府门阶前，王曜与董璇儿甫一站定，王永已携两位兄弟快步迎上。
王永面上难掩激动之色，未待王曜夫妇行礼，已先一步握住王曜手臂，声音带着几分微颤：
“四弟，弟妹，可算将你们盼来了！”
他目光随即落在董璇儿怀中那杏黄锦缎襁褓上，更是柔和。
“祉哥儿也来了，好，好！瞅着比之前更大了点！”
王曜深深一揖：“劳烦兄长与诸位兄嫂久候。”
董璇儿亦抱着孩子，敛衽为礼，姿态优雅。
王永侧身，引见身后二人。
他先指向那位身着雨过天青色绫缎襕袍、头戴漆纱笼冠，面皮白净，眉眼间带着几分惫懒笑意的男子：
“此乃你二哥，王皮，字子楚，如今在愚兄扶风郡府中任功曹。”
又指向另一位穿着浅绯色常服，面容文弱，神色恭谨的男子。
“此乃三哥，王休，字子光，现任太子洗马。”
王曜再次与两位兄长见礼。
王皮上下打量着王曜，见他身形挺拔，气度沉静，眼中掠过一丝讶异，随即笑道：
“早闻四弟大名，太学魁首，蜀中建功，今日一见，果然器宇不凡！这位便是弟妹吧？当真是郎才女貌，天作之合！”
他话语爽利，却隐隐带着几分审视。
王休则显得内敛许多，还礼道：
“四弟，弟妹，一路辛苦。”
目光亦是好奇地落在王曜身上。
“外面风凉，莫要让四弟、弟妹和祉哥儿久站，快请入内叙话。”
郭氏与刘氏此时也已从二门内走出，郭氏笑着招呼，声音温婉。
众人于是簇拥着王曜夫妇向内行去。
穿过门廊，便是前院，庭中松柏苍翠，灯火通明。
王皮见王曜目光扫过庭院，便随口道：
“这宅子还是父亲在时所置，比不得昔日丞相府邸开阔，让四弟见笑了。”
王曜摇头：“花不在艳，有香则雅。此间有兄长们居住，便是芝兰之室。”
王休闻言，眼中露出赞许之色。
行至正堂门前，王镇恶和董峯早已按捺不住，从廊柱后钻了出来。
董峯见到姐姐姐夫，立刻跑到董璇儿身边，又冲着王曜咧嘴一笑：
“姐夫！”他显然与王曜颇为熟稔。
王镇恶也毫无怯意，仰着头，一双眼睛亮得惊人，大声道：
“你就是我四叔吗？阿峯跟我说了，你去过蜀中打仗，还带兵破了贼人！是真的吗？快给我讲讲！”
他语气急切，充满了不加掩饰的好奇与敬佩，显然已经从玩伴董峯口中听闻了许多关于王曜的事迹。
刘氏见状，连忙上前想要拉住他：
“镇恶！不得无礼！怎可如此冲撞四叔！”
王曜却笑着摆了摆手，示意无妨，他低头看着这个虎头虎脑、胆气十足的侄儿，眼中流露出欣赏之色，温言答道：
“确曾随军入蜀，经历了几场战事，镇恶对兵戈之事如此感兴趣？”
王镇恶见王曜态度和蔼，更是兴奋，用力点头，甚至挥舞了一下小拳头：
“当然！我长大了也要像四叔一样，带兵打仗，当大将军！把所有的坏人都打跑！”
他那认真的模样，引得众人莞尔。
一旁的董峯也凑了过来，与有荣焉地挺了挺胸脯，仿佛那些战绩也有他一份功劳。
王曜看着二人认真的模样，心中微动，鼓励道：
“有志气，不过，欲为大将，需先熟读兵书，明晓韬略，更要知晓为何而战，并非只凭勇力。”
王镇恶似懂非懂，但仍旧用力点头，目光灼灼地钉在王曜身上，显然已经对这个能文能武的四叔充满了崇拜。
刘氏见儿子一直紧紧跟在王曜身边，似乎有问不完的问题，赶忙将他拉到自己身侧，低声告诫了几句，才将王镇恶暂时按住，但小家伙的目光依旧不时热切地瞟向王曜。
王休也尴尬地对王曜夫妇歉然道：
“四弟，弟妹莫怪，这孩子顽劣。”
王曜看着王镇恶那虎头虎脑、眼神灵动的模样，倒是生出几分喜爱，微笑道：
“三哥过谦了，小子活泼些好。”
他目光又落在被婢女抱着的王宪身上。
“这位是？”
王永接口道：“此乃你三哥幼子，名宪，现下已过继到我和你大嫂名下抚养。”语气中带着一丝复杂。
王曜点头，与董璇儿一同看了看王宪，小家伙睁着乌溜溜的大眼，并不怕生。
众人步入正堂，分宾主落座。
婢女奉上热腾腾的茶汤，茶香氤氲。
碧螺将带来的几个礼盒呈上。
王曜率先起身，取过一只长形锦匣，双手奉与王永：
“大哥，听闻你勤政爱民，尤重农桑。此乃小弟在太学时，随裴元略博士整理农书所得的一份心得，并收录了些关中新近试种的区田、溲种之法，以及蜀中见闻所录的当地物产风俗，编撰成册，虽粗浅，或可于郡务有所裨益，还望大哥不弃。”
匣中乃是数卷装订整齐的纸册，墨迹犹新，显是花费了不少心血。
王永接过，略一翻阅，见其中不仅文字详实，更有图示注解，眼中顿时放出光来，连声道：
“好！好！此物甚合我意！四弟有心了，这份礼物，比千金还要珍贵！”
他珍而重之地将书册放回匣中，置于案头。
王曜又取过一方略小的木匣，递给王休：
“三哥身居东宫，清贵雅正。小弟偶得前朝名士手批《汉书》残卷数页，虽非完帙，然笔意精妙，见解独到，或可供三哥清赏。”
木匣开启，露出里面泛黄但保存完好的纸页，墨迹古雅。
王休是爱书之人，一见此物，顿时喜出望外，小心翼翼接过，细细观摩，口中喃喃：
“竟是卫瓘卫伯玉的批注……难得，实在难得！四弟厚赠，愚兄愧领了！”
他看向王曜的目光，更多了几分亲近。
最后，王曜取过一个狭长的革囊，走向王皮：
“二哥。”
他解开革囊，露出一张制作精良的柘木弓，弓身打磨光滑，线条流畅，弓弦紧绷，泛着乌光。
“此弓乃小弟在蜀中时，得自当地良匠之手，力道适中，准头极佳。听闻二哥亦好骑射，闲暇时或可把玩。”
王皮本见王曜先赠大哥和三弟的皆是书籍，以为赠给自己的怕也是那等无趣之物，待见到这张弓，眼睛顿时一亮。
他接过革囊，抽出弓身，入手便觉沉实合手，轻轻一拉弦，嗡鸣之声清越，显是上品。
他脸上立刻堆满了笑容，拍着王曜的肩膀：
“好！好弓！四弟果然知我！这可比那些死物强多了！”
他爱不释手地摩挲着弓身，越看越是喜欢，对王曜的态度也愈加热络起来。
“四弟啊四弟，你真是……二哥方才还觉得你有些文绉绉，没想到竟是这般投契！哈哈，好！以后得了闲，定要与你一同去城外狩猎！”
他又看向董璇儿，见她容貌明艳，举止得体，更是赞道：
“四弟好福气！娶得如此贤内助，不仅将家事打理得井井有条，想必这些礼物，也少不了弟妹的参谋吧？真是羡煞为兄了！”
郭氏在一旁闻言，抿嘴一笑，瞥了王皮一眼，语气带着几分调侃：
“二弟，你福气难道就少了？是你自己眼界太高，这也不肯，那也不愿，白白辜负了多少好姻缘。若肯早些定下心来，何愁没有贤惠女子为你操持这些？”
王皮被大嫂说中风流事，面上微微一热，讪讪地摸了摸鼻子，岔开话题道：
“咳……大嫂又说笑，我这不是……还没遇到合适的嘛！”
说罢，又低头去摆弄那张弓，掩饰尴尬。
董璇儿此时也盈盈起身，先向郭氏和刘氏行礼，然后示意碧螺捧上两个锦盒。
她先取过一个较大的，打开递给郭氏：
“大嫂，初次拜见，也不知你喜好为何。这是一匹蜀地新出的联珠对孔雀纹彩锦，色泽还算鲜亮，质地也厚实，冬日里做件褶裙或是裁件半臂，想来尚可。另有一盒上党人参，聊供大嫂调理气血。”
那锦缎在灯下流光溢彩，孔雀纹样栩栩如生，人参更是根须俱全，品相极好。
郭氏接过，触手只觉锦缎温润滑腻，心中欢喜，又听董璇儿言语周到，连自己时常需要调理身子都想到了，更是感动，拉住董璇儿的手道：
“弟妹太过破费了，这般贵重的料子……还有这老参，真是让你费心了。”
董璇儿谦道：“大嫂管家辛劳，合该多用些心。”
她又取过另一个稍小的盒子，递给刘氏。
“三嫂，这是一些河北一带的软绡，轻薄透气，给孩子做里衣或是夏日帐幔皆宜。另有一匣子珠贝细粉，乃南边来的，敷面可润泽肌肤。”
那软绡薄如蝉翼，珠粉细腻芬芳。
刘氏性情俭朴，见都是实用之物，心中甚喜，连忙道谢：
“让弟妹破费了，这些正是合用。”
接着，董璇儿又拿出两个小包袱，分别递给眼巴巴望着的王基和王镇恶。
给王基的是一套崭新的洛阳狼毫笔和一方歙砚；
给王镇恶的则是一把装饰着彩色羽毛、制作精巧的竹木弹弓，并几颗圆润的石子。
王基接过笔墨砚台，小脸上满是郑重，躬身道谢：
“多谢四叔母。”
而王镇恶一见到那弹弓，立刻欢呼一声，爱不释手，比起方才王皮得弓时的兴奋也不遑多让，连连道：
“谢谢四叔母！这弹弓真好！”
董峯在一旁看得眼热，扯着董璇儿的袖子，董璇儿笑着低声道：
“你的那份，早给你备在家里了。”
董峯这才嘻嘻笑了。
就连被婢女抱着的王宪，也得了一对小巧玲珑、摇起来叮咚作响的银铃手镯，戴在胖乎乎的手腕上，引得他咯咯直笑。
王皮看着董璇儿这般面面俱到，礼物虽不惊天动地，却件件送到各人心坎上，再次对王曜感叹：
“四弟，你真是娶了位贤妻！日后飞黄腾达，可莫忘了提携提携你二哥啊！”
虽是玩笑话，却也带了几分真切。
王曜拱手道：“二哥言重了，兄弟之间，自当相互扶持。”
这时，郭氏笑道：“礼也见了，话也叙了，想必大家都饿了，酒宴已备好，不如边吃边聊？”
王永起身道：“夫人所言极是，四弟，弟妹，请入席。”
宴设于正堂之内，两张黑漆大案并排而设，男子一席，女眷与孩童一席。
案上已摆满了各式肴馔。
主菜仍是那瓮香气四溢的清炖羊肉，汤汁乳白，旁边配着一碟蒜泥醋汁。
炙烤得金黄焦香的鹿脯、蒸得恰到好处的渭河活鲤摆在显眼位置。
另有雕胡饭、肉羹、秋葵、韭菁、藿菜等时蔬，或凉拌或清炒，色泽诱人。
酱料更是齐全，豉汁、肉酱、芥酱、蒜泥盛放在精致的青瓷小碟中。
酒水除了王皮提及的桑落酒、西域蒲桃酿，还有自家酿的浊米酒和椒柏酒，分别盛在酒壶与温酒器中。
众人依序落座。王永、王皮、王休、王曜一席；郭氏、刘氏、董璇儿、王基、王镇恶、董峯以及由乳母照看的王宪一席。
王永作为长兄，率先举杯，他环视众人，尤其是看着王曜，神情恳切：
“今日四弟归家，我王氏血脉得以团圆，父亲在天之灵，必感欣慰。我等兄弟，日后当戮力同心，光大门楣，不负先人期望。来，满饮此杯！”
众人皆举杯相应，即便是王基和王镇恶，也被允许以蜜水代酒，气氛热烈。
酒过一巡，王皮已是活跃起来，他斟满一杯蒲桃酿，那暗红色的酒液在琉璃杯中荡漾，对王曜道：
“四弟，尝尝这个，西域来的佳酿，与咱们关中的酒滋味大不相同。”
他自己先呷了一口，眯着眼品了品，又道：
“说起来，咱们家除了我们兄弟三个，还有一位大姐，性子最是爽利泼辣，父亲在世时，也最是宠爱她。”
王曜放下酒杯，询问道：
“哦？不知大姐如今何在？”
王永接口，语气带着些许遗憾：
“大姐单名一个‘蕙’字，嫁与京兆杜陵韦罴为妻。去岁韦罴授东海太守，大姐便随他一同赴任去了。前日收到家书，言及他们已在返京途中，算算日子，约莫十余日后便可抵达京师。”
王曜点头：“原来如此，未能即刻拜见大姐，甚是遗憾。不过无妨，待祉儿百日之宴时，再郑重邀请大姐、姐夫，好好团聚款待。”
王皮闻言，却是哈哈一笑，冲着王曜挤了挤眼：
“四弟，你有此心甚好。不过咱们这位大姐，那脾气……嘿嘿，等见了面你便知晓。父亲当年都时常让她三分，你可得有些准备。”
他话语中带着几分戏谑，却也透着一家人特有的亲昵。
王休微微蹙眉，觉得二哥言辞有些过头，轻声道：
“二哥，大姐虽性子直率，却是极重亲情，对兄弟们更是关爱。”
王皮不以为意：“是极是极，关爱是关爱，就是这关爱的方式，有时让人消受不起嘛！”
说着自己又笑了起来。
郭氏在另一席听着，也笑着对董璇儿低语：
“莫听你二哥胡说，大姐人是极好的，就是心直口快了些，相处久了便知。”
董璇儿微笑颔首，心中对这位未曾谋面的大姑姐有了几分好奇。
宴席间，董璇儿见董峯在王镇恶身边坐得还算安稳，便隔着席位柔声问道：
“峯儿，今日在大哥大嫂家，可有调皮捣蛋，给大伙添麻烦？”
董峯正啃着一块炙鹿脯，闻言抬起头，油汪汪的小嘴一撇：
“姐，我可没有！我和镇恶在一起耍……在一起读书习字来着！”他险些说漏嘴，忙改口。
刘氏在一旁笑道：
“璇儿妹妹放心，峯郎君乖巧得很，与镇恶甚是投缘，两个孩子在一处，倒是难得有个伴。日后得了空，定要常来玩耍才好。”
她言辞恳切，显是真心喜爱董峯的活泼，或许也希望能借此让沉静好学的王基和过于活泼的王镇恶有所调和。
王基安静地吃着饭，偶尔给弟弟王宪擦擦嘴，一副小大人模样。
王镇恶则得了新弹弓，心思早已飞远，吃饭也快了许多，眼珠不时瞟向席外。
王祉在乳母和碧螺轮流照看下，大部分时间都在酣睡，偶尔醒来，乌亮的眼睛好奇地转着，不哭不闹，引得郭氏和刘氏频频投来怜爱的目光。
王永与王曜谈起太学见闻、听讼观理政之事，王曜一一作答，言辞谦逊而见解深刻，令王永频频颔首。
王休也偶尔插言，询问些经史问题，王曜亦能引经据典，对答如流，王休眼中赞赏之色愈浓。
王皮虽对学问政事兴趣不大，但听着王曜讲述蜀中风情、军中趣闻，倒也听得津津有味，不时追问细节，尤其对那张弓的来历和用法问得仔细。
觥筹交错间，气氛愈发融洽。
王皮几杯蒲桃酿下肚，话更多了起来，他拍着王曜的肩膀，再次感叹：
“四弟啊，看到你，二哥我是真的高兴！父亲若在，不知该如何欣慰。你比二哥强，有出息！以后这王家门楣，还要多靠你撑持了！”
言语间竟有几分落寞和唏嘘。
王曜忙道：“二哥何出此言，兄长们皆在，曜年轻识浅，还需兄长们多多教诲提点。”
王永看着兄弟们和睦，侄儿绕膝，心中满是宽慰，只觉得父亲去世后，家中许久未曾有这般热闹温馨的景象了。
他再次举杯：“今日一家团聚，实乃大喜。愿我王氏，枝繁叶茂，世代昌隆！”
众人皆举杯应和，欢声笑语充满堂宇。
然而，就在这宴饮正酣，亲情暖融之际，忽见府中一名管事脸色慌张，步履匆匆地自外间直入堂内，也顾不得礼仪，径直走到王永身边，俯身低声急禀，声音虽低，却足以让近处的几人听清：
“主君！门外……门外有宫使飞马而至，言……言天王陛下轻车简从，离此已不到几百步！”
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