陈墨看着温羽凡脸上最后一丝暗红丝线化作光屑消散，悬着的一颗心终于彻底落地，紧绷的肩膀也松弛下来。
他上前一步，指尖还带着刚经历厮杀的微凉，语气里满是掩不住的关切：“羽凡，刚才到底怎么回事？那红线怎么还会重新冒出来？还有你刚才突然不对劲，是不是又听到什么或者感觉到什么了？”
温羽凡抬手揉了揉眉心，脸上还残留着一丝惊魂未定的苍白，空洞的眼窝对着陈墨的方向，声音带着几分疲惫与茫然：“我也说不清楚，太诡异了。”他深吸一口气，试图平复胸腔里翻涌的气血，“刚才，我脑子里突然冒出一个苍老的声音，说什么面具已经融进骨血了，然后脸上就开始冒红线。你让我先缓缓，理理这一团乱麻。”
陈墨见他状态确实不佳，眼底还带着未散的疲惫，连忙点头：“好，你别着急，先歇会儿。”他顺手捡起脚边的玄音剑，警剔地扫了一眼四周空旷的冰原，“这里暂时安全，红骷髅已经跑远了，我守着你，你安心缓一缓。”
温羽凡微微颔首，靠着一块相对厚实的冰面坐下，闭上眼睛，将所有注意力沉入识海。
熟悉的蓝色对话框如同感应到他的意念，瞬间在意识深处亮起，泛着柔和却冰冷的光。
“系统，刚才那道苍老的声音到底是什么？”温羽凡直奔内核问题，语气里带着几分不解与馀悸，“你之前明明说，前宿主登神失败时神魂寸寸俱灭，绝无残魂遗留，可那声音的凶戾之气，分明和面具同源。”
蓝色对话框的光芒微微闪铄，一行白色文本缓缓浮现：“那并非前宿主残魂，而是睚眦面具自身孕育的自主意识，即俗称的器灵。”
“器灵？”温羽凡愣了一下。
“前宿主佩戴期间，这股意识便已存在。”文本继续滚动，解释得条理清淅，“只是彼时它毫无灵智，仅能被动承载前宿主的凶戾之气，连基本的声响都无法发出。后来前宿主登神失败，面具在神罚天雷与能量风暴中淬炼，蜕变为异宝，又在岁月中沉淀数千年，才逐渐孕育出独立灵智。”
温羽凡瞬间明白了前因后果，心头却涌上一股莫名的火气：“既然你能轻松压制它，为什么不早点出手？刚才我被它操控着攻击同伴，还有脸上红线疯长的时候，你明明可以早点干预的。”
对话框的光芒没有波动，文本依旧冰冷客观：“宿主是自愿戴上面具的，期间未遭遇生命威胁，且未主动请求协助，系统无权干涉宿主的自主选择。”顿了顿，新的文本补充道，“直至器灵试图强行夺取宿主身体控制权，违反‘保障宿主内核安全’的底层规则，系统才具备出手权限。”
温羽凡一时语塞，他知道系统向来遵循规则，可还是觉得有些憋屈。
他定了定神，又问出另一个关键问题：“那这面具已经进入过我体内，后续还会有什么影响吗？”
“器灵已被压制，不会再主动干扰宿主神智，也不会造成任何负面影响。”文本快速回应，“除非宿主主动念出密语，启用面具的力量。”
温羽凡心里刚松了口气，就见对话框里弹出新的提示：“届时，器灵会随力量一同苏醒，再次尝试掌控宿主身体，系统依旧不会干涉——这是宿主自主选择启用力量的附带风险，符合规则设置。”
“”温羽凡彻底没了脾气。
他早该想到，系统的规则向来冰冷且不容变通，既然享受了面具可能带来的力量，就要承担映射的风险。
他无奈地在心里叹了口气，对着蓝色对话框默默颔首，算是接受了这个结果。
了解了关键信息，温羽凡没再多纠结面具的问题，意识瞬间退出识海。
他转头对着身旁的陈墨，对方正握着玄音剑警剔地扫视着冰原四周，肩背挺直如松，哪怕刚经历一场恶战，依旧保持着宗师的沉稳。
明明没有眼珠，陈墨却象是感受到了温羽凡的视线。
他侧过头，眼底带着几分询问：“怎么了？”
温羽凡脸上的疲惫褪去大半，语气已然恢复平稳：“我缓得差不多了。对了，密码箱被红帽帮的人抢走了，是被一个能变成怪鸟的家伙飞着带走的。他速度很快，我们得赶紧追才行。”
陈墨闻言，抬手掏出腰间的通信器按亮屏幕。
他指尖划过定位界面，看了一眼便无奈摇头苦笑：“没用了，信号已经出了近海，越过美国国境线了。现在要追，除非能调动美国空军的战斗机，不然凭着我们的脚力，根本追不上。”
通信器屏幕上，代表密码箱的红点早已缩成极小的一点，远远脱离了大陆范围，在茫茫大洋的方向越来越远。
温羽凡沉默片刻，一声低沉的叹息在风雪中散开。
他抬手按了按眉心，语气里满是自责：“都怪我太自负了。之前以为凭着《亢龙功》练出的钢筋铁骨，就能够无往不利，结果这次栽得这么彻底。”他顿了顿，声音里带着难以掩饰的愧疚，“二十支华曜β一号全被抢走，任务彻底失败了。洪大当家把这么重要的事托付给我，我真不知道该怎么面对她才好。”
“嗨，你这话说的。”陈墨拍了拍他的肩膀，语气轻松地笑了，“你还真把自己当成洪门的内核人物了？咱们只是帮忙护送，犯不着为他们的东西拿命去拼。任务失败就失败了，大不了回去认错道歉，实在不行就赔钱——不就是价值两亿的药剂吗？我陈墨还出得起。”
温羽凡闻言，嘴角挤出一丝苦涩的笑：“这是我的任务，怎么能让你背债？当初是我答应洪大当家出手，如今出了纰漏，理应由我承担责任。”他的性子向来如此，重诺守信，绝不会让旁人替自己的失误买单。
陈墨太了解温羽凡的执拗，知道再争论下去也没意义，便笑着转移话题：“行了，别纠结这些有的没的了。现在也不是计较的时候”他话锋一转，语气多了几分凝重，“我更担心鸿飞那边，他一个人还在大桥那边，身边没个照应。看这次红帽帮的部署，他估计也免不了会遇到麻烦，我们还是尽快赶回去看看才好。”
一想到姜鸿飞那跳脱却靠谱的性子，温羽凡心中的郁结稍稍散去，连忙点头：“你说得对，不能让他独自面对危险。”
两人不再耽搁，立即动身。
陈墨脚下泛起淡淡的气流，身形如御风而行；
温羽凡则在取回破邪刀后，运转《亢龙功》，周身气血奔腾，登仙踏云步展开，身影化作一道残影。
风雪呼啸中，两道身影朝着来时的方向疾驰而去，冰面被踏出一串连贯的裂痕，转瞬便消失在苍茫的风雪深处。