清江县衙，后堂。
县令魏天阳年过四旬，两撇八字胡修剪得一丝不苟。他端着一杯热茶，却没有喝，只是任由那氤氲的水汽模糊自己的面容
桌案上，摊着几样东西。
一张写满了字的信纸，墨迹潦草，透着一股疯狂与恶毒。
一份由柳溪村村长李长河画押的证词，记录了张家多年来在村里的斑斑劣迹。
还有一份，是杨天凌手下护卫暗中收集的，张家欺压良善、致人伤残的口供。
“大人。”
县尉周武站在一旁，他是个身材魁悟的武人，此刻却显得有些局促。
“您看这事……如何处置？”
魏天阳放下茶杯，拿起那封张申亲笔所写的信，指尖在“里应外合”、“斩草除根”几个字上轻轻划过。
“周县尉，你觉得本官该如何处置？”
周武一愣，抱拳道：“大人，人证物证俱在，张申勾结外人，图谋乡里，按我大灵律法，当抄家流放。”
“说得好。”魏天阳点了点头，“可这张家，是李家的姻亲。”
周武的呼吸停滞了一瞬。
清江县，谁不知道李家的分量。一个九品势力，盘根错节，县衙里也有他们的人。
“那……您的意思是？”
“我的意思？”魏天阳忽然笑了，他站起身，走到窗边，看着县衙外人来人往的街道。
“周武啊，你只看到了李家，却没看到另一件事。”
“请大人示下。”
“这清江县，多了一位炼脏境的高手。”魏天阳的语调很平淡，“而且，是一位敢在李家眼皮子底下，一夜之间拔掉张家这颗钉子的炼脏境。”
周武心头一凛，瞬间明白了。
是啊，李家是狼，可这位杨家家主，也不是什么绵羊。
魏天阳转过身，重新坐回主位，拿起官印，在一份早已拟好的判决文书上，重重地盖了下去。
“本官为官一任，求的是地方安靖，百姓和乐。这张申，为一己私欲，引狼入室，欲在我的治下掀起血雨腥风，此乃大罪！”
“至于李家……”
魏天阳拿起文书，吹了吹上面的朱砂印泥。
“他们若是有胆，就来本官这儿，说说这张家犯的罪，是不是该罚。本官倒要问问他们，是清江县的安稳重要，还是他一个罪犯姻亲重要！”
一番话，掷地有声。
周武心头大定，躬身领命：“下官明白了！”
“去吧。”魏天阳挥了挥手，“判决即刻张榜，三日后，公开拍卖张家田产、宅院。此事要办得快，办得漂亮，让全县的人都看看，在我清江县，没有谁能一手遮天！”
“是！”
……
李家。
“废物！一群成事不足败事有馀的废物！”
李家二长老李元德，一掌拍碎了身边的红木茶几。
跪在他面前的，正是昨夜与张家老管家密会的王管事。
“二长老息怒！我……我也不知道那杨天凌如此大胆，敢先一步动手啊！”王管事吓得瑟瑟发抖。
“不知道？”李元德气得发笑，“你现在知道了！人家不仅动手了，还把人证物证直接送到了县衙！他这是在做什么？他这是在抽我李家的脸！”
一个旁支子弟匆匆跑了进来。
“二长老，县衙的公告出来了！张家……张家被判了抄家流放！”
李元德的身体晃了晃。
这么快？
县令魏天阳，这个一向和稀泥的老狐狸，这次怎么如此雷厉风行？
他闭上眼，脑海中闪过无数念头。
去县衙施压？
拿什么理由？去保一个罪证确凿的罪犯？魏天阳那老狐狸巴不得抓住这个把柄，参自己一本。
暗中报复杨天凌？
一个能悄无声息灭掉张家满门精锐的炼脏境，派去的人少了是送菜，派去的人多了，动静太大，一旦被抓住，就是第二个张家。
“好……好一个杨天凌。”
许久，李元德才从牙缝里挤出几个字。
“传令下去，最近都给老夫安分点。这张家的事，我李家不知道，也从未参与。”
“二长老，那我们就这么算了？”王管事不甘心地问。
“算了？”李元德睁开眼，里面闪过一丝阴狠。
“这笔帐，先记下。派人给我盯紧那个‘杨氏药铺’，还有柳溪村。我要知道他杨天凌的一举一动。他既然敢冒头，就别想再缩回去。等一个机会，等一个万无一失的机会！”
……
三天后，县衙门口，人头攒动。
官府的拍卖会，总能吸引无数人的目光，更何况这次拍卖的，是曾经在柳溪村称霸一方的张家产业。
人群中，杨天凌带着儿子杨鸿文，安静地站在一个不起眼的角落。
“爹，今天来的人真多。”杨鸿文有些紧张，小手攥着衣角。
“人多，才好。”杨天凌淡淡道。
“为什么？”
“因为这些人里，九成是来看热闹的，剩下一成，才是真正想买的。而想买的这一成里，又有九成，是不敢跟我争的。”杨天凌的声音不大，刚好能让儿子听清。
杨鸿文似懂非懂。
很快，拍卖开始。
前面的几块零散薄田，被一些胆大的散户和村民用略高于市价的价格拍走了。他们知道，这是杨家看不上的边角料，捡个漏无伤大雅。
终于，轮到了正戏。
“下面要拍的，是张家位于柳溪村的祖宅，连带屋后二十亩上等水田！起拍价，三百两白银！”
随着拍卖官一声高喝，全场瞬间安静了下来。
所有人的目光，都不约而同地投向了杨天凌所在的方向。
张家的祖宅，那是三进三出的大院子，光是造价就不止千两。再加之那二十亩最肥沃的水田，市价至少在一千五百两以上。
三百两的起拍价，简直是白送。
可是，没人敢开口。
谁都知道，这是杨家看上的东西。谁敢伸手，就是跟那位新晋的炼脏境高手过不去。
拍卖官站在台上，额头见了汗。
他连喊了三遍，台下依旧鸦雀无声。
这种诡异的寂静，让气氛变得极为压抑。
“爹？”杨鸿文扯了扯父亲的衣袖。
杨天凌这才慢悠悠地举起了手。
“三百一十两。”
一个平淡到极致的价格。
只加了十两。
这与其说是竞价，不如说是一种宣告。
全场所有人都松了口气。
拍卖官更是如蒙大赦，他几乎是扯着嗓子在喊。
“三百一十两！这位客官出价三百一十两！还有没有更高的？”
“三百一十两一次！”
“三百一十两两次！”
他环顾四周，所有人都低着头，假装看自己的脚尖。
“三百一十两，三次！”
“铛！”
木槌落下，一锤定音。
“成交！”
杨天凌用三百一十两的超低价，合法地，公开地，将张家百年的根基，收入囊中。
他走到台前，当场交割了银两，拿到了盖着县衙大印的新地契。
薄薄的几张纸，入手却很沉。
这上面承载的，不仅仅是田产和宅院，更是柳溪村未来数十年的归属。
他收好地契，没有理会周围那些敬畏、羡慕、嫉妒的目光，拉着杨鸿文的手，转身离去。
“爹，我们……我们就这么走了？”杨鸿文还有些没反应过来。
“鸿文，记住。”
杨天凌一边走，一边教导着儿子。
“杀人，要用最利的刀。而吞并家产，则要用最合法的名义。前者立威，后者立德。威德并施，才能让家族走得更远。”
杨鸿文抬头看着父亲的侧脸，父亲的身影在阳光下显得格外高大。
他将父亲的这句话，每一个字都牢牢记在了心里。
就在他们父子二人即将走出人群时，一个穿着绸缎，管家模样的人快步追了上来，在杨天凌身旁低声道。
“杨家主，我家主人，赵家家主，想请您过府一叙。”