暗礁星域边缘。
昆仑舰结束了十二小时的休整，舰体表面那些在上一场战斗中留下的细微划痕已被纳米修复机器人完全抹平。七艘被击毁的护航舰残骸被回收——不是出于情感，而是出于实用：每一片残骸都可能含有对逆向工程有价值的技术细节，甚至可能隐藏着阵亡将士未发送的数据记录。
舰桥内，秦风看着星图上新标注的目标：帝国第七造船厂，代号“铁砧”。
距离：七光年。
预计航程：四次跃迁，耗时三十六小时。
但在出发前，他们需要知道“铁砧”现在的状况——守军规模、防御配置、生产状态，以及最重要的：帝国是否已经警觉，是否在那里设下了陷阱。
“侦查计划启动。”秦风下达命令，“全舰队进入静默状态，释放第一波侦查单位。”
---
昆仑舰腹部，三百个发射口同时开启。
没有火光，没有轰鸣，只有几乎不可察觉的空间涟漪。从发射口中滑出的，是远征军科技与修真结合的最新成果——“阵盘探测器”。
每个探测器只有篮球大小，外壳是哑光的黑色，表面蚀刻着细密的修真符文。它们的主体结构是科技造物：微型聚变电池提供百年续航，量子纠缠通讯模块确保实时数据传输，多光谱传感器阵列能捕捉从伽马射线到超低频引力波的全频段信号。
但真正让它们区别于常规探测器的，是内部核心处那枚米粒大小的“阵盘核心”。
这是元初门阵法师们耗时三年研发的成果：将一座完整的“隐匿阵法”和“感知增幅阵法”微型化、标准化，刻印在灵晶上。启动后，阵盘会形成一个半径五百米的绝对隐匿场——不是光学隐形，而是从能量层面、空间层面、甚至法则层面的全方位隐藏。
在隐匿场中，探测器如同一滴融入大海的水，除非有人用神识一寸寸扫描这片空间，否则几乎不可能被发现。
更妙的是，阵盘还能增幅传感器的灵敏度。常规探测器在七光年外只能扫描恒星级别的能量波动，而阵盘探测器可以捕捉到战舰引擎的尾焰，甚至能分析出引擎的型号和功率。
三百个探测器，如同三百只无声的飞鸟，朝着“铁砧”造船厂的方向散开。
它们不会直接跃迁——跃迁的空间波动太大，容易被侦测。它们会以亚光速巡航，耗时……大约十五年才能抵达目的地。
但这只是表象。
“阵盘准备就绪。”阵法控制台前，一名元婴期阵法师汇报道。
“启动远程传送。”秦风下令。
阵法师双手结印，识海中阵图亮起。与他相连的，是舰载灵能网络，网络另一端连接着三百枚阵盘核心。
元婴级的空间阵法全力运转。
七光年外的虚空中，三百个探测器的周围，空间开始扭曲。不是跃迁那种粗暴的撕裂，而是更精细、更隐秘的“空间折叠”——就像把一张纸对折，让两点接触，然后让探测器“滑”过去。
这种传送的消耗极大，阵法师的脸色以肉眼可见的速度变得苍白。但他撑住了，因为这是远征军目前唯一能实现的、几乎无痕迹的远距离投送手段。
三分钟后，传送完成。
阵法师瘫坐在椅子上，立刻有医疗官上前注射灵能补充剂。
而三百个探测器，已经出现在了“铁砧”造船厂周围一光分的距离内——这个距离足够近，能获取详细数据；又足够远，不至于触发警戒阈值。
“第一波探测器部署完成。”陈薇看着反馈数据，“所有阵盘正常启动，隐匿场生效，传感器开始扫描。”
主屏幕上，三百个探测器的视角画面开始传回。
---
“铁砧”造船厂，帝国在人马座悬臂最重要的军事工业设施之一。
从探测器的视角看去，那是一个令人震撼的庞然大物。
主体结构是十二个环形船坞，每个直径超过五十公里，如同十二枚巨大的戒指，在虚空中缓缓旋转。环形船坞内部，脚手架林立，焊接火花如同繁星般闪烁，至少三十艘战舰正在同时建造——从小巧的侦察舰到庞大的战列舰，各阶段都有。
环形船坞之间，由管状的连接通道串联，通道内穿梭着运输船和工程机器人。更外围，是密密麻麻的防御平台：轨道炮台、导弹阵列、能量护盾发生器、跃迁干扰场……
粗略估算，常驻守军不会少于五千人，舰船超过两百艘。
“深渊级？”秦风皱眉，“有具体参数吗？”
“正在扫描……舰长八千米，主炮口径……我的天，相当于一个小行星的质量被加速到亚光速。护盾强度……计算中……是常规战列舰的五倍。”
舰桥内响起低低的吸气声。
如果情报属实，那么一艘“深渊级”战列舰就足以单挑昆仑舰。而这里正在建造的，至少有三艘。
“必须摧毁这里。”苏小雨的声音冰冷，“不能让这些战舰完工。”
“但难度很大。”陈薇调出防御分析图，“你们看防御平台的分布——三层立体防御网，内层是近防系统，中层是拦截火力，外层是预警和干扰。常规强攻的话，我们需要付出至少一半舰队的代价。”
“那就用非常规手段。”秦风看向苏小雨，“修真者小队能潜入吗？”
苏小雨观察着船坞结构，片刻后摇头：“很难。船坞是完全封闭的，进出只有几个气密门，都有生物识别和能量扫描。而且内部空间太大，五千守军分散在各处，一旦被发现，我们会被困死在里面。”
“那从外部破坏呢？”秦风又问，“比如，在船坞结构的关键节点放置炸弹？”
“可以尝试，但风险依然很大。”苏小雨指向扫描图，“这些船坞的结构材料是‘星陨合金’的升级版，内部还有能量缓冲层。要造成结构性破坏，需要至少十吨级的反物质炸弹，而且必须在多个节点同时引爆。”
她顿了顿：“关键是，我们怎么把炸弹送进去？探测器可以隐形，但十吨重的炸弹不行。”
会议陷入僵局。
这时，一个年轻的修真者——阵法师团队的副手——怯生生地举手：“那个……我有一个想法。”
所有人都看向他。
“说。”秦风示意。
“我们为什么一定要炸毁船坞呢？”年轻阵法师说，“船坞只是工具，真正有价值的是里面建造的战舰。如果我们能让那些战舰……自己炸掉呢？”
“什么意思？”
“我研究过帝国战舰的能量系统。”年轻人调出数据，“他们的反应堆使用一种叫‘混沌结晶’的燃料，这种燃料非常稳定，但有一个特性：当受到特定频率的空间波动干扰时，会进入链式裂变反应，最终……嘭。”
他做了个爆炸的手势。
“空间波动干扰？”秦风若有所思，“修真者能做到吗？”
“可以。”苏小雨点头，“空间法则的应用有很多分支，其中一种就是‘共振撕裂’——用真元制造特定频率的空间涟漪，让目标区域的空间结构不稳定。如果这种涟漪恰好匹配混沌结晶的共振频率……”
“那整艘战舰的反应堆就会变成一颗超级炸弹。”林锋接话，眼睛发亮，“而且因为是内部爆炸，护盾无效，装甲也挡不住。”
“但怎么把空间波动送进去？”陈薇提出关键问题，“船坞有护盾，会隔绝外部能量干扰。”
年轻阵法师笑了：“这就是阵法的妙用了。我们可以制造一种‘渗透式阵盘’，把它附着在运输船上，随着运输船进入船坞。阵盘启动后，会释放极细微的空间波动——细微到不会被护盾判定为攻击，但足以引发混沌结晶的共振。”
“需要多长时间？”
“从共振开始到临界爆炸，大约……三分钟。”
三分钟。
足够阵盘附着的那艘运输船离开，也足够修真者小队撤离。
“成功率？”秦风问。
秦风思考着。
这个计划很冒险，但比强攻的代价小得多。而且如果真的成功，不仅能摧毁建造中的战舰，还能严重破坏船坞结构——内部爆炸的威力，往往比外部攻击大得多。
“制定详细方案。”他最终决定，“同时，第二波侦查启动——我们需要知道运输船的进出规律，以及最佳的阵盘附着时机。”
“是！”
---
侦查继续。
除了“铁砧”造船厂本身的防御，远征军还需要知道周围星域的态势：是否有帝国舰队在附近巡逻？是否有隐藏的侦察哨站？最重要的——帝国是否已经察觉了他们的存在？
为此，第二波侦查单位被释放。
这次不是阵盘探测器，而是更隐蔽的存在：修真者的“神识分身”。
舰内修炼区，五十名元婴期以上的修真者盘膝而坐。他们识海中分裂出一缕分神，附着在特制的“神识载体”上——那是一种用灵晶和虚空材料打造的微型飞梭，只有手指大小，几乎不产生任何能量波动。
飞梭被发射出去，在星空中散开。
每一缕分神都能操控飞梭，进行主动侦查。它们的优势在于：修真者的神识对能量波动极其敏感，尤其是对“恶意”和“杀气”的感知，远超科技设备。
而且，神识分身的侦查是双向的——不仅能看到，还能“感受”到。
李逍遥操控着自己的分身飞梭，潜入一片小行星带。
按照星图标注，这里应该有一个帝国秘密侦察哨站。但常规扫描什么都没有发现，连能量辐射都几乎为零。
“太干净了。”李逍遥的本体在舰内低语，“干净得不正常。”
他的分神操控飞梭，贴着一颗小行星的表面飞行。神识如触须般延伸出去，感知着每一寸空间。
突然，他“感觉”到了什么。
不是看到的，也不是听到的，而是一种……存在感。就像黑暗中有人屏住呼吸，躲在角落里注视着你。
飞梭停下，藏进岩石缝隙。
李逍遥将神识收敛到极致，如同冬眠的动物，连思维都放慢。
十秒。
三十秒。
一分钟。
终于，他“看”到了。
那不是实体，而是一道几乎透明的虚影，悬浮在小行星带的阴影中。虚影的形状模糊不清，时而像人，时而像某种多足生物，但核心处有一个稳定的能量源——那是一种李逍遥从未见过的能量形式，冰冷、死寂、充满……掠夺性。
虚影似乎在巡逻，以固定的轨迹在小行星带中穿梭。它经过李逍遥藏身的地方时，停顿了片刻。
李逍遥感到一阵寒意。
那虚影的“目光”扫过岩石缝隙，虽然没有实体眼睛，但他能感觉到一种审视，一种分析，一种……饥饿。
是的，饥饿。
那虚影仿佛在寻找食物。
片刻后，虚影继续前进，消失在远处。
李逍遥等了五分钟，确认安全后，才操控飞梭小心翼翼离开。
返回昆仑舰后，他第一时间汇报。
“那不是帝国的科技。”李逍遥语气凝重，“我感知到的能量形式，和我们之前遇到的任何敌人都不同。它更接近……更接近深渊的气息，但又不太一样。”
“深渊？”秦风皱眉，“王真人警告过，深渊的触角可能伸得很长。”
“不完全是深渊。”李逍遥摇头，“深渊是纯粹的混乱和毁灭，但那个虚影……它是有秩序的，有目的的。它在巡逻，在侦查，在执行某种任务。”
陈薇调出数据库对比：“根据星灵共同体共享的资料，帝国有一支特殊的部队，代号‘暗影’，专门处理超自然威胁和无法解释的事件。他们的成员据说经过特殊改造，拥有部分……非人的能力。”
“暗影部队已经来了。”秦风得出结论，“比预想的快。看来我们在暗礁星域的行动，确实引起了高层的注意。”
“那我们的计划……”苏小雨担忧道。
“照常进行。”秦风神色坚定，“暗影部队再强，也是有限的。他们不可能知道我们的具体目标，更不可能在每个重要设施都部署。只要我们行动够快，就能在他们反应过来前完成任务。”
他看向星图：“第三波侦查启动——这次，我要知道‘暗影’的规模和部署位置。”
---
第三波侦查，由苏小雨亲自带队。
她带了十名最精锐的修真者，其中五名专精空间法则，三名专精能量感知，两名专精神识防御。他们的任务不是靠近侦查，而是在安全距离外，用最敏感的感知手段，扫描整个星域的能量背景。
有些东西，常规传感器检测不到，只有修真者的法则感知能捕捉。
十人在虚空中盘膝而坐，形成一个圆阵。他们中间悬浮着一枚特制的“万象阵盘”，能放大和整合十人的感知。
“开始。”苏小雨下令。
十人同时闭上眼睛，神识通过阵盘连接，化作一张覆盖数光分的感知网。
第一层感知：能量流动。
恒星的光辐射、行星的引力场、星际尘埃的微弱电磁、远处飞船的引擎尾焰……这些如同海洋中的洋流，清晰可见。
第二层感知：空间结构。
空间不是平坦的，而是有细微的褶皱和曲率变化。跃迁留下的痕迹、虫洞的引力井、天然的空间裂缝……这些如同地形图上的山川河谷。
第三层感知：法则扰动。
这是最深的层面。宇宙的基本法则——时间、空间、能量、物质——在这里如同琴弦，任何超凡力量的运用都会引起琴弦的震动。
苏小雨的感知沉入这一层。
最初，一切正常。法则的琴弦平稳振动，发出和谐的韵律。
但渐渐地，她“听”到了不和谐的声音。
那是一种低语，来自法则的深处。不是声音，而是直接作用于意识的“信息流”，充满了混乱、疯狂、扭曲的意象。
“……吞噬……进化……回归本源……”
“……秩序是枷锁……混乱是自由……”
“……加入我们……成为永恒……”
低语试图侵入她的识海，污染她的道心。
苏小雨冷哼一声，识海中本命剑魂亮起，斩断那些无形的触须。
“检测到深渊污染。”她通过灵能通讯汇报，“强度中等，覆盖范围……整个星域。污染源不止一个，至少有三个主要节点。”
“位置？”秦风问。
“正在定位……第一个节点，在‘铁砧’造船厂正下方，深度……相当于一颗行星的半径。那不是自然形成的，是人为建造的设施。”
“第二个节点，在十五光年外的帝国第三舰队基地，同样在地底深处。”
“第三个节点……奇怪，在移动。”苏小雨的感知追踪着那个节点，“它在星际空间中穿梭，速度……很快，但轨迹不规则，像是在搜索什么。”
移动的深渊节点？
这超出了所有人的认知。
深渊应该是固定的，至少是相对固定的，像是一种“污染区”。会移动的深渊节点，就像会跑的火山，违背常理。
“能分析它的移动规律吗？”秦风问。
苏小雨集中感知，试图捕捉那个节点的运动模式。
五分钟后，她睁开眼睛，脸色苍白：“它在……猎食。它靠近帝国的小型哨站、采矿船、甚至巡逻队，然后那些目标的能量信号就消失了，不是被摧毁，是被……吸收了。”
舰桥内一片死寂。
深渊在猎食帝国单位？
这听起来像是好消息——敌人的敌人就是朋友。但所有人都知道，深渊不是“朋友”，它是所有秩序文明的死敌。今天它猎食帝国，明天就可能猎食人类。
“记录所有数据。”秦风沉声道，“这些情报比摧毁造船厂更重要。如果我们能弄清楚深渊和帝国的关系，甚至找到利用它们互相削弱的方法……”
他没有说完，但所有人都明白。
那将是改变整个战争态势的关键。
---
侦查进入尾声。
三波侦查单位陆续传回数据，情报团队开始整合分析。星图上，“铁砧”造船厂的防御细节、守军分布、运输船规律、暗影部队的踪迹、深渊节点的位置……所有信息逐渐清晰。
就在秦风准备结束侦查，开始制定攻击计划时，一个意外的信号被捕捉到了。
不是来自帝国，也不是来自深渊。
而是来自……星灵共同体。
“舰长，接收到定向量子通讯。”通讯官报告，“编码格式是星灵标准，但信号源不在星灵疆域，就在我们附近——距离不到05光年。”
“接进来。”
通讯屏亮起，出现的不是星灵那种能量生命体的形象，而是一个……人类？
至少看起来像人类。
女性，三十岁左右，黑色短发，五官有明显的东亚特征，但瞳孔是星灵特有的淡金色。她穿着星灵风格的白色长袍，但长袍上绣着地球联盟的徽章。
“远征军的同胞们，你们好。”她开口，用的是标准的汉语，“我是星灵共同体驻地球大使馆三等秘书，林星语。当然，那是二十年前的身份了。”
“林星语？”陈薇在数据库中快速搜索，“找到了——地球历1775年派驻星灵共同体的外交人员之一，在三年前的一次外交使团归航途中失踪，被认定为殉职。”
“我没有殉职，只是……换了种方式活着。”林星语微笑，“长话短说，我接收到星灵最高议会直接下达的任务：协助地球远征军在帝国腹地的行动。我知道你们的目标是‘铁砧’造船厂，我可以提供帮助。”
“什么帮助？”秦风冷静地问。
“第一，造船厂的完整结构图，包括所有防御系统的弱点和后门。第二，三小时后将有一艘运输船从造船厂出发，前往深渊研究站。那艘船的识别码和航行日志，我可以提供。第三……”
她顿了顿：“我可以为你们引荐一个人，一个在帝国高层潜伏了五十年的……同胞。”
“同胞？人类？”
“曾经是人类。”林星语的表情变得复杂，“现在他把自己改造成了半机械体，以帝国贵族的身份活了五十年。他知道帝国的所有秘密，包括‘暗影’部队的真实面目，以及深渊与帝国皇帝的交易。”
交易？
深渊和帝国皇帝有交易？
这个信息让所有人都震惊了。
“我凭什么相信你？”秦风问。
“凭这个。”林星语展示了一段影像。
影像中，是一枚古朴的玉佩，上面刻着两个汉字：“勿忘”。
苏小雨看到那枚玉佩，浑身一震。
那是她母亲的遗物。
二十年前，母亲作为第一批前往星灵共同体的科学家，在一次实验中意外身亡，遗物中就有这枚玉佩。苏小雨一直贴身佩戴，直到三年前母亲被平反，她才将玉佩放入家族祠堂。
“这枚玉佩是我母亲给我的。”林星语轻声说，“她说，如果有一天我遇到一个叫苏小雨的女孩，就把玉佩给她看，告诉她：妈妈从来没有怪过她选择修真之路，只是遗憾没能亲眼看到她成为英雄。”
苏小雨的眼泪夺眶而出。
那是母亲当年和她吵架时说的话。那场争吵后不久，母亲就去了星灵共同体，从此天人永隔。
这段对话，只有她们母女知道。
“你……”苏小雨的声音颤抖。
“我是你同母异父的姐姐。”林星语微笑，“妈妈在去星灵共同体前，已经有了我，但为了不影响她的科研事业，把我寄养在亲戚家。这个秘密，她只告诉过你父亲，但你应该还记得，你七岁那年，有一个‘表姐’来家里住过一个月。”
苏小雨的记忆被唤醒。
是的，七岁那年，确实有一个安静的表姐来家里，陪她玩，教她画画。后来表姐走了，母亲哭了一整夜。
“我相信你。”苏小雨对秦风说。
秦风看着她，又看向屏幕中的林星语。
“见面地点？”他问。
“坐标已发送。两小时后，我会在那里等你们。记住，只带最少的人，保持绝对静默。‘暗影’的耳目无处不在。”
通讯切断。
舰桥内，众人面面相觑。
侦查行动，意外引出了一个失散多年的姐姐，一个潜伏五十年的同胞，以及一个可能改变一切的情报源。
“我去。”苏小雨坚定地说。
“太危险了。”秦风反对，“这可能是陷阱。”
“如果是陷阱，他们不会知道我母亲的私密对话。”苏小雨摇头，“而且，如果姐姐真的能提供造船厂的弱点和那个潜伏者的情报，我们的行动成功率能提升三成以上。”
秦风沉默。
他需要权衡。
最终，他做出了决定：“苏小雨带队，李逍遥陪同，带十名精锐修真者。乘坐‘虚空舟’前往，保持随时跃迁撤离的能力。如果发现任何异常，不要犹豫，立刻回来。”
“明白。”
苏小雨转身离开舰桥，去准备。
秦风看着她的背影，轻声自语：
“愿这次，是好运的开始。”
窗外，星辰依旧。
但远征的剧本，似乎正在悄悄改变。