点。
线。
拳锋与剑尖，精准地撞在了一起。
没有惊天动地的巨响，只有一声轻微到几乎听不见的“叮”。
时间仿佛在这一刻凝固了。
下一瞬，杨鸿宇魁悟的身躯猛地一震，蹬蹬蹬连退三步，每一步都在坚硬的玄铁擂台上留下一个清淅的脚印。
他那汇聚了全身气血的拳锋上，出现了一个细小的红点。
反观杨鸿灵，依旧站在原地，白衣飘飘，仿佛从未动过。
他收剑入鞘，动作行云流水。
“大哥，你输了。”
杨鸿宇甩了甩有些发麻的手，非但没有恼怒，反而放声大笑。
“好！好一个五弟！你的剑，越来越快了！”
这一场家族大比，以一种所有人都预料到，却又为之震撼的方式落下了帷幕。
高台之上，杨天凌含笑点头，正欲宣布大比结束。
就在此时，一名暗影卫的身影，如鬼魅般出现在高台之下，单膝跪地。
“家主，郡城外十里，发现王都仪仗！”
“领队者，手持王令，自称天使！”
天使？
王都派来的使者？
整个演武场的热闹气氛，瞬间为之一静。
所有人的目光，都汇聚到了主位上的杨天凌身上。
杨天凌的动作没有丝毫变化，只是端起茶杯的手，在空中停顿了一瞬。
他很清楚，在这个节骨眼上，王都来人，绝不是简单的祝贺。
那片由他长孙窥见的黑色海洋，已经开始掀起浪花了。
“鸿宇，鸿文。”
“孩儿在！”
“随我，前去迎驾。”
……
杨家府邸，正门大开。
杨天凌率领杨家一众内核，静立于门前。
远处，一队百人规模的骑士，簇拥着一架华丽的鸾车，缓缓驶来。
骑士个个身披金甲，气息雄浑，竟全是练筋境以上的好手。为首的两人，气血更是凝如汞浆，赫然是两位换血境大圆满的强者。
这便是王室的底蕴。
鸾车停稳，车帘掀开，一个身穿紫色蟒袍，面容白净，三缕长髯的中年宦官，在两名侍女的搀扶下走了下来。
他看上去并无修为在身，但一双眼睛却精光四射，扫过杨天凌众人时，带着一股久居上位的审视。
“杂家王瑾，见过杨家主。”
宦官的声音不尖不细，反而带着一丝中正平和，让人如沐春风。
但杨天凌却从这温和之下，感受到了一股深藏的锋锐。
“天使远道而来，有失远迎，还望恕罪。”杨天凌微微拱手，不卑不亢。
王瑾的目光在杨天凌身后的杨鸿宇和杨鸿灵身上多停留了片刻，一抹异色一闪而过。
好强的两个年轻人！
一个气血如烘炉，铁血煞气几乎凝成实质。
一个气息如渊，仿佛一柄藏于鞘中的绝世神剑。
“杨家主客气了。杂家奉国主之命，前来宣诏，还请杨家主准备接旨吧。”
……
杨家正厅，香案高设。
杨天凌率领杨家全族，跪拜在地。
王瑾展开一卷明黄色的丝绸卷轴，用一种特有的，带着威严与韵律的腔调，朗声宣读。
“奉天承运，国主诏曰：”
“清河郡杨氏，起于微末，忠勇任事。家主杨天凌，德才兼备，平匪患，靖妖乱，于郡有大功……”
诏书洋洋洒洒，历数了杨家十年来的种种功绩。从清剿血煞宗馀孽，到协助郡守府稳定地方，再到为北方军镇提供大量丹药物资。
每一件，都是实打实的功劳。
厅下的杨家子弟，尤其是年轻一辈，个个听得热血沸腾，与有荣焉。
终于，王瑾念到了最关键的部分。
“……朕心甚慰，为彰其功，特此敕封：”
“封杨氏家主杨天凌为‘清河郡伯’，食邑三千户，赐伯爵金印！”
“封杨氏为一郡望族，世袭罔替！”
“钦此！”
轰！
清河郡伯！
一郡望族！
这两个词，如同一道道惊雷，在所有杨家族人的脑海中炸响！
从一个不入流的乡下家族，到如今受王室亲封的一郡之主，真正的封疆大吏！
这是何等的荣耀！
“臣，杨天凌，领旨谢恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
杨天凌双手高举，躬敬地接过那卷承载着家族命运的诏书，以及一方沉甸甸的黄金大印。
“杨伯爷，请起吧。”
王瑾满脸笑意地扶起杨天凌，态度比之前亲热了何止十倍。
“恭喜伯爷，贺喜伯爷！从今往后，您可就是我灵武国三百年来，第一位以武道功勋封伯的世家了！”
“天使谬赞了。”杨天凌神色平静，仿佛这天大的荣耀，并未让他心境起半点波澜。
他这份不动如山的定力，让王瑾心中又高看了几分。
夜。
庆功的盛宴早已散去，但整个杨家府邸依旧灯火通明，沉浸在巨大的喜悦之中。
书房内。
杨天凌，杨鸿宇，杨鸿文，杨鸿灵，父子四人相对而坐。
杨鸿文把玩着那枚纯金打造的伯爵大印，脸上却不见多少喜色。
“父亲，这块印，烫手啊。”
“国主在这个时候给我们封赏，名为奖赏，实为捧杀。他这是要把我们杨家，架在火上烤。”
杨鸿宇沉声开口：“不止。国主集结大军，意图清洗血煞宗。他这是在告诉我们，该站队了。拿了他的好处，就要替他卖命。”
作为将领，他看的最是透彻。
这份伯爵的荣耀，是以整个杨家的未来为赌注，押在了王室的战车上。
杨天凌没有说话，只是将那卷诏书，在桌上缓缓展开。
他的手指，抚过“清河郡伯”四个字。
“你们都只看到了烫手，看到了站队。”
他抬起头，环视自己的三个儿子。
“却没看到，国主给了我们什么。”
杨鸿文和杨鸿宇都是一愣。
给了什么？不就是爵位和名声吗？
只有一直沉默的杨鸿灵，忽然开口。
“大义。”
杨天凌赞许地看了他一眼。
“对，是大义。”
“有了这块牌子，从今往后，我杨家在清河郡所做的一切，便不再是家族私斗，而是代天子，牧守一方！”
“我杨家练兵，是为国操练士卒！”
“我杨家敛财，是为国积蓄府库！”
“我杨家杀人，是为国清除叛逆！”
杨天凌站起身，走到窗边，负手而立，望着郡城中万家灯火。
“国主想让我们当他的剑，去砍他的敌人。”
“但他却不知道，我们杨家，想要的，从来不是当谁的剑。”
杨鸿宇和杨鸿文身体剧震，瞬间明白了父亲话中的深意！
是啊！
他们被“站队”的思维困住了。
王室与血煞宗，为何杨家一定要选一边？
为何不能……成为第三个选择！
杨天凌的脑海中，再次浮现出长孙杨霄云看到的那个画面。
那片无尽的黑色海洋，以及海洋中央，那个孤零零的，由怨恨与疯狂铸就的王座。
他缓缓转过身，看着自己这几个已经能独当一面的儿子，一字一句地说道。
“传令下去，玄甲卫，扩编至三千人！”
“飞羽卫，半年之内，我要看到三百铁骑翱翔于天！”
“告诉鸿文，钱不够，就去拿！整个清河郡，所有不听话的，都是我们的钱袋子！”
“国主的剑，我们接了。”
杨天凌拿起桌上那枚冰冷的伯爵金印，重重地按在了地图上清河郡的位置。
“但是这把剑怎么用，什么时候用，砍谁……”
“我说了算！”