糟的是——豁口内外的地势，外高内低，金军是俯冲！
“第一队！破虏雷准备！”王霖拔刀，“听我号令——放！”
数百颗黑铁球从城头掷下。金军显然早有防备，冲锋阵型骤然分散，破虏雷大多落空，只有零星爆炸掀翻了几骑。
“第二队！燧发枪！三段击！”王霖眼睛充血，“放近了打！五十步再开火！”
砰砰砰砰砰！
第一排枪声响起时，金军前锋已冲到三十步内。这么近的距离，燧发枪几乎弹无虚发。冲在最前的铁骑如割麦般倒下，但后面的骑兵毫不减速，踏着同伴的尸体继续冲锋！
“第二排——放！”
又一轮齐射。但金军太多了，冲锋势头太猛。已有数十骑冲过豁口，杀入长城内侧！
“上铳刺！”王霖狂吼，“近战队！跟我堵缺口！”
他率先从烽火台跃下，身后三百近战兵紧随。这些是龙骧军中的死士，每人配燧发枪一把、铳刺一柄、破虏雷三颗。他们不穿重甲，只为灵活。
缺口处已是一片血海。先冲进来的金骑正与守军厮杀，但狭窄的豁口限制了骑兵的机动，反而让宋军的铳刺阵有了用武之地。
“结阵！三三制！”王霖冲到最前，一枪撂倒一个金骑，反手拔下铳刺卡上枪口，“刺！”
三杆铳刺同时捅出，正中一匹战马胸腹。战马惨嘶着倒地，背上的金兵还没爬起，就被后续刺来的铳刺捅穿咽喉。
但金军太多了。源源不断的骑兵从豁口涌入，像黑色的潮水。一个龙骧军士兵被马刀砍倒，临死前拉响了怀中的破虏雷；另一个被铁蹄踩断肋骨，仍死死抱住马腿，让同伴有机会刺死骑手。
王霖身上已添了三道伤口，左臂被刀锋划开，血浸透棉甲。他背靠半截残墙，机械地装弹、射击、上刺、突刺。脑子里只有一个念头：拖住，拖到援军来。
“营指挥！西侧又来一队！”一个满脸是血的都头嘶喊。
王霖转头，只见西边城墙另一处——那里有段老墙，墙根被金军用火药炸出个洞，虽未塌，但已摇摇欲坠。此刻正有金兵从洞里钻进来！
“分兵！二队去堵西侧！”王霖刚说完，一匹黑马已冲到他面前，马上金将弯刀劈下！
当！
王霖举枪格挡，燧发枪的木托被劈裂，虎口崩裂。他踉跄后退，那金将拨马再冲。千钧一发之际——
轰！
一发炮弹从天而降，正落在金将马前！是远处完好的炮位终于调整了射角，开始支援！
硝烟中，王霖看见那个金将被气浪掀飞，重重摔在残墙上，不动了。
“营指挥！”一个年轻士兵扶住他，“咱们……咱们只剩不到一千人了！”
王霖环顾四周。遍地尸体，宋军的红衣和金军的黑甲混杂在一起，几乎铺满了豁口内外。两千五百人，两个时辰，折损过半。
而金军的攻势，没有丝毫减弱。
“援军呢？”他嘶声问。
“王禀将军的援军……被金军斥候缠住了，最快还要一个时辰！”
一个时辰……王霖看着还在不断涌入的金骑，惨笑。守不住了。
但他没说出来，只紧了紧手中裂开的枪，对残存的士兵吼道：
“龙骧军的儿郎们！还记得入伍时发的誓吗？”
“守土安民！死战不退！”稀稀拉拉的回应，但每个声音都嘶哑坚定。
“好！”王霖用枪杆撑起身体，“那就守到最后一刻！多守一刻，幽州就多一分准备！多杀一个金狗，百姓就少一分祸害！”
他举起铳刺：“随我——死守！”
“死守——！！！”
腊月初五，寅时三刻，古北口东十里。
“快！再快！”王禀拼命催马，眼睛血红。他身后，周莽、赵猛各率一营，八千铁骑在雪夜中狂奔。
一个时辰前，他接到长城爆破的急报时，正在巡视长城防线，谁料金军竟敢炸长城！
更让他心急如焚的是——驻守那段新墙的，只有他麾下王霖率领的一个营二千五百人。
“将军！前方有金军斥候拦路！”前锋回报。
“冲过去！”王禀拔刀，“敢挡路者，死！”
果然，转过山坳，就见百余金骑横列道上，显然是要拖延时间。王禀根本不减速，八千余骑如铁锥般撞入敌阵。
厮杀只持续了一刻钟。金军斥候虽悍勇，但寡不敌众，很快被全歼。但这一耽搁，又去了两刻钟。
“将军，你看！”周莽突然指向北方。
王禀抬头，浑身血液几乎冻结——长城方向，火光冲天！不是烽火，是燃烧的营帐、尸体，还有……城墙。
“加速！加速！”他疯了般抽打战马。
长城豁口处。
王霖靠在最后半截完好的墙垛下，左胸插着一截断矛，每呼吸一次都带出泡沫状的血。他身边只剩不到两百人，个个带伤，但还站着。
豁口内外，尸体已堆成小山，金军的冲锋终于缓了下来——不是不想冲，是死人死马太多，把路堵住了。
“营指挥……咱们……守住了？”一个只剩独臂的年轻士兵咧嘴笑，笑得比哭还难看。
王霖想点头，但脖子已不听使唤。他看向东方，天际已泛起鱼肚白。
天亮了。
可援军……还没来。
就在这时，远处传来新的马蹄声，更沉重，更密集。王霖用尽最后力气抬头——不是援军，是金军新一波冲锋，看旗号，是主力到了。
金军的五千精骑，又开始了新的一轮的冲锋。
“兄弟们……”王霖嘶声，声音轻得像叹息，“最后一轮了。装弹……上刺……”
还能动的士兵默默执行命令。有人装弹时手抖得装不进火药，旁边的人帮他按住；有人铳刺卡不牢，用石头砸进去；有人干脆扔了枪，从尸体堆里捡起一把卷刃的刀。
金军开始冲锋。
这一次，没有呐喊，没有号角，只有铁蹄踏碎冰雪、踏过尸体的闷响。黑压压的骑阵如一道移动的城墙，缓缓压向那个已经残破不堪的豁口。
王霖举起燧发枪，枪托已裂，铳刺已弯，但他端得很稳。
五十步。
他扣下扳机。
砰！
铅弹飞出，最前一排金骑中，一人应声落马。
四十步。
“放——！”王霖用尽最后力气嘶吼。
残存的两百杆枪同时开火，白烟腾起。又有数十骑倒下。
但金军阵型太厚，这点伤亡微不足道。
三十步。
已经能看清最前金骑狰狞的面孔。
王霖扔掉空枪，从腰间拔出最后一颗破虏雷，拉燃引信。
一、二……
他正要掷出，一支冷箭突然从侧翼射来，正中他右肩！破虏雷脱手，落在脚边！
“营指挥！”
几个士兵扑过来想捡，王霖却用最后力气推开他们：“躲开——！”
轰！
破虏雷在咫尺处爆炸。王霖感觉身体飞了起来，然后重重落下。视线开始模糊，耳边嗡嗡作响，只隐约听见战友的哭喊，和金军铁蹄踏过豁口的轰鸣。
要……失守了吗？
他努力睁大眼睛，想看清，却只看见一片血红。
然后，在血红的天际线上，他看见了一面旗帜——龙骧军的赤龙旗！
还有王禀那张扭曲、狰狞、悲痛欲绝的脸。
“王禀将军……来了……”王霖嘴唇动了动，但发不出声音。
他笑了。
援军……终于来了。
眼睛，缓缓闭上。