按照希尔文先生的指引，查理化作一道金色流光，朝着东部的自由城邦联盟疾驰而去。
这一路，他的心情并不轻松。
虽然他如今已是能斩杀魔神的顶尖战力，可面对那些人类城邦，他心里却一点底都没有。他甚至已经做好了吃闭门羹，甚至被直接驱逐的准备。
查理虽然不太懂政治，但他不傻。按照希尔文先生的讲述，自由城邦联盟这个地方，对西诺曼帝国和拜占庭帝国的人，向来是没什么好脸色的。
“自由城邦”，之所以以“自由”为名，就是因为他们的历史，就是一部反抗压迫的历史。
很久以前，这里本也是诺曼帝国的领土，而且是赋税最重、压迫最深的边缘行省。千年之前，诺曼帝国分裂，这里的人民抓住机会，揭竿而起，硬生生从两个强大的继承国手中，杀出了一片独立的天地。
一千年来，他们的日子过得并不轻松。
论国力，他们远不如西诺曼和拜占庭；论强者，他们的顶尖战力也相对匮乏。可就是这样一个看似弱小的联盟，却靠着顽强的意志，靠着一座座城邦的联防，硬生生在魔界的一次次入侵中守住了自己的家园。
他们能做到这一点，付出的代价远比西诺曼要大得多。
可即便如此，他们也从未想过要向那两个诺曼帝国分裂后的“双生子”低头，更不愿意接受任何形式的“保护”或“统一”。因为在他们心中，那两个帝国，就是当年压迫他们的罪魁祸首的延续。
独立与自由，是他们用鲜血和生命换来的底线，绝不容许任何人触碰。
而查理，恰恰就是西诺曼帝国的贵族，是坎特伯雷侯爵的儿子，是帕拉塞尔学院——这所带有浓厚西诺曼官方色彩的学院的学生。
在自由城邦的人眼里，他恐怕不是什么“救世主”，而是一个“带着帝国野心的入侵者”。
“唉……”
查理在飞行途中，忍不住轻轻叹了口气。
他能理解这些人的心情。换做是他，若是祖辈被人奴役了几百年，好不容易才独立，如今那个奴役者的后代打着“帮你打敌人”的旗号来了，他恐怕也会拿起武器，把对方赶出去。
“看来，这次的事情，不会那么简单啊。”
查理摸了摸下巴，心中暗自思忖。
他不能像在魔兽山和魔兽海那样，直接冲上去大开杀戒。那样的话，恐怕还没等他清除魔神印记，就先被自由城邦的魔法师和战士们围攻了。
他得想个办法，让这些人相信，他是来帮忙的，而不是来吞并他们的。
可这谈何容易？
查理皱着眉头，脑海里不断思索着对策。他甚至在想，是不是应该先隐藏身份，悄悄潜入进去？可转念一想，又觉得不妥。他现在的目标是清除魔神印记，那可是需要大张旗鼓地动用神通的，隐藏身份根本没用，反而可能引起不必要的误会。
“算了，走一步看一步吧。”
查理甩了甩头，不再纠结。
他相信，只要自己真心实意地帮他们解决了魔神的威胁，用行动证明自己没有恶意，总有一天，他们会明白的。
虽然，这可能需要很长的时间，也可能会遇到很多的阻碍。
查理一边赶路，一边回想着希尔文先生曾经提到过的一段往事。
那是很多年前的事了，当时魔界的攻势第一次波及到自由城邦联盟的核心区域，那里的防线一度岌岌可危。西诺曼帝国当时的皇帝，也是一位颇有远见的君主，深知“唇亡齿寒”的道理——若是自由城邦联盟被魔族攻破，那么下一个遭殃的，必然就是西诺曼帝国。
于是，西诺曼帝国做出了一个极其罕见的决定——主动派出援军。
而且，派出的不是普通的军队，也不是一般的星云大魔导师，而是当时帝国军方的最高战力，被称为“圣耀日冕武神”的大陆顶端战士！
那是战士这个超凡职业的巅峰，是站在金字塔最顶端的存在，其实力之强，足以与法神比肩。他身披圣耀战甲，手持日冕圣剑，所过之处，连空间都会被他的气势压得微微塌陷。
按理说，面对这样一位强者的支援，任何一个国家都会欣喜若狂，夹道欢迎。
可结果呢？
自由城邦联盟，竟然拒绝了。
而且，是毫不犹豫地拒绝。
查理至今还记得希尔文先生讲述这件事时，脸上那副哭笑不得又带着几分无奈的表情。
“当时，那位圣耀日冕武神，带着最精锐的圣骑士团，浩浩荡荡地开到了自由城邦联盟的边境。”希尔文先生当时说道，“他甚至没有带任何攻城器械，也没有带太多的辎重，只是带着一颗想要帮忙的心。”
“可自由城邦联盟的议会，在接到消息后，只开了短短半个时辰的会议，就给出了答复——拒绝。”
查理当时听到这里，也是非常不解。
“为什么？”他当时问道，“那可是圣耀日冕武神啊！有他在，魔族的攻势至少能被挡回去一半吧？”
希尔文先生摇了摇头，叹了口气：“因为在自由城邦联盟的人眼里，这不仅仅是支援，更是一种‘试探’，甚至是一种‘变相的吞并’。”
“你想想，查理。”希尔文先生当时看着他，眼神里带着深深的无奈，“自由城邦联盟，是靠着什么维持独立的？是靠着他们对自由的渴望，是靠着他们对诺曼帝国的仇恨，也是靠着他们‘人人皆兵’的顽强意志。”
“在他们看来，西诺曼帝国派出圣耀日冕武神这样的顶尖战力，名义上是支援，实际上，是想借机插手他们的内部事务，是想在他们的土地上建立军事基地，是想一步步蚕食他们的主权。”
“他们宁愿战死，宁愿被魔族攻破防线，也不愿意再看到诺曼帝国的旗帜，插在他们的土地上。”
查理当时听到这里，沉默了很久。
他终于明白，自由城邦联盟对西诺曼帝国的戒心，已经深到了骨子里。
那不仅仅是政治上的对立，更是历史的积怨，是血与火铸就的仇恨。
“所以，查理。”希尔文先生当时拍了拍他的肩膀，语重心长地说道，“这一次，你去自由城邦联盟，千万不要指望他们会像对待救世主一样对待你。”
“你是西诺曼帝国的贵族，是坎特伯雷侯爵的儿子，是帕拉塞尔学院的学生。在他们眼里，你身上的每一个标签，都代表着他们曾经反抗过的那个‘帝国’。”
“你这一次，恐怕要比面对魔神，还要难啊。”
想到这里，查理不由得再次叹了口气。
圣耀日冕武神那样的人物，都被拒之门外，更何况是他？
虽然他现在已经斩杀了两尊魔神，名声响彻大陆，但在自由城邦联盟的人眼里，他可能依然只是一个“帝国派来的棋子”。
“看来，这一次，我是真的要做好心理准备了。”
查理喃喃自语。
他甚至已经在想，自己到了自由城邦联盟之后，会不会刚一落地，就被无数的魔法和箭矢招呼？
金色的流光，渐渐接近了自由城邦联盟的边境。
前方，隐约可以看到一座座高耸入云的魔法塔，以及城墙之上，那些严阵以待的守卫。
查理深吸一口气，缓缓收敛了自己的气息，将那股足以震慑魔神的威压，死死地压制在体内。
他知道，自己不能再像之前那样，大张旗鼓地登场了。
这一次，他必须低调，再低调。
否则，恐怕还没等他见到诡影魔神，就先被自由城邦联盟的人，当成敌人给“解决”了。
“希望……他们能听我解释吧。”
查理轻声说着，身形化作一道普通的流光，悄然落在了自由城邦联盟边境的一座小镇外。