沉落雁的脸色惨白一片，看向柳知意的眼中，是毫不掩饰的哀求。
她出身高门，一向顺风顺水，何曾想过自己会惹上这等滔天大祸？此刻已是六神无主，脑中一片空白。
见柳知意垂眸不语，似乎真的在认真思量如何处置自己，沉落雁心中愈发惶急，连忙向其馀几位贵女投去求助的目光。
然而，方才还与她言笑晏晏的姐妹们，此刻却个个都成了低头赏玩茶杯的雅人，没有一个敢与她对视。
主位上的穆灵自觉是此次琴会的召集人，众人都是应她之邀前来，如今闹到这般地步，她也是心里难安。
沉落雁冲撞圣驾固然罪无可赦，可终究是无心之失，若是当真出了事，穆国公府也难免被迁怒。
她咬了咬牙，准备硬着头皮，替沉落雁求个情。
可就在她将要开口之际，眼角馀光却瞥见，皇帝身后那位锦衣卫指挥使谢听澜，正冲她几不可查地摇了摇头。
穆灵的心猛地一沉，到嘴边的话又咽了回去。
谢听澜心中念头飞速转动，后心却不知不觉已被冷汗浸湿。
几十年的宦海沉浮，让他对上意揣摩远超常人。
连那等惊天刺杀大案，陛下都能轻轻揭过，可见其心胸绝非狭隘之辈。
说到底，今日之事也是陛下不请自来，严格说来，理亏在先。
可陛下偏偏揪住不放，固然有为未来皇后立威出气的意思，但在自己看不透的更深处，必然还有着更宏大的考量。
这是对未来皇后的考量。
而这份考量的分量，恐怕远超一桩刺杀案。
在圣意未明之前，谢听澜绝不想让穆国公府也搅合进来。
就在这死一般的寂静中，李朔的目光落在柳知意身上，饶有兴致地看着她。
“想好了？”
柳知意抬起头，那张清秀的脸庞上，浮现出一抹浅笑，纯粹得仿佛不染尘埃。
只是那双灵动的眸子深处，却闪过一丝与其年龄不符的锐利与决绝。
“陛下，臣女听闻，礼部那位王侍郎，虽年已过五十，然风神俊朗，才气逼人。”
“沉姐姐心中啊，对他早已是爱慕有加。只可惜沉总督一直觉得王侍郎年长，从中阻挠，这才让沉姐姐一直郁郁寡欢。“
”恳请陛下发发慈悲，成全了这对有情人吧！”
她的话说得情真意切，眨着无辜的大眼睛，仿佛真是个为闺中密友的爱情而奔走的烂漫少女。
可这话落在沉落雁耳中，却不啻于五雷轰顶！
方才她用“五十多岁的王侍郎做填房”来羞辱柳知意的话，言犹在耳。
如今，这柄最恶毒的飞刀，却被对方用一种更诛心的方式，狠狠地扎回了自己身上！
“柳知意，你……你血口喷人！我没有！”
沉落雁又惊又怒，刚要跳起来反驳，却被李朔一道冰冷的目光钉在原地。
“是么？”
李朔的声音不高，却带着一股彻骨的寒意，让沉落雁瞬间打了个冷颤。
她猛然想起，眼前这位，是半月前于发动崇阳门之变，弑兄杀弟、逼父囚母的狠角色！
自己若是反驳一句，万一惹恼了他，掉的就不只是自己的脑袋，整个湖广总督府，沉家满门，都可能要为她今天的愚蠢陪葬！
不，不能连累家族！
沉落雁死死咬住下唇，一股铁锈味在口中弥漫开来，她用尽全身力气，每一个字都象是从牙缝里挤出来的，带着血和泪。
“……确……确是如此。”
“……臣女……是……是爱慕王侍郎……求陛下……成全。”
李朔脸上终于露出一丝满意的笑容。
他深深地看了一眼柳知意，那张秀气的脸庞，此刻在他眼中，如秋日里凌霜而开的菊花，自有风骨。
“传朕旨意。”
冯保立刻上前一步，躬身肃立。
“礼部侍郎王道远，年高德劭，忠勤体国。湖广总督之女沉落雁，温婉贤淑，秀外慧中。”
“朕闻二人情投意合，心甚慰之。此等良缘，实乃天作之合，佳偶天成。着，即日赐婚，由礼部择吉日完礼，钦此！”
……
李朔当然知道，自己强行下旨赐婚，传出去会消耗自己身为新帝的声望。
恐怕明日朝堂之上必不会太平。
但皇后的位置，却关乎着他另一个更重要的布局。
成立内库。
治国之本，千头万绪，说到底还是钱粮二字。
大干立国近三百年，土地兼并日益严重，世家豪强隐田避税，官员贪墨成风，江湖门派，尤如国中之国。
国库的岁入，其实一年比一年少。
首辅沉星河、次辅苏云帆这些朝堂诸公，想的是如何清丈田亩，推行新政，与天下世家，江湖豪杰掰手腕。
但李朔比谁都清楚，这条路有多难走，牵扯的利益有多深。
崇阳门之夜他可以杀尽兄弟，却不能杀尽天下官僚士绅，尽屠江湖武林。
自己要做千古一帝，不是一个杀戮天下的神经病。
所以，他要另辟蹊径。
成立一个完全由自己掌控的内库，另辟财源。
只要有了钱，后续的很多事情，才能一一展开。
但这内库要售卖的，无论是肥皂，还是将来要造出的玻璃、香水等等奢侈造物，必然会触及无数人的利益。
这需要一个绝对信得过，又有足够手腕、足够智慧的“掌柜”来为他打理这盘生意。
而这个位置，普天之下，唯有皇后最合适。
皇后身系国本，却又超然于朝堂派系之外，她的荣辱与帝王一体，利益高度捆绑，绝无背叛的可能。
而柳知意，就是最适合这个位置的皇后。
她有“格物兴国”的远见，不拘泥于世俗；更有“以彼之道还施彼身”的果决与狠辣。
今日咄咄逼人，既是为她立威，更是对她的最后一道考验。
这盘棋，她下得很好。
李朔看着眼前这位刚刚亲手将另一位贵女推入深渊，此刻却已恢复了平静，正敛衽而立的女子。
朕的皇后，果然没让朕失望。
“传朕旨意。”
冯保立刻上前一步，躬身肃立。
“召工部尚书周亦安，武卫军大将军顾清川，一个时辰后，养心殿见朕。”
他顿了顿，目光扫过雅间内依旧战战兢兢的其馀贵女，最后落回柳知意的脸上，轻声笑道：
“朕的皇后，该学着为朕管管帐了。”
“你与朕同去养心殿。”