那几个负责操控床弩的弩手，身体在瞬间绷成了一块僵硬的铁。
冷汗，从他们的额角渗出，混着污血与尘土，在脸颊上冲刷出几道可怖的沟壑。
他们相互死死盯着对方，试图从同伴的瞳孔深处，寻找一丝支撑，或者是一丝违抗的勇气。
然而，他们只看到了和自己一模一样的，无边无际的惊骇与茫然。
绞盘在他们颤抖的手中，发出不堪重负的呻吟，那声音尖锐而凄厉，是木料与绳索在极限的拉扯下，发出的最后悲鸣。
每一个转动，都消耗着他们本已所剩无几的力气与意志。
陈远没有催促。
他只是站在那里，用那双不含任何情绪的眼睛，静静地注视着。
那目光没有温度，没有焦急，甚至没有期待。它只是一种纯粹的存在，一种客观的审视，却比任何刀锋都更加锋利，能够剖开人的血肉，直抵最脆弱的灵魂。
负责最后一道工序的弩手头皮一阵阵发麻，感觉自己的骨头都在那道目光下寸寸碎裂。
他猛地一咬牙，口腔里瞬间充满了血腥味。
那股剧痛，终于给了他一丝行动的力气。
他举起了手中的巨斧，用尽全身的力气，朝着那根绷紧到极限的绳索，狠狠砍下！
“断！”
他发出了一声嘶哑的咆哮，不知道是在给绳索下令，还是在给自己壮胆。
嗡——
一声沉闷到极致的弦响，震得整个墙头都为之一颤。
粗大如儿臂的弩箭脱离了束缚，带着一股决绝的悲鸣，承载着墙头上所有士兵最后一丝渺茫到可笑的希望，呼啸着撕裂了满是硝烟的空气。
它飞跃了三百步的距离。
这是床弩理论上的极限射程。
墙头上，所有人的呼吸都在这一刻停滞。
胡严、张姜，还有那些刚刚搬运完器械，瘫倒在地的士兵，全都下意识地抬起了头，目光追随着那道黑色的轨迹。
然后，在无数道紧张到几乎凝固的注视下，那支弩箭上升的势头迅速衰竭。
它在空中划过一道疲软无力的弧线，仿佛一个耗尽了所有气力的旅人，再也无法前行一步。
最终，它软绵绵地，撞在了远处那尊战争巨兽的巨大底座原木上。
铛！
一声清脆而又微不足道的响声，在震耳欲聋的战场上几乎微不可闻。
那支被寄予厚望的弩箭，被坚硬的木料轻易弹开，无力地翻滚着，坠落在尘土之中。
整个战场，诡异地安静了一瞬。
下一刻。
戎狄的阵列中，爆发出了一阵惊天动地的哄堂大笑。
“哈哈哈哈哈哈！”
那笑声汇聚成一股巨大的声浪，充满了最原始的鄙夷与毫不掩饰的嘲弄，狠狠拍打在残破的墙头上，冲刷着每一个振威营士兵的尊严。
高台上的柯突难更是笑得直不起腰，他一手捂着肚子，一手指着隘口的方向，几乎要从高台上摔下去。
“看见了吗！看见了吗！”
他对着身旁同样满脸错愕的将领们大吼，笑得眼泪都流了出来。
“这就是让拔都折戟的南人将领？我看他已经疯了！彻底疯了！”
振威营这边。
士兵们脸上刚刚因为陈远出现而泛起的一丝血色，瞬间褪得干干净净。
那刺耳的嘲笑，比砸在墙上的巨石更具毁灭性。
彻底的，纯粹的绝望，瘟疫一般在人群中蔓延开来。
“大人……”
胡严踉跄着上前一步，他看着那支掉在泥地里，显得无比可笑的弩箭，又看着陈远那张毫无波动的脸，心脏被一只无形的大手狠狠攥住，几乎要碎裂。
他觉得陈远一定是被这数日的血战与压力，彻底逼疯了。
陈远却对这一切充耳不闻。
他没有看胡严，没有看那些面如死灰的士兵，更没有看远处正在狂笑的敌人。
他只是平静地，走到了第二架床弩旁边。
“继续。”
陈远再次开口。
“第二架，放！”
这两个字，不带一丝一毫的感情，却拥有着一种让人无法抗拒的魔力。
操控第二架床弩的士兵们面无人色，他们的动作变得机械而僵硬。
第二支弩箭射出。
这一次的结果，比上一次更加荒诞。
或许是因为操控者的心神已经彻底崩溃，或许是因为一阵突来的侧风。
那支弩箭在空中偏离了方向，连投石机的边都没能碰到，便一头扎进了数百步外的泥地里，只留下一个颤巍巍的箭羽，在风中抖动。
戎狄阵中的嘲笑声，变得更加肆无忌惮，甚至有人开始用戎狄的语言，编出各种污秽的歌谣来嘲讽墙上的守军。
高台上的柯突难笑声渐止，一种被戏耍的羞辱感涌上心头。
他认为陈远是在用这种滑稽到可笑的方式，拖延他享受胜利果实的时间。
一种残忍的念头在他脑中升起。
他要让对面那个已经疯癫的南人将领，看看什么才是真正的绝望。
“让他们看看！”
柯突难的表情变得狰狞而恶毒，他猛地一挥手，下达了最残忍的命令。
“给我射杀那些祭品取乐！让他们在绝望的哀嚎中，迎接自己的末日！”
“噢噢噢！”
命令传达下去，阵前的戎狄弓箭手们发出一阵兴奋的欢呼。
他们张开长弓，将一支支羽箭对准了那些被捆绑在阵前的汉人百姓。
咻！咻！咻！
箭雨落下。
撕心裂肺的惨叫与绝望的哭嚎，瞬间响彻云霄。
那些戎狄弓箭手刻意避开了要害，他们享受着猎物在痛苦中挣扎的模样。
这惨绝人寰的一幕，透过墙体的缺口，清晰地映入每一个振威营士兵的眼帘。
他们亲眼看着自己的同胞，在敌人的戏谑中，被一支支箭矢钉在地上，痛苦地扭动，哀嚎，直到流尽最后一滴血。
而他们的主帅，却依旧在指挥着一场毫无意义的，荒诞的射击。
一种比死亡更可怕的屈辱感，彻底摧垮了许多士兵的精神防线。
“啊……”
一名年轻的士兵发出一声不似人声的悲鸣，他手中的长刀当啷一声掉在地上。
整个人瘫软下去，抱着头，痛哭失声。
越来越多的人，精神崩溃，武器都握不住了。
张姜死死咬着自己的嘴唇，温热的鲜血顺着下巴滴落，她却感觉不到丝毫疼痛。
她强迫自己去相信陈远，可眼前这荒诞到极致的景象，让她坚守了数日的信念，也开始剧烈地动摇。
就在这内外交困，屈辱与绝望达到顶点的时刻。
陈远平静地指挥着第三架床弩，射出了同样无效的第三箭。
但这一箭，却落在了投石机的正中间。
做完这一切。
在漫天的嘲笑与同胞的悲鸣中，陈远终于缓缓直起了身子。
他转过身，不再看墙外的任何景象。
他对着身后那几名从始至终都保持着绝对肃立，的心腹亲兵，开口了。
“时机已到。”
陈远的嗓音依旧平稳，却带着一股压抑了数日的冰冷杀意。
“把为戎狄准备的‘大礼’，小心搬上来。”