惟楚有材，于斯为盛。
襟三江而带五湖，控蛮荆而引瓯越。
天下未乱蜀先乱，天下已定蜀未定。
湖广，总督府后花园。
沉渊负手而立，身形笔直如枪，遥望北方的天际，那里是帝都的方向。
他身后的堂兄沉鸿，须发皆白，此刻急得在原地来回踱步，脸上全是忧色。
“不测，为了区区一个税监，把事情闹到这个地步，真的值得吗？”沉鸿的声音都在发颤。
“用那种荒唐到可笑的借口杀了他……我知道你是为落雁那孩子出气，可这风险太大了！那位新君，是踏着兄弟骸骨上位的狠角色，万一他真发起疯来，我们沉家……”
“发疯？”
沉渊终于开口，声音冷硬如铁，打断了堂兄的话。
“他疯了又如何？我沉渊能坐上这湖广总督的位置，不是靠他李家的恩赏。而是因为这湖广，除了我沉家，谁也坐不稳！”
这份底气，源自沉家三百年不动如山的经营。
沉氏先祖，亦是三百年前追随太祖打下江山的小孤峰二十四英雄之一。三百年繁衍生息，沉家的根须早已如老榕树般，盘踞了湖广的每一寸土地，军、政、财，无孔不入。
到了沉渊这一代，仅直系族人便有数十位身居要职。三百年来错综复杂的联姻关系，织成了一张何等庞大的网，除了他这位家主，无人能窥其全貌。
“我送落雁进宫，本就是给他李朔脸面，是我沉家的态度。本以为他得位不正，名声狼借，会善待落雁，甚至那后位，也未尝没有可能！”
说到此处，沉渊眼中怒火一闪而逝，压抑的声音里透着几分狰狞。
“可他呢？竟用什么‘两情相悦’的荒唐言辞，将我的女儿，强塞给那个年过半百的王侍郎！他李朔自己不要脸，那我沉渊，又何必再给他留脸面！”
“况且……”
沉渊想起数日前收到的那封密信，心中冷笑更甚。
他的皇位，怕是坐不久了。
始作俑者，其无后乎？
……
官道尽头，巍峨的京城轮廓映入眼帘。
天机阁一行人在锦衣卫的护卫下，终于抵达了这座天下中枢。
车轮滚滚，踏入城门的那一刻，鼎沸的人声扑面而来。
街道宽阔得能容纳十马并行，两侧商铺鳞次栉比，叫卖声、说笑声、车马喧嚣声混杂在一起，织成一首繁华而充满生机的交响。
并辔行在马车旁的白夜弦，心却随着这喧嚣一寸寸沉了下去。
他望着前方那座金碧辉煌的宫城，又忍不住侧目看向身旁那辆素雅的马车。
一帘之隔，便是他此生倾慕之人。
可从踏入这座城门开始，她就不再是天机阁的圣女，而是帝王未来的妃嫔。
他握着缰绳的手背青筋凸起，身为天剑山庄的剑子，他本该剑心通明，可此刻，心中却只剩一片苦涩与无力。
这一路，他已经尽力了。
只要她愿意，他可以舍弃一切，陪她浪迹江湖。
只可惜……她一心要以身入局，心怀苍生。
马车内，夏清禾掀开车帘一角，饶有兴致地打量着这一切，唇角噙着一抹玩味的笑意。
这座京城，比她想象的还要热闹，也意味着，比她想象的还要好玩。
她的目光一转，落在车外白夜弦那挺拔却落寞的背影上，心中暗笑，真是个痴情种子。
随即，她又看向车内闭目养神，宛如一尊玉雕的林晚照，一丝探究的兴味浮上心头。
“啧啧，看得出来，天剑山庄的这位白大公子，对你可是情根深种啊。”
夏清禾的声音带着几分慵懒的魅惑，故意拱火。
“他本人瞧着也算英武不凡，这一路护送，人品心性也是上上之选。我说林大圣女，你就真的一点都不动心？”
林晚照长长的睫毛微不可察地颤动了一下。
不动心？怎会不动心。
白夜弦的目光，她隔着车帘都能感受到那份灼热与珍重。
只是，她身负天机阁的使命，为的是苍生福祉。
此刻，那份不动声色的情意，于她而言，只是一道温柔的枷锁。
夏清禾见她不语，又凑近了些，吐气如兰。
“就这么一头扎进那吃人的深宫大院，你这一身通天彻地的本事，可就白白浪费了，多可惜啊。”
林晚照终于睁开了眼，将那一闪而逝的波澜尽数敛去，清冷的眸子斜睨了她一眼，声音平淡无波。
“你不也是？你又为何要进宫？”
“哎呀，你们天机阁不是最会算吗？你算算看？”夏清禾见她不接招，立刻换上一副泫然欲泣的模样，拉着林晚照的衣袖。
“还能是为什么？我们殿主下的死命令呗！我要是敢不来，他回头就得把我炼成丹药！世道艰难，活下去不易啊……”
看着她惟妙惟肖的表演，林晚照心中毫无波澜。
这妖女满口谎言，进宫必有图谋。
林晚照面无表情地盯着她演了半晌，才淡淡吐出五个字。
“你觉得我信？”
“……”
夏清禾的表演瞬间垮掉。
她撇了撇嘴，收回了手，暗道这林晚照果然象块捂不热的冰，真没意思。
在夏清禾转头，谁也看不见的瞬间，那娇嗔可爱的笑容消失得无影无踪。
不过……自己的目的也算达到了，不枉幽冥殿那些死去的倒楣蛋。
两人正僵持着，车外忽然传来一阵急促的马蹄声，由远及近。
原本嘈杂的街道，竟在这蹄声下迅速安静下来。
护卫在侧的锦衣卫百户脸色一变，立刻约束手下，让开了道路。
白夜弦的心猛地一揪，来了。
只见一队人马疾驰而来，为首的是一名面白无须的中年太监，身穿一身精致的蟒纹宦官服，神情倨傲。
其身后跟着数名小太监，个个气势不凡。
这队人马径直停在了天机阁的车队前。
为首的太监目光一扫，便精准地落在了林晚照和夏清禾所在的马车上，尖细却洪亮的声音响彻街道：
“尚宝监奉旨前来，宣——”
车内，夏清禾眼中闪过一丝兴奋的光芒，好戏开场了。
而林晚照则缓缓闭上双眼，深吸了一口气，再睁开时，眸中已是古井无波。
“天机阁圣女林晚照，幽冥殿夏清禾，即刻入宫觐见！”