洛阳。
这座中原古都。
此刻，已彻底沦为怒海中的孤岛。
举目四望。
除了南面，因为距离和伪宋朝廷自身混乱尚有一段缓冲。
东、西、北三个方向。
目力所及之处。
皆是连绵不绝的营垒。
黑色的旌旗。
如林的刀枪。
以及那种沉默的、却无处不在的压迫感。
尤其是北面。
黄河已然失去了天堑的意义。
数座简陋却实用的浮桥，如同黑色的巨蟒，横跨在浑浊的河面上。
更多的羊皮筏、木排，在河岸堆积如山。
元军的营盘，直接铺到了南岸。
距离洛阳北城墙，最近处已不足三里。
甚至可以清晰看到营中士卒走动的身影，听到战马偶尔的嘶鸣。
以及……那种不同于伪宋军，也不同于金军的、冰冷而剽悍的气息。
城墙。
经过多日血战，早已不复往日雄峻。
垛口多处残破。
墙面布满烟熏火燎的痕迹，以及投石砸出的凹坑和裂痕。
一些地段，用门板、木石乃至泥土草草填补，显得斑驳而脆弱。
唯有城头那面“北望”战旗，依旧在春日带着血腥气的风中，倔强飘扬。
岳飞按剑立于北门城楼。
甲胄上的血迹已呈深褐色，层层叠叠。
他脸上带着明显的疲惫，眼中有血丝。
但身姿依旧挺拔如松。
目光，如鹰隼般扫视着城外元军的动向。
“今日有何异动？”
他问身边的张宪。
“与前两日无异。依旧是小股骑兵游弋骚扰，步卒轮番上前佯攻，消耗我军箭矢精力。他们的投石机和弩炮，时不时来上几轮，专打我们修补过的地方。”
“南面和西面呢？”
“南面伪宋王俊部，后退了二十里扎营，据探马回报，似乎在加固营垒，并无前进迹象。看来许昌之败，够他们疼一阵子。”
张宪顿了顿，语气凝重几分。
“西面……金国完颜宗弼残部盘踞的偃师，三日前已无炊烟升起。派出的探马回报，偃师城头已换上了元军旗帜。完颜宗弼……怕是凶多吉少。”
岳飞沉默。
金国的彻底覆灭，早在预料之中。
只是没想到这么快。
这意味着，洛阳西面的威胁，虽然暂时解除。
但取而代之的，是更强大、更统一的元军。
洛阳，彻底陷入了元军的三面包围之中。
唯一的“生路”南面，则是虎视眈眈、随时可能扑上来咬一口的伪宋朝廷。
真正的孤城。
“城内粮草军械，还能支撑多久？”岳飞换了个问题。
“粮草省着点用，尚可支应一月。箭矢损耗最大，库存已不足三成。滚木礌石收集民房建材补充，还能维持。火油、金汁……不多了。”
张宪的回答，如实而残酷。
守城战，打的就是消耗。
人力。
物力。
意志力。
如今，元军显然打定了主意，要用这种钝刀子割肉的方式，将洛阳守军的鲜血和物资，一点一点放干。
他们不急于发动总攻。
只是保持着持续的压力。
如同耐心的狼群，围着受伤的猎物，等待它自己流尽最后一滴血。
“林冲伤势如何？”
“箭伤已无大碍，但失血过多，还需将养几日。岳云那小子守着他不肯离。”张宪提到林冲，脸色稍缓。
岳飞点了点头。
林冲那夜的逆袭虽然代价惨重，但确实打乱了元军最初的攻城节奏，也摸清了对方的部分底细。
只是这样的冒险，不能再有第二次了。
“告诉将士们。”
岳飞的声音不高，却清晰地传入周围每个军官耳中。
“节省箭矢，看准了再放。”
“滚木礌石，用于最关键的时刻。”
“元军不全力攻城，我们便与他们耗。”
“耗一天，便是一天的胜利。”
“我们的援军……”
他顿了顿，没有说下去。
哪里还有援军？
伪宋朝廷恨不得他们立刻死光。
其他抗金义军？在元军席卷之势下，自身难保。
陈朝？
隔着那道无法逾越的光幕。
那微弱的、代表“火种未熄，待机”的联系，是最后的希望，却也是远水解不了近渴。
这孤城，唯有自救。
“援军，就是我们自己。”
岳飞最终说道，目光扫过众人。
“就是我们手中的刀，身边的同袍，身后的百姓，还有……”
他指了指城头那面旗帜。
“我们心里的‘北望’。”
众人默然。
随即，眼神重新变得坚定。
是的。
没有援军。
只有死守。
守到最后一刻。
守到……或许存在的转机。
或者，守到与城偕亡。
低沉的号角声，再次从元军营地传来。
打破了短暂的平静。
又一轮例行的骚扰与试探，开始了。
数十架投石机缓缓扬起长臂。
弩炮的绞盘发出吱呀的声响。
小股的元军步卒，推着蒙皮的盾车，在弓箭手的掩护下，缓缓向城墙逼近。
城头上。
守军沉默地进入战位。
弓弩手搭箭。
民夫将最后的滚木抬到垛口边。
火头军将大锅里的“金汁”烧得滚沸，散发出令人作呕的气味。
一切，熟练得近乎麻木。
岳飞没有再下达具体命令。
各级军官知道该怎么做。
他只需站在这里。
让所有守军看到。
他们的统帅。
与他们同在。
石弹呼啸着砸在城墙或城内，发出沉闷的巨响。
箭矢如飞蝗般交错。
惨叫声不时响起。
战斗，在不温不火中持续。
元军似乎真的不急。
他们像在完成某种日常的功课。
消耗。
疲惫。
等待。
岳飞的目光，越过了眼前这些骚扰的敌军。
投向了更远处。
元军中军那杆最高大的、绣着陌生符号的旗帜之下。
他能感觉到。
那里。
有一双或者很多双眼睛。
正冷冷地注视着洛阳。
注视着这座仍在抵抗的孤城。
如同看着笼中困兽。
等待着最佳的下手时机。
“你们在等什么？”
岳飞心中默问。
等城内粮尽？
等守军力竭？
还是……等南边伪宋朝廷，做出更愚蠢的决定？
他不知道答案。
但他知道。
绝对不能被动地等下去。
必须做点什么。
哪怕只是微弱的挣扎。
也要让敌人知道。
这座孤城。
骨头还很硬。
他转身。
对张宪低声吩咐了几句。
张宪先是一愣。
随即，眼中闪过一丝决然。
用力点了点头。
悄然退下。
去执行一项新的、或许同样冒险的命令。
洛阳的攻防。
在表面的僵持与消耗之下。
暗流。
正在悄然涌动。