东城墙的争夺战持续了整整一个时辰。
岳云带着三百余人，在宽不过十丈的城墙段上，与不断涌上来的元军反复拉锯。
垛口被血浸得滑腻。
脚下的砖缝里，积着暗红色的血洼。
每杀死一名元军，就有两名补上来。
那些元军士卒的眼睛，在厮杀时泛着不正常的淡绿色微光。
力气大得惊人。
受伤后也仿佛感觉不到痛楚，除非被直接砍断要害，否则就会一直战斗到流尽最后一滴血。
“这些根本不是人……”
一名老校尉刚砍翻一名元军，就被另一名元军从侧面扑倒。
两人滚在地上，那元军张口就咬向校尉的咽喉。
校尉拼命抵住，却感觉对方的力气大得离谱。
就在此时，一柄铁锤砸下。
噗。
元军的头颅如西瓜般碎裂。
岳云喘着粗气拉起校尉。
“少、少将军……”
“还能战吗？”
“能！”
校尉抹了把脸上的血污，抓起刀，又迎向新的敌人。
但岳云知道，这样下去不行。
他看向城墙内侧。
元军已经在城墙下聚集，正用简易云梯从内侧攀爬，试图彻底占领这段城墙。
一旦内外夹击，这三百人瞬间就会被淹没。
“撤！”
岳云嘶吼。
“放弃这段城墙！退入瓮城！”
“少将军，城墙不能丢啊——”
“执行军令！交替掩护，退！”
岳云率先跳下内侧的马道。
身后的士卒们且战且退，顺着阶梯退入瓮城。
瓮城是城墙内侧的环形防御工事。
此刻，瓮城门早已紧闭。
退下来的士卒依托瓮城墙体，重新组织起防线。
但城墙，终究是丢了。
岳云靠着墙壁，大口喘息。
他扫视一圈。
退下来的，不足两百人。
而且个个带伤。
“清点人数，重伤的抬去后面医治。轻伤的，包扎一下，准备再战。”
岳云的声音沙哑。
他看向瓮城上方。
元军的旗帜，已经插在了那段城墙的垛口上。
而更远处，西城墙、北门缺口的厮杀声，依旧震天。
与此同时。
西城墙。
张宪的情况更糟。
他负责的这段城墙，本就因为之前的轰击而结构不稳。
元军集中了五架投石机，持续轰击同一区域。
终于在午时三刻，墙体再次坍塌。
这一次的缺口，比北门那个更大。
长达五丈的城墙轰然倒下，连带着上面的箭楼一起倾覆。
数十名守军被埋入砖石。
烟尘冲天而起。
“堵住！堵住！”
张宪目眦欲裂。
他亲自带着最后的预备队冲上去。
但元军这次学聪明了。
他们不急着从缺口涌入。
而是用弓箭手在缺口外列阵，密集攒射。
箭雨覆盖了整个缺口区域。
冲上去的预备队，还没接敌，就被射倒一半。
“盾牌！举盾！”
张宪怒吼。
盾阵勉强组成。
但元军的重步兵，已经踏着砖石碎块，从缺口处涌了进来。
双方在弥漫的烟尘中厮杀。
张宪一杆长枪连挑三名元军，但第四名元军悍不畏死地扑上来，死死抱住他的枪杆。
旁边一名元军趁机挥刀砍向张宪脖颈。
铛！
一柄陌刀从旁架住。
是王贵。
“张兄，退！这里守不住了！”
“不能退！”
“岳帅有令！放弃外城墙，退入街巷打巷战！”
王贵一边挥刀逼退元军，一边嘶声喊道。
张宪咬牙。
他看向四周。
越来越多的元军从缺口涌入。
守军的阵线已经支离破碎。
再硬扛下去，所有人都要死在这里。
“撤！”
他最后下了命令。
“交替掩护！退入民巷！”
残存的守军开始后撤。
但撤退，从来都比进攻更危险。
元军紧追不舍。
每一步后退，都有人倒下。
等退入第一条横向街巷时，张宪身边只剩下不足百人。
而这条街巷的两端，都开始出现元军的身影。
他们被包围了。
“结圆阵！”
张宪和王贵背靠背。
士卒们围成一圈，长枪对外。
元军从两侧缓缓逼近。
他们的甲胄在透过烟尘的阳光下，泛着幽暗的金属光泽。
眼神空洞而狂热。
轰！
街巷一侧的房屋墙壁突然炸开。
碎砖飞溅中，一队黑甲士卒冲了出来。
为首者，正是岳飞。
他率那百骑下城后，没有直接去西门，而是穿行于内城街巷，听到这边厮杀声，立刻破墙来援。
“杀！”
岳飞一马当先，长枪如龙，瞬间刺穿三名元军。
身后的百骑如尖刀般切入元军侧翼。
包围圈被撕开一道口子。
“岳帅！”
张宪又惊又喜。
“跟我走！”
岳飞没有多话，调转马头，率队向另一条巷道冲去。
张宪、王贵立刻带着残部跟上。
一行人且战且走，穿过三条巷道，终于暂时甩开元军追兵。
在一处染坊的后院，岳飞勒马。
“清点人数。”
他翻身下马。
亲卫立刻散开警戒。
张宪、王贵清点下来，两部合并，还剩一百五十余人，且大多带伤。
岳飞沉默地看着这些士卒。
每个人脸上都是血污、尘土和疲惫。
但眼神，依旧有光。
“岳帅，外城墙……丢了。”
张宪声音低沉。
“我知道。”
岳飞平静道。
他早就看到了。
东墙、西墙、北门，三处要点相继失守。
元军已经全面攻入外城。
接下来的战斗，将转入每一条街巷、每一间房屋的争夺。
那会更残酷，更血腥。
但也能拖延更长时间。
“传令各部。”
岳飞的声音在染坊后院响起，清晰而冷静。
“放弃外城墙所有据点。”
“化整为零。”
“以都（百人队）为单位，依托街巷、房屋、地道，层层阻击。”
“每一条街，都要让元军用血来换。”
“每一条巷，都要让他们付出代价。”
“我们的目标——”
他顿了顿。
“不是守住洛阳。”
“是拖住他们。”
“拖到天黑。”
士卒们怔了怔。
随即，所有人都明白了。
守城，已经不可能了。
但拖延时间，可以。
用命去拖。
“遵命！”
众人抱拳，眼神决绝。
岳飞挥手，让张宪、王贵去安排具体布防。
他独自走到染坊角落。
从怀中取出那枚已经化为粉末的信纸残屑，摊在掌心。
今夜子时。
西南林。
陈先生会来。
但前提是，他们要能撑到子时。
而且，要能在元军重重围困中，秘密向西南方向移动。
这几乎是不可能完成的任务。
岳飞握紧拳头。
粉末从指缝间洒落。
他转身，看向院中正在包扎伤口、检查兵刃的士卒们。
又看向染坊外，那被硝烟笼罩的天空。
厮杀声从四面八方传来。
越来越近。
元军，正在向内城推进。
“王贵。”
“在！”
“你带三十人，去内城粮仓。”
岳飞压低声音。
“把最后那批猛火油，分装成小罐，配发给各巷战队伍。”
“告诉他们，必要时，可以点燃街道。”
“明白。”
王贵领命而去。
“张宪。”
“在！”
“你去找吴用军师。”
“让他立刻开始准备‘那些东西’。”
岳飞没有明说。
但张宪瞬间懂了。
所谓“那些东西”，是围城初期，吴用就秘密准备的一批特殊物资。
包括伪造的旗帜、衣甲、文书，以及一些用于伪装的药物和工具。
是为最坏情况做的准备。
“是。”
张宪也匆匆离开。
岳飞又唤来两名亲卫。
“你们两人，分头去寻林冲将军和岳云。”
“告诉他们，入夜后，且战且退，向内城中央的钟鼓楼区域靠拢。”
“但撤退时，要做足抵抗姿态，不可让元军起疑。”
“是！”
亲卫翻身上马，消失在巷弄中。
安排完这一切。
岳飞才缓缓吐出一口气。
他走向染坊后院的一口井。
打起一桶水。
俯身，将脸浸入冰冷的水中。
片刻后抬头。
水珠顺着棱角分明的脸颊滑落。
眼中的疲惫，被强行压下。
取而代之的，是一种近乎冷酷的清明。
他解下佩剑，用井水冲洗剑身上的血污。
仔细擦拭。
然后还剑入鞘。
动作一丝不苟。
做完这些。
他才转身，走向染坊前门。
门外，是弥漫着硝烟与血腥味的洛阳街巷。
是震天的厮杀声。
是这座千年古都，最后的黄昏。
而他。
要在这黄昏中，为那渺茫的星火。
杀出一条血路。
无论付出什么代价。
“走。”
岳飞翻身上马。
“去钟鼓楼。”
“那里，将是最后的指挥所。”
亲卫们紧随其后。
马蹄踏过染坊门前的青石板，溅起暗红色的积水。
一行人消失在巷弄深处。
而更远处，元军的号角再次响起。
这一次，带着胜利在望的嚣狂。