宣和三年八月初，镇北川。
“都看清楚了？这就是你们以后要住的地方！”
王渊站在新筑的城门楼基座上，声音洪亮。他面前，两万余名金国俘虏黑压压地站着，大多衣衫褴褛、面黄肌瘦。这些人里有女真人、契丹人、渤海人，甚至还有被强征的汉人。
俘虏队伍一阵骚动。有人恐惧，有人茫然，也有人眼中闪过一丝难以置信——他们以为等待自己的是苦役或屠杀，而不是……建城？
巴图骑马立在王渊身侧，用生硬的女真语重复道：“将军说了，只要你们好好干活，不闹事，每日管饱两顿饭！干满三年，或者立下大功，可以选——要么在镇北城安家，要么领路费回自己部落！”
“当真？”一个年轻的女真俘虏忍不住出声，随即被旁边的看守瞪了一眼。
王渊却点头：“本将军以项上人头担保。看见那边了吗？”
他指向城墙下正在垒砖的工地。数百名草原工匠和宋军工兵混在一起，有人和泥，有人递砖，有人用吊架运送材料。虽然语言不通，但配合竟出奇地默契。
“他们，”王渊声音不高，但清晰地传进每个人耳朵里，“一个月前还是敌人。狼居胥山、辽河渡口，互相砍杀。但现在，他们在建同一座城。”
俘虏们顺着他的手指望去。只见一个阻卜部老工匠正比划着教一个年轻宋军工兵怎么砌墙角，两人连说带比划，最后都笑了。
“为什么？”王渊自问自答，“因为这座城，不是宋人的城，也不是草原人的城。是所有住在这里的人的城。”
他顿了顿：“你们也一样。干活，就有饭吃。干得好，就有工钱。三年后，想留下的，分房子分地。想走的，发路费送你们回家。”
“将军！”一个契丹俘虏突然跪下，泪流满面，“小人……小人的部落早没了！除了这儿，还能去哪儿？”
“那就留下。”王渊看着他，“城里有契丹坊、女真坊、草原坊、汉人坊。你想住哪儿，就住哪儿。只要遵守城规，就是镇北城的百姓。”
俘虏队伍彻底骚动起来。低语声、哭泣声、激动的议论声响成一片。
“安静！”巴图厉喝，待声音稍平，他补充道，“但有丑话说在前头——谁敢偷懒耍滑、打架斗殴、或者逃跑，按军法处置！轻则鞭笞，重则……斩首！”
恩威并施。
王渊挥手：“杨凡博士，你来分配。”
杨凡上前，展开名册：“工匠出列！木匠、石匠、铁匠、泥瓦匠，站左边！”
稀稀拉拉走出七八百人。
“好！”杨凡眼睛一亮，“你们去工坊区，跟宇文恺大人学新式工法。工钱按技术等级，最高的一天三十文！”
俘虏工匠们愣住了。一天三十文？在故国时，他们这些匠户都是奴隶，哪有过工钱？
“识字的出列！会算数的优先！”
又走出二三百人。
“你们去账房和仓库帮忙，一天二十文。”
“身强力壮的，去采石场、烧窑场，一天十五文，管饱！”
“老弱妇孺……”杨凡顿了顿，“去伙房、洗衣房、或者照顾伤兵。一天十文，也管饱。”
有条不紊的分派持续了一个时辰。两万俘虏被分成数十个队伍，由宋军或草原头领带领，走向各自的工区。
王渊看着这一幕，对身旁的巴图低声道：“你觉得……他们会闹事吗？”
巴图盯着那些俘虏的背影，许久才说：“一开始会有人不信、有人想跑。但只要真给他们饭吃、发工钱……人心都是肉长的。”
十日后，八月十五，采石场。
“你他娘的会不会干活？！”一个阻卜部监工挥着鞭子，对着一个女真俘虏怒吼，“这块石头要凿成条石！你看看你凿的，跟狗啃的一样！”
女真俘虏低着头，手里攥着锤凿，一言不发。
“还杵着干什么？重凿！”监工一鞭子抽在他背上。
俘虏身体一颤，但还是没动。
“反了你了！”监工大怒，又要抽鞭。
“住手。”
斯可图拄着拐杖走过来——他的伤好多了，虽不能干重活，但王渊让他负责监工协调。他走到女真俘虏面前，看了看那块凿坏的石头，又看了看俘虏磨破流血的手。
“新手？”斯可图用简单的女真语问。
俘虏点头。
“第一次干石匠活？”
再点头。
斯可图转身对监工说：“给他换把好凿子，再派个老师傅教。这石头……送去垒城墙基座，那里要求低些。”
监工急了：“斯可图大人！这不合规矩……”
“规矩？什么规矩?王将军说了，所有人一视同仁，以后都是同袍。”斯可图盯着他，“况且你第一次拿刀的时候，就能砍死人？”
监工语塞。
斯可图又看向那个女真俘虏，指了指不远处一个正在休息的老石匠：“去，跟他学。学好了，工钱照发。学不好……明天就去烧窑，那里只要力气。”
俘虏眼睛亮了，重重鞠躬，抱着石头跑向老石匠。
监工嘟囔：“对俘虏这么好干嘛……”
“因为他现在在给咱们建城。”斯可图望向繁忙的采石场，“你、我、他，都在建同一座城。城好了，大家都有好日子过。以后住在同一个城池之下，何必为难？”
正说着，远处传来号子声。
“嘿——哟！嘿——哟！”
上百人拉着巨大的石料，正往城墙方向运。队伍里有宋军工兵、草原壮丁、金国俘虏。虽然语言不通，但号子声却整齐划一。
更远处，城墙已经垒起一丈高。砖石交错，水泥抹缝，在秋日阳光下泛着青灰色的光泽。
斯可图看着看着，忽然笑了：“巴图那小子说得好——一起流过汗，比一起流过血，更能让人成兄弟。”