陈远迈步，踏入了那片被绝望气息浸透的临时营地。
他身旁的张姜，脚步也随之变得沉重。
一股浓重到几乎凝成实质的压抑扑面而来，混合着草木的腥气与若有若无的悲泣，钻入鼻腔，令人胸口发闷。
营地里，近千名获救的汉人女子三五成群，蜷缩在各个角落，像一群被暴风雨打湿了羽翼的鸟雀。
她们抱着膝盖，将头深深埋在臂弯里，对外界的一切都竖起了尖锐的刺。
陈远的到来，在死寂的人群中激起了一阵微不可查的涟漪。
一些人抬起了头，那投来的视线复杂得让人心悸。
有被惊扰的恐惧，有长久折磨下的麻木，有对未来的茫然，而在那空洞的深处，还埋藏着一丝对世间所有男人的，无差别的恨意。
胡严看着她们可怜的模样，心头一酸，这个铁塔般的汉子，此刻却笨拙得不知如何是好。
他往前凑了两步，放缓了自己粗重的嗓门，试图挤出一个和善的表情。
“各位乡亲姊妹，别怕，都过去了，你们安全了……”
然而。
他魁梧的身形，以及那张被硝烟熏黑的脸，本身就是一种无形的压迫。
话音未落。
离他最近的一群女子便发出了受惊的低叫，身体不受控制地向后缩去，场面瞬间变得更加紧张。
“退下。”
陈远挥手，制止了胡严的好心办坏事。
胡严挠了挠头，脸上闪过一丝尴尬和无措，最终还是闷闷地退到了一旁。
陈远没有再上前。
他选择了一个恰到好处的距离停下，这个距离，既能让自己的声音清晰地传遍整个营地，又不会让那些惊弓之鸟感到被侵犯。
他没有说什么空洞的安慰之词，只是平静地表明了身份。
“我是振威营主帅，陈远。我向各位保证，在这里，你们是绝对安全的。没有人能再伤害你们。”
他的声音温和，却带着一股军人特有的沉稳，有种安定人心的力量。
短暂的停顿后，他给出了第一个，也是最合乎情理的解决方案。
“各位乡亲，我知道你们受苦了。所有愿意回家的，我振威营将即刻派出专人，组成队伍，一路护送你们平安抵达家乡。”
他加重了筹码。
“并且，每人还会发放一笔足以安家的盘缠，助你们……重建家园。”
话音落下。
营地内，陷入了一片死寂。
回应他的，只有风吹过营帐的呜咽声，和那愈发压抑的，从喉咙深处溢出的抽泣。
时间一息一息地过去，那死寂漫长得令人窒息。
最终，人群中，只有寥寥数十人，在长久的犹豫和挣扎后，颤颤巍巍地举起了手。
更多的人，是将头埋得更深，身体因为无声的哭泣而剧烈颤抖。
回家？
对她们而言，那条路，或许比落入戎狄手中更加可怕。
就在这片绝望快要将所有人都吞噬的时候，一个身影，从人群中摇摇晃晃地站了起来。
那是一名女子，身上的衣衫虽然也破旧不堪，却浆洗得还算干净，她的气质与周围那些纯粹的农妇有些许不同，带着一丝书卷气。
她曾是一名小吏的女儿，在这群人里，是为数不多识文断字的。
她鼓起了毕生的勇气，迎着陈远平静的视线，嘴唇哆嗦着，问出了所有人心底最深沉的恐惧。
“将军大人……我们……我们回不去了。”
她的声音很轻，却带着泣血的悲鸣。
“回去了，也是死路一条。”
在陈远与张姜的注视下，她那双本该清澈的眸子里，涌出了浑浊的泪水。
“我们这些被蛮夷……玷污过身子的女人，在家乡父老的眼中，就是不洁之人，是家族的耻辱！”
“回去？回去之后，等待我们的不是亲人的怀抱，是乡邻的白眼和唾弃！是父母兄弟为了家族颜面，一辈子都抬不起头的窘迫！”
她说到最后，声音陡然变得尖利，充满了血淋淋的控诉。
“甚至……甚至会被族中长辈绑上石头，沉塘淹死！只为洗刷那所谓的‘耻辱’！”
这番话，是一颗火星，瞬间引爆了整个营地的火药桶。
压抑了太久的哭声，终于在此刻汇成一片撕心裂肺的洪流。她们哭喊着，捶打着地面，宣泄着那无处诉说的痛苦与绝望。
她们是受害者，可等待她们的，却是比加害者更冰冷的二次审判。
陈远沉默着。
他没有开口，只是静静地站在那里，任由那悲伤的洪流冲刷着自己，冲刷着这片刚刚经历过血与火洗礼的大地。
直到那哭声渐渐转为低低的哽咽。
他才再次开口。
他的声音不大，却语出惊人，清晰地贯穿了所有人的耳膜。
“说得对。”
所有人都愣住了，抬起泪眼婆娑的脸，不解地看向他。
陈远重复了一遍，每一个字都掷地有声。
“既然回不去了，那就别回了！”
他环视着眼前这一张张错愕、茫然、又带着一丝微弱希冀的脸庞，一字一句地，为她们指出了一条从未有人敢想的，全新的道路。
“从今天起，我给你们一条新的路走！”
“我，陈远，将在我的封地齐郡，建立一座大周最大的织造工坊！再建一所专门救治伤兵的军医院！”
“所有愿意留下的女子，都可以成为工坊的女工，或是医院的护士！”
这番话彻底颠覆了她们的认知。
做工？当护士？
这些词汇对她们而言，是如此的陌生。
可是陈远的声音却充满了震撼人心的力量。
“你们要记住！你们不是任何人的附庸，更不是什么耻辱的象征！”
“你们将用自己的双手，堂堂正正地挣取工钱，养活自己！你们不再需要看任何人的脸色过活！”
“你们亲手缝制的军服，将穿在北境每一个浴血奋战的士兵身上！你们悉心救治的伤员，是为我大周，为你们流血牺牲的英雄！”
他向前踏出一步，目光灼灼，扫过每一个人。
“告诉我，这样用自己的双手创造价值，用自己的劳动保家卫国的你们，是不是功臣！”
功臣？
从被玷污的“污点”，到对国家有贡献的“功臣”。
这天壤之别的身份转变，这振聋发聩的定义，宛若一道惊雷，狠狠劈开了她们心中那片名为“绝望”的阴霾。
一丝光亮，从裂缝中顽强地透了进来。
她们呆滞的，死灰般的眸子里，在这一刻，重新燃起了一簇微弱却无比明亮的，名为“希望”的火焰。
就在此时，往前走了几步。
她清脆的甲叶碰撞声，吸引了所有女子的注意。
这位英姿飒爽的女将军，本身就是一个活生生的传奇。
“将军所言，句句属实。”
张姜以她女性将领的身份，用自己的经历现身说法。
“谁说女子不如男？我能披甲上阵，你们就能用自己的方式，顶起另一片天！”
她郑重承诺。
“织造工坊与军医院的筹建，将由我亲自负责！我会教你们如何工作，如何自立！在这里，没有人会用异样的眼光看你们，你们，都是我的姐妹！”
短暂的沉默后，不知是谁第一个，颤抖着跪了下来，对着陈远和张姜的方向，重重地磕了一个头。
“谢将军……谢张将军……给我们一条活路！”
紧接着，第二个，第三个……
黑压压的人群，近千名女子，全部跪倒在地，泣不成声。
这一次，不再是绝望的悲鸣，而是劫后余生，看到希望的喜极而泣。
陈远看着眼前这一幕，心中却没有多少喜悦。