车轮碾过干燥的官道，扬起一片昏黄的尘土。
这已经是离开清江县的第五天。
三辆不起眼的马车，在二十名黑衣护卫的簇拥下，不疾不徐地前行着。
沿途的景致早已不是熟悉的田垄与村庄，取而代之的是愈发开阔的平原和偶尔出现的陌生驿站。
官道上的行人与车马，也肉眼可见地多了起来。
杨鸿宇勒住马缰，与父亲杨天凌并驾齐驱，他挺拔的身姿如同一柄出鞘的利剑，只是此刻，剑锋上带着一丝不易察觉的凝重。
他的目光扫过不远处一队疾驰而过的骑士。
那队骑士约有十几人，人人身穿统一的青色劲装，坐下马匹神骏非凡，每个人身上都散发着炼筋境以上的气息，为首一人更是达到了炼脏境。
在清江县，这样一股力量足以让任何家族忌惮。
可在这里，他们只是匆匆的过客，甚至没有引起路人丝毫的侧目。
“父亲，那些人……”
杨鸿宇的声音有些干涩，二十二年来创建的认知，正在被这几天的见闻一点点颠复。
杨天凌目不斜视，仿佛根本没看到那队骑士，声音平淡。
“一个郡城附近不入流的小宗门，或是某个商行的护卫队。”
“在清江县，他们足以横着走。”
杨鸿宇的话语中带着一丝沉重。
“在这里，他们只是路人。”
杨天凌淡淡地接了一句，随即转头看向自己的长子，眼神深邃。
“鸿宇，你要记住。”
“清江县的规矩，是我们杨家定的。所以，赵家和王家只能在我们的规矩下喘息。”
“但到了这清河郡城，我们就得先学会遵守别人的规矩。”
杨鸿宇沉默了。
他握着刀柄的手，指节因为用力而微微发白。
他明白了父亲的意思。
在清江县，杨家是制定规则的狼。
在这里，他们必须先学会做一只遵守规则的羊，至少表面上是。
杨天凌没有再多说，有些道理，需要亲眼看到，才能真正刻进骨子里。
车队继续前行。
又过了两日，空气中的气息开始变得不同。
不再是乡野的泥土芬芳，而是多了一种繁华与厚重交织的独特味道。
官道也变得愈发宽阔坚实，来往的商队络绎不绝，其中不乏挂着世家或宗门旗号的豪华车队，护卫个个气息彪悍，眼神警剔。
终于，在第七天的黄昏。
当车队翻过一道平缓的山岗时，地平线的尽头，一道巨大的阴影缓缓浮现。
那不是山脉。
而是一座墙。
一道通体由巨型青黑岩石砌成的城墙，在夕阳的馀晖下，泛着冰冷而古老的光泽。
它高耸入云，仿佛一头匍匐在大地上的远古巨兽，沉默地镇压着这片土地。
杨鸿宇的呼吸猛地一窒。
他从未想过，一座城，可以宏伟到这种地步。
清江县的城墙在它面前，简直就象是孩童用泥巴堆砌的沙堡，脆弱而不堪一击。
“这就是……清河郡城？”
他的声音里，带着自己都未曾察觉的颤斗。
杨天凌没有回答，只是平静地看着那座巨城，眼神幽深。
前世的他，见过无数钢筋水泥的摩天大楼，但没有任何一座建筑，能带给他如此强烈的视觉冲击和心灵震撼。
这不是单纯的建筑。
这是一座战争堡垒，是一个强大势力的像征，是无数强者用力量与规则浇筑而成的巢穴。
越是靠近，那股压迫感越是强烈。
巨大的城门宛如巨兽张开的深渊巨口，吞吐着川流不息的人潮与车马。
仅仅是站在百丈之外，鼎沸的人声便已如浪潮般扑面而来。
杨家的车队导入那庞大的人流，如同溪水导入大江，显得毫不起眼。
排队进城的人群井然有序，没有人敢在此地喧哗或插队。
因为城门两侧，站着一排排身披重甲的士卒。
他们手持长戈，目光锐利如鹰，身上散发出的铁血煞气，让周围的空气都变得凝重。
杨鸿宇的瞳孔微微收缩。
这些守城的甲士，身上的气息竟然最低都是炼筋境后期。
而那位站在城门中央，负责查验文书的百夫长，气息沉凝，太阳穴高高鼓起，赫然是一位货真价实的炼脏境巅峰武者。
用炼脏境巅峰的强者来看守城门。
杨鸿宇握着刀柄的手，不自觉地收得更紧。
缴纳了入城税，经过简单的盘查后，杨家的车队终于缓缓驶入了城门洞。
光线猛地一暗，随即又壑然开朗。
踏入城门的瞬间，比之前强烈十倍的喧嚣声浪轰然炸开，灌入耳中。
宽阔得足以容纳十辆马车并行的青石主干道上，车水马龙，人声鼎沸。
两侧的商铺鳞次栉比，三四层高的酒楼、丹器阁彼彼皆是，飞檐斗拱，气派非凡。
空气中混杂着各种食物的香气，妖兽皮毛的腥膻，珍稀药材的独特芬芳，还有兵器铺里传来的金属灼烧气息。
一切都显得如此鲜活，又如此陌生。
一名身背长剑的青年与他们擦肩而过，神色倨傲，身上若有若无的锋利气息，竟让杨鸿宇感到了一丝淡淡的威胁。
炼脏境大圆满。
和自己一样的境界，但看年纪，似乎比自己还要小上一两岁。
杨鸿宇的嘴唇抿成了一条直线。
他的目光不由自主地四处探寻，看到的是一张张或行色匆匆，或悠闲自得的面孔。
但在这里，任何一个不起眼的路人，都可能是一位能轻易碾死清江县所谓天才的强者。
杨天凌的目光没有在任何一处停留过久，他只是平静地骑在马上，感受着这座城市真正的脉搏。
一道，两道，三道……
就在他们驶过这短短一条街的工夫，他已经敏锐地感知到了不下五股换血境强者的气息。
他们或是在某座酒楼的高层凭栏远眺。
或是在一辆装饰华丽、由异兽拉动的马车之内。
甚至有一位，只是一个在路边摊购买肉饼的魁悟汉子。
在这里，换血境不再是能够镇压一县，让县令都以礼相待的顶尖存在。
他们，只是这座庞大城市食物链中，更强壮的一环而已。
杨天凌的眼神深处，没有畏惧，只有一种冰冷到极点的认知。
他缓缓吐出一口浊气，转头看向自己的儿子。
杨鸿宇的脸上，震撼、不甘、迷茫，还有一丝被悄然点燃的火焰，种种情绪交织在一起，复杂无比。
这位在清江县被誉为第一天骄的杨家长子，第一次如此清淅地感受到了自己的渺小。
杨天凌知道，此行的第一个目的，已经达到了。
不破不立。
只有亲手打碎他固有的骄傲，才能在这片更广阔的天地里，重塑一颗真正的强者之心。
“走吧。”
杨天凌的声音不大，却清淅地传入了杨鸿宇和身后护卫的耳中。
“先找个地方住下。”
他的声音很快便淹没在了清河郡城鼎沸的人潮之中，仿佛从未响起过。