作为之前承诺的一部分，长空和楼兰被押出牢房，“请”到了舰桥内的最佳观战席位上，以便能亲眼欣赏到自家舰队的毁灭。
帝国第二舰队按照莱曼皇子的指挥展开队形，150多架战斗机协同更多大型无人机，一丝不苟，一点点向内排查可疑目标。
“对，就是这样，慢下来，不需要急躁。”
莱曼看到，眼前的星图上，越来越多代表着可疑目标的红色光点变为绿色，被确认为无害的小行星。
搜索圈半径从100万公里，降低到50万公里，再降低到25万、10万。
很快，可疑目标的数量，被排查缩减到小于100。
“把通信器给我。”
皇子殿下以其中一架通信特化的无人机为中继，向最后的可疑局域发起广播。
“沧源舰队，我知道你们能听到，我希望这场捉迷藏能尽快结束。”
漆黑的宇宙中，无人应答。
“我们彼此都知道对方的任务是什么，所以，我想提出一个建议，帝国获得沧源一号里的迁跃引擎，你们获得对己方势力有着特殊重要意义的舰体。
“我认为这是个公平的提议，对帝国来说，也是能做出的最大让步。如果你们不想同时失去任务收获和生命的话—我希望能收到你们的答复。”
几分钟过去，周围仍然一片寂静。
“会不会搞错了？”
“不会的。”
皇子殿下目光坚定地摇摇头。
“对方一定在这，我更倾向于做好了拼死一搏的准备。”
“那我们先下手为强吧，不要再侦查，直接对剩下的可疑目标进行炮击！”
莱曼抬起一只手。
“先等等。”
他再次拿起通话器，深吸一口气。
“沧源的指挥官，沧源一号上所搭载的迁跃引擎，的确是贵公司在很久以前的作品。
“但时至今日，经过一场末日灾变，它已经不再单独属于你们，而是变成了全人类的宝贵遗产！
“受限于曲速航行和跳跃点航行的速度限制，帝国也好，你们星联诸多小型势力也好，活动范围始终难以突破一万光年。
“想要将失散在全宇宙的人类团结起来，我们需要那台迁跃引擎的帮助！
“帝国有着比沧源更多的人口，更大的疆域，更强的军事力量和更先进的民主政治体制，由我们担任代表，沟通连络并重建整个人类文明，是最合理的选择！
“恕我直言，你们现在这种强行将沧源一号认定为己方财产的行为，真的非常短视，非常不负责任！”
这一次，几秒之后，一个声音出现在通信之中。
“莱曼皇子，我建议你们开始逃命。”
“确认信号来源！就在我们的包围圈内！”
幽冥号的雷达操作员高声喊道。
“执迷不悟，你们的嘲讽毫无意义！”
皇子咬了咬牙。
“开始进攻！”
舰队火炮齐射，能量从100吨tnt当量到1500万吨当量tnt当量不等的各种电磁炮弹丸，不断轰击在小行星之上，对所有可疑目标进行万无一失的地毯式排查。
数百枚核大型核导弹紧随其后。
它们比火炮更加智能，可以在发射时先不设置目标，一边朝可疑空域飞行，积累起速度优势，一边开启具有多种搜索模式的导引头，查找目标。
“发现引擎尾流的可见光啦！”
听到这句报告，莱曼心中一喜。
他知道敌人终于坐不住了。
“冷静，先生们。先让舰载机和导弹跟踪过去，观察他们的行为，慢下来，我们不能象雷德那样被牵着鼻子走。”
十几秒后，沧源这边，之前一直躲在小行星带里释放诱饵无人机的大红袍号和龙虎号，顺利脱离小行星微重力区，开启曲速引擎跑路。”
“皇子殿下，对方已经进入曲速航行状态，摆脱了飞行途中的炮弹和导弹！”
“恩我看到了，速度和方向能确定吗？”
“正在计算中有了！，方向为星系内的5号行星！”
“我们3分钟内就能做好曲速航行的准备！”舰队导航员报告。
莱曼自信地点点头。
以帝国舰队的曲速航速，只要一分钟多种就能追上去，之后再降低到对方的曲速航速，就可以合并曲速泡，展开曲速航行状态下的接战甚至跳帮战！
“皇子殿下！”
这时，通信员打断了莱曼的美梦。
“怎么了？”
“有新的通信请求！来自第五行星附近！
“接通！”
长白号的代理舰长出现在了大屏幕上。
“莱曼皇子，我是沧源舰队的总指挥。”
开局先扯个谎，后面也没几句真话，这是沧源的优良传统。
“看样子我们的计谋已经被你识破，那就来堂堂正正的打一场吧！你们有主力舰，我们也有主力舰，这会是一场公平的战斗！”
话音刚落，帝国舰队受到紫外激光照射，激光光束与通信无线电波前后脚抵达。
不过，由于激光炮击的距离很远，超过了1亿公里，光斑直径扩散到了15公里，完全失去威力，“给我把所有观测设备对准那边！”
东乡上将大喊。
只见以5号行星为背景，三个紫外光源格外显眼，那正是在往这边打“远光”的低素质沧源舰队。
而同样显眼的，还有那颗气态巨行星上的一个正在不断扩大的黑色巨洞。
！
莱曼皇子心头一颤。
他研究过雷德少将的死亡直播很多遍，当那些巨型虫族生体战舰跃出大气层时，就会留下那样的孔洞！
怎么会？！
难道这里也有“大敌”的存留？
莱曼一时愣住，没有下达曲速的命令。
“皇子殿下！”
这时，旗舰上负责图象识别的技术军官跑了过来。
考虑到接下来这条消息将带来的士气打击，他的选择很明智。
技术军官压低声音。
“刚刚逃离的那两艘沧源战舰，是之前与雷德少将那一战里，被认为已经沉没的其中两艘战舰完全相同”
“什么？！”
皇子以为自己听错了。
“你——你确定吗？你再说一遍？！”
“是的！没错！您看，无论是外形轮廓，还是舷号，都完全一致！”
一股寒意贯彻了莱曼的全身。
这位“军事天才”立刻意识到了一种之前不敢想、也根本不会去想的可能。
难道沧源能控制虫族大敌，并且一路把那些怪物带来了这里？！
那些黄金时代的主力舰，帝国第二舰队，不！哪怕再来十个第二舰队，也完全不是对手！
恍惚之间，莱曼突然意识到，当死亡的恐惧笼罩下来时，放慢节奏、仔细思考，似乎不是之前想象的那么简单。
“那艘大敌的主力舰正在钻出大气层！”
东乡也想到了这种令人震恐的可能性。
“我们必须立刻撤离！皇子殿下！第五行星距离我们一亿公里，我们现在看到的已经是300多秒之前的影象！他们现在可能已经离开行星表面，正在赶来这里的路上！
“安静！！”
莱曼的胸口剧烈起伏。
这位军事天才深呼吸了几下，强迫自己冷静下来。
“不—绝不能让沧源牵着鼻子走，雷德就是这样失败的，你们难道忘了吗！态势感知部门！”
“在！”
“立刻去找之前第五行星的光学影象片段，我们至少会有一个态势感知摄象头始终正对那边。”
“莱曼皇子！”
东乡上将眼见对方还不下令曲速跑路，急了。
“现在已经不是纸上谈兵、慢慢思考的时候了！您一定要意识到，每一秒都无比珍贵！光速是会产生延迟的！”
皇子紧抿着嘴，抬起一只手。
“”—东乡上将，你还没察觉到吗？”
“察觉到什么？！”
莱曼表情有所舒缓，微笑着看向他。
“如果沧源真的能随意控制象是虫族大敌那样强大的力量，那任何计谋都是多馀的。
他们大可以直接扑上来，摧毁我们。
“退一步讲，就算是要用计，也应该先等到我们进入行星重力阱，失去曲速自由后再下手；而不是象现在这样，早早的就暴露自己。”
“这——所以您的意思是，他们只是在虚张声势，想诈我们，劝我们逃跑？不直觉还是告诉我—
“皇子殿下，已经找到12分钟前的第五行星影象了，看样子那个大气层空洞是被大当量核弹炸出来的！您请看，这就是当时的核爆闪光！”
啊哈！我就知道。
看到影象里的核闪光，以及扩散开来的核弹冲击波，莱曼顿时松了一口气。
“很显然，沧源为我们准备了两套战术。一旦伏击失效，他们就会改用这套虚张声势的手段，尝试劝退我们，让我们夹着尾巴逃跑！很好，那我偏偏就要反着来！现在能百分之百确定大气层空洞是核爆引起的吗？”
信心恢复的同时，他也没忘记谨慎。
“是的，我们有百分之百的把握！遥感已经测出辐射和热核爆炸产物，推测当量一亿四千万吨tnt！
“但是，因为距离实在太远，导致光学影象分辨率太低，现在还不能完全确定潜藏在核爆闪光之下，造成了这场爆炸的舰队的具体数量。”
“那就是说敌方的总兵力还是有可能相当庞大！我们至少应该提前做出一些应对策略！”
东乡继续大力谏言。
“沧源为我们设计了两套作战计划，我们也不能一根筋！万一那大气空洞真的是被巨大的主力舰撞出来的怎么办？慢下来思考，可不等同于什么都不做干等着啊，皇子殿下”
东乡或许是个怕死的老登，但他的建议没毛病。
“恩，你说的有道理，是不能干等着。”
莱曼又思考了几秒，之后向全舰队喊话。
“各舰听命，向旗舰‘幽冥’号靠拢，展开横列齐射阵型，随后进入曲速航行，目标：g58恒星系第五行星！”
舰队随即开始机动。
一字横列是一种优秀的宇宙战阵型，既有利于发挥轴向主武器的齐射威力，也可以快速散开或变阵。
就算沧源真的能控制虫族战舰，只要把阵型里任意两舰之间的距离扩大到50公里以上，也就可以确保最多只有一艘战舰会被它们的重力风暴技能困住。
剩下的，还是可以逃跑。
万无一失，敌人手上已经没有牌了！
莱曼心想。
接下来，就是漂漂亮亮地进行收尾！
同一时间，一直躲在小行星带里装死的一架沧源战机，观察到了帝国第二舰队进行机动时的引擎尾焰。
飞行员立刻下线，上报消息。
“对！跟执行官和咸鱼预测的一样，全舰队正在重新排列成一字横列，朝第五行星转向，目前转向已经完成80！具体坐标是—”
同一时间，长空和楼兰由于被皇子非常好心地邀请在舰桥观战，也从各种全息屏幕上看出了帝国第二舰队的阵型变化。
两人相视一笑。
随后，他们双双失去意识，强制下线。
“唉？这两人怎么回事，怎么都瘫倒在椅子上了？”
“哈！我看是发现自家舰队就要全军复没，内心接受不住，惊吓到昏迷了吧！”
“两个孬种！”
几秒钟后，深海号驾驶平台上，陆渊从两个不同的信息源头，获得了相同的情报。
“已经可以确定对方的阵型了，我们进场！”
他对草原下令。
“是！”
草原高声传令。
“深海号按照6号作战方案第二预案，激活曲速航行！”
陆渊与参谋们战情讨论出的方案，不是莱曼所设想的两个，而是二十多个！
当长空和楼兰的真实动机被拆穿时，里面的一半方案随之做废，但剩下的方案，依然多达十个！
而当帝国第二舰队进入g58恒星系，并且展现出异乎寻常的谨慎时，6号方案随即激活皇子殿下想思考，想慢慢玩，随便他。
沧源有的是办法随看他的性子，跟他慢慢来。
6号作战方案的内容，就是在故意卖情报的计谋被拆穿时，给敌人充分的反应时间，放他们谨慎行动，让他们产生一种自己正一步步拆穿沧源辛苦布下的局、一步步取得情报优势、一步步取得稳赢局面的错觉。
最后，沧源“自暴自弃”，打光手上所有的牌，亮出所有家底，摆出一副黔驴技穷的丑态。
但与此同时，又很微妙地让这些底牌的真实威力，保持在一层朦胧的面纱之下，让帝国既要下定决心，又不得不全力应对。
而这一切的目的，就是让莱曼自信满满地自动摆出横列、纵列、雁形阵、箭头形阵、
椎体阵，球面阵，或是其他任何具备几何特征的阵型。
只要不是之前过分谨慎状态下的分散阵型，都好说！
深海号偏爱整齐的队形。
为了不让那台粒子束主炮威力过剩，这样的阵型十分有必要！
它如同一头隐藏在黑暗之中的深海怪物，从极深的洋底扑向正背对自己的鱼群，进入曲速航行时引起的时空涟漪，以光速向外扩散。
“皇子殿下，刚刚探测到了曲速航迹！黄道面上，方位140，距离一亿两千万公里，质量——1500万吨！是无畏级战舰！”
什么？
莱曼的两颗眼睛瞪得象铜铃。
1500万吨！？
深海号是一艘密度很大的战舰，它的长度或许不怎么惊人，但重量，甚至达到了莱曼座下“幽冥”号的两倍还多一些。
无畏舰居然是无畏级的战舰！
所以这才是沧源的真正杀招？！
这种等级的超级战舰，帝国也只是在第一舰队和皇帝禁卫舰队里有三艘而已。
东乡上将一时失语，张着嘴巴，不知道该说些什么。
这个时候再满嘴跑火车“谏言”，一个不小心，给自已招来麻烦事小，把命弄丢了事大。
现在莱曼有三个选择。
第一，继续给电容串行充电，按原计划朝第五行星曲速。
第二，继续给电容串行充电，但是朝星系跳跃点曲速逃跑。
第三，转向，对付新出现的威胁。
冷静，要冷静下来！莱曼再次抑制住脑海里那些纷乱的声音，集中注意力。
“我还有时间！光速，来到射程范围内需要670秒！一定要慢慢思考，全面思考！一定要慢下来，不要急躁！”
到目前为止，放慢思考速度，都为莱曼皇子赢来了战略和战术层面上的优势。
但这只是陆渊精心营造的假象而已。
所以，当唯一一个需要他快速决断的事件窗口出现时，莱曼做出了完全错误的判断。
很抱歉，这一次，，慢下来没用，恰恰是要足够快才行！
一线生机，就这样不知不觉地，从莱曼，以及队其他数千名舰员的指缝间飘走。
“探测到敌无畏舰雷达波信号！”
“观—观察到敌无畏舰光学影象！”
“它们正在曲速航行中！皇子殿下！”
“幽冥”号上，技术军官们接连发出尖叫般的警报。
听到这些突发情况，莱曼完全呆住了，一脸无辜。
怎么回事—
这些信息，难道不是要等到至少650秒后才出现吗！？
光学影象—那是敌舰极度逼近时才可能拍到的啊—
深海号的曲速航速，不是东乡和莱曼认定的光速60，而是高达光速的99！
这导致当“幽冥”号最早探测到它以光速向周围传递曲速航迹时，这艘来自智序共识体的异种战舰，实际上已经走完了一亿两千万公里路程的99。
距离帝国第二舰队，仅剩下120万公里。
距离在主炮射程内跳出曲速状态，只有不到4秒。
时间是战争中最宝贵的不可再生资源。
这4秒，就是陆渊留给莱曼这位“军事天才”的全部自我救赎机会。
他需要在这4秒内做出正确的判断，然后指挥舰队急速变阵，并且最好迎敌准备。
不够，原本就不够！
现在，更是全被浪费掉。
世间武功，唯快不破。
当你能飞到跟光一样快时，你就可以为所欲为！
这就是深海号不需要隐身设计的原因。
如果说，在这个光速存在上限的宇宙里，光锥之内皆为命运，那它就是命运的代言人！
膨！
曲速泡破裂的时空涟漪，让“幽冥”号的舰桥随之颤动起来。
深海号突然出现在帝国第二舰队斜后方45度，防御炮火密度最低的位置上，距离最近的帝国战舰仅10公里不到。
粒子束主炮已经在曲速旅途中蓄满能量。