镇北关的城墙，在陈仲记忆中，总是透着一种沉默的坚毅。
他少时曾随父皇陈弘北巡至此，那时关外草长莺飞，戍卒脸上的风霜虽重，眼神却多是平和。
如今，他再次站在这座雄关的城楼之上，触手所及，砖石缝隙间都仿佛沁着北地特有的、刀锋般的寒意。
关外，那片本该被冬日晴空照亮的旷野，此刻却笼罩在一片诡异的灰蒙之中。
不是风雪，是扬尘。
大量骑兵奔驰踏起的尘土，形成一道缓慢移动的、接天连地的灰黄幕墙，正自北方地平线压迫而来。
了望塔内，铜铸的“千里镜”牢牢锁定了尘墙的前锋。
操纵镜筒的天工院匠师额角见汗，声音紧绷。
“确认大规模骑兵集群！先锋约五千骑，装备统一，队列严整！
后续烟尘范围极广，总数……难以估量，绝对远超寻常寇边规模！”
“未见明确王庭大纛，但各部行进章法森严，绝非游牧散骑！”
“其斥候游骑速度极快，我方关外侦骑已有多队失联！
镜中观测，部分敌骑与战马轮廓偶有异常扭曲，与幽能辐射残留影像特征……有七分相似！”
镇北关守将、北境都督府副将石敢当（石墩之侄）脸色铁青，一拳砸在墙垛上。
“来了！真让赵尚书料中了！”
他猛然回身，嘶声吼道。
“‘隼急’！发往西京！枢密院、兵部、天工院，直呈御前！
标记‘北境特急，幽能关联，恐系大股催化之敌’！”
“得令！”
传令兵的身影消失在楼梯拐角。
石敢当深吸一口凛冽的空气，强迫自己镇定，目光死死盯着那越来越近的尘墙。
闷雷般的蹄声已隐隐传来，敲打着大地，也敲打着关墙上每一个戍卒的心弦。
“传令！各营按甲字第一号预案，死守战位！弩炮、火油、礌石准备！所有幽能侦测法阵开到最大！”
“再派一队最精悍的夜不收，配发新式‘定神铃’和‘御煞弩’，不要接战，只远远盯着，我要知道这群狼崽子到底想干什么，主力藏在哪儿！”
“是！”
七日后的西京，皇宫，紫微殿。
早朝已散，偏殿内的气氛却比朝堂更为凝重。
皇帝陈仲端坐于御案之后。
他登基已有六年。
六年前，父皇陈弘——那位在位近二十年、将大陈国力推至鼎盛的成熟帝王
——以“年事渐高，欲专心参悟武道养生”为由，禅位东宫，退居兴庆宫为太上皇，静心休养。
陈仲时年三十有五，正是锐意进取、又已积累了相当理政经验的年纪。
他面容酷肖其祖父陈稳，方颌浓眉，只是气质更偏于其父陈弘的沉静内敛。
少了开国君王的峥嵘外露，多了几分深宫与朝堂磨砺出的沉稳与威仪。
此刻，他手中拿着那份边缘封着黑色火漆、盖有“天工院密”与“北境都督府急”双印的奏报。
御案下首，两人肃立。
左首之人，看面容不过三十出头，身姿挺拔，眼神沉静如古井深潭。
唯有眉宇间那历经漫长岁月与无数风波沉淀下的深邃气度，透露出他的不凡。
他便是张诚，太祖陈稳时代起便追随左右的五臣之首。
如今位列枢密使、同中书门下平章事，总领军政机要。
生命尺度的增幅使他容颜常驻，但那份洞察秋毫、算无遗策的智慧，却随着时光流逝愈发醇厚。
右首之人，同样看起来只有三十许岁，面容白净，眼神里总带着一种沉浸在器物机理中的专注与些许疏离感。
正是工部尚书赵老蔫。这位太祖时代的工部奇才。
因其生命在当年那场变故中被一同拉长，容颜久驻。
如今已成为朝堂上最独特也最令人敬畏的技术巨擘。
陈仲缓缓放下奏报，指尖在光滑的案面上轻轻一点。
“赵卿，急报所言，‘幽能反应特征与铁鸦军催化产物高度吻合’。
‘其战力远超已知草原各部’，这两点，工部可有最终定论？”
赵老蔫微微躬身，声音平直无波，却字字清晰，穿透殿内的寂静：
“回陛下，可定论。”
“北境监测网络，自去岁秋末起，已捕捉到漠北深处持续异常且不断增强的幽能辐射源。
其频谱特征，与旧档记载中铁鸦军‘催化仪式’波纹，相似度逾八成。”
“至于其军力……”
他从袖中取出一个扁平的金属盒，打开，里面是几片色泽暗沉、形状不规则的碎片和少许封存的样本。
“此乃三日前，石敢当将军遣死士冒险取得的敌方游骑甲胄碎片及坐骑沾染物。”
赵老蔫捏起一片边缘焦黑、微微扭曲的甲片。
“甲质非皮非铁，掺有微量‘厌铁石’粉及未知骨角质，轻韧异常，对刀箭防御大增，且对低等幽能波动有吸附之效，显系人为造物。”
他又指向封存的一小撮泥土。
“坐骑体液析验，其血液中某种类幽能促生物浓度，是草原常马的十数倍。
肌力、耐力预估，已非自然骏马所能及。”
他合上金属盒，抬头看向陈仲与张诚，结论简洁而冷酷。
“此敌，纵寻常骑兵，单体战力已不逊我百战边军精锐。
其核心恐更为可怖。此等规模、此等质变，绝非数年自然征伐可成。
乃铁鸦军以损耗本源权限为代价，强行催化、拔苗助长之果。”
张诚缓缓开口，声音不高，却带着洞悉局势的沉稳。
“陛下，北境报称，敌虽无统一旗号，然各部进退协同，隐隐有大军团战法雏形。
其志非在劫掠，恐是意欲倾力南侵，一举撼动我北疆根本。
铁鸦军此番，所图甚大，或与光幕彼端伪宋世界之剧变联动，意在东西夹击，使我首尾难顾。”
陈仲沉默片刻，目光再次落回奏报上那触目惊心的“先锋三万，后续不详”字样。
“草原广袤，部族星散。
纵有雄主，欲聚拢如此规模、且装备诡异若此的精骑，非十数载乃至数十载经营不可。”
“然去岁边关尚称平静，今岁便骤起如此狂澜……”
他看向赵老蔫：“赵卿，铁鸦军催化，确能在短期内达成此效？”
“能。但消耗甚巨，且必扰动其‘剧本世界’历史脉络稳定。
彼辈行此险着，必有不得不为之大图谋，或为弥补他处所失之权限。”
陈仲起身，走向殿侧悬挂的巨大北疆舆图。
他的手指拂过阴山山脉，划过河套平原，最终重重按在镇北关的位置。
“皇祖父之训犹在耳：铁鸦之患，乃文明存续之敌，不死不休。
父皇在位时，北境虽无大战，然五臣及靖安司从未放松监察。
彼辈隐忍多年，今朝骤施如此雷霆手段……”
他转过身，眼中已无半分犹疑，只有属于帝王的决断与沉静的力量。
“传旨。”
“北境诸州、都督府，即刻起进入全面临战状态。
坚壁清野，动员民壮，一切粮秣军械，优先保障北线。”
“授北境都督石墩全权，节制北疆诸军，可临机专断，务必固守要隘，挫敌锐气，探明敌主力虚实意图。”
“枢密院、兵部，即刻拟定全国兵员、物资梯次动员及驰援北境方略。”
“工部……”
陈仲看向赵老蔫。
“暂停非紧急工造，全力保障北境所需之一应军械，尤以幽能侦防、反击器具为要。天工院所属，悉数听赵卿调派。”
“另，密令靖安司，启用最高级暗线，不惜代价，深入草原，探查此军根源及铁鸦军动向。”
张诚与赵老蔫肃然躬身，尽管面容年轻，动作间却透出历经风浪的沉稳与默契：“臣，领旨！”
陈仲步至窗边，推开一丝缝隙。
凛冽的北风瞬间涌入，带着远方隐约的、只有身负国运者才能感知到的肃杀与压迫。
“山雨欲来。”
他望着北方天际那不可见的阴云，声音低沉而清晰。
“这被强行催生出的草原恶狼，想用它被拔高的獠牙，撕开朕的北疆。”
“那便让它来碰一碰。”
“也让那幕后黑手看清——”
“我大陈三代基业，国势如日方中，民心铁板一块。”
“纵是狂风骤雨，也休想撼动分毫！”
殿外风声呜咽，卷动檐下铁马，发出连绵不绝的金铁交鸣之声。
如警钟长鸣，急促地传向西京的每一个角落。
北境的狼烟，已然冲天而起。
一场始于光幕两侧、最终汇聚于陈朝国门之外的巨大风暴，正以超越常人理解的速度，狰狞展露其席卷一切的轮廓。
而年轻的皇帝与他那几位容颜不老的股肱之臣，将率先直面这扑面而来的滔天浊浪。