万象城，主城区。
昔日繁华的城池，如今虽在加紧修复，但那股颓败与压抑的气氛，却挥之不去。
建筑可以重建，但被打碎的信心与尊严，却难以愈合。
城主府，大殿内！
秦朗坐在主位，脸色阴沉得能滴出水来。
下方坐着范经赋、吕春兰，以及万象城另外两位核心长老。
气氛凝重得可怕。
“城主，踏雪宗那边传来消息，霍东要举办什么开脉大典，广邀宾客，庆祝击败我万象城！”
一名长老愤然道，声音充满屈辱。
“哼，小人得志！”吕春兰咬牙切齿，眼中怒火仿佛要分涌而出，对霍东恨之入骨：
“这是在往我们伤口上撒盐，向整个古武界宣告他踏雪宗的威风！”
马井城失去地脉，都快沦为废区了，而这一切都是因为霍东而起！
范经赋相对冷静，手指缓缓摩擦着手中的茶杯，眼中的怨毒丝毫不减：
“他是在示威，也是在试探，看看还有多少人敢与我万象城走近，又有多少人会去巴结他踏雪宗。”
秦朗缓缓抬头，眼中血丝密布，声音嘶哑：
“笑柄……我万象城，传承千百年，竟成了古武界最大的笑柄！”
他拳头攥得咯咯作响，眼前仿佛又浮现出叶青那平静却压迫感十足的面孔，以及霍东那冰冷决绝的眼神。
最终，所有的恨意，都归结到他亲妹妹身上。
“秦曼娇！”秦朗从牙缝里挤出这个名字，语气中的愤怒，毫不掩饰：
“若非她当年痴心妄想，逼婚叶青，种下祸根，何来今日之辱！”
他猛地看向一名心腹长老：“她人呢？还关禁闭？”
“是，城主，按您的吩咐，封了修为，严加看管。”
“看紧她，她是我万象城的罪人！”秦朗低吼，随即深吸一口气，强迫自己冷静下来！
不管怎么说，秦曼娇还是自己的妹妹！
“现在说这些无用，霍东必须死，踏雪宗必须付出代价，否则，我万象城永无宁日，也再无资格位列十二天宗！”
吕春兰急道：“城主，叶青虽然离开，但颜倾城、楚槐序那几个人还在踏雪宗，我们若是直接动手……”
“谁说要我们直接动手了？”秦朗眼中闪过阴鸷的光芒，嘴角微扬，勾起怨毒的弧度：
“叶青在古武世界深处，一时半会儿回不来，霍东此子，嚣张跋扈，夺地脉，伤城池，得罪的人岂止我万象城？文昌宗的地脉，他也拿了一条！”
这是他这段时间，打听到的消息！
而且，叶青现在被麻烦缠身，就算知道踏雪宗被针对，也不一定有时间过来相助！
范经赋眼睛一亮，身体微微前倾：“城主的意思是……借刀杀人？”
“不错。”秦朗冷笑，眼中的杀意毫不掩饰：
“霍东举办大典，鱼龙混杂，正是机会，我们不必亲自出手，只需将霍东身怀重宝、坐拥数条地脉、且与天罡宗关系匪浅的消息！”
“还有他重伤未愈的确切情报，巧妙地送给一些需要的人。”
“比如？”另一名长老问。
“比如，一直对天罡宗那件至宝感兴趣的几个老怪物！”
“比如，急需地脉突破瓶颈、行事亦正亦邪的散修大能！”
“再比如……与文昌宗有旧怨，或单纯想挑事的某些势力。”
秦朗语气森然，一句一字的说道：
“重赏之下必有勇夫，更何况是山河社稷图这等至宝和数条地脉的诱惑？”
“只要许诺事后我们万象城可提供庇护，或者分润部分利益，有的是亡命之徒愿意去碰碰运气。”
吕春兰担心，眉头紧锁：“可若他们失手，或者暴露……”
“暴露又如何？”秦朗打断她，脸上露出狠辣之色，目光扫过在座的众人一眼：
“动手的不是我们万象城的人，就算查，也只能查到那些亡命徒身上。”
“我们，不过是不小心泄露了些消息而已，就算叶青回来追查，没有铁证，他敢再对我万象城全面开战吗？”
“古武世界深处，盯着他的人，也不少！”
为了能报复踏雪宗，这段时间，他一直在调查叶青的事情，还真让他调查到不少消息！
当然，他也动用不少人脉，甚至付出不小的代价！
秦朗站起身，走到窗边，望着远处依稀可见的断壁残垣，声音低沉而坚决：
“此计若成，霍东必死，踏雪宗必乱，若不成……也能给霍东制造无穷麻烦，让他无暇安心发展，让开脉大典成为一个笑话！”
“而我万象城，则可趁此机会，暗中积蓄力量，联系其他对叶青、对踏雪宗不满的势力。”
他转过身，目光如毒蛇般扫过众人：“范城主，吕城主，此事由你们二人暗中负责，挑选可靠之人，务必做得干净，不留把柄。”
“记住，我们要的不仅是霍东的命，更是要踏雪宗永无翻身之日！”
范经赋与吕春兰对视一眼，皆看到对方眼中的狠绝与兴奋，同时抱拳：
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“遵命，定不负城主所托！”
密谋既定，一股阴冷的暗流，开始从万象城悄然涌出，向着江南踏雪宗的方向，弥漫而去。
而此刻的踏雪宗，地脉安置的前期勘察已悄然开始。
楚槐序漫步于雪山之间，时而掐算，时而布下微小阵旗标记，神情专注。
霍东则立于观雪台上，手中摩挲着林书瑶那封信。
“四月一日……抢人……”
他抬头，望向某个方向，眼神深邃。
宗门地脉即将安置，实力底蕴将迎来质的飞跃。
但这还不够。
林书瑶之事，牵扯必然极广。
他需要更强的实力，更稳固的后方，才能应对未来的风波。
“快了！”他低声自语，眼中的光芒却越来越亮：
“待此间事了，宗门稳固，我便去，书瑶，等我。”
山风呼啸，卷起千堆雪。
江南的雨，看似遥远，却因一人一信，隐隐勾连。
平静之下，更大的风暴，正在悄然酝酿。
踏雪宗的观雪台上，霍东的身影在风雪中挺拔如松！
而他目光所及的远方，已是暗流汹涌，杀机四伏。
楚槐序也找好安置地脉的位置，同时也提前布置好阵法！
时间眨眼间就过去了！
夜色笼罩下的踏雪宗，灯火通明。
主峰大殿前的广场上，数百张宴席铺开，各色灵果、珍馐摆满桌案。
来自江南及周边区域的宗门代表、散修名流齐聚于此，推杯换盏，谈笑声不绝于耳。
这是踏雪宗的开脉大典第三天，也是最后一天。
霍东一身墨青色宗主袍服，端坐主位，神色从容地应付着各方敬酒与恭维。
林可楚陪在身侧，言谈举止得体，将一切安排得井井有条。
“霍宗主年纪轻轻，便能让万象城低头，实在令人佩服！”
“踏雪宗有此宗主，日后必能跻身十二天宗之列啊！”
“敬霍宗主一杯！”
恭维声此起彼伏。
霍东举杯回礼，脸上挂着恰到好处的笑意，眼神却时不时飘向远处主峰后山的方向。
那里，才是今夜真正的重头戏。