河北西路，邢州地界。
段景住牵着“照夜玉狮子”，躲藏在一处荒废的山神庙里。
听着外面渐渐远去的马蹄声和呼喝声，大气都不敢出。
他脸上沾着泥污，衣衫被灌木划破了几道口子，模样比几天前狼狈了许多。
自从野店那次遭遇后，他的行程就变得步步惊心。
有时是遭遇不明来历的江湖人物拦截盘问。
有时是碰到“热心”的乡勇非要检查他的行李。
更有一次，差点被一伙打着“抗金”旗号的义军当成金人细作给扣下。
虽然每次都有惊无险，要么是他仗着马快溜走。
要么是暗中似乎总有一股力量在关键时刻制造混乱助他脱身。
但这种提心吊胆的日子，几乎让他崩溃。
他摸了摸怀里那硬邦邦的玉玺，心中又是惶恐，又是渴望。
“只要到了梁山，见到宋公明……一切就好了。”
他喃喃自语，给自己打着气。
“宋公明义薄云天，定能护住我和这宝贝，届时……”
他不敢多想那之后可能得到的荣华富贵，只觉得怀里的玉玺愈发烫人。
仿佛随时会引来杀身之祸。
他决定不再走任何可能暴露行踪的大路。
宁愿绕远，也要钻山沟、穿林地。
只求能悄无声息地抵达水泊。
他并不知道，这些“意外”的骚扰。
大部分都出自钱贵的精心设计。
目的并非抢夺玉玺，而是拖延他的行程。
并将“玉玺与金国关联”的流言，像播种一样，撒遍他途经的每一个角落。
在山东、河北的绿林道上。
以及边境几处军镇之中，各种版本的流言正以惊人的速度传播着。
“听说了吗？梁山的宋公明，要得一件了不得的宝贝，是前朝的传国玉玺！”
“何止听说！我还知道，那玉玺来路不正，跟北边的金狗大有牵连！”
“嘘……小声点！我有个兄弟在河北道上混，他说前些日子好几股人马都在争抢那东西，还有官军和来历不明的高手插手，死了不少人呢！”
“金人的东西？宋头领要那玩意儿干嘛？莫不是……”
“噤声！此事蹊跷得很，我看呐，这‘天命’未必那么纯粹。”
这些流言如同投入平静湖面的石子，激起层层涟漪。
许多原本对梁山宋江颇为敬仰的绿林豪杰，心中不免生出几分疑虑。
而一些与金人有血海深仇的边境军民，更是对“玉玺”二字产生了本能的厌恶。
甚至有一些小股义军首领，私下派人联络梁山中相熟的头领。
委婉地询问此事真伪，言语间不乏担忧之意。
梁山泊，宋江宅邸。
宋江看着手中几份来自不同渠道的信件，脸色有些阴沉。
这些信，有的是好友的提醒，有的是依附势力的探问。
内容都指向了正在流传的关于玉玺的负面传闻。
“哥哥，看来有人不想让我们顺顺当当地拿到这玉玺啊。”
吴用坐在下首，慢悠悠地品着茶，似乎并不意外。
“军师，这些流言蜚语，可能追查到源头？”
宋江放下信件，语气中带着压抑的怒气。
“若是让这些污言秽语坏了玉玺的祥瑞之名，岂不辜负了上天美意？”
吴用摇了摇头。
“流言如水，无孔不入，难以溯源。
依小弟看，这背后定然有人操控，目的就是玷污玉玺，打击哥哥威信。
其心可诛！”
他放下茶杯，目光变得深邃。
“不过，这也从侧面印证了，此玉玺确系真品，且至关重要，否则敌人何必如此大费周章？”
“当务之急，是加派人手，尽快将献宝之人接应上山。
只要玉玺在手，举行大典，昭告天下，届时煌煌天威，自然能压下一切宵小之辈的诽谤。”
宋江点了点头，觉得吴用所言在理，但心中那丝不安却挥之不去。
“就依军师所言。
加派戴宗兄弟，再选二十名精明强干的心腹头领，分头下山接应。
务必尽快找到段景住，护其周全，将玉玺安然迎回山寨！”
他必须尽快用事实，来粉碎这些恶意的流言。
暗处，铁鸦军同样被这突如其来的流言打乱了阵脚。
负责此次玉玺护送任务的“幽影”头领，感受到的压力最大。
他原本以为这是一次十拿九稳的任务，只需清除掉一些不开眼的毛贼即可。
没想到现在不仅冒出来好几股难以摸清底细的势力不断骚扰，更麻烦的是这漫天飞的流言。
“查清楚了吗？这些流言到底从哪里开始的？”
他声音冰冷地询问手下。
“大人，流言传播极快，源头似乎不止一处，手法也很老道，难以追踪。”
一名幽影低声回报。
“而且，我们派去清除流言源头的几批人手，都遭到了不明身份者的伏击，损失不小。
对方似乎很了解我们的行动模式。”
幽影头领沉默片刻，阴影下的面容扭曲了一下。
“是那‘变数’的力量……他们果然插手了。”
“改变策略，优先保证玉玺和段景住的安全，流言暂且放任。
只要玉玺成功送上梁山，融入‘天命’气运，这些许污蔑，自有‘历史’去冲刷干净。”
“另外，通知山上我们的人，加强对宋江的控制，确保他在拿到玉玺后，能坚定不移地按照我们的剧本走下去。”
数十里外的庄园内，钱贵收到了各方动向的汇报。
“指挥使，流言已起效果。
宋江加派了人手接应，显得颇为急切。
铁鸦军的幽影收缩了防线，以护卫为主，对我们派出的骚扰小队反击力度减弱。
绿林和边境，对玉玺的质疑声也在增多。”
钱贵脸上露出满意的神色。
“很好。
要的就是他们急，要的就是他们疑。”
“他们越是想尽快把玉玺藏起来，我们就越要让它暴露在光天化日之下。”
“通知下去，对段景住的‘关照’可以稍微放松一点，让他感觉快要安全了，跑得更快些。”
“同时，在梁山附近，给戴宗他们制造点‘小小’的麻烦，让他们接应得不那么顺利。”
“我们要让全天下都知道，这梁山的‘天命’玉玺，来得是多么‘曲折’和‘引人注目’。”
他走到窗边，望着梁山的方向，仿佛已经看到了那场即将到来的献玺大典，以及紧随其后的惊雷。
声东击西之计已成。
铁鸦军和宋江的注意力都被吸引到了流言和接应上。
却不知真正的杀招，正隐藏在他们志在必得的终点。