大乾王朝，京城。
太和殿，金銮殿上。
清晨的阳光，透过雕花的窗棂，照在冰冷光洁的金砖地面上，反射出森然的光。
文武百官，分列两侧。
龙椅上，身穿九龙袍的中年帝王，面无表情，眼神深邃得像一口古井。
朝会，已经进行了一个时辰。
北境的军报，南方的水患，户部的钱粮……
一切，都显得，有条不紊，波澜不惊。
但，在场的，都是人精。
所有人都，能嗅到，空气中，那股山雨欲来的压抑气息。
每个人的袖子里，可能，都藏着一本，从江南传来的，小册子。
《云梦冤》。
所有人都知道这本书。
但，所有人都，假装不知道。
站在武将一列，前排的三皇子，脸上，带着一丝，若有若无的傲慢和自信。
他的舅舅，孙百川，在江南，是什么地位？
一本破书，几个酸儒，也想扳倒他？
可笑。
他，等着看，今天，谁敢，当第一个，出头的蠢货。
就在这时。
一个，瘦削的身影，从，文官队列的末尾，走了出来。
是都察院，七品监察御史，王启年。
他一出列，整个大殿，瞬间，安静了。
无数道目光，幸灾乐祸的，担心的，看好戏的，全都，聚焦在了他的身上。
“王疯子”，又要发疯了。
“臣，王启年，有本启奏。”
王启年的声音，不大，但，在这落针可闻的大殿上，却显得，异常清晰。
他，从怀里，掏出那本，他熬夜写就的奏折，高高举过头顶。
“臣，弹劾，江南盐运使，孙百川！”
轰！
这七个字，像一道惊雷，在所有人的脑海里，炸响！
来了！
真的来了！
三皇子的脸色，瞬间，阴沉了下去。
他，死死地盯着王启年，那眼神，像要，活吞了他。
龙椅上的皇帝，眼皮，微微抬了一下，依旧，没有说话。
“臣，弹劾孙百川，十大罪状！”
王启年，根本不理会，那些，想要杀人的目光，自顾自地，朗声说道。
“其一，结党营私，在江南，自成一派，目无朝廷！”
“其二，贪墨巨款，盐税、丝绸，雁过拔毛，中饱私囊！”
“其三，构陷忠良！为一己私利，诬告云梦织造官刘正直，致其，深陷死牢！”
……
王启年，每说一条，大殿里的空气，就，冷一分。
当他，说到最后，那条，也是最诛心的一条时。
他，提高了声调！
“其十！堵塞言路，败坏朝纲！一本《云梦冤》，已，传遍天下！民怨沸腾，如火燎原！孙百川，不但，不知悔改，反而，试图，暴力镇压，掩盖罪行！”
“此等奸佞！若不严惩，国法何在？！天理何在？！”
“此等恶徒！若仍高居庙堂，天下百姓，会如何看待我大乾？！天下读书人，又会如何看待，我等，食君之禄的，衮衮诸公？！”
“请陛下，为天下百姓做主！为天下公道做主！严查孙百川，还刘正直一个清白！”
说完，他，将奏折，高举过顶，重重地，跪了下去。
整个大殿，死一般的寂静。
这，已经不是弹劾了。
这是，在，指着三皇子的鼻子，骂他识人不明，纵容奸佞！
这是，在逼宫！
“放肆！”
一声暴喝，打破了寂静！
吏部尚书，三皇子最坚定的支持者，站了出来。
他，指着王启年，怒斥道。
“王启年！你，疯了吗？！竟敢，仅凭一本，街头巷尾的话本小说，就在这金銮殿上，污蔑朝廷二品大员！”
“你，这是，蛊惑圣听！是，哗众取宠！”
户部侍郎，也立刻附和。
“没错！那《云梦冤》，不过是，江南一说书人，为博眼球，而杜撰的荒唐故事！竟被你，当成了证据？！简直，滑天下之大稽！”
“我大乾的律法，何时，要靠一本小说来判案了？！王御史，你，是想让天下人，都笑话我朝中，无人吗？！”
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三皇子，也，缓缓出列，对着龙椅，躬身行礼。
“父皇。儿臣，也觉得，王御史此举，过于草率。”
他的声音，听起来，很平静，很客观。
“孙大人，为国镇守江南多年，劳苦功高。如今，仅凭，一些捕风捉影的流言，就要，将其定罪，恐，会寒了，天下封疆大吏的心啊。”
好一个，劳苦功高。
好一个，寒了天下臣子的心。
王启年，跪在地上，心里，冷笑一声。
他，抬起头，直视着三皇子。
“敢问三皇子殿下！”
“什么，是流言？”
“云梦城外，数千百姓，堵住知府衙门，为刘正直喊冤，是不是流言？！”
“京城之内，各大茶楼书馆，万千学子，读罢此书，无不拍案而起，痛斥奸佞，是不是流言？！”
王启年，猛地，从地上站起，目光，扫过全场！
“诸位大人，敢说，你们，都没看过，这本书吗？！”
“你们，摸着自己的良心，说一句，书里写的事情，你们，信，还是不信？！”
他，又转向龙椅上的皇帝，声如洪钟！
“陛下！”
“民心如水，可载舟，亦可覆舟！”
“如今，这水，已经起了波澜！若朝廷，仍要，堵塞压制，恐怕，这水，就要变成，倾覆江山社稷的，滔天巨浪了！”
“届时，寒的，就不是，一个奸臣的心！”
“而是，这，天下万万，百姓的心！”
好！
说得好！
一些，早就看三皇子一派不顺眼的老臣，虽然，没有出声，但，眼神里，都透着，一股快意！
龙椅上，大乾的皇帝，那，一直古井无波的脸上，终于，起了一丝，无人察觉的波澜。
他，看着下面，这个，桀骜不驯的“王疯子”。
眼神里，闪过一丝，复杂难明的光。
许久，他，才缓缓开口。
声音，不大，却，带着，不容置疑的威严。
“一本话本，确实，不能，作为断案的依据。”
三皇子和他的党羽，闻言，脸上，露出了得意的笑容。
但，皇帝的下一句话，却让他们，笑不出来了。
“但，民心，可以。”
“朕，听到了，朕的子民，那，愤怒的喊声。”
“此事，必须查！”
三皇子，心中一沉，连忙道：“父皇英明！此事，事关重大，当，派一名，老成持重之臣，前往江南，细细查访，切不可，被宵小之辈，蒙蔽了……”
他的意思很明显。
派个，自己人去，拖上几个月，等风头过了，随便找个替罪羊，这事，就算过去了。
“嗯，皇儿言之有理。”
皇帝，点了点头，似乎，很赞同他的建议。
他，环视了一圈殿下的大臣，目光，在一个个，看起来，“老成持重”的官员脸上，扫过。
最后，他的目光，定格在了，那个，还，昂首挺立的，七品小官身上。
“王启年。”
“臣在！”
“既然，这桩案子，是你，捅出来的。”
皇帝，的嘴角，勾起一抹，意味深长的弧度。
“那，就由你，去查吧。”
“朕，封你为，‘江南巡查御史’，持朕的尚方宝剑，代朕，巡狩江南！”
“朕，给你，三个月的时间！”
“朕，不要流言，不要故事！”
“朕，只要，真相！”
此言一出，满朝皆惊！
所有人都，用，看怪物一样的眼神，看着皇帝，和，王启年。
让，原告，去当，法官？
这……这，自古以来，闻所未闻！
这，已经不是，信任了。
这是，把一把，最锋利的刀，交到了一个疯子的手里，然后，把他，扔进了，一个，最危险的狼窝里！
三皇子的脸，瞬间，变得，铁青！
他，想反对，却，一个字也说不出来。
因为，皇帝的眼神，已经，冷了下来。
“怎么？”皇帝，看着三皇子，“皇儿，是觉得，朕的决定，不妥？”
“还是觉得……你那个‘劳苦功高’的舅舅，经不起，一个七品御史的，查？”
三皇子，吓得，背后，冷汗直流，连忙跪下。
“儿臣，不敢！父皇，圣明！”
王启年，的心中，也是，掀起了，滔天巨浪！
他，看着龙椅上，那个，他，一直以为，昏聩平庸的帝王。
第一次，感到了，一种，发自内心的，敬畏！
他，明白了。
皇帝，什么都知道。
他，这是在，下棋。
用他王启年，当棋子，去探一探，江南那个，已经，快要烂掉的棋盘，到底，还有没有救！
去敲打一下，他那个，野心越来越大的，三儿子！
这是，一场豪赌！
赌赢了，他，王启年，名垂青史！
赌输了，他，尸骨无存！
刺激！
太刺激了！
“臣，王启年！”
王启年，没有丝毫犹豫，再次，重重跪下，声音，因为激动，而，微微颤抖！
“领旨！谢恩！”
“臣，必，以项上人头，为陛下，为大乾，查明真相！”
“若，查不出真相！”
“臣，提头来见！”
……
三天后。
一匹快马，如同一道闪电，冲入了，云梦城。
“圣旨到——！圣旨到——！”
半个时辰后。
天香茶馆里，正在养伤的赵辰，和，一脸兴奋的刘明，听完了，这道，从京城来的，惊天圣旨。
“赵……赵先生！”刘明，激动得，语无伦次，“我爹……我爹有救了！皇上派了钦差大臣来！我爹，有救了！”
但，赵辰的脸上，却没有，一丝喜悦。
他的眉头，反而，皱得更深了。
派，王启年来查？
他，当然知道，这个，“王疯子”的名号。
也知道，他，是，一个和自己一样的，敢于执剑的，读书人。
但，正因为如此，才，更危险！
皇帝，这一手，看似，给了他们，天大的希望。
但，也等同于，把王启年，推上了，风口浪尖！
这里，是江南！
是孙百川，经营了十几年的，铁桶江山！
一个，光杆的巡查御史，一个，所谓的尚方宝剑。
真能，斗得过，这，盘根错节的地头蛇吗？
恐怕，王启年，还没到云梦城。
路上，就会，有一百种方法，让他，“意外”死掉。
这，不是，故事。
这是，比，他讲的任何故事，都更残酷的，现实。
赵辰，走到窗边，看着，那条，通往京城的官道。
他知道，他的“道”，还没有完。
这，才只是，第一回合。
真正的血战，现在，才刚刚，拉开序幕。
他，不仅，要保住，刘正直的命。
他，还要，保住，这位，即将到来的，钦差大人的命！