艾莉的变化是显著的。
她的身形更加挺拔匀称，肌肉线条流畅而充满力量感。
眼神锐利，行动间带着一种同龄人没有的沉稳和警觉。
镇上的人如今看到她，几乎无法将她与当初那个缩在墙角的可怜孤女联系起来。
偶尔有镇上的巡逻卫兵看到她练拳，都会暗自点头，觉得这丫头是个好苗子。
她知道，这一切的改变都源于小院里的那位先生。
她将这份感激深埋心底，化为更加强大的动力。
艾莉渴望变得更强，不仅仅是为了自己，或许将来有一天，也能拥有帮助先生的能力，哪怕只是微不足道的一点。
秋意渐深，院子里的落叶多了起来。艾莉每次来，都会认真地将落叶清扫干净。
罗林看在眼里，在一次她打扫完毕后，叫住了她。
“天气转凉，日后若下雨或风大，你可在实验室外间练习。”
罗林指了指实验室入口处那个被他用来临时堆放杂物的外间。
那里虽然不大，但遮风避雨，比屋檐下要强得多。
艾莉怔了一下，随即眼中涌出难以置信的惊喜。
先生允许她进入实验室的范围了！
虽然只是外间，但这代表着一种更深层次的认可和信任！
“谢谢先生！”她的声音因激动而有些颤斗。
罗林点了点头，没再说什么，转身回到了内间实验室。
从那天起，遇到恶劣天气，艾莉便会安静地在实验室外间练习。
她极其小心，从不触碰任何不属于她的东西，练习时也尽量不发出大的声响，生怕打扰到里面的罗林。
而罗林，也渐渐习惯了在雨声敲打屋顶的背景下，听到外间那平稳的呼吸声和偶尔衣袂破风的轻响。
这声音并不吵杂，反而象是一种规律的白噪音，让他在专注研究时，心境更为宁静。
研究、修炼、偶尔指点艾莉。
罗林的生活形成了稳定而充实的循环。
关于天赋法术的构思在脑海中逐渐清淅，亡语沼泽的准备也在默默进行。
一切都在按部就班地向前推进。
……
冬日的初雪如期而至，为黑岩镇披上了一层薄薄的银装。
天气愈发寒冷，艾莉大部分练习时间都转移到了实验室的外间。
罗林关于天赋法术模型的推演进入了关键阶段，遇到了几个难以协调的能量节点冲突，耗费了大量心神。
这天下午，他暂时放下复杂的计算，走到外间透气，正好看到艾莉在练习一套连贯的拳脚动作。
她的动作已经相当纯熟，发力也颇为到位，虎虎生风。
但在罗林看来，依旧有些缺憾。
她的攻击范围受限于手臂和腿脚的长度，缺乏一种中距离的威慑和更强的穿透力。
而且，空手练习终究与持有武器不同，真正的骑士，终究是要掌握兵刃的。
艾莉收势之后，看到罗林，立刻躬敬站好。
罗林打量了她一下，忽然问道：“你可想过练习兵器？”
艾莉愣了一下，随即眼中闪过一丝渴望，但很快又黯淡下去，老实地回答：
“想过……镇上的骑士大人们都有佩剑。”
“但是，一柄好的剑很贵，我……”
她低下头，没有再说下去。
以她现在的经济状况，能吃饱穿暖、安心修炼已是万幸，哪里敢奢望拥有自己的武器。
罗林点了点头，没说什么，转身回了内间实验室。
艾莉看着他的背影，心里有些忐忑，不知先生为何突然问起这个。
几天后，当艾莉再次来到小院时，罗林将她叫到面前，递给她一个用灰布包裹的长条状物品。
“打开看看。”
罗林说道。
艾莉疑惑地接过，入手沉甸甸的。她小心地解开灰布，里面赫然是一柄带鞘的长剑！
剑鞘是用某种坚韧的黑色皮革制成，样式简洁，没有任何装饰。
剑柄缠绕着防滑的细麻绳，长度和粗细似乎正适合她的手型。她握住剑柄，缓缓将剑身抽出。
剑身并非那种亮闪闪的精钢，而是呈现出一种暗沉的灰黑色，带着细微的锻打纹理。
剑刃看起来并不特别锋利，但线条流畅，剑脊厚实，透着一股沉稳坚固的感觉。
整把剑长度适中，比制式骑士剑稍短一些，重量对她来说略沉，但还在可以承受的范围内。
“先生，这……”
艾莉看着手中的剑，又惊又喜，几乎说不出话来。
“试试手感。”
罗林语气平淡。
艾莉依言，笨拙地握住剑，尝试着挥舞了几下。
剑风呼啸，带着一股她空手时从未感受过的力量感。
虽然动作还很生疏，但她能感觉到，这柄剑仿佛是为她量身打造一般，握持感十分舒适。
“这柄剑是用黑岩镇特产的黑铁，掺杂了一些赤铜锻造而成。”
罗林解释道。
“不够锋利，但足够坚固，不易折断，适合初学者练习基础。”
“重量也根据你目前的气力调整过。”
这柄剑是他前几日抽空，利用实验室的简易溶炉和附魔工具亲手打造的。
对他而言，锻造一柄凡人使用的、不含魔法的普通长剑并不困难。
选取合适的矿石，熔炼，锻打成型，淬火，打磨，最后调整配重和握柄。
整个过程更象是一种研究之馀的放松和手工练习。
“谢谢先生！谢谢先生！”
艾莉紧紧抱着剑，激动得小脸通红，连连鞠躬。
她从未想过，自己能这么快就拥有一柄真正的剑！
“先别高兴太早。”
罗林泼了盆冷水。
“有剑和会用剑是两回事。”
“从今天起，你练习的内容要改变了。”
他走到院子中央，示意艾莉跟上。
雪后的院子一片洁白，只有他们站立的地方清理出了一片空地。
“剑，是手臂的延伸。”
罗林并指如剑，缓缓做了一个最基础的刺击动作，动作缓慢而清淅。
“力量的根源，依旧在于你的身体，在于你脚下的大地。”
“持剑，并非单纯用手臂挥动，而是要让你全身的力量，通过剑柄，传递到剑尖。”
他让艾莉握住剑，摆出最基础的持剑架势，然后一点点纠正她的站姿、握剑的手势、手臂的角度、视线的方向。
“脚要稳，如同磐石。”
“手腕要活，不能僵硬死握。”
“力从地起，发于腰，传于肩，至于臂，贯于剑。”
他的讲解依旧简洁，但配合着细致的动作分解，让艾莉能够清淅地理解每一个要领。
他并没有传授任何华丽的剑招，而是从最基础、最枯燥的握剑、站姿、直刺、斜劈、格挡开始教起。
艾莉学得很认真。她知道这是难得的机会，每一个细节都牢牢记住，反复练习。
握着真实的剑，感受着那份重量和质感，与她空手练习时感觉完全不同。她需要重新适应，重新查找发力的感觉。
最初的练习是枯燥而艰辛的。
仅仅是保持正确的持剑架势一段时间，就让她手臂酸麻。
简单的直刺动作，要练习上百次，才能勉强做到轨迹笔直，发力顺畅。
沉重的剑身不断考验着她的腕力和体力。
罗林并不催促，只是在一旁静静看着，偶尔在她动作严重变形或者呼吸紊乱时出言纠正。
他深知基础的重要性，骑士的剑术根基，就在于这日复一日的枯燥练习之中。
练习结束后，艾莉往往累得几乎抬不起手臂。
罗林给她的温养药剂发挥了重要作用，能有效缓解肌肉的酸痛和疲劳，加速恢复。
日子一天天过去，艾莉的剑术基础在以肉眼可见的速度夯实。
她的持剑架势越来越稳，简单的刺、劈、挡动作也愈发标准、有力。
原本略显沉重的长剑，在她手中渐渐变得听话起来。
罗林也开始传授她一些最基础的步法配合，如何在小范围内移动，保持重心，如何利用步伐调整攻击距离和角度。
这些步法与他之前指点的发力技巧一脉相承，艾莉理解起来并不困难。
有时，罗林会亲自给她喂招。
他不用任何法术，甚至不动用远超她的身体素质，仅仅以指代剑，或者随手折一根树枝，演示如何应对她的攻击，如何查找破绽。
他的动作看似缓慢，却总能后发先至，精准地点在艾莉力道用老或者防守空虚之处，让她一次次体会到实战中的差距和应对之道。
这种实战演练对艾莉的提升极大。她开始懂得，剑术并非死板的套路，而是需要根据对手的变化随时调整的活的技术。
实验室外间，除了那平稳的呼吸声，更多了长剑破空的呼啸，以及脚步移动时踏在地板上的沉闷声响。
这些声音与内间实验室里能量仪器的微弱嗡鸣、书页翻动的声音交织在一起，构成了一种奇特的和谐。