陈远看着程若雪那副酸溜溜的模样，只觉得好笑。
他没有过多解释。
跟吃醋的女人解释？
那不是自寻死路吗？
面对这种情况，最好的办法，就是转移话题，投其所好。
而程若雪的爹爹程怀恩是个大吃货，程若雪便自然是个小吃货。
对付一个吃货。
美食，便是最有力的武器。
陈远嘴角勾起一抹神秘的笑意。
“忙完这阵子，我教你做一道新菜。”
“这道菜，天上地下，独此一份。”
“保证你吃过一次，就再也忘不掉。”
“新菜？”
果然。
听到这两个字，程若雪的眼睛瞬间就亮了。
那双原本幽怨的眸子里，瞬间被好奇与期待所填满。
方才那满屋子的醋意，仿佛被一只无形的大手一挥，顿时消散了大半。
程若雪可是亲眼见过陈远的神奇的。
那神奇鲜嫩的豆腐，那霸道十足的辣椒。
每一样，都足以让全天下的食客为之疯狂。
陈远说独此一份的新菜……
那该是何等的人间美味？
程若雪忍不住舔了舔嘴唇，肚子里的馋虫瞬间被勾了起来。
“什么……什么新菜？”
她凑上前，语气不自觉地软了下来，甚至带上了一丝撒娇的意味。
陈远却卖起了关子，只是笑着摇了摇头。
“天机不可泄露。”
“等我把所有事情都处理好，心情好了，自然就做了。”
言下之意。
你再给我摆脸色，这菜可就没影了。
程若雪何等聪明。
立刻就听出了弦外之音。
顿时。
程若雪的小脸微微一红，有些不好意思地吐了吐舌头。
好象刚才自己那样子。
确实有点象是个小怨妇了。
而且，自己还没过门呢。
陈大哥的事，管得太多也不好。
“那你……那你快去忙！”
程若雪立刻换上一副乖巧懂事的模样，主动将那两张银票收好。
“采买物资的事情，包在我身上，保证给你办得妥妥帖帖！”
“恩。”
陈远满意地点了点头。
安抚好了这个小醋坛子，他转身离开了酒楼。
走在大街上，陈远忍不住抬手扶额，发出一声无奈的感叹。
一个程若雪，就要用新菜来哄。
山里还有两个刚刚被“降服”，正等着自己去安抚的冯四娘和柳青妍。
这还不算在清水县的叶家三女。
也幸亏，李执去远行南方了……
唉，女人一多，事情就是麻烦。
东边要灭火，西边要安抚。
自己这哪是齐州郡尉，简直快成了时间管理大师了。
……
陈远摇了摇头，将这些杂念甩出脑海。
先是回到了自己的住处，关上门，结结实实地睡了一个下午。
养精蓄锐。
待到日头西斜，城门即将关闭之际。
陈远才悠悠醒来。
他换下了一身官服，穿上粗布麻衣，脸上抹了些锅底灰，又从厨房的角落里找了两个空荡荡的菜筐。
一个挑着扁担，满脸疲惫，仿佛刚刚卖光了所有蔬菜，正要赶着回家吃饭的普通菜农，就这么新鲜出炉了。
陈远混在傍晚出城的人流中，低着头，步履匆匆。
没有引起任何波澜。
顺利离开了齐郡城。
来到城外一处无人经过的茂密树林。
陈远确认四周无人后，心念一动。
下一刻。
扁担和菜筐随之消失。
取而代之的是。
一头体格异常健壮，毛色油光水亮的大黄牛。
长期饮用灵水，大黄牛的耐力和速度，早已远超凡马。
这头大黄牛，陈远骑的习惯。
也就没有再培育其他坐骑。
陈远翻身骑上宽厚的牛背，拍了拍牛脖子。
大黄牛仿佛通了人性，哞叫一声，四蹄迈开。
“走！”
陈远辨认了一下方向。
他并未朝着黑棺口方向而去。
而是调转牛头，朝着王柬离去的北方官道，不紧不慢地追去。
……
与此同时。
千里之外，大周朝北方边境。
沧州，镇北城。
秋高气爽，草木枯黄。
随着秋税已毕，那些如同饿狼般的狄戎部落，在没有寻到合适机会，终于选择了退兵。
边境，迎来了短暂的宁静。
云麾将军府内。
此刻却是灯火通明，人声鼎沸。
一场盛大的筵席，正在举行。
主位之上，安坐着一个身材魁悟的男人。
约莫四十出头的年纪，面容刚毅，看上去很是英明神武。
此人，正是镇北将军，从三品云麾将军，罗季涯。
今日，他大宴宾客。
请的，是同守在边关，北方数个州府的军府统领。
名义上，是庆祝此次成功逼退狄戎，扬我国威。
但在座的，谁不是人精？
谁不知道，如今朝廷势微，地方军权重。
在奉行“兵多将广就是道理”的北方，拥兵数万的罗季涯，已然是事实上的北方霸主。
罗季涯野心勃勃，早有吞并北方各州府，割据一方，裂土封王之心。
这场所谓的庆功宴，不过是一场鸿门宴。
名为庆祝，实为观察和试探。
看看哪些人可以拉拢，哪些人又必须剪除。
宴席之上，觥筹交错。
大部分军府统领，都端着酒杯，对罗季涯，极尽阿腴奉承之能事。
“罗将军神威，狄戎小儿闻风丧胆！”
“有罗将军在，我北境固若金汤啊！”
“罗将军神威，北方安宁全赖将军庇护！”
然而。
在一片谄媚的笑脸中，却有一个身影，显得格格不入。
那是个同样身材魁悟的女将。
她独自坐在一角，自顾自的喝着酒，目光贪婪，扫着周围长相俊俏的男子。
齐州府军府统领，张姜。
罗季涯不止一次地向她举杯示好。
张姜来者不拒，端起酒杯就喝。
可对罗季涯的暗示，却是充耳不闻，似乎没有听到。
这般态度。
这让罗季涯心中颇为烦恼，便也就下定决心。
张姜是五皇女的人。
有她在，自己就无法占据齐州，无法彻底集成北方势力。
必须，拔掉她！
正当罗季涯心中杀机涌动，思索着该如何对付张姜之时。
一名亲兵统领，步履匆匆地从殿外走入，快步来到他身边。
附耳低声汇报了一则刚刚从南边加急传来的消息。
“将军，刚得到的消息。”
“临安城派往北方的巡察使王柬，在齐州府境内，被一伙山匪给……给绑了！”
由于路途遥远，消息传递滞后。
前日的消息，罗季涯此刻才知道。
听到这个消息。
罗季涯先是一愣。
随即。
一股难以抑制的狂喜，如火山般从心底喷涌而出！
王柬被绑了？
在齐州府境内？
哈哈哈哈！
真是天助我也！
罗季涯心中甚至在疯狂祈祷，那伙不知名的山匪最好给力一点，现在就把王柬给撕票了！
坐在罗季涯身旁的一名山羊胡谋士，也听到了这个消息。
那双小眼睛里，瞬间迸发出算计的光芒。
谋士立刻压低声音，激动地说道：
“将军！天赐良机啊！
“巡察使在齐州境内陷入贼手，这齐州府将官，便犯下了失察与护卫不力的滔天大罪！
“将军您现在，完全可以手持‘为朝廷清剿匪患、惩戒失职官员’的大义旗号，挥师南下！
“届时，名正言顺地接管齐州军政大权，谁也说不出半个不字！”
罗季涯闻言，心中狂喜更甚。
几乎要仰天大笑。
但脸上的表情，却在瞬间完成了一百八十度的大转变。
“砰！”
罗季涯猛地一拍桌案，霍然起身。
脸上，是无尽的愤怒和悲痛。
“岂有此理！”
罗季涯发出一声雷霆般的怒吼，整个大殿瞬间鸦雀无声。
所有人都惊愕地看着他。
罗季涯环视全场，用一种沉痛至极的语气，当众宣布了这则“噩耗”。
“诸位！本将刚刚得到消息！
“朝廷派来的王柬王大人，在齐州府，竟被一伙胆大包天的匪寇所掳，生死不知。
“此乃奇耻大辱！更是我等北方将领的无能！
“齐州府官将，玩忽职守，罪无可恕。
“然，本将军身为北境主帅，绝不能坐视不管！”
说到这里，罗季涯眼中杀气毕露：
“本将决意，即刻集结五千精兵。
“连夜南下，踏平匪寨，救回王大人。”
“不知诸位同僚，可愿随本将一同前往，为朝廷分忧，为王大人雪耻？！”
罗季涯的声音，如同惊雷，在寂静的大殿中轰然炸响。
在座的军府统领们，先是震惊，随即面面相觑。
他们谁都没想到，会突然发生这种事。
巡察使被山匪绑了？
这简直是滑天下之大稽！
但紧接着，他们就品出了罗季涯话中的深意。
这哪里是去救人？
这分明是打着“救人”的旗号，去抢地盘啊！
这事既然是在齐州府发生的。
自然也该由齐州府解决。
关你这沧州府什么事？
还需你从三品云麾将军罗季涯动用五千兵马前去剿匪？
小事大做！
怕苍蝇用墙砸？
罗季涯这是要借题发挥，将齐州府一口吞下！
而且，还要把所有人都拉下水。
去，还是不去？
去，就等于是公然站队罗季涯，跟着他一起向齐州府发难。
日后若是朝廷追究起来，大家都是一条绳上的蚂蚱。
不去？
那就是不给罗季涯面子，更是“无视朝廷命官安危”。
这个大帽子扣下来，谁也受不起。
一时间，殿内气氛变得无比诡异。
“末将愿随罗将军同往！”
短暂的沉默后，一个满脸横肉的冀州府统领率先站了出来，大声表态。
有了第一个，就有第二个。
“算我一个！区区匪寇，也敢捋朝廷虎须，简直不知死活！”
“对！踏平齐州贼匪，救回王大人！”
一时间，群情激愤。
各方军府统领争先恐后地表态，仿佛晚说一秒，就是对朝廷的不忠。
罗季涯满意地看着众人的反应。
很好。
他要的就是这个效果。
他要让所有人都看到，在北方，他罗季涯，才是说一不二的王！
罗季涯的目光，最后落在了张姜身上。
那目光中，带着毫不掩饰的挑衅和威压。
“张统领，你意下如何？”
瞬间。
所有人的目光，都聚焦在了张姜身上。