“皇帝御驾亲征了？”
夜色如墨，大江奔流。
江水拍打着船舷，发出沉闷而有节奏的声响。
一艘不起眼的乌篷船，顺流而下。
船头，一道身影迎风而立，宽大的衣袍在猎猎江风中鼓荡，与这无边的夜色几乎融为一体。
正是韩旭。
他的身后，四道黑影垂手而立。
他们分别戴着狐、虎、蛇、猴四种兽首面具，面具下的表情无人能知。
一名戴着蛇面的黑衣人递上一卷蜡封的纸筒。
韩旭伸出两根手指，从容夹过，指尖轻轻一捻，蜡封便化为粉末。
他展开情报，借着舱内一豆昏黄的灯火，快速扫过上面的蝇头小字。
片刻后，他眼中闪过一丝玩味的笑意：“到底还是年轻，沉不住气。这御驾亲征一动，倒是给了咱们天大的机会。”
他轻笑一声，将纸条碾成飞灰，洒入江中。
“当初不过是随手将李景那废物丢去西北，没曾想，竟成了引爆火药桶的引信，效果好得出奇。”
韩旭的声音里带着一丝淡淡的自得，仿佛一切尽在掌握。
一个狐面男子躬身上前，声音沙哑：“主上，如今北方大乱，晋王起兵，草原叩关。沉渊那边……还是没有动静。”
“沉渊？”韩旭的语气里透出毫不掩饰的不屑，他转过身，面具下的目光似乎穿透了夜幕，望向了遥远的南方。
他还在怕。
沉星河当初天时、地利、人和占尽，在京城经营数十年，根深蒂固，结果呢？
被那小皇帝在天坛之上，于众目睽睽之下，硬生生力挽狂澜，杀得人头滚滚，血流成河。
狐面男低声道：“他怕也是常理，毕竟……那时日月同辉……”
“成大事而惜身，见小利而忘义！”韩旭冷冷打断他。
“不过是投了个好胎的废物罢了！既然他首鼠两端，那我们就推他一把！”
他转过身，声音在夜风中显得格外阴冷。
“通知鼠、猪，狗，兔，去沉渊的地盘上，当着他的面，把冯保宰了！”
“冯保是皇帝身边最得宠的奴才，也是这次南下的钦差。钦差死在他的面前，他沉渊浑身是嘴也说不清！”
韩旭嘴角勾起一抹残酷的弧度。
“届时，人证物证俱在，我看他沉渊……”
“反，还是不反！”
……
残阳如血，浸染了西天的云霞，也映照着一座孤城的断壁残垣。
城墙上布满了投石机砸出的豁口，箭垛大多已经残缺。
城下，晋王的大军如同黑色的蚁群，密密麻麻，一波接着一波地冲向城头。
滚滚的浓烟夹杂着刺鼻的焦臭和血腥味，直冲云宵，喊杀声、惨叫声、兵刃碰撞声交织在一起。
城下，晋王的大军如同蚁群，一波接着一波地冲向城头，浓烟滚滚，喊杀声震天。
城头虽已残破，但守军的旗帜，虽然被硝烟熏得发黑，被乱箭射出了无数孔洞，却依旧屹立不倒。
“这是第几座了？”
李霄勒马立于山坡之上，面色平静，但握着缰绳的手指透着青白，暴露了内心的波澜。
起兵之前，他设想过无数种可能。
他以为，有草原在北境策应，有朝中百官因新帝推行的绩效考核法、因东顺门外那场血腥的羞辱而离心离德。
自己登高一呼，必是应者云集，沿途州郡望风而降。
然而……
这一路，抵抗之激烈，远超想象。
起兵整整一月，攻下的城池，竟不足计划中的一半！
“叔父神威！最多三日，此城必下！恭喜叔父，离京师又近了一步！”
身旁的魏王李景满脸不正常的潮红，指着远处的战场，兴奋地叫嚷着，仿佛已经看到了入主皇城的景象。
李霄冷冷地瞥了他一眼，心中只觉得一阵说不出的烦恶。
蠢货。
十万大军，围攻一座不足三千守军的孤城，耗时七日，很光彩吗？
表面上看，大军势如破竹，连下九城，威震天下。
可那些真正懂行伍的老将，私下里不止一次地向他进言，军心士气，已不复起兵之初了。
这才是最让他心惊的地方。
李朔……
这个横空出世的侄儿，登基不过四月，竟已如此得人心？
连这些边陲小城的七品县令、寻常军卒，都愿为其死战不退？
“为陛下尽忠！”
“大干万胜！”
这些从城头传来的、临死前的嘶吼，一遍遍地在他脑海中回响。
李霄心中那股压抑了几十年的邪火，疯狂升腾。
这个皇位，本该是他的！
几十年前，先帝于东宫择储，他文韬武略，样样胜过李宏晟，唯独在修行天赋上，略逊一筹。
仅仅是这一筹，便让他与大位失之交臂。
如今，他已然明白当初父皇为何做出那样的选择。
“日月同辉，星辰斗转……”
只有真正站到那个高度，才能明白这八个字背后，代表着何等恐怖的伟力！
只是，理解，不代表认同。
一如被父皇寄予厚望的李宏晟，最终突破天象失败，身死道消。
而自己……
李霄缓缓闭上双眼，再睁开时。
他的左眼中，一轮煌煌大日骤然浮现；右眼中，一弯清冷孤月悄然升起！
日月同辉！
父皇，事实证明，您的选择是错的。
而朕，不过是来修正这个错误！
“传我将令，”李霄的声音变得冰冷而无情，“破城之后，鸡犬不留！”
……
矿山之外，尘土飞扬。
赵喜一脸兴奋地前来禀报：“干爹！沉渊那老小子听说我们围了矿山，已经带人赶过来了！人证物证俱在，正好让他看看，这些年他底下的人都是怎么中饱私囊的！拿下他，师出有名！”
冯保的视线，扫过那些被锦衣卫反剪双手、死死按跪在地上的矿山管事和地方官员。
这些人面如死灰，浑身抖如筛糠。
他们之中，近半都与江南总督府有着千丝万缕的联系。
这一次，沉渊跑不掉了！
冯保的眼中闪过一丝狠厉与决绝。
前朝之事，绝不可重演！
快刀斩乱麻，方不负陛下重托！
就在他准备下令，布置人手准备迎接沉渊大驾之时，远处的地平在线，一骑快马卷着冲天的烟尘，正以一种不要命的速度狂奔而来。
“吁——”
那匹神骏的战马冲到近前，竟是力竭悲鸣一声，口吐白沫，轰然倒地。
马上的缇骑也被巨大的惯性甩了出去，在地上接连翻滚了数圈才停下。
那缇骑不顾浑身剧痛，挣扎着从怀中掏出一份用火漆封口的信筒，嘶声道：“阁主……急保！”
冯保心中咯噔一下，一股不祥的预感涌上心头。
他接过信筒，仔细验看了上面的秘印，确认是谢听澜的没错。
撕开封口，抽出信纸，只一眼，冯保的瞳孔便猛地一缩。
信上只有八个字。
“晋王谋逆，草原南下！”