韦志俊很清楚自己的处境。
萧云骧亲口应允过，不再计较萧、韦两家的旧怨。甚至还许了他一个野战军师长的职位。
这份信任，不可谓不重。
然而，有些隔阂，不是一纸任命就能消弭的。
它像一道看不见的墙，摸不着，却实实在在地横在那里。
在江城陆军大学学习时，一个休沐日，韦志俊备了份厚礼，寻到妇孺保济局。
他想见杨宣娇。
不为攀附，只为他已故的兄长韦昌徽，向杨家赔个不是。
杨韦两家的血债，虽然填不上，但这个姿态，他必须做。
心里那根刺，能往外拔一分，也是好的。
结果，他连杨宣娇的面，都没见着。
一名人称于嫂的妇人挡在门口。她身材粗壮，面容冷硬，话像石头砸在地上：
“杨局长说了，让你走。以后别再来了。”
连他带来的礼物，也被原封不动地推了回来。
还有一次，在军校食堂，他迎面遇见石达凯。
韦志俊立刻按夏军规矩，挺直腰板敬礼。
石达凯虽依例还了礼，目光却淡淡的，像隔夜凉透的茶，寻不着丝毫暖意。
随在身旁的赖裕新，嗓门不大不小，刚好让韦志俊能听见：
“萧总裁还是太仁厚了……什么鸟人都收。”
这一桩桩，一件件，像江南梅雨季渗进砖缝的湿气。无声无息，却无处不在，沁得人骨头发寒。
韦志俊心里明白。这灭门的血仇，不是他低个头、赔个笑就能揭过的。
他是没沾那些脏事，可他姓韦。是韦昌徽一母同胞的亲弟弟。
这个烙印，与生俱来，是他无论如何都洗刷不掉的。
在夏军里，盼着他倒霉、恨不得他消失的人，恐怕不在少数。
他们未必敢明目张胆的害他。
但那些沉默的审视、刻意的疏离、无言的排斥，已足够让人如履薄冰。
天下之大，离了夏军，他又能投奔何方？
旧朝那头，他是铁板钉钉的“叛贼”。神国往事，更是一场不堪回首的噩梦。
眼前这纪律严明、凡事讲个章程的夏军，竟成了他唯一的容身之所。
要在夏军站稳脚跟，真正活出个人样，他只剩一条路——战功。
必须是实打实、硬碰硬、能让所有人闭嘴的战功。
唯有这样的功绩，才能把“韦昌徽的弟弟”这标签，从他身上撕下来，换成“夏军悍将韦志俊”。
因此，在军校那些日夜，韦志俊把自己活成了一张拉满的弓。
所有休闲娱乐、人情往来，皆被他一刀斩断。
教官布置的课业，旁人做到十分，他要做到十二分。
无论是宏大的建军理念、精准的战术推演、崭新的步炮协同操典，还是枯燥的地图测绘、琐碎的野战工事构筑。
他都一头扎进去，反复推演打磨。
深夜，宿舍那盏油灯，常常独自亮到星河低垂，将他清瘦的身影投在墙上，眼里血丝密布。
本就瘦小的身架，又硬生生熬轻了几分。
结果，寻常学员需四五个月方能完成的课业，他仅用两个月便悉数通关，各项考核名列前茅。
连那位以严厉着称、鼻梁高挺的西洋总教官格兰特，在毕业典礼时，也难得拍了拍他的肩膀：
“韦，你是个优秀军人的榜样。”
毕业后，他怀揣那份评语，孤身前往第六军报到。
一路心情，仍有些忐忑。
幸而，军长叶芸来虽不苟言笑，却未刻意刁难。搭档的军师孟河生，也是个宽厚性子。
他们身上，没有神国上京城里，那些盘根错节的恩怨。
对他这个“新人”，多是按章程办事的平常心。
这让他暗自松了口气。
进入十七师，韦志俊彻底抛却了昔日“国宗”的架子。
他将全部心力，都扑在熟悉部队和练兵上。
从旅长、团长到营长，他挨个请来长谈；
许多连长、排长，他竟都能叫出名字，随口聊上几句家常或训练心得。
他很快知道，一营长作战悍勇，但有时急躁。三营长防守缜密，可转进稍缓。
训练场上，他与士兵一同，在泥浆尘土里摸爬滚打。大锅饭端起碗便吃。
夜间宿营查铺查哨，必定亲力亲为。
有新兵脚底磨出泡，他蹲下身，就着昏黄油灯，亲手为其挑破、敷药。
人心都是肉长的。
他的诸般做派，十七师上下都看在眼里。对他的观感，也在悄然转变。
私下里，官兵们议论时，都说这位韦师长，和以往那些“空降”来的长官不同。
没那么多排场和讲究。行事做派，倒像是夏军自己土生土长、从底层一步步拼杀上来的。
听着这些零星碎语，韦志俊脸上平静，心里却清楚：
这远远不够。
人言如风，唯有战功不朽。
他需要一场战斗，一场无可指责、足够份量的战斗。
用铁与火，把“夏军悍将韦志俊”这块招牌，牢牢焊在自己身上。
机会，随着11月夏军全面东进的大潮，终于涌来。
前两日的军事会议上，总军师佐湘阴立于舆图前，指尖划过江南蜿蜒的水网山形：
“骆秉彰部3万余众，现被挤压于甑山与当涂城之间，已成困兽。东面，是其唯一生路。”
他的手指，重重叩在甑山东侧，一个不起眼的墨点上——薛津镇。
“此处扼守当涂通往溧水的官道咽喉，是锁钥之地。”
“我军必须抢在骆部狗急跳墙、拼死向东突围之前，派一支得力部队，抢先卡住这里。”
他的目光，扫过几位师长的脸：
“此任务至关紧要，也必是恶战。骆部为求生机，必定疯狂反扑。需要一个师钉在那里，为主力合围争取时间。”
“哪个师愿往？”
帐中一时寂静。
谁都明白，这任务是个硬骨头，更是块试金石。
打好了，是扎紧口袋的首功；打不好，让骆部脱网而去，便是罪人。
几乎在佐湘阴话音落下的同时，韦志俊向前踏出一步。
身体绷得笔直，声音清晰坚决：
“第十七师愿往！”
帐内所有目光，霎时汇聚于他身上。
佐湘阴看向他，眼底掠过一丝了然，仿佛早候着这一声。
这位总军师，对韦志俊近来在军中的点滴作为，以及那份急于挣破枷锁的心气，早已洞若观火。
于公，十七师操练精熟，足堪此任。
于私，他也愿意给这个背负沉重过往的将领，一个机会。
“好！”佐湘阴当即决断，
“志俊，薛津就交给你十七师。我要你们像一颗钉子，死死钉在那里。”
“无论骆部来势多凶猛，必须顶住，为全军合围争取时间。明白吗？”
“明白！”韦志俊神情凛然，“十七师保证完成任务！守不住薛津，我韦志俊提头来见！”
军令接下。
他心中那团暗火非但未熄，反而愈发炽烈。
这个机会，无论多凶险，他也必须抓住。
而且要赢得彻底，赢得漂亮。
赢得让所有人，都再无疑义。
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